神鼎宗内山，主峰九真峰顶，神鼎大殿中。
    三名装束相同，但服饰颜色各异的修士，聚在此地，似乎正在商议着重大事情。
    其中一人，赫然是掌门玉霄真人，不过，其人此刻正恭敬的站在大殿内的台阶下，躬身向坐在大殿中央主座的一名红袍人说着什么。
    另一人穿着深蓝色道袍，头戴白玉冠，是一名五旬左右的肥胖老者。
    红袍人脸上带着青铜面具，看不清真容。
    那青铜面具似乎是一件特殊的法器，此刻隐隐有红色光芒在不断闪烁着。
    “太上长老，事情就是这样，本宗接下来该如何应对此事，还请太上长老示下。”
    玉霄真人禀报完事情后，恭敬的向红袍人深深一礼道。
    “白骨岭地下的封印，既然已经出现松动迹象，那这件事就不是本宗独自能够处理的。想必其他四宗，也应该有所感应了。”
    红袍人微微颔首，语气漠然的说道，其声音犹如金属一般，听在耳内，令人产生出一股极其冰冷的感觉，彷如来自九幽深渊的寒风。
    “究竟该何去何从，等老夫请示过祖神大人，再做安排。切记，此事不可泄露。另外，让本宗驻守血河一带的弟子，密切关注血河动静，一旦发现任何异常，第一时间向老夫禀报，不得有任何延误，违者以叛宗之罪论处！”
    台阶下的两人，听到红袍人的话，神色同时一凛，连忙拱手答应。
    “好了，你们下去安排吧。”红袍人挥了挥手。
    “是。”
    两人连忙拱手告退，离开了大殿。
    待大殿的青铜大门关闭后，红袍人叹息了一声，喃喃自语道：“一万年了，难道那位竟然还没有死？”
    ……
    外山旭日峰的广场上。
    对觉醒境弟子的考核，已然进入到最后阶段。
    不出所料，这一届的觉醒境弟子考核，淘汰率又是高的吓人。
    一万多名觉醒境弟子，能够通过真气灵璧考核者，竟然只有区区千人左右的样子，其余近万名淘汰者，一个个垂头丧气，站在了一边。
    这些人表现各异，却有一个共同点，那就是全都面带不甘神色。
    他们看着那些通过了真气灵璧考核，留在了真气境外门弟子附近的同门，充满了嫉妒，羡慕，甚至仇恨。
    “我不服！我今年才十六岁，已经修炼至觉醒境圆满境界，差一点点就能够激活灵根，修出真气，只要再给我哪怕半个月时间，我一定能成功！为什么就不能多给我一点时间？”
    一名少年，神情狰狞痛苦，在人群中大声疾呼。
    “闭嘴，拖出去！”
    一名青衣管事，听到声音，顿时冷哼一声，招呼执法弟子，将那疾呼的少年，拖了下去。
    但是，一众被淘汰的灰衣弟子，有不少都跟那疾呼的少年，有相似情况，一个个也跟着大呼不甘，不服等言语，顿时搅扰的考核不得不中断。
    “都闭嘴！再敢有扰乱考核大典者，一律废除修为，彻底贬为凡人，终生不得修炼！”
    就在人群骚动，十几位青衣管事全体出动，都无法平息的时候，大长老吴桐的声音，陡然出现，震的所有疾呼的少年，全都闭上了嘴巴。
    只是，这些人情绪已然陷入绝望和不甘中，哪怕不敢再开口，却依旧倔强的看向了大长老和那些青衣管事，一副不给个让他们满意的解释，死也不服的样子。
    吴桐冷哼一声，走到了这群人面前。
    “不服？不甘？尔等以为，这是本宗故意刁难你们？你们难道忘了本宗入门弟子手册上，关于灵根资质的相关介绍？修真界存世已有无数岁月，可曾有过十六岁之后才激活灵根，最终突破真气境阶段，真元筑基成功的先例记载？”
    听到大长老那冰冷的话语，所有被淘汰的觉醒境弟子，脸色全都变得灰败下来。
    是啊，大长老的话，道出了修真的无情。
    修真一道，首重资质天赋，若是资质达不到要求，在修真之路上，根本不可能有多高成就。
    这个资质，并非指天灵根，真灵根和伪灵根的区别，指的却是无法在十六岁之前，激活灵根这一点。
    修真者的资质潜力，跟年龄有极大关系。越早激活灵根，其灵根资质潜力就越大。
    修真者激活的灵根长短，决定了其天赋资质的高低。据说，修真界曾出现过一位资质逆天的强者，其八岁时成功激活灵根，虽然是五行属性齐全的伪灵根天赋，但其激活的木灵根，却长达九寸，成为有史以来，最长的灵根资质。
    这位强者，十岁就成功突破真气境，成为真元境高手；十五岁化海成功，成为有史以来最年轻的灵海境大能，数十年后，此人更是一举站在了修真界巅峰，成为炼气化神圆满强者，而后渡劫成功，顺利飞升真灵界。
    当然，像这样资质逆天的修真者，在修真界内，凤毛麟角，几千年也未必能出现一个。
    绝大多数的修真者，都是在十五六岁才激活灵根，修出真气，拥有一两寸长的灵根。不过，即便只有一两寸长的灵根，依旧有不少人成功飞升。
    但是，一旦过了十六岁，即便成功激活灵根，其长度最多不过七八分。这样的灵根，根本不足以炼化天地灵气，哪怕就是天天服用天材地宝炼制的灵丹，终生也根本无望真元筑基。
    这也导致，几乎所有修真宗门，在挑选弟子上，有了这么一个极其无情苛刻的先决条件。
    “虽然今日之后，你们便不再是本宗弟子，但本宗却并没有收回你们修炼的基础功法，日后虽然与仙无缘，但有了这身功法，依旧有机会成为真气境修士。有此依仗，足以在凡尘中谋生，甚至博取富贵，做个悠哉游哉的富家翁。若是再敢纠缠，休怪本长老无情！”
    大长老吴桐的话，犹如压垮众人心理的最后一根稻草，登时把那些疾呼的弟子，打回原形，跌落尘埃。
    这些人鱼贯走出广场，向山下的“红尘谷”走去。
    他们还需要在那里做最后的登记，然后用外门弟子令牌，换取一块红尘令，从此成为神鼎宗的红尘子弟，无缘再入神鼎山。
    这一幕，给那些刚刚才测试完资质天赋的童子们，好好的上了一课，令的那些童子们，一个个脸色发白，再也没有了来时的意气风发。
    “陈卓，成功激活金，木，或全部灵根，长度为一寸二，并拥有真气境初期修为，考核合格，准许成为神鼎宗真正外门弟子，去那边站好。”
    一道颇有些诧异的声音，从真气灵璧前传出，顿时引起了一阵新的骚动。