这两字更是点燃了那女人的怒火，正待她准备再次扬鞭之际，一阵脚步声从院内传来。
    来人步履虚浮，伴着几声咳嗽。
    女人听见那咳嗽声，神色僵了僵，忙是将长鞭收好，放回腰间，脸上想凶恶之情也收敛了几分，转身不停地向院内张望。
    很快，一个腰身有些佝偻的中年男子缓步走来，他眉目虽颇为俊秀，但却异常憔悴，脸上没有半点血色，两鬓更是早已花白。
    “五爷……”女人神情恭敬，哪里还有半点方才的粗暴？
    被他称为五爷的男人也没有说话，径直来到祝红菱身前，低头看去。
    祝红菱的脸上还有未消散的巴掌印，肩背处的鞭痕，已是渗出了血。
    “云容，怎么回事？”五爷扭头看着女人，沉声问道。
    被他称作云容的女人狭长的眼眸一扫，冷笑道：“让她办事，她却和奸臣之子纠缠在一起，还不知廉耻地和别人在外过了一夜！五爷……”
    那云容跪了下来，恳求道：“女子大了，心思就会复杂，这些事不能再交给她了。愧儿已有十六，不如……”
    “行了。”云容还没说完，五爷便打断了她：“你先下去吧。”
    “五……”
    “下去。”
    五爷虽语气平淡，但一股极强的威势袭向了云容，让她不敢再开口多说半个字，连忙告退离去。
    云容走后，五爷静立原地，看了跪在地上的祝红菱许久。
    “为何任她打骂？”
    祝红菱抬起头，擦了擦嘴角溢出的血，应道：“她是娘。”
    五爷默然无语，他知道祝红菱的脾气。
    她的性子和年轻时的自己如出一辙，认死理，撞破南墙也不会回头。
    “起来吧，进屋去擦些药。”五爷的声音柔和了些。
    祝红菱一言不发地站了起来，静静地看着他。
    五爷取出一块手帕，掩着嘴咳嗽了好几声才停下来，他目光复杂地看着祝红菱：“你为何与那奸臣之子呆在一起？”
    祝红菱看着五爷的眼睛，认真地说：“他能救百姓。”
    五爷一怔，随即摇头失笑：“陈于修臭名昭著，他的儿子能好到哪里去？”
    “他不同。”祝红菱的声音又冷又硬。
    “好，就算那后生与他爹不同，你又怎能反过来阻挠我们的计划，救他出去？究竟是他重要，还是我交予你的任务重要？”五爷语重心长地说。
    祝红菱沉思片刻，眼睛亮了亮，说到：“百姓重要。”
    “你也知道百姓重要，咳咳……”五爷掩嘴咳嗽了几声，儒雅的眼眸中泛出强烈的恨意：“明永不死，天下难安，他是最大的贼，窃国之贼！”
    “红菱，”五爷眼中的恨意一闪而逝，但脸上却因为刚才的情绪激动而多了几分红意，“告诉爹，是江南二十万百姓重要？还是宁国八千万生灵重要？”
    祝红菱眸光一动，张了张嘴，终于露出了些许迟疑。
    片刻后，她还是开了口：“可是……明永盛世已经持续二十年，这二十年里人人有饭吃，人人有衣穿，明永皇帝……真的是贼吗？”
    “狗屁！”
    啪——
    一道响亮的耳光再次出现，五爷的动作在祝红菱眼中非常慢，慢到稍稍一个侧身都能躲过，但她仍是生生挨了这一耳光。
    这一耳光，竟是比那云容扇得还要重，祝红菱只觉自己耳畔嗡嗡作响，牙尖也划伤了口舌，嘴里满是血腥味。
    “贼就是贼！偷盗他人之物，成全自己美名，骗子……该死的骗子！”
    五爷身形摇晃，情绪异常激动。
    “五爷！”云容闻声快步跑了过来，连忙扶住了五爷，尖声叫道：“你还站在这里干什么？想气死你父亲吗？还不快滚！”
    祝红菱浑身一颤，看了那状若癫狂的五爷一眼，在云容持续不断的谩骂之下，离开了小院。
    祝红菱走后，五爷开始剧烈地咳嗽，云容连忙拿手帕伺候着他。
    良久后，五爷终于平静下来。
    雪白的手帕早已被血迹沾染，五爷目光怔然，问到：“红菱呢？”
    “走了，许是又去寻那贼子了。”云容回应道，她俯下腰身，扶着五爷，低声劝道：“五爷，去屋里吧……别受了风。”
    五爷捉住她的手，轻轻握住，说道：“方才，我细细想了想，红菱之言不无道理，明永虽品行低劣，但这些年来，将宁国治理得井井有条。不过……这两年，他也老了，不思朝政，醉心权术，御使陈于修这等声名狼藉之辈，与朝中各方斗得不亦乐乎，我知他心思，他想削弱世家权柄，又不肯重用寒门子弟，怕拆了豪门，又来新贵。若是前些年打到安国国都的那个他，怎会这般瞻前顾后？云容，我们的机会快来了……”
    五爷吃力地站直了腰身，两鬓白发不仅没弱了他威仪，反而平添几分气度。
    云容紧握着五爷的手，轻靠在五爷肩头，低声道：“妾自是信五爷的，五爷如何说，妾身便如何去做，万死不辞……”
    ……
    清河酒家。
    昨日，陈无是便在此地遇了袭。
    竟然这家酒楼大门紧闭，想来是在处理昨日那件事后的影响。
    毕竟遇刺的不仅是陈无是，丹阳知府杨长荣也在场。
    陈无是四下看了一眼，随意坐在了河岸边的一块石头上。
    昨日之事发生后，街上巡逻的兵士明显多了些。
    虽然陈无是觉得这并不能起到什么作用。
    他静静地看着清澈的河水，水中倒映的，是这张俊秀，年轻，却陌生的脸庞。
    虽才短短几日，但接纳了陈无是的记忆后，他竟觉得上一世那个自己，是那般模糊遥远……
    遥远得就像一场做了许久的梦，难怪庄周一梦后，会发出“不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与”的疑问。
    时空与灵魂间的壁垒被同一人打破后，真实都变得如同虚幻，令人难以置信。
    陈无是一直在避免自己思考这个问题，但每当安静下来，身子里那股不安分的割裂感，却又开始蠢蠢欲动。
    他很害怕，怕分不清自己到底是谁。
    他就像一粒从天而降的雨，落入了眼前的清河中，在最初的波光潋滟后，就已和河中原本的水融为了一体，难分彼此……
    祝红菱到的时候，陈无是正望着清河怔怔出神。
    虽然只能看到他的背影，但祝红菱竟是感受到了一股别样的孤独与寂寞，这份寂寞不像是来自人的排挤。
    更像是这条河，那块石头，一缕清风，以及……这方天地的排斥……
    这种感觉让祝红菱很不舒服，她抱着长剑，一步踏入了陈无是的天地，清冷的声音打碎了那里的遐想：
    “我来了。”
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