妒他织女嫁牵牛，月笛烟蓑万事休。阮大铖无中生有计害侯方域下了大牢，司马昭之心——路人皆知，无非意图霸占李香君。然而李香君忠贞守节，斩钉截铁地告诉阮大铖，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。阮大铖怒从心中起，恶向胆边生，扬言要给李香君点颜色看看。
三寸舌士之言尚且重于九鼎，阮大铖堂堂太常寺少卿，执掌京畿刑狱，更兼魏忠贤青睐赏识，哪个敢拂逆他的面子？才子俊少、风流雅士，得闻李香君出言顶撞阮大铖，遂与她敬而远之，媚香楼的生意也因此一落千丈。
李贞丽万般无奈之下，备上厚礼来到阮府，亲自向阮大铖赔礼道歉。哪知阮大铖猴子驾辕——不吃这一套。他圆瞪一对犀利的雀目小眼，满口唾沫星子乱飞地告诉李贞丽，除非李香君亲自前来，否则媚香楼就等着关门大吉。
碰了个大钉子，李贞丽将阮大铖的话，如实告诉了李香君。李香君是个重情重义，知恩图报的人。解铃还须系铃人，事情因自己而起，
就该由自己出面解决。她涂唇描黛、对镜理妆，一番精心打扮宛若天人。强作欢颜，非心如愿，李香君乘着轿辇，仙姿绰约地进入阮府。
阮大铖见到李香君垂涎三尺，他冲着管家苟四摆了摆手，苟四心领神会，将内堂的门重重关上。
李香君见阮大铖贼头贼脑，不怀好意地向自己靠拢，她吓得花容失色。她言语微颤地对阮大铖说道：“你想干什么？”
阮大铖恶鹰展翅，口中不断地吞咽着唾沫，他嘤嘤嗡嗡地哼唱道：“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。香君，你让我求之不得，辗转反侧。”
李香君纤柔身体紧靠墙壁，阮大铖已经让她走投无路。在危急关头，李香君拔出翠玉金钗，指着阮大铖痛骂道：“阮大铖，亏你还自诩饱读诗书，竟然不顾礼义廉耻、倚权傍势阿附奸臣魏忠贤。魏贼害我家破人亡，我与你们这些个恶贼势不两立。”
阮大铖闻听此言气炸肺腑、他恶狠狠地李香君说道：“沦落青楼，还他妈想立牌坊，好好好，我就成全你。不过姓侯的那个穷酸，可没有这么好运了。”
一语言罢，阮大铖一脚将门沿踢了粉碎，顺手一指，示意李香君滚开。香君蛾眉敛愁、杏腮带泪，掩面啜泣而去。自回到媚香楼，阮大铖的一番话，深深刺痛香君柔弱的神经。她记挂身陷囹圄的侯方域，以至茶饭不思、清癯消瘦。李贞丽好言劝慰，终是无济于事。
李香君离开阮府之后，阮大铖王八进灶炕——憋气带窝火。他摔碟砸碗，口中骂骂咧咧。这股恶气始终在他的心头萦绕。苟四送来人参理气汤，阮大铖冲着他吹胡子瞪眼，大骂他在这里添堵。
苟四嘿嘿一笑，弯腰俯身地地凑到阮大铖的面前，他询问阮大铖，是否要出这一恶气。阮大铖点了点头。
苟四告诉他，宁为玉碎，不为瓦全。既然李香君情系侯方域，咱们不让他们鸳鸯双栖，给他来个劳燕分飞。
阮大铖听了，咧着蛤蟆大嘴笑个不停。苟四告诉阮大铖，与侯方域常有往来的秀才田仰，尚没有娶妻，而且他似乎对李香君也颇为倾慕。
苟四此计一出，阮大铖立刻表示赞同。侯方域成了阶下囚，再棒打鸳鸯拆散他和李香君，往他千疮百孔的心，再撒上一把盐，真的是痛快之极。
打定主意，阮大铖命苟四立刻备轿，去东柳巷去找田仰。阮大铖一进门，朗朗书声不绝于耳。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
阮大铖听了忍不住哈哈大笑，田仰走出门外，见是阮大铖前来，忙将他让进了屋内。屋内朽桌败椅，一盏昏黄的油灯，除此之外就是凌乱不堪的一床书。
田仰见阮大铖反剪双手，来回地踱着步，他抓耳挠腮，不好意思地对阮大铖说道：“阮兄见笑了，小弟日子过得实在是清贫。”
阮大铖也不答话，一把夺过田仰手中的《诗经》，他翻看几页之后，将它一把扔在桌子上。田仰见状，慌忙拿起书。对阮大铖说道：“诗、书、礼、乐，不可轻慢，不可轻慢。”
阮大铖掩着鼻子冷笑道：“田兄一身的酸腐之气，这衣服也该换一换了。”他的话令田仰感到云里雾里，丈二和尚摸不着头脑。
阮大铖告诉他，学成文武艺，货卖帝王家。像他这样一味的死读，没有出头之日，到哪里去找颜如玉？一贫如洗，家徒四壁，窈窕淑女能跟着你吃风屙屁啊。
田仰听了阮大铖的话，满面羞惭、语塞填胸。他捶胸顿足，连连叹气。阮大铖心知肚明，田仰囊中羞涩，没钱三分低，出外受白眼。
他随着拿出三百两金子扔在桌子上。
阮大铖此举，着实把田仰吓得不轻。他指着金子，战战兢兢地询问阮大铖，他这是要干什么？
阮大铖捋着鼠须胡子，面带狞笑地告诉田仰，先求仕途平步青云，再衣锦还乡抱得美人归。望着澄澄黄金，田仰目瞪口呆，他的脑海憧憬着金榜高中、身披红绸彩缎、跨马游街的风光荣耀。
沉吟半晌之后，田仰从现实的残酷中清醒过来，他将金子推给阮大铖，坦诚直言告诉他，自己无力偿还他的资助。
阮大铖闻听此言放笑狂笑，他告诉田仰，凭着二人的交情，他也义不容辞地帮助朋友。钱财身外之物，他轻财爱士，看中的田仰的学识。
一番吹捧，田仰神情飘然，忘乎所以。阮大铖趁热打铁，对他说道：“欲治其国者，先齐其家。田兄才情堪比子建，风流倜傥不亚潘安，身边怎么能缺少嘘寒问暖的人？”
阮大铖的话，令田仰心痒难耐、双目放光。阮大铖嘿嘿一笑，随口说道：“田兄，我听闻你对李香君姑娘颇有好感，我欲撮合你们二人，不知田兄意下如何？”
田仰闻听此言，喜得眉飞色舞，连连向阮大铖拱手作揖。阮大铖见田仰将亲事应承下来，他狡狯的脸上现出一丝不易觉察的笑容。阮大铖即刻起身，告诉田仰等候他的消息。
回到府中之后，阮大铖拟好书信，让苟四将此信交给李贞丽。李贞丽看到阮大铖信，脸上凝现出愁苦之色，然而为了媚香楼能够扭转颓势，她也只好忍气吞声牺牲香君一人的幸福。
锦绡鸳帐、红烛剪泪，香君神情凄苦地呆坐在床边。这时李贞丽推开房门，面带喜悦地告诉李香君，侯公子化险为夷，已经逃出桎梏，
不日将迎娶她过门。事态一百八十度的逆转，令李香君有些茫然不知所措，她欲向李贞丽问个究竟，李贞丽担心语多必失，几句搪塞之言，将此事掩盖过去。
这时田仰手拎布包走了进来，李贞丽笑脸相迎，客客气气地将他让进屋中。李香君见田仰来了，便向他打听侯方域的消息。田仰打开布包，对李香君说道：“我和侯兄情同手足，他如今有难，我岂能袖手旁观，这是我为侯兄筹措的银两，先替你赎了身，待侯兄养好伤，你们就可以择取吉日成婚。”
李香君杏腮绯红、喜不自胜。李贞丽在文契上画了押，随即又将文契约递到李香君的手中，她满面笑容地对李香君说道：“香君，你与侯公子情投意合，如今他又四处筹银为你赎身，可见对你是真心实意，出了媚香楼你就是自由之身了。”
李香君在文契上亦画了押，田仰看了一眼，对她说道：“李姑娘，我要把文契带给侯公子，受人之托，忠人之事，事情总算办得圆满了。”
李香君信以为真，亲送田仰出了门，还千叮咛，万嘱咐，让他照顾好侯公子。
文契在手，白纸黑字写得是清清楚楚，明明白白。田仰反复展阅，
难掩心中喜悦之情。李香君掉入彀中，阮大铖窃笑不已。他将自己在城郊置办的宅邸，借给田仰以作迎亲之用。
算准了三日后即是黄道吉日，田仰府上红纸贴窗、张灯结彩，迎亲队伍，一路吹吹打打的来到媚香楼。李贞丽为李香君精心打扮一番，李香君穿上彩绣龙凤对襟袖衫，人美如玉、艳若朝霞。
她头罩红纱，在李贞丽的搀扶下，亦步亦趋地上了花轿。新婚燕尔、李香君能与侯方域执子之手缔结连理，自是甜蜜万分。然而当红盖头被掀起，心中的喜悦霎时间支离破碎。侯方域怎么成了田仰，李香君大惊失色地站了起来。
田仰面带微笑，向李香君一吐相思之苦。李香君神情正色地告诉田仰，此生非侯方域不嫁。田仰见李香君不肯就范，不禁火冒三丈，
他拿出文契对李香君吼道：“这上面写得一清二楚，你因感激赎身之恩，心甘情愿下嫁于我。”田仰说罢，将文契在李香君的面前晃了一下。
李香君看了连连摇头，她未曾想到，李贞丽和侯方域的好友田仰，会合谋算计她。事到如今，李香君即知侯方域身陷深牢，而自己又中奸人毒计。万念俱灰之际，李香君对田仰说道：“我并非贪恋虚荣之人，今日唯有一死，以明心志。”说罢，返身向墙壁撞去。
田仰万万不曾料到，李香君会对侯方域如此忠贞如一。看到满头是血的李香君，他吓得掉头就跑。阮大铖还在等着看热闹，一见田仰慌不择路地跑了出来，他立刻知道李香君一定又是以死相逼。万般气恼之余，他亦带着苟四等人悄然离开了。