豫州南部。
    刘备与张辽即将抵达汝南。
    汝南乃豫州治所，亦是豫州最重要的城镇之一。
    然刘备却发现豫州几乎是空的。
    曹操并没有留下军队驻防。
    “文远将军，曹操不准备守豫州？”行军路上，刘备问张辽。
    张辽回道：“豫州易攻难守，我军大部在关中和荆襄。还有陈留、淮南一线。豫州只有颍川有兵，其余皆无兵据守。”
    法正哼道：“连豫州都不敢守，可见曹操已经势穷...。”
    “孝直先生，丞相这样做，并不是怕袁熙，而是为了集中兵力，据守许昌。我相信许昌的防务，还是很坚实的。”张辽道。
    “但愿吧。”
    刘备并没有多想。
    既然已经来到了这里，就算曹操势穷，不占任何优势，他也要帮上一把。
    “报....禀主公，袁军已于昨日离开许昌，朝汝南方向开进。现距此三百余里。”前方有探子跑来。
    “再去打探。”
    “诺。”
    待探子离开后，刘备命令大军停下。
    法正拿着地图过来，说道：“主公，再往前五十里，便是豫州治所平兴，我们要不要占领那里？在平兴牵制袁军，派出精锐前往许昌，营救曹操。之后撤往关中。”
    “去平兴看看。”
    刘备并没有打算和袁熙死拼。
    按照诸葛亮的建议，应该把战场放在关中，那才是决战的地方。所以平兴可以作为暂时驻军的地方，吸引敌人注意力，实际快马至许昌，救出曹操。
    到了平兴县。
    刘备看到这里的城防十分坚实。
    城内竟还有守城的器械。
    这令他非常满意。
    如果把大军驻守在此，袁军定难以攻克。
    于是，他下令全军进驻平兴。从军中挑选出两万精锐，由关兴统领，与张辽前往许昌。
    刘备和法正都留下来据守平兴。
    数日后。
    袁熙亲率三十万军，来到汝南郡治。
    刚到这里。
    袁熙就听说了刘备进驻平兴的事。
    “平兴城北、及城南，各有一座大营，驻军十万上下。刘备自领精锐守城，与城外的大营形成策应之势。我军若要攻打平兴，需消灭他城外之军，不然会被袭击。”随军而来的审配道。
    “颜良。”袁熙从车碾内出来，朝后面喊了声。
    颜良骑马过来：“主公？”
    袁熙道：“你准备一下，明日攻打城南的敌营，我会调兵作为后援，顺便阻击前来救援的敌军。我要你在一日之内，攻克敌营，能否做到？”
    .......
    袁军的到来，刘备和法正早已经知晓。
    并且在城外的大营，设下重重埋伏。
    “主公，孔明先生又来信了。”法正送来奏本。
    “他说什么？”
    法正打开奏本瞅了眼，皱起眉头：“主公，孔明先生说...姜维的大军，在攻下陇西三郡后，其主力并没有去金城。而西凉各郡，又无姜维的身影，他担心姜维会突袭汉中。”
    “有这种可能吗？”
    刘备把奏本看了一遍。
    诸葛亮已经从益州抽调两万军，前往汉中协防。但是蜀道艰难，非两月不能抵达。
    刘备沉思少许，摇着头道：“我不信姜维会攻汉中。他手上的兵力并不多，又多是骑兵，如何去得了汉中？何况我汉中有两万守军...。”
    “主公，臣以为孔明的担心，不无道理啊。姜维不同于寻常将领，他会从全局考虑。时下我军到中原作战，会给袁熙制造麻烦。姜维为了减轻中原的压力，他攻取汉中，逼迫我军回撤，也是在情理之中啊。”法正道。
    刘备迟疑了...
    诸葛亮和法正都觉得姜维会去汉中。
    难道姜维真会去？
    一旦汉中丢失，他在中原的部队，将很难再回益州。
    想了许久。
    刘备咬牙道：“我们已经来到了汝南平兴，距离汉中数百里，即使回援，也来不及了。何况袁熙的大军就在城外，我们只有击败他，才能调军。”
    刘备转身回到座位，写了两封信。
    “你把此信送往汉中，让守军严加提防姜维。这封信送往g都，可让孔明自行决断益州事。不必再奏报于我。”刘备先后将两封信递给法正。
    “遵命。”
    法正应下。
    次日。
    颜良率领十万大军，来到平兴南城。
    将城外的敌营包围。
    “杀啊...。”颜良派出五千军，朝营寨发起试探性攻击。主要了解一下，营中有无伏兵，火力如何，之后才好派重兵破寨。
    战斗开始。
    颜良在后面指挥。
    刘备和法正亦在平兴城楼上，瞭望观战。
    而在不远处的山坡上，袁熙、审配、张颌等，也目不转睛，盯着南城外的战局。
    五千人跑向寨门。
    嗖嗖嗖...
    迎面射来许多箭矢。
    士兵们举着盾牌抵达，不时也还击。
    “破寨！”那五千人顶着箭雨，冲动寨墙外面，将早已经准备好的火油罐子拿出来，丢向寨楼，用火引燃：“轰轰轰...。”
    火油发生爆炸，将寨楼炸飞。
    “冲进去...。”五千人杀入营中。
    驻守在里面的益州军，并没有太激烈的抵抗，也没有伏兵出现。使得攻寨的士兵更加肆无忌惮，快速进入。
    颜良已经感觉到有些不对，但是并没有召回军队。
    他想看看敌人的伏兵都安排在哪些地方，火力如何。
    进入敌营的五千人，在向前挺进了千米左右，忽然闻到一股浓郁的火油气息。接着天上飞来大量火箭，射在他们周围。
    轰轰轰...
    火箭引燃了周围的草垛、营帐，里面装的全是火油。一声声爆炸，掀起一股毁灭性的力量，将五千人困在中间。
    颜良在后面惊的瞪大了眼球：“刘备竟然有如此多的火油！”
    ........
    在一连串的爆炸声后，营中形成一片火海。
    士兵们都在哀嚎，惨叫。
    有些反应快的士兵，掉头便回。
    但是埋伏在营中的益州军，射来密集的箭矢，将他们灭杀。
    短短一刻钟内。
    五千人全部阵亡！
    嘶...
    在不远处观战的审配惊道：“主公，刘备扎在城外的两座大营，是专门为了对付我们的吧。我军若强攻，必然损失惨重。”