远在西域的乌孙国，秋天的气息已经很浓了，草原上的草呈现枯黄之色。

    夜幕降临，篝火点起来了，王帐周围热闹非凡，烤牛羊的香气飘得老远。一个长相妩媚，身段儿妖娆，眉眼五官分明是汉人的贵族女子站在不远处，火光照在她脸上，她好看的眉蹙着。看着火堆旁影影绰绰的人群。

    这女子是吴朝楚王刘戌的孙女，吴朝封号解忧公主。武帝时期，刘戌谋反被处死，家眷充掖庭，解忧公主在掖庭长大，直到乌孙王岑弥陬军须靡昆莫求和吴朝和亲，武帝才让她离开掖庭，封公主，远嫁乌孙，自此在乌孙生活。

    岑陬军须靡已死，继位的是他的堂侄翁归靡。翁归靡不仅继位为昆莫，还按当地习俗娶解忧公主为可敦。翁归靡身材胖肥，外号胖王。

    烤牛羊的香气更浓郁了，篝火中，一群妙龄女子载歌载舞。

    解忧公主不想再看，转身便走。

    今天这场篝火舞会，是胖王在招待匈奴的使者，因而解忧公主极是不喜。她进了自己的毡帐，摊开羊皮，开始写起字来。

    清晨，几个身着皮袍的汉人男子一人双骑离开这片草原，向南方急驰。

    金色的阳光洒满草原时，长安也迎来新的一天，刘询坐在御案后面，开始上朝理政。

    同一天吴朝各地，都在如水如涂地举行院试，千万或心怀报国理想，或渴望出仕，却举荐无门的中青年在同一天跨进考场，开始为期三天的考试。周进是这些人中的一个，他已通过检查，领了号牌，走向自己所在的座位号。

    程墨下朝，照例去东殿和刘询商量一些公务，达成一致意见后，回丞相公庑处理政务。权力的滋味有如毒药，从开始的不适，到慢慢适应，直到现在，他开始喜欢这种大权在握的感觉，渐渐理解霍光为何把持朝纲二十多年，累死累活的，却不肯放手。

    批完这摞奏折最后一本，他放下笔伸了个懒腰，吩咐候在外面的榆树：“发出去吧。”

    榆树应了一声，刚搬起奏折，外面脚步声响，张清风风火火地来了，道：“五哥，北阙的供暖装好了，这是名单，你看看。”说着，把一份名单递过去。

    “十二郎来了。”程墨刚把公务处理完，心情轻松，再说低头坐了大半天，也想起身活动活动，便招呼张清到旁边的沙龙坐了，道：“北阙的供暖都装完了？”

    “是，全部装完了，现在开始装城西的。”张清笑嘻嘻道，天天在外面跑，他晒黑了很多，却也沉稳很多。

    北阙的府邸大多居住皇亲国戚勋贵高官，这些人的供暖需求自然要先保障，贵人在任何时代都有优先享受的权力，在吴朝也不例外。

    水沸了，程墨烹茶，张清端起茶杯，先放鼻边闻闻，感慨地道：“好些天没能喝到五哥的茶了，真香啊，在别处没法喝到这么香的茶。”

    程墨泡的茶大多是刘询送的贡茶，能不香吗？他又是泡茶的高手，张清等人喝清茶，还是受他影响的呢，泡技的手艺都没他好。茶好，技术好，水好，茶当然香了。

    “是啊，我们兄弟聚在一起的时间少了。”程墨道：“祝三哥当了卫尉，老兄弟们可有人有意见么？”

    如果武空、张清不是跟他走得太近，想必卫尉一职就没祝三哥什么事了，刘询当了皇帝，多少还是会有些变化，只是他自制力强，不细心的话，还真看不出来。

    张清呵呵笑了两声，道：“卫尉得进宫轮值，挺辛苦的，我和四哥都觉得这样挺好，别的兄弟虽然说过闲话，见我们真心不在乎，也就没什么说的了。”

    祝三哥三十好几的人了，能修身养性，以事业为重，天天在进宫守着。张清还没成亲呢，这会儿天天数着成亲的日子，以后成亲，怎么舍得丢下新婚的妻子，去宫里轮值，睡那硬梆梆的木板床？张清是巴不得离开羽林卫，以后可以夜夜守着曹容，你侬我侬的。

    武空能成为考功司郎中，已是意外之喜，哪会有别的想法？品评满朝文官的绩效，这份自豪感，可不是卫尉能带给他的，卫尉再近在帝侧，官位再高，对文臣们的影响可没有考功司郎中大，想想自己手中的笔，添减一个字，就能左右多少官员的升迁，武空就很满足。

    因而，武空没有一个字怨言。

    倒是安国公听说祝三哥高升卫尉后，差点把大腿拍肿了，要知道程墨不再担任卫尉，就该求程墨向皇帝举荐张清啊，现在倒好，便宜了祝卫这个混蛋。

    张清当然不会把父亲有所不满这种事告诉程墨。

    当初，祝三哥是他们这个团体中最不受待见的，没想到他能痛改前非，反而得以居高位。这些天，程墨一直想跟张清和武空分说分说，只是一直未得其便，大家都忙，难得聚到一块儿，今天有机会，他自然要解释一番：“我也没想到陛下会点祝三哥。”

    如果刘询问他的意见，他定然会推荐武空，武空做事谨慎细心，负责皇帝的安全最合适不过。不过，既然刘询已有主意，他当然不会多话。

    张清道：“我就说嘛，陛下肯定没问过五哥的意思。”

    安国公埋怨的时候，张清分辩说，一定是皇帝自己的意思，要是程墨的意思，肯定轮不到祝三哥，安国公还不信，埋怨了好几天，直到张清躲开去才完事。

    程墨一听哪还有不明白的，微笑道：“你跟伯父说一下，以后有机会，我会尽力。”

    张清俊脸一红，道：“五哥别理他，他这人哪，就是个没够的。”

    欲壑难填啊，摊上这样一个父亲，张清也没办法，实在讲不通，只好逃了，去别院避几天风头再回来。

    京城卫戌司令跟供暖局局长差的不是一星半点，难怪安国公要埋怨，程墨笑道：“伯父也是为你好。”

    “五哥别往心里去。”张清道：“他最近又动起了别的脑筋，想谋实缺呢，若是他求到你这里来，你别见他。”

    程墨一怔，道：“伯父还真是宝刀未老啊。”

    就不怕树大招风么？