一天一夜的攻城，将守军所有弓弩、檑木、滚石、热油，全部损耗殆尽，甚至来不及补充，只能以血肉之躯来抵挡草原大军的攻势。

    次日凌晨，草原大军登上城墙，使得城头守军顾此失彼，午时时分，城墙全线失守。

    赵旭不得不退入城内，率领亲卫和残兵大约千余人与草原展开最为残酷的巷战。

    与此同时，林术将先前攻城的三个万人队撤回，换上一个预备万人队，攻入城内，肃清残敌。

    那些登上城墙协助守城的青壮们早已是一哄而散，让他们上城墙扔扔石头还行，若是真刀真枪的拼杀，那就是痴人说梦了。只有赵旭和自己的数百亲兵仍是死战不退，他久在军中，一身修为相当不俗，死于他刀下的草原兵卒多达百余人。

    无奈他不是一剑可挡百万师的剑仙，也不是可以搬山倒海的十八楼地仙，甚至不是以一当万的赳赳武夫，无论他如何奋勇拼杀，眼前敌人越来越多，而身旁的亲兵却是越来越少。

    最终只剩下他一人。

    浑身浴血的赵旭一刀斩下一名草原兵卒的头颅，却被另一侧的草原甲士一刀劈在肩上，赵旭怒喝一声，反手一刀将此人头颅斩下，不过紧接着就被人一掌拍在胸口。

    一名赤裸着半边臂膀的红衣僧人出现在赵旭的面前，单掌竖立胸前，诵了一声佛号。

    黄昏中残阳如血。

    浑身浴血的赵旭剧烈喘息，感觉自己力气在渐渐消失，视线也变得模糊起来。

    在众敌环伺之下，赵旭向后倒退几步，靠着墙壁缓缓坐下，喃喃自语道：“少小离家老未回，早把他乡做故乡。年轻时来到西北，没想到今日是要死在此地了。”

    大易府城中的喊杀声越来越小。

    大易府守将赵旭心肺俱碎，倒地而亡，头颅被人斩下，送往城外大帐。

    林术在拿到赵旭的人头之后，大帐进驻大易府，他本人则是返回位于小丘岭的金帐，向林寒请功。

    林术进入中军大帐，林寒挥手示意帐内的一众将领和军机参议退下。

    林术向林寒禀报战情之后，问道：“父王，是否要屠城？”

    林寒反问道：“你的意思呢？”

    林术略微犹豫之后，说道：“若是屠城，会有碍父王声望，各路豪阀世家难免心生犹豫忌惮，于日后大业不利。”

    林寒问道：“难道我们不杀人，不屠城，那些中原世阀就会认同我们吗？当年的后建若不是屠城无数，又如何能入主中原？”

    林术轻声说道：“可也正因如此，当年的后建铁骑横扫天下，入主中原却不过一代之人。我们若是效仿当年后建，不纳降卒，难道我们真要将整个西北赶尽杀绝才算罢休？”

    林寒平静道：“那是以后的事情，如今却是要杀人立威。”

    林术还要说话，被林寒抬手止住，冷声道：“若是不屠城，何以威慑宵小？不但今日要屠城，日后凡不降者，亦要尽数屠城，杀鸡儆猴，无有敢不降者。”

    林术恭敬领诺。

    林寒起身向内帐走去，“既然屠城，本王就不入城了，传令下去，明早拔营。”

    ……

    承平二十三年秋，西北重镇大易府陷落。

    守将赵旭力战而亡。

    草原大军屠城，满城上下，上至官吏富绅，下至寻常百姓，无一幸免，整座城池变为鬼城。

    草原大军继续南下，兵锋直指西北要塞中都。

    坐镇中都的张无病听闻此消息之后，不得不急令已经走至中途的援军回师林绵。

    当年林寒受封镇北王之后，诸葛恭率领西北左军，构架了囊括大易府和林绵府等十八座重镇的西北防线，如今大易府陷落，这道防线也就等同是开了一线门户，大易府之后就是林绵府，若是能守住林绵府，尚有转圜余地，若是守不住，草原大军长驱直入，整个西北战局瞬间糜烂，短时间内难以收拾。

    更进一步来说，若是西北失守，整个中原就像被脱去了衣物的小娘子一般，完全暴露在草原大军的面前。草原这个在苦寒塞外饿了许多年的壮汉，可不会讲究什么怜香惜玉。

    张无忌在心中忽然想起一句话，“此乃危急存亡之秋也。”

    的确是到了危急存亡之际，若仅仅是草原也就罢了，可在江南还有魏国的水军，江南是天下赋税重地，如果江南出了乱子，那么朝廷在钱粮之事上必然会束手束脚，甚至是左支右拙，所以当下江南才是重中之重。

    ……

    帝都，甘泉宫。

    一块玉质镇纸被狠狠摔在地上，四分五裂。

    皇帝陛下萧白毫不掩饰自己的怒意，训斥群臣道：“朝廷养了五大禁军，可如今五大禁军都在干什么？西北大易府陷落，江南水师大败，张无病和禹匡都是干什么吃的！”

    内阁首辅韩瑄和司礼监秉笔俱是沉默不语，武官之首的大都督魏禁出列回话道：“回禀陛下，江南水师不敌魏国水师尚在意料之中，虽然首战大败，但万幸能全身而退，只待休整之后，仍有一战之力。至于西北，虽然丢了大易府，但只要中都还在，陕中还在，那么陕州自是无碍，而且朝廷手中还有蜀州前军，进可出蜀入湖，驰援江南后军，退可经陕中驰援西北，只要先行死死扼守住几大关隘军镇，中原腹地自然无忧。”

    萧白脸色稍缓，说道：“大都督此言是老成持重之言。”

    韩瑄也随之出列，说道：“不过有一点，行军打仗归根结底还是钱粮二字，在此紧要关头，钱粮不能断，江南是天下钱粮重地，所以江南不能乱，依老臣之见，应当先行平定江南战乱，然后再以举国之力战于西北，草原自然会知难而退。”

    萧白轻声道：“让孙少堂的蜀军出蜀入湖？”

    ……

    这场只有寥寥几位重臣参与的小朝会散后，韩瑄和魏禁这两位文武第一人并肩而行。

    魏禁忽然说道：“陛下还在江都啊。”

    这里的陛下，自然不是指甘泉宫中的新君，而是已经身故的承平帝萧玄。

    韩瑄嗯了一声，“陛下不提，我们这些做臣子的也不好提。”

    魏禁叹息一声。

    韩瑄轻声道：“陛下在防备我们这些老臣，心有戒备，自然讳莫如深。”

    魏禁不置可否道：“陛下的怒气，半真半假，他是久在军伍之人，明白胜负乃是兵家常事的道理，不可能为了两场兵败就大动肝火，里头有些蹊跷。”

    韩瑄沉默片刻，说道：“做给我们看的。”

    魏禁又是叹息一声。

    韩瑄无奈说道：“和先帝相处，是先帝礼贤下士，坐而论道。和当今陛下相处，能不跪着就已是天大的幸事。”