我和万师兄跑到大殿方向，才知道，新春祝福法会，马上就要开始了。
    我在庙子也住过一段时间了，也见识了一些法会的程序，但是，对法会的具体操作模式，尤其是意义与规则，知之甚少。
    我正要请教万师兄，但看到，里面的大和尚们，已经鱼贯而入了。我知道，按这次活动的安排，这里将要进行盛大的新春祝福法会，面对下面的数百名信众，是一个庄严神圣的时刻。
    法会的程序是各有不同的，因为名称不同，内容也各有差异，但大多数有主持法师开始的祈愿文。这次是由祝圣寺方丈主持的，他的祈愿文，倒也符合这个法会的主旨。为了完整保留这个法会的全貌，我按下了手机录音键，以便事后整理出来。
    全文如下：
    今天，是辞旧迎新之际，我们相聚在慈悲的佛陀面前，点亮手中这一盏灯，也点亮心中智慧、慈悲的明灯。在纷扰喧嚣的浮华世间，我们曾因无明而迷惘，找不到生命的究竟意义。在上下求索的人生途中，我们曾因黑暗而恐惧，看不见未来的前进方向。是佛陀的智慧法灯，为我们照亮了漫漫征程，为我们开启了生命宝藏。此刻，我们向您献上一盏心灯，感恩您慈悲的度化和指引，并在您的面前虔诚祈愿：愿我们永远追随佛陀的脚步，更愿心中的智慧明灯永不熄灭。
    今天，是继往开来之时，在这殊胜吉祥的时刻，我们相聚在庄严的三宝面前，传递手中这一盏灯，也为世间传递和谐与平安。在争斗不息的末法时代，人们因为贪嗔之心而彼此伤害，乃至干戈四起，战火纷飞。在众生共有的地球家园，人们因为欲壑难填而掠夺资源，导致生态恶化、灾难频频。愿三宝的慧心悲愿，为每一位受伤者带去无尽温暖，为所有的施暴者化解不祥戾气。
    此刻，我们人人献上一盏心灯，感恩三宝慈悲的眷顾和加被，并在这个清净道场衷心祈愿：愿这一盏灯化为光光互映的无尽灯，将我们的平安祝福传递十方，遍满世间。在新年到来，朝圣佛光这个重大活动之时，我们有缘相聚在此，是佛陀恩德的感召，也是多生累劫的善根。愿此刻的光明，照亮未来的修学之路；愿此刻的光明，照破内心的无明黑暗。
    愿我们从今日起，所言皆是良善、柔和之语；所做皆是正直、利他之行；愿我们像佛菩萨那样，为亲人、为大众、为法界一切有情拔除苦难，给予快乐。此刻，让我们以一盏心灯奉献共同的祝福：愿人人都有洒满阳光的前程，愿世界拥有和平安乐的未来。
    这个祈愿文，简直就是散文诗，很有感染力。一般人，故意把句子念得铿锵有力，或者抑扬顿挫，显示出情感变化及呼吸节奏，好像话剧演员的表演，或者朗诵课上的老师。但法师念诵祈愿文时，却语音平静，语气舒缓，有另一种强大的平静的力量感。
    祈愿文后，当然少不了诵经、请佛等复杂的程序。
    等这一套程序之后，大众们就渐次散去。整个过程，大约进行了两个小时，最后，大家陆续回到镇上的宾馆。
    在路上，我向万师兄请教，我请教的内容很多。法会真的起作用吗？它的意义有哪些呢？它的来源是如何的？现在中国有哪些固定的法会？程序规定是什么原则？
    万师兄笑了笑：“庄师兄，你这十万个为什么，还真被我撞上了。”
    我在问他时，身边我们一个团队的游客，也围过来，万师兄这时不回答也得回答了。因为，他的作用，就是要解释佛教知识的。
    他是标准的老师，当然要从原则来源表现及历史发展的高度，一一说明了。可以说，他的回答，基本上就是一个关于法会的概述。
    “法会，佛教仪式之一。又作法事、佛事、斋会、法要。乃为讲说佛法及供佛施僧等所举行之集会。即聚集净食，庄严法物，供养诸佛菩萨，或设斋、施食、说法、赞叹佛德。印度古来即盛行此类集会，其种类名目甚多。”
    “在佛教中，法会是很多的，其中最盛大的是水陆法会，也称为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，这是为了超度水、陆、空三界亡灵而举办的法会。因为在三界中，最痛苦的又是水、陆二界的众生，所以就简单地称为水陆法会，或者叫水陆道场、水陆斋、水陆斋仪、悲济会等。水陆法会一共要举行七天七夜，包括结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等内容。”
    他讲到这里时，有游客就问到：“是不是，我们出发的崇圣寺，就是举办的水陆法会？”
    “对啊。”
    “可惜了，我们没能够参加，既然你说那是最盛大的，我们居然没有看见，跑到这山上来，有点可惜。”
    这位游客刚说完，另一位游客笑到：“你没听万师兄说嘛，要进行七天七夜，就你这个身体，莫说参加活动，就是坐在那里，也受不了，那是法会，可不是看热闹。况且，你这家伙，戒律不严，念佛不勤，莫说超度亡灵，就是自己想得到超度，都要拖人后腿，对不对？”
    那位中年护士，就是昨天抱住小戴的那个。她赶紧说到：“这法会是超度亡灵的，你看热闹，万一是热闹来看你呢？莫闯见鬼，吓都吓死你。”
    说得周围的众人，哈哈大笑起来。
    那位不依，反唇相讥道：“你一个护士，相信科学的，怎么也信佛了？按你们的说法，这是迷信吧，是不是，医院死的人太多了，也被鬼吓到了？”
    护士并没有正面回答他，只是仿佛自言自语地说到：“看生死看多了，人也就脆弱了，也许吧。”
    就她这种既不肯定又不否定的态度，显示出了真诚。这种情感上的真诚，不仅装不出来，而且具有强大的说服力。大家再也不在这上面争论了。转过头来，要求万师兄继续上课。
    “除了水陆法会，佛教还有几个比较重要的法会。”
    “龙华会浴佛节：在每年农历四月初八弥勒佛生日的这一天，各个寺庙都要设斋，以五色香汤浴佛，以此作为纪念。”
    “放生会：也就是把那些被捕的鱼、鸟等动物释放出去，先在三宝座前说法，授三皈五戒，再把动物们放归山野水池。”
    说到这里时，又有人问到：“他们在崇圣寺的，是不是也要举办放生会？”
    “是的。”
    “那可是功德啊，可惜不能参加。”
    另一位游客说到：“清静的人，念一句阿弥陀佛，功德就比天大，就看你清不清静了。”
    说得大家跟前哄笑起来，整个队伍，充满了快活的气氛。大家还是继续听万师兄的讲解了。
    “盂兰盆会：在每年的农历七月十五，开坛拜佛，为父母忏罪，报父母之恩。”
    “狮子会：在每年的重阳节，在开宝寺、仁王寺都有狮子会，所有的僧人坐在狮子座下，作法事讲佛法。”
    “另外，禅宗每年的法会有祝圣会(庆圣寿万岁)；佛降诞会；成道会、涅槃会(纪念佛陀成道)；国忌会(帝王忌日)；祈祷会(祈雨祈晴)；楞严会(祈安居如意)；青苗会(祈庄稼生长)；观音菩萨圣诞会；达摩忌会；百丈忌会；开山历代祖忌会等。”
    此时，万师兄强调到：“至于哪个寺庙举办哪种法会，是根据现实需要及佛教宗派而定的，不是所有法会都要举办，也不是所有寺庙都有资格举办，这个要因具体情况而定。总之，大体上，比如国忌会，这种法会，在今天的中国，基本上就不需要举办了。”
    接下来，就有人问法会的仪式了。因为今天的游客中，虽然以居士为多，但看完整个法会仪式的，也是少数。不要说他们，包括我，也搞不清楚，那里面的步骤及意义、名称，甚至那些拿着各种道具的僧人，究竟在里面起什么作用，也不太理解。我们要求，万师兄把仪式这一块，讲细一点。
    “法会仪式。法会之仪式每视其性质而有不同，一般进行之方式乃以各种法物幢幡庄严佛殿，复于佛前献上香华、灯烛、四果等，并行表白、愿文、讽诵经赞等。”
    结合今天的新年祈愿法会，大家都一一对照地问了万师兄，总算把那些出场顺序回顾了一遍，知道了它们的名称及意义。他所说的几种程序，在今天的法会上，几乎重现了一遍。对于我来说，才第一次系统直观地理解了。但是，大家对于那些僧人，具体在做什么，担任什么职务，很好奇，要求万师兄说明。
    “又参列法会，从事赞呗诵经等职者，称为职众。一般谓七僧系指导师（讲师）、读师（读诵经论者，与导师合称讲读师）、咒愿师、三礼师、呗师、散华师与堂达（传达愿文者）等。凡具此等七众之法会，均称为七僧法会。此外，导师、咒愿师、呗师、散华师、梵音师、锡杖师、引头、堂达、衲众等合称九僧（大法会三九僧）。司掌法会一切行事之职者，称作会行事，密教则称坛行事。而梵呗、散华、梵音、锡杖等四者，合称四个法要。”
    还有这么多讲究与名堂，如果不是今天听万师兄讲，我们还真不知道。万师兄跑的庙子与法会太多，再加上，他对佛学的理论研究，相当系统，加之他个人的能力与理解，所以讲得深入浅出，大家都能够明白。
    有人问：“这些法会，究竟是单纯的仪式，还是有迷信特点，或者说，原来只是一些就事论事的法事，今天变成了习俗了呢？”
    问这话的人，从语言使用上，就知道，这是一个知识分子。万师兄回答到：“你是要弄明白，法会的发展历史吗？”
    “对”那人说到：“佛教产生于印度，我不相信，佛祖在世时，这些法会就成规模了。发展到今天，包括印度南亚及日本，法会的发展与演变，肯定各有不同，对不对？”
    “当然，佛法不离世间法嘛”万师兄解释到：“比如前面我所说的国忌会，在中国历史上已经有上千年历史了，但最近几十年，已经没有了。为什么？因为国忌日没有了，皇帝的生死日，作为当时的法定日子，是要求非常严格的。佛教不能独立于王法之外，所以就有这国忌会。今天，我们是公民，是共和国，没有国王和皇帝，所以，这个习俗也就没有了。”
    那人问到：“佛法到中国后，法会肯定也经历了演变了吧？”
    “当然，佛法是用来度当时当世众生的，从哲学意义上说，有时代性，有地域性，有文化性。时代变化，佛法没有不变的道理。只要佛法的基本精神与原理没变，那么与佛的道路，就没有差别。”
    这是一段知识分子之间的对话，仅对他俩起作用。但周围这么多游客，显然不满意那个人，占用万师兄如此之多的时间。纷纷要求，万师兄直接上课，讲讲法会发展的历史与流传的异同。
    “中国法会。后汉时即有皇帝行斋会之事。历代三宝纪卷四载，光和三年（180），后汉灵帝于洛阳佛塔寺饭诸沙门，悬缯烧香，散花燃灯。或设会讨论佛义、讲经等，以达祈福增慧之目的。斋请僧侣之法会称为千僧会、万僧会。南朝梁武帝中大通元年（529），于同泰寺设救苦斋；中大通五年，又于同泰寺设无遮大会，帝亲自讲金字般若经。”
    “此外，行于我国之法会尚有水陆会，即设斋食供养水陆有情之法会；梁武帝时，始行于金山寺。放生会，乃由他处买进受捕之鱼鸟牲畜，于三宝前为其说法，授三皈五戒，再放之于山野沼泽、泉池河水，此即放生会。华严会，乃讲赞华严经之法会。盂兰盆会，即于每年七月十五日，以百种物供养佛法僧三宝，以报父母长养慈爱之恩。狮子会，九月重阳，诸僧皆坐狮子座，作法事讲说。此外，据荆楚岁时记龙华会条载，四月八日诸寺各设斋，以五香水浴佛，以为弥勒下生之征，称为龙华会。”
    “历年法会。又依敕修百丈清规、幻住清规等所制，禅宗例年应修之法会如下：庆祝圣寿万岁之祝圣会，纪念佛陀诞生或成道等之佛降诞会、成道会、涅槃会，帝王忌日所修之国忌会，祈求晴雨之祈祷会，祈安居如意之楞严会，祈禾苗生长之青苗会。其他尚有观音菩萨圣诞会、达摩忌会、百丈忌会、开山历代祖忌会等。”
    “法会程序之演变。一般较常举行之法会为光明灯会、报恩会、金刚禅坐会、妇女法座会、念佛会、消灾会、福寿会等。此类法会大多于农历初一、十五举行；其进行程序，先由僧众讽诵经典，信徒随众礼拜，再由有德师僧开示佛法，其后并于寺院中用斋。又有传授三坛大戒之法会，每年由各寺院轮流承办。此法会之目的在使有志于深入经藏，或从事弘法利生之佛子，经三师七证为授沙弥戒、比丘戒、菩萨戒等三大戒，俾使成为正式之出家人。戒期由一个月至五十天。”
    “正式法会。从农历元月至十二月，正式之佛教法会如下：元月一日弥勒佛圣诞法会、元月九日供佛斋天法会、二月十九日观音菩萨圣诞法会、四月八日佛陀圣诞法会、六月十九日观音菩萨成道纪念法会、七月十五日盂兰盆会、供僧会、七月二十九日地藏菩萨圣诞法会、九月十九日观音菩萨出家纪念法会、九月二十九日药师佛圣诞法会、十一月十七日阿弥陀佛圣诞法会（举办弥陀佛七）、十二月八日佛陀成道纪念法会。”
    这基本上已经涵盖了我们所听说过的所有法会。在人群中，许多人在议论，有人说自己某年某月参加过某庙的观音成道日法会，还有人说自己很虔诚，每年因为思念去世父母，都要参加某庙组织的盂兰盆会等。
    那位先前问话的知识分子，又提高了声音。“万师兄，你还没说，其它国家的法会是怎么样的呢。”
    大家也觉得，自己这样乱哄哄地讨论，还不如听万师兄说些干货。毕竟，没人了解过，国外信佛的人，是如何举办法会的。
    万师兄在此时反而谦虚起来了：“我也没在国外参加过法会，我只是在资料上看到过，不好细讲。”
    “你只讲个大概就行了。我们又不去外国参加法会，你放心。”
    万师兄听出这话有点不对：“什么叫我放心？意思是，你们不到国外去印证，我就可以随便吹牛了？”
    “行啦，你只要用中国话说就行。我们不懂外语。”不知哪个游客这样一说，搞得大家嘻嘻哈哈起来。
    万师兄应大家的邀请，也对印度与日本的佛教法会，作了一个简要的介绍。
    “印度法会。十诵律卷五载有纪念佛陀五岁时剪顶髻之般若婆瑟会。玄应音义卷十七译之为般遮于瑟会、五年一大会，意即五年举行一次之无遮大会。无遮，即不分圣贤、道俗、贵贱、上下，无遮平等行财法二施之法会。大唐西域记卷五羯若鞠国条即记载该国五年一度举行无遮大会。娑婆瑟会，则为纪念佛陀六岁时顶髻再立之集会，每六年一会，又称六岁会。此外，尚有庆祝一般人民剪顶髻之二月会。”
    “摩诃僧律卷三十三则举有佛陀诞生、成道、初转法轮等法会。佛生日大会又称灌佛会（一般称浴佛节，星马一带称卫塞节），为纪念佛陀诞生之集会。菩提大会，即成道会，乃庆赞佛陀于菩提树下金刚座上，成就正等正觉之会。转法轮大会，为纪念佛陀于鹿野苑对五比丘说法初转法轮之会。另有供养佛陀弟子罗侯罗、阿难等之罗侯罗大会、阿难大会。据高僧法显传摩头罗国条载，在印度，从罗侯罗、阿难、文殊、观音，乃至经、律、论三藏及般若波罗蜜等，均设有诸种供养法会。因布施乃祈福之要道，故帝王、富豪长者，每向广大群众行施舍大会。”
    此时又有游客说到：“今天印度的佛教已经不像过去了，我们当中估计也没人到那里去过。但是，想去日本的人，肯定很多，你是不是一下日本的法会呢？”
    “我只能简介啊，如果你们今后去日本，看到有什么不一样，不要怪我。”万师兄这算是有言在先，然后进行了介绍。
    “日本法会。宫中常修御斋会、仁王会、季御读经等。平安时代，有所谓南京三会（宫中御斋会、兴福寺维摩会、药师寺最胜会）与北京三会（法胜寺大乘会、圆宗寺法华会、圆宗寺最胜会）；其他，诸大寺年中之行事，从正月之修正会、御斋会、比睿忏法、温室、布萨，以至年终之佛名会，其间尚有各种法会。”
    “这些法会多为祈皇室及国家之安泰而修，采用说镇护国家的金光明最胜王经、仁王般若经等，前者于御斋会、最胜会；后者于仁王会上讲说。并且，除了临时、例时之仁王会外，亦有天皇在位中一度所修之一代一度仁王会（大仁王会）。”
    “修供养经论之法会，有大般若会、华严会（知识供）、唯识会、俱舍会等。讲说经典之法会，称为讲；而后世广指讲说经典以外之法会，例如舍利讲，又称舍利会，为供养佛遗骨之法会。遗迹讲，为供养佛足石等，以示渴仰释尊遗迹之讲会等。讲说法华经之法会，一般有将八卷分八座而讲之法华八讲，或加开结二经（无量义经、观普贤经）为十座之法华十讲，以及讲二十八品加上开结二经，而为三十座之法华三十讲。”
    如果不是亲自聆听，你根本体会不了，万师兄理论功底之扎实，考据记忆之强大。这是一个学霸，更是一个真正的教授。