刘琦瘫软在地，泣不成声。
刘备上前扶起他：“贤侄，快起来。我刘备发誓，一定击败曹操，将荆州夺回来。到时，你还是荆州之主。”
“皇叔...。”刘琦急道：“曹操在荆州的兵力，已不下三十万，您如何能敌？”
刘备道：“官渡之战时，我不过数千兵马。仍敢袭击曹操后方，今有五万精甲，有孔明先生，何愁不能灭曹？我又有何惧之？”
“孔明先生？”刘琦朝前方看了眼，看到一个摇羽扇的俊朗少年，赶紧上前施礼：“刘琦拜见孔明先生。先生大明，如雷贯耳。”
“呵呵...。”
诸葛亮走过来道：“公子快请起。”
“谢孔明先生。”刘琦起身打量诸葛亮，心里的担心去了一大半。荆襄名士皆言，南阳卧龙岗上住着一位大贤，名叫诸葛亮，字孔明。有鬼神莫测之术，通天彻地之能，于兵法、天象、八卦五行、奇门遁甲，有极深的造诣。
刘琦早就想去拜会，可从没有见到过。
令他感到意外的是诸葛亮竟然在刘备军中。
“先生，可有退敌之策？”刘琦问。
“有啊。”
诸葛亮一副胸有成竹的模样，轻笑道：“曹操携大胜之势而来，有三十万军，他已经视荆南为囊中之物了，我们不妨软弱些，将零陵、巴邱的兵力都撤走...。”
“先生，这是为何啊？是骄兵之计吗？”刘琦问。
“公子到时自会知晓。”诸葛亮卖了个关子。
刘备也不清楚诸葛亮的用意，也从没有问过，此时说道：“先生何不明言？”
“回主公，臣愿在巴邱、零陵两地，给曹军重创。此行不需要多少士兵，千余士卒足以。请主公将兵力都收回临湘，整军备战。”诸葛亮拱手道。
“千余士兵，就能给曹军重创？”刘备惊疑。
他知道诸葛亮神机妙算，以少胜多，不是稀奇事。可以千余士兵，重创几十万曹军，却令他难以相信。
诸葛亮笑说道：“主公还需派人前往江东，许孙权零陵二十县，及长沙西面的四县，包括巴邱重镇。待臣重创曹军后，让孙权把水军开进内江，与我们联合攻曹。主公的五万军，愿为攻曹先锋。孙权垂涎荆州久矣，定会答应。”
刘备道：“之前我已派孙乾去过江东，孙权对我们的态度有些模糊。他答应出三万水军，与我们联合攻曹，可直到现在，也没有派兵。”
诸葛亮回道：“主公无需担忧，此次东吴，必定会派兵！”
“既如此，我再派孙乾去东吴。只是...先生只率领千余士卒，真能击败曹军吗？”刘备还是不相信。
“哈哈...。”诸葛亮胸有成足的说道：“请主公放宽心吧。曹军此来必败！”
“好！”
刘备说道：“就依先生之言！”
一旁的刘琦见诸葛亮谈笑风生间，解决了棘手的事，暗道孔明不简单。他俯身拜道：“先父的基业，就全仰仗孔明先生了。”
“公子切勿多礼，在下不过是出出主意，动动口舌，真要仰仗，你得仰仗皇叔才是。”诸葛亮说道。
刘琦欲再施礼。
刘备握着他的手道：“贤侄，有刘备在，曹操休想占得荆襄，即使他不攻打荆南，我也会杀往襄阳，将他驱逐出去。此次他亲率大军来征讨，正合我意。公子拭目以待，我定能灭曹！”
“好好...。”
刘琦千恩万谢。
可他不知道，诸葛亮早已算定，刘琦短命，活不过一年。
刘备打着他的旗号，迎战曹操，收复荆州，名义上刘琦是荆州刺史，可军权掌握在刘备手中。待刘琦死后，荆州也就成刘备的了。名正言顺，谁也不会说什么。
....................
刘备按照诸葛亮的谋划，再派孙乾去往江东。
诸葛亮带着黄忠、魏延，去往零陵郡。那里有五百士兵。赵云去往巴邱，也有五百士兵，且给了赵云三道锦囊，关键之时，按计行事。
正月十五。
雨季刚过，徐晃、曹洪作为征南的左路先锋，率领五万大军，直奔荆南而来。兵锋所指，乃诸葛亮、黄忠、魏延所在的零陵。
曹操刚收复的荆州水军，约四万上下，由蔡瑁、张允统领，作为右路先锋，进军巴邱。
曹操率领其余的部队，在后跟进。
行至江津渡口。
徐晃、曹洪的部队弃船登岸。
“公明慢行。”曹洪打马追上徐晃。
“子廉有何事？”
曹洪抱拳道：“我听荆南的细作说，刘备新拜了一个军师，叫什么...诸葛亮，你可听说过此人？”
“没有。”徐晃哼道：“不管他是何等样人，我们南征大军，前前后后有三十余万，刘备是肯定抵挡不住的。长则一月，短则半月，刘备必败！”
“这话倒不错。”曹洪也是冷笑了几声。
三十万大军vs五万军，虽未开战，胜负已见晓。
“丞相令我们先攻取零陵郡，再以零陵为根基，稳扎稳打，逼近临湘。要我说，丞相过于谨慎了，我大军有三十万，应该直接杀往临湘。”曹洪道。
“还是听丞相的吧，先攻下零陵。”徐晃谨慎道。
“嗯。”
曹洪点点头，却又哼道：“一座小郡，取他又有何难？”
自刘表的十几万荆州军投降后，曹军将领们都将荆州视为囊中物。刘备所占据的荆南，在他们看来，也是唾手可得。
人一但有了这种心思，行事会大胆，缺乏警惕性。
这就给了诸葛亮可乘之机...
零陵城头。
黄忠向诸葛亮禀报：“军师，徐晃、曹洪的大军，距此还有两百里。我们该如何应敌？”
“不要着急，我们晚上再行动。”
“军师是说...曹军会连夜行军？赶到这里？”一旁的魏延猜测道。
诸葛亮轻笑：“没错，徐晃、曹洪立功心切，零陵地势平坦，极难伏兵，他们一定会连夜行军的。等过了子时，我们再出兵，给他们迎头痛击。”
“军师，这城中就五百余人，这...是不是太少了？”魏延也是深知兵法的良将，他实在想不明白，诸葛亮要如何退敌？