“庄哥，究竟老雷说的山神是否存在，我不敢肯定，但迷信这事，也不能轻易否定，对不对？”
    这是一个不好回答的问题，最牢靠的办法是存而不论。子不语怪力乱神，就是采用这个办法。
    “李茅算是个聪明人吧？其实，我觉得他原来也有点迷信色彩。”
    哟，有内容。李茅这小子，原来有不光彩历史啊。我兴趣明显，小苟就讲得开心。
    “他读中学的时候，喜欢看一个杂志，叫《外星人探索》，其实，我觉得那也算一种深信，而且是一种更没谱的迷信。如果信鬼神大家毕竟信了几千年，信外星人，恐怕只有几十年时间，更没道理。”
    我有点失望，原来小苟说的是这个。那只是好奇心驱使下，小男孩的一种探索心态，没必要扣上一顶迷信的帽子。
    我刚上大学的时候，同宿舍的人，都比我家庭条件好，有些见识，我听都没听说过。比如什么动画片情节啦、某游戏技巧啦，这些，我插不上嘴，有一种自卑感。这也是我至今，在大学同学中，没能与任何一个人保持长久友谊的一个原因。
    道不同不相为谋，门不当户不对，这两句话，我在大学那宿舍里，就感受清楚了。
    但他们除了谈论玩耍以外，同学们讨论的话题中，还经常涉及两个东西：外星人和兵器知识。他们在中学时代，有的订了杂志，有的看了相关书籍，反正，都有这方面的爱好。
    至于男孩子喜欢与战争有关的东西，那是天性。在长期的人类进化中，男人因其力量特点，长期担负着战争和狩猎的任务，男人喜欢军事，仿佛是天生的。
    当然，他们有条件买画报和杂志，谈论看似高端的兵器。我们农村小孩子，比如我和二娃们，只能从事实战。相互打斗或摔跤，也算是小型的战争演练。
    在大学的图书馆，我也看过几期《外星人探索》，虽然刚才始有点兴趣，但看着看着，对所谓目击事件进行分析后，总觉得有点言过其实。把猜测当结论，这事应该是文人干的，不是科学家应有的态度。
    我说到：“也许李茅当时只是好奇心重而已，算不上是迷信色彩。但是，总幻想外星人的事件，确实与迷信有共同之处。”
    “他看过的书，我都可以看。”小苟说到：“反正，每周我都要到李老师家里面去，也翻了翻。当年，李茅家条件比我好，他成绩也比我好，所以，平时对他有些不服气。所以，在对待他的爱好上，我有一种鸡蛋挑骨头的怀疑精神，不知道，这是不是一种嫉妒。”
    够诚实！小苟这话，证明了，他是一个善良的人。
    “你只是被竞争扭曲了怀疑对象。李茅怀疑的是外星人是否存在，你怀疑的是李茅的爱好是否正确。没怀疑就没思考，没思考就没进步。”
    我得鼓励他的怀疑思想，并且打消他自我谴责的顾虑。
    “他的好奇心，有时有点疯狂。有一段时间，他甚至将想法付诸实践，虽然以失败而告终，但毕竟我是参与者，亲眼看见过他的疯狂。”
    有意思，我鼓励他继续说下去。我是不是有点八卦？
    “李老师不是老师嘛，他儿子李茅，当然在学校就比较自由。他有一天要我配合他，搞一个大工程，问我敢不敢。我有什么不敢的？他第一名敢做，我就敢做，反正出了事，有李老师兜着。”
    “我们到物理教研室，趁老师们吃中午饭不在时，偷走了光学课用作教材的几块透镜。偷东西是他的事，望风是我的事，没想到，这事居然很顺利。我们那学校，穷得很，老师的办公室和柜子，平时都没上锁的习惯。至于透镜放在哪里的，李茅早几天就侦察好了。”
    我问到：“要是老师回来发现透镜没有了，不找吗？”
    “李茅跟我分析过了，不会。光学课，关于焦点焦距、关于正像反像实像虚像的课，全校已经上完了，离期末复习还早，老师不会用到它们。再说，我们只是借用，过一段时间又还回去，没事的。”
    “那你们准备怎么使用它呢？”
    “目的和操作都是李茅安排的。我们准备做一个望远镜，需要透镜两块，配合着使用，当然还得找个口径适合的竹筒什么的，将它们装在一条直线的通道里。我问李茅为什么这么迫切，李茅说过几天是个什么日子，据说最容易出现外星人的现象，要找一个无月的星夜来观察，还得万里无云。”
    原来是天文观察，这设备，也太粗陋了。
    “李茅认为，要达到这个日子，本来就十几年才有一回，况且无月无云的要求，也就那一天合适，所以机会难得，他要试一把。”
    “最终结果怎么样？”
    “当然失败了。你想两透镜的焦距必须对准在一个精确的点，在竹筒内必须让它们平行且在一条直线上，更重要的是，这一番操作下来，要么是透镜发生了偏移，要么是镜子被手弄脏。更何况，我们观察的那天，天上还有云。”
    失败的动手实验，人类早期探索的模式，总在新的时代年轻人身上，一次又一次重复发生。
    “更要命的是，我们为此付出了代价，却在科学之外。”小苟一边笑一边讲：“那天晚上，我们拿出自以为装好的望远镜到李茅家的后山上，观察星空。本来是趁着李老师他们睡着了才溜出门的。反正我经常在他家睡，也习惯了。”
    我意识到，李茅是多么幸运啊。他跟小苟的关系，如同我跟二娃的关系一样，一生有这样的发小，一同成长并保持友谊，是人生最难得的事了。
    “我们当时是这样想的，即使李老师发现我们不在屋，一时半会也找不见我们。我们在后山树林里，也没光线，他是找不到我们的。于是，我们开始观察调试，李茅仿佛在等待一个重大的科学发现，充满了兴奋。”
    “那后来呢？”
    “大概过了一个多小时吧，我们调试的工作在反复中失败，正焦头烂额时，背后响起了李老师威严的声音，差点吓得我俩大小便失禁。”
    这就夸张了。不过，夸张点也好，有趣味。我问到：“不是说不好找吗，你们隐蔽得这好，李老师怎么找到的？”
    “要怪就怪蚊子。那大夏天的，树林里蚊子真不客气，隔着衣服都叮人。我们随意就拍，就打，这声音，在寂静的夜晚，该有多么迷人？李老师是听着这声音，把我们找到了。”
    毕竟是小孩子，还是图样图森破了。
    “失败的科学观察，引来了道德惩罚。因为，这透镜是我们偷来的，学校的公共财产，当然得受处罚了。那一天晚上，我们俩罚站，不准坐下，靠墙站立，听李老师讲圣贤，讲道德。”
    我笑到：“这总比打你们一顿要强吧？”
    “还不如打一顿，当时痛一下，过后就解放了。你知道，他讲一段，就要我们当场谈感想，这思想的折磨，比啥不厉害？从那以后，算是怕了，李茅也对这外星人的事，只敢空想，不敢有所行动了。”
    学生最怕考试，这种思想上的拷问，是最难受的。更何况，漫长的夜晚，昏昏欲睡的年青人，要谨慎应对老者的问题，生怕激怒对方，这种胆颤心惊的感觉，确实不好受。
    我们拷问自己时，当最不喜欢的话题来临，我们可以按心理保护的原则，回避或者跳过。但他们做了错事，面对最尊敬最威严的拷问，肯定如同炼狱一般。
    “庄哥，当李茅还在思想上沉迷于外星人的时候，我却在找他的思想毛病。我也总结了，迷信外星人的存在，与迷信鬼神，其实有相当多的共同点。”
    所谓探索外星人的存在，一般来讲是科学家的事。如果把它跟迷信鬼神相联系，是不是有点牵强。
    “第一，动机相同。凡是人们理解不了，或者现在科学解释不了的现象，你可以推给鬼神，也可以推给外星人，对不对？”
    小苟这一问，确实很关键。不管是鬼神还是外星人，都是人们解释未知世界的一个办法。面对未知，反正我给了个答案，至于信不信，那是你的事。
    “第二，无法验证。所有关于鬼神或者外星人的事，都无法验证，因为人们抓不住它们，没有实证。既不能证明是对的，也不能证明是错的，对不对？”
    当然，无法证伪的东西，就没逻辑，就没有科学精神。
    “第三，全凭想象。比如，有人声称，百慕大三角洲的海难和空难，是因为外星人造成的。但你也可以说是妖怪造成的。为什么呢？因为成因和结果组成不了一个完整的逻辑链条，中间缺失的部分，全凭人们的推测和想象，对不对？”
    他所说的三个共同点，我都承认。按这个思路来考虑，相信外星人的存在与相信鬼神的存在，都属于迷信。
    小苟说到：“既然李茅无法排除外星人的存在，那么，我怎么能够轻易排除鬼神的存在呢？”
    是啊，无法证伪的东西，是无法排除的。但到这里，我发现了小苟思维中的倾向。比如遇到这种问题，我会这样想。假如我无法证明鬼神的存在，我就当他不存在。但小苟的逻辑是这样的，既然无法证明鬼神不存在，那他就当鬼神存在。
    以上两种推断都不全对，也没全错。
    这是一个伟大的问题，历代思想家都有自己的偏好。孔子本人在这个问题面前，也体现出比较矛盾的态度。一方面，他仿佛不承认鬼神的存在：子不语怪力乱神。另一方面，他又仿佛承认：祭神如神在。
    想到这里，没法深入下去。小苟的问题打断了我：“庄哥，究竟哪种推断是可取的呢？”
    “这是个好问题”我首先肯定小苟的追索之心，然后说到：“如果拒绝假设，就当外星人或者鬼神不存在，那么，人类就会满足于已知的世界，固步自封，人类探索的进步就没有了。如果过去相信外星人或者鬼神存在，就容易坠入迷信的深渊，胡乱解释世界”
    “但是，话分两头说。从两个思路有利的方面来看，也很明显。不相信的人，靠谱，避免了人类的盲目。相信的人，进步，总是在探索未知的领域中，大胆假设小心求证，揭开了一个又一个未知之迷。要说，最开始的科学想法，也算是没经证实迷信，只不过，科学家用实验证明了它而已。比如爱因斯坦的相对论，最开始的公式，只是他头脑中没经验证的一个数学推算结果，但几十年后，经过那次月食事件，才得到证实了。”
    这个说法让小苟兴奋，因为他虽然有点迷信倾向，但科学训练的自省习惯，总会让他心有不安。经我这一说，他仿佛看到了迷信的积极意义，也对自己的想法多了一种安慰。
    “庄哥，照这样看来，许多科学，是从迷信开始的？”
    “准确地说，是从探索开始的。最开始的经历，总有点迷信的色彩。比如爱迪生试验灯泡的材料，他原来认为的九十九种材料，最开始试验的时候，莫不是抱着这恐怕是对的的想法，这就是迷信。只不过用试验排除了，最后试验到钨丝，才算正确，这才算是对了。但迷信与科学，还是根本不同的。”
    “有什么不同呢？”
    “虽然在初始阶段，都是从猜测出发，得到一个结论。但科学结论是建立在实证基础上的，经得起反复证伪。迷信将一种推测当成当然的结论，无法证伪，这就是根本区别。当然，起点时有相同的地方，这倒没错。”
    “庄哥，我还有一点体会，就是对好奇心的理解。我记得我们学校曾经来过一个外国科学家，开讲座，他获得过诺贝尔物理学奖，他的一句话，让我印象深刻。”
    毕竟名校毕业，他能够在大学时，听到诺贝尔奖获得者的讲座，而我在大学时，差点被传销的讲师骗走。
    “当他回答，是什么促使他对科学研究保持如此巨大的热情时，他回答：好奇心。单纯的好奇心，他说，据他了解，大多数科学家，在貌似枯燥的探索中，支撑他们继续的动力，最原始的心理驱动，就是好奇心。那么，庄哥，好奇心，也算是人类天性吗？”
    我点点头：“如果天性是漫长进化而来的话，好奇心，是人类进步和探索的最大心理动力。”
    “它为什么产生呢？”
    “其实很简单，趋利避害的实践中，人们总是要寻找办法。如果下次遇到同样的情况，该如何理解，如何选择。这种思维发达的产物，好奇心就成了人类的习惯。不要说原始人类的好奇心了，就是我们现代人，也看得出来。它是进化带来的产品，也深刻印入了我们的心理和行为。”
    我继续说到：“比如小孩子，他喜欢探索，从到处看到到处爬，总爱尝试去不同的地方，拿不同的物品，这就是好奇心。在一个人智力发展最关键的零到三岁，这种经常犯错误的探索，每时每刻都在发生。这种好奇心，会产生破坏力，比如打翻了盘子、摔了个跟头，但正是这旺盛的好奇心，驱使他不停地探索。让他将这种破坏力转化为创造力，他的智力水平才得以飞速进步，这就是好奇心在人成长过程中的重要作用。”
    说到这里，小苟兴奋地谈起了他儿子的事，最烦最讨嫌的时候，连家里的狗都嫌他，因为精力太旺盛，破坏性太强了。
    “庄哥，你这个破坏性表现了创造性，让我太好受了。我那儿子，就是烦，特别是两三岁时，到处跑，人都跟不上他的节奏。”
    我笑到：“还有你烦的时候，六到九，烦死狗。那时，他的情商正在发展，精力更旺盛些，你要作好心理准备。”
    “在此，我高度同情小学老师。”小苟一本正经地说到。
    我不得不打击他一下：“从心理学的角度来看，好奇心的来源，更多是恐惧感。”
    小苟睁大了眼睛，问到：“为什么？”
    “从心理学的道理来讲，希望和恐惧，才是人类最基本的情感动力。对未知世界的恐惧，才造成了好奇心的发达，这是正面的影响。负面的影响是：让人迷信。我们对外太空世界的未知，让我们在证据不充分的条件下，相信外星人。我们对死亡未知，给我们带来的恐惧更大，也这让人们更容易相信鬼神。”
    小苟坚持问到：“照你这样说，相信鬼神是不对的了？”
    “不是不对，我不作价值判断，我只说存在的东西。法国哲学家萨特有一句名言：存在先于本质。鬼神崇拜是存在的，先不要管它对不对。”
    “庄哥，外国哲学你也了解？”这估计是小苟没想到的，他估计更多把我看成研究传统文化的新学究。
    我从谈话一开始，就预设了一个目的。我想了解小苟的思想倾向，或者说，他如此相信鬼神的存在，是他亲身经历的独立事件造成的，还是因为情绪及心理的干扰，混淆了记忆。
    人的记忆是有选择性的，抛开感情的因素不说，抛开心理自我保护的机制不说，单纯从记忆本身，也是不可靠的。
    我们总能留下记忆深刻的独立事件，并在回忆中对它加工整理，企图得出一个连续的整体的结论。关于记忆与回忆的区别，散见于各大心理学著作。最直观的作品，还是我曾经看过的一本书《曾经男人的三少女》。
    鉴于小苟对西方心理学与哲学的不熟悉，以及他对我的信任，这种测试就比较容易得出准确的结果。
    所有心理测试，都得在对方没有心理防备时才比较有效。如何去除对象的防备心理，要么是不懂，要么是信任。
    这一套在学术界也非常流行，是教授或传销讲师们常玩的把戏。比如小苏就在用这一套，居然成了中学中差生的偶像。
    要让对方有一种自己不懂而只有你懂的感觉，就得乱用生僻名词来吓唬。单纯造词工程量比较大，常见的方法是借词，乱用外国名词吓唬中国老乡，也在心理上起这个作用。当然还包括乱用古代名言，或者编造外国故事，借用古老传说等。
    要让对方信任你，就得在小的地方，摆出与对方的同理心，让他感觉到，你跟他是站在一边的。
    比如传销中，亲热地叫老头老太太为爸为妈。比如利用大家喜欢发财的心理，夸大一夜暴富的可能。
    我把这一套用在小苟身上，是不是有点卑鄙？
    当然，我动机是好的，是为了理清他的认识，并且，我并不指望，能在他身上收获名誉钱财等东西。
    有一种方法，可以达到这两个目的，也算对自我能力的测试。
    我问道：“小苟，你认为，相信鬼神与不相信鬼神，哪个更好些？”
    小苟想了想，说到：“我觉得，相信鬼神要好些。”
    “为什么？”
    “因为如果人死了，什么都没有了，人生恐怕是没有希望的。我们不禁要问：我为什么活？”
    是的，这个回答非常正确。爱因斯坦在回答上教堂的问题时也这样说：我要给灵魂找个家。科学解决不了灵魂与价值问题，而宗教至少给了个答案。
    从这个回答来看，小苟是个真诚的人，至少在我面前。
    我们相信鬼神，并不是因为多少确切的证据和严密的推理，是因为我们愿意相信它。
    紧接着，我又问了第二个问题：“人有命运的趋势性吗？这个问题比较绕，我直接好了。你愿意相信算命，还是不愿意相信？”
    还是思索良久，他答到：“我愿意相信。”
    “为什么？”
    “至少我可以提前知道答案，就没有未知的恐惧了。”
    “这两个愿意相信之间，有一个巨大的矛盾，你察觉了吗？”
    “什么？”他明显表现出吃惊。
    我知道，我下一步方向已经有谱了。