城墙下，一个乞丐模样的人眼望程墨一行人而去，扬起的烟尘被风吹散，站了起来，熟练地穿过街巷，来到城西一座高大华丽的府邸后门。后门虚掩，他推开门，探进半颗脑袋，叫道：“十三郎，您在么？”

    一个青衣小帽的中年男子从旁边一间小屋走出来，不耐烦地道：“做什么？”

    乞丐模样的人讨好地笑，满嘴乌黑的牙齿在在小屋透出的灯光下越发地黑了，道：“刚才有十几个身份不明的人进城了，京城口音。”

    中年男子收起一脸不耐烦的神色，怀疑道：“当真？”

    他才不信，乞丐模样的人懂得京城口音是什么样。这小子是一个小混混，巴结上他，才能成天躺在城门口晒太阳，说是观察进出城门的各色人等，为州牧打探消息，只要见到可疑的人，或是听到不利于州牧的话，便跑来报信，每次都能得到不菲的赏钱，就靠这个活得很滋润，每天好酒好肉，还有个相好的暖被窝。

    乞丐模样的人赶紧道：“真的，比真金还真。为首的人跟华老大说话了，华老大说他京城口音，那人没否认啊。”

    华老大是城门守卒，他天天赖在城门边，得跟几个士卒打好关系，和程墨交谈过那人姓华，是家中的长子，因而他恭称这人为华老大。

    中年男子听他这么说，不再怀疑，随手扔一块碎银子过去，转身入内。

    消息层层递进去，不一会儿递到周征那里。他脸色难看，道：“京城来的？可信吗？”

    一个守卒，能听懂什么是京城口音？开玩笑吧。

    半个时辰后，回家吃完饭，脱了衣服准备和老婆亲热的华老大被叫到州牧府。他战战兢兢站在堂下，把程墨的口音，长相，衣着详细描述一遍。

    他越说，周征脸色越难看。能身披大氅，随身带十几个矫健侍卫的年轻人，扬州城里还没有他不认识的，全然跟这人对不上号，再说他跨下那匹马，整座扬州城找不出一匹，不要说扬州城，就是扬州郡也没有。这人，是不是来自京城不好说，但肯定是从外地来的。

    华老大说完，半天没听到周征出声，越发胆战心惊，不知自己哪句话说错了，小心翼翼道：“大人？”

    周征沉思中被惊醒，挥了挥手，旁边绿豆道：“还不回去？想要大人赏吗？”

    能活着出来就不错了，哪敢要赏啊。华老人嘀咕着退出来，出了角门，夜风一吹，后背凉透了，刚才出了一身冷汗。

    周征吩咐道：“多派些人手，给我搜，看是何方神圣，敢在扬州城中撒野。”

    绿豆赶紧答应了，传令下去，不一会儿，角门大开，几十个青衣小帽的奴仆骑马出府而去。不久，城中各处响起惊呼声，有奴仆趁搜查之际，顺手牵羊，有奴仆见长相过得去的女子便上下其手，反正是搜查嘛，在人身上搜，也算。

    城中最大的客栈翡翠居灯火辉煌，灯光照得整条街面亮如白昼，窗户中不时映出人影，三层楼的客栈，几乎住满了。楼道里人来人往，楼中却安静得很，客人没有高声，伙计举止优雅，要不是那身统一的伙计服饰，谁都不信这些人是伙计。

    伙计张二毛用朱红漆盘端了六样菜肴，送到丙字号房，在桌上摆好，含笑道：“客官请慢用。”

    说话间，他忍不住又看了那位剑眉星目，玉树临风的青年一眼。

    程墨沐浴毕，洗掉一身风/尘，换了靓蓝色燕居常服，站在窗边，眼望夜幕下的扬州城，夜色中看不清什么，不知城中是否如周进所说，官商勾结，也不知周进在哪里，突然听屋角黑子喝斥道：“做什么？”

    黑子恼火，自家阿郎乃是堂堂北安王，一个小小的伙计竟敢目不转睛盯着阿郎的背影看，真是胆大包天。

    程墨转身，见伙计双手下垂，一脸惶恐，道：“小的该死。”然后行礼退下。

    “怎么了？”

    “阿郎，这伙计有些贼头贼脑，待小的让掌柜换人。”黑子说着，走了出去。

    桌上六样菜，看样子是当地风味了。程墨走到桌边坐下，拿起筷子吃了起来，味道不错。

    突然楼下吵嚷如菜市场，男人惊呼，女人尖叫，不断有什么东西砸在地上发出砰砰声。

    黑子快步进来，道：“阿郎，来了几个男子，不知在搜索什么人。”

    他们刚住店，便有人来搜查，难道消息这么快泄露？

    程墨道：“你去看看。”

    黑子再次出去。程墨慢慢享受扬州美食，感觉这里的菜偏甜，跟长安的菜有很大不同。

    阿飞悄悄出去把侍卫们叫来，安排在外头守卫，以防不测，若那些人真为他们而来，定然叫他们有去无回。

    气氛陡然紧张起来。程墨笑道：“怕什么？你们也去吃饭。”

    阿飞吩咐下去，侍卫们依然分成两班，轮流吃饭。

    程墨吃完了饭，新换的伙计进来把残羹剩饭端出去，黑子也回来，道：“阿郎，总共有四个人，做青衣小帽打扮，听伙计说，这些人是州牧府的，要找一个长相俊朗，年约二十一二岁的青年，还有一匹浑身乌黑没有一根杂毛，四蹄雪白的马……”

    话说到这里，屋里屋外的侍卫霍然变色，这不是在找自家阿郎吗？

    程墨不动声色道：“然后？”

    “然后，那四个人在搜查时，顺手把客人们值钱的东西揣进怀里，客人跟他们理论，他们挥拳就打，有两三个客人被打伤了。客人的护卫挺身护主，却被他们威胁，不敢出手。”

    阿飞怒道：“一个小小州牧的家丁，竟横行至此，还有王法么？”

    黑子怒极而笑，道：“他们说，周州牧就是王法。”

    “反了。阿郎，你看……”阿飞请示程墨，要不要出手教训周征的家丁，他可真看不过眼了。

    程墨道：“你带几个人把他们赶走，省得扰我清静。黑子，你带几个人去周御史府中瞧瞧，若是他在府中，请他过来一趟。”

    “现在？”黑子意外。

    程墨道：“我担心他有不测，要不然不会我们刚进城，便打草惊蛇。”