虽然只是初秋时节，但草原上已经有一场婉约小雪不约而至，雪花很轻，怯生生的，仿佛是一个小姑娘似的，比起那磅礴气壮如壮汉的鹅毛大雪，自然要可人许多。

    这几年来，草原的气候异常寒冷，白灾也是一年比一年严重，常常是夏末就落雪，到了深冬更是千里素白，冻死牛羊无数，白毛风席卷，一夜大雪能压塌帐篷，许多人还在睡梦中就被生生埋死雪中。

    正因为如此，草原只有两个选择，要么是西迁，过碧落湖，出金鹰口，前往热海之畔避寒。要么是南下，率军叩关，进入中原劫掠一番，历代草原雄主多半会选择后者，只有在中原王朝极为强大的时候，才会选择前者。

    如今的大齐朝廷算不算强大？草原的主人迟迟没有给出答案，他仍旧在选择权衡。

    在草原深处有一片绵延如城池的帐篷，在这片帐篷的最中心位置则是一顶巨大如宫殿的金色帐篷，华美至极。

    这里便是大名鼎鼎的金帐王庭。

    这是一座由无数大小帐篷汇聚而成的“城池”，逐水草而居，同时也是整个草原的中枢所在，所有草原台吉都要在这顶王帐前俯首称臣。

    一名白发苍苍却精神矍铄的老人负手站在金帐门口，望着飞舞的雪花，思绪不自觉地渐渐飘远。

    他姓林名寒，字冷乾。

    这个表字是已经过世的姐夫给他取的，列子言凉是冷之始，寒是冷之极，而易经又言，乾为寒，故而以冷乾为表字。

    今年的雪比去年的雪又早了些，冷得让人发寒。

    那么今年的白灾也一定会比去年更加严重，底下的台吉们已经愈发不满，不断有人叫嚣着挥兵南下，若是他再不表态，怕是也弹压不住。

    林寒下意识地皱了皱眉头，转身进了金帐。

    外头小雪飘摇，风中已是带了寒意，金帐内却是温暖如春。

    一名美艳女子看到林寒进来，立刻起身相迎，为林寒脱下大氅。

    林寒环住女子的柔软腰肢，女子没有躲闪，只是轻轻嗯了一声。

    林寒坐到自己的宝座上，又伸手将女子揽到自己的腿上，轻声笑问道：“美人，这段时日有没有想念本王？”

    女子坐在林寒的腿上，顺势搂住他的脖子，娇滴滴道：“自然是好生想念汗王，用奴婢家乡的话来说，那可是一日不见如隔三秋哩。”

    林寒满意大笑。

    金帐大如宫殿，被分割成一个个“房间”，处于最外面、也是最大的“房间”是林寒的“朝帐”，最里面则是林寒和王妃的居所。

    在林寒过去五十多年的汗王生涯中，他娶过自己也数不清的美人，草原的、中原的、后建的、魏国的、甚至是西域宝竺的，但是王妃只有一位，即使如今的王妃已经年老色衰，仍旧被林寒所倚重，甚至许多政务都是交由王妃处理，故而没有哪个女子能够动摇王妃的位置，在草原上也没人敢于小觑这位王妃。

    说起这位王妃，其过往经历也颇有传奇色彩，她的父亲是曾经位列三大台吉之一的吉日木图，因为她自幼聪慧，所以被称为乌呢格郡主，意思为狡猾的狐狸郡主。

    后来吉日木图等三大台吉叛乱兵败，她作为战利品被送给了林寒，而林寒对这位狡猾的狐狸郡主早有耳闻，也就不客气的笑纳了。

    乌呢格素有心计，嫁给林寒后，凭借自己的姿色很快就将林寒牢牢拴住，不过她也深深明白以色侍人难以长久的道理，所以她将注意力放在了林银屏的身上。

    虽然林银屏出嫁之后林寒在名义上就是林家的家主，但实际上林银屏仍旧牢牢掌控着林家，包括草原上的诸位台吉，很多事仍旧要看这位公主殿下的意思，所以只要她牢牢抱紧公主殿下的大腿，也就有了一条青云之路。

    乌呢格通过林寒不断讨好林银屏，甚至为了迎合林银屏，还给自己取了个中原名字叫做林璃，此举果然大获林银屏欢心，很快，林银屏就与这个弟媳无话不谈，由此林璃正式确立了自己在林家的地位，成为林银屏之下的女子第一人，林家实质上的女主人。

    林寒之所以喜爱林璃，当然不只是因为她能讨姐姐欢心的缘故，更重要的一点是林璃能谋善断，在很多事情上可以充当智囊，林寒自认鲁莽无谋，所以事事请教妻子，久而久之，林寒便离不开这位妻子了。

    此时王妃寝帐中，一名白发老妪正在翻看一本从中原流传过来的话本，那本做工谈不上精良的书籍被她摊放在腿上，里面的故事很俗套，但她却看得很认真。

    哪怕这本书已经被她翻来覆去看了许多遍，但她仍是看得津津有味，乐在其中。

    这本书其实讲了一个有关负心人的故事。

    主人公是个手无缚鸡之力的书生，家境贫寒，娶了一个同样出身贫寒的女子为妻。

    妻子勤俭持家，他只是日复一日地读书用功，也不知读了多久的书，终于有朝一日金榜题名，乡试、会试、殿试，连中三元，新科状元，天子门生。

    他在京城住了下来，做了一个翰林编修，清贵、清流又清水。

    只是京城居，大不易。

    他一个一个小小的六品翰林，在权贵无数的京城里实在不算什么，无权无势，谁会在意？

    他没有进项，只靠着一点微薄俸禄，休说朱门大宅，就是一般的二进小院也是住不起的，只能住一间独门小院，即便是这，也花去了他大半俸禄，而吃食、笔墨、人情，哪个不要钱？每月的俸禄早早花光，只能举债度日，就更不用谈把妻子接来京城的事情了。

    每三年一次会试，每三年就有一个状元，在一个不大不小的翰林院中，就已经有七八个状元，有他这般不足而立之年的，也有已经七老八十的。

    状元有很多，但是首辅只有一个。

    当朝首辅，即是这次会试的主考官，也是他的座师，当首辅大人有意招他为婿时，他忘了良心，忘了那个还在家乡等着自己回去接她的妻子。

    他给故乡的妻子寄去一封休书，然后走进了首辅大人的府邸。

    金榜题名之后，洞房花烛。

    一时间，整个京城都在谈论他的事情，首辅女儿状元妻。

    后来，有岳父大人的提携，他平步青云，从翰林编修下放地方，从五品的通判到四品的知府，再到从三品的左参政，回到京城之后，历任吏部郎中、太仆寺卿、工部右侍郎，然后再外放齐州按察使、江州布政使，直到直隶州布政使。最后由直隶布政使转为京官，官拜六部之首、有天官之称的吏部尚书，距离登阁拜相只剩一步之遥。

    岳父老了，乞骸骨，回乡去了。而他仍旧留在京城，在五十岁那年，入阁为东阁大学士。五十五岁那年，为次辅，授文渊阁大学士。六十岁，花甲年，他终于斗倒了半辈子的对手，荣升首辅，授文华殿大学士，加少傅，位极人臣。

    这时候，他的岳父已经故去多年，而就在去年，老妻也先他一步而去。

    他忽然想起那个被他遗忘在故乡的女子，于是遣人回家乡走了一趟。

    原来她已经死了很多年，就在收到他休书的那天，她对父老乡亲们说自己的夫君在上京的路上被贼人所害，当天夜里，她就在那间他已经永远不可能回来的小房子里，缢死了自己。

    老妪轻轻合上手中书籍，面无表情。

    不多时后，身上仍是带着些许美人香气的林寒走了进来。