“拜...拜见主公。”看到盘在后营的泰坦巨蟒，颜良、文丑、高览的脸色惨白，朝袁熙行了一礼。
“你们来啦。”
袁熙走到他们面前，指着围栏里的五头史前巨兽，简单的介绍了一下它们的实力，然后说道：“此次御曹，我会带上它们一起。你们还觉得，敌强我弱吗？”
“主公是说....那泰坦巨蟒也会参战？”文丑的眼珠子都快瞪出来。
“这....也太大了吧？”颜良啧啧称奇：“末将见过最大的蛇，也不过拳头粗细，没想到世间，竟有如此大的蛇。”
高览拱手问道：“敢问主公，这蟒蛇可听您的话啊？”
“高览将军，你这不是废话吗？”文丑道：“如果蟒蛇不听主公的话，怎么会被关在我们的后营呢？这简陋的围栏，岂能关得住它？”
“呃...。”
高览也是太过震惊了，竟忘了这一点。
袁熙微笑道：“它当然会听我的话。待决战之时，你们就能见识到它的勇猛。魏郡之战，集结了曹操全部的精锐主力，他想攻取我们的冀州。冀州乃河北之腹，对我们来说，就是生死存亡之战。所以，只许胜，不许败！你们有没有信心？”
“有！”
看到那些庞然大物，颜良、文丑、高览一扫脸上的阴霾，浑身散发着战意。
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曹营。
刚刚折返的曹军，正在休整。
东中郎将程昱来到曹操的营帐禀报：“丞相。我们的器械和火油，都已经运抵军营。将士们急不可耐。在下认为，是时候向袁熙开战了，您意下如何？”
“嗯，仲德来看看...。”
曹操收起笔墨，把一封竹简递给程昱。
“战书？”程昱拿在手里一瞧，曹操写的正是战书：“写的好啊...。”
“既然好，就把它送去给袁熙，约他五日后决战。届时我全部的精锐、器械、火油，都会运抵前线，与他做一生死之决！”
“在下遵命。”
程昱把战书收了起来。
“去叫郭嘉来。”曹操吩咐道。
“诺。”
程昱离帐。
少许。
郭嘉受招而来：“丞相...。”
“奉孝请坐。”
“谢丞相。”
郭嘉一撩袖袍坐下，看了一眼曹操，道：“丞相每次大战前，都会犹豫不决，欲战惧败，欲退不舍。这都快成为丞相的习惯了。”
“还是你了解我。”曹操撰了撰了拳头，皱着眉道：“我确实很犹豫。袁熙不同于袁绍，更非袁谭、袁尚可比。官渡之战时，已可见一斑啊。现在冀幽两州的兵力，皆归他调遣，足足有二十余万，我担心...。”
“丞相不必担心！”
郭嘉劝说道：“若论计谋，丞相胜他百倍。若论精兵强将，他更是望尘莫及。虽然双方的兵力相等，但真正参战的袁军，不过十六万，且多为地方军。也就是一群乌合之众。在我看来，比张燕的黑山军，强不到哪去。”
“可他有异兽相助啊！”曹操说道。
“这才是丞相真正担心的吧？”郭嘉回道：“异兽确实厉害，可异兽不是无敌的。它也惧火、惧器械的攻击。我们的火油和器械刚刚运抵军营，足有一千辆霹雳车，五百辆重型强弩车，四十车火油。卑职相信，只要使用得当，便能消灭他的异兽！”
“嗯...。”
曹操渐渐的恢复了自信：“多谢奉孝。”
“丞相准备何日决战啊？”
“我已经写好了战书，派人送去袁营，约好在五日后决战。”
“好...。”
郭嘉点了点头。
他早就盼望着能决战了。
从濮阳运来的粮食，已经所剩不多，若是再不决战，即使打赢了袁熙，也没有能力攻占冀州，到时被迫撤回河南，才真叫一个无奈。
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袁营。
中军帐。
袁熙收到战书，不怒反喜：“曹操终于按耐不住，要与我决战了。”
“好啊...。”
“决战好啊。咱们现在是兵强马壮，不惧与他决战。”颜良和文丑道。
“主公的泰坦巨蟒和金刚巨猿，都有万夫莫敌之勇，定能让曹操吃尽苦头....。”高览都有些迫不及待的想看看泰坦巨蟒杀敌时的情景。
“曹操粮草不足，才急于求战。如果我分兵据守...。”袁熙缓缓起身，看向一旁的地图：“不行，平原郡已经失守。中山国和涿郡也急盼援军...。”
“颜良。”
“在。”
袁熙身形一正，道：“我答应与曹操决战。你即传令各路兵马，后退五十里，会于澡水的南岸。我们在那里布阵...。”
（注释：澡水，亦称永定河。它是河北最大的一条河流，经并州北部、幽州的西部，横穿冀州四个大郡，流入黄河和黄海。）
“澡水？”
颜良一脸疑惑和惊骇之色：“禀主公，背水而战，我军将面临险境啊，一旦...。”
“一旦什么？”
袁熙冷着脸道：“我自有打算！”
“是...。”
颜良退到一旁。
文丑和高览也知道澡水，河深四米，宽一里多。若是没有船和木筏，断难以横渡。一旦战事失利，被逼入澡水，后果不堪设想。
“主公...。”
“你们都别劝我。背水作战，自有我的战略目的，你们去做准备吧...。”袁熙道。
“诺。”
三人一起离帐。
虽然不清楚袁熙为什么会选择在澡水与曹操决战，但看一年多来，袁熙做的每一个决定都是正确的，且具有相当高的智慧。
或许背靠澡水，真能击败曹操？
抱着这样的想法和对袁熙的信任，都没有再计较这件事。
他们传下号令...
所有的将士，撤去营寨，退往澡水！
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曹操得知袁熙的十六万军去了澡水的南岸，既感到欢喜，又有些忧虑。欢喜的是袁熙自寻死路，已至绝境。只要他能取胜，便可一劳永逸的解决冀州的事。
忧虑的是火油的威力会大减....
因为袁熙的异兽受到伤害，随时能取水救火。这会使得他更加难以取胜。但是，想到还有一千辆霹雳车和五百辆重型强弩车，也能击杀异兽。曹操便是横下心，也往澡水布阵。
二月中旬。
袁熙和曹操合计三十六万兵，背靠澡水列阵，即将展开一场规模浩大的决战。双方的战车、强弩、铁骑等杀伤性武器，都暗藏在军阵中，蓄势待发。
袁熙的泰坦巨蟒也沉入澡水，没有过早的显露出来....