到得家中，看弟弟仍在聚精会神看那本地玄术，卿卿笑道：“夏生，看我带了什么好东西！”
    夏生闻言吓了一跳，待看清姐姐，才奇道：“姐，月底没回来，月初怎么回来啦？”
    “东家看我做活辛苦，特意恩赐休息九日，再有，往后都是做一日工，歇息九日。”
    “做得什么工？竟这般舒适？”夏生更加惊奇。
    卿卿回来路上早已想好说辞，笑道：“东家让咱们十个丫鬟专门陪小姐学琴棋书画、舞曲花茶、织衣刺绣。每人一天，其他时间就可以歇息啦！”
    “啊！还有这等好事？你们东家也够傻的，陪完学还可以做别的事啊？”
    “这你就不懂啦，大户人家根本不在乎这几个灵石，端茶的决不让你倒水，洗手的决不让你摸脚。我就是专门陪学舞的，哈哈！”
    夏生也没见过大户人家，被姐姐说得半信半疑，只觉大户人家行事古怪，索性不再多想，问道：“你这桶里装的什么，好香！”
    “哈哈，姐姐给你带的好东西，平日都是小姐吃的，今日赏了一些让我带回家。”说罢提着木桶进屋，接着打开木桶，一个盘子一个盘子端出来为夏生介绍。
    夏生哪里见过这些菜肴，也不拿筷子，先抓起一片油炸菌狗放进嘴里。
    “这也太好吃啦，入口即化，鲜嫩可口！”夏生叫道。
    “去拿筷子，看你急的，又没人跟你抢！”秋娘敲了下弟弟的头说道。
    夏生拿来碗筷，一通猛塞，吃了大半才发现姐姐一直没动筷子，忙停住说道：“姐，你也吃啊！”
    “你吃，我在东家府上吃过啦！听说这菌狗和?鱼对修行有益，你都吃啦！”
    “嗯，这?鱼全身无刺，入腹就化作精纯灵气，确比吸纳灵气好很多。这菌狗好似能清心净念，吃了半盘，竟觉得念头有些通达，上午想不通的语句此时竟有些明悟。”
    “是啦，清心净念，小姐也是这般说的，你快都吃啦，说不定能早些悟通地玄术。”卿卿催促道。
    夏生非让姐姐也吃几口，秋娘无奈只能夹了几筷子，最后还是夏生将满桌子菜通通吃光。
    还别说，这菌狗真非浪得虚名，夏生吃完再去看那地玄术，果真给他悟通了修行之法，再加上体内?鱼提供的灵气，一下午竟将丹田内一丝灵气化为灵液。趁着头脑清灵，又悟通了地玄术中战技功法。再双拳击地，周围方圆两丈的地均下沉两尺有余，不仅如此，地面还裂开许多数寸宽的裂纹。
    卿卿看那?鱼、菌狗果真有效，心道须得想个法子多弄些来。只是此事非同寻常，若是钱立元吃剩的拿来，许五爷自然不会多说，若自己每日想吃上这些，只怕许五爷舍不得，即便碍于钱立元的脸面，不得不给，只怕也要心生仇隙。待哪日钱立元另寻新欢，自己与弟弟便命运堪忧。
    思来想去也找不到好办法，只能等十日一会，到时自己不吃这两样，全留给弟弟。到了第十日中午，卿卿为弟弟做好饭菜，自己却顾不得吃，匆忙回了秀帷楼。
    让下人送来饭菜，果然还如往日一般，虽是好菜，却算不上珍贵，更别提?鱼、菌狗啦。卿卿吃饱再沐浴更衣，等在房中。到了晚饭时间，钱立元仍未出现，卿卿也不急着叫饭菜，又等了一个时辰，钱立元才一脸疲惫的来到。
    卿卿早准备好了清水，为他净手擦脸，又将他袍服脱下，立在身后为他轻敲肩膀，活脱脱一副贤良淑德的妻子形象。
    “爷，我这就叫人送来饭菜！”卿卿柔声说道。
    “哎！不吃也罢，无甚胃口！”钱立元叹气道。
    “民以食为天，天大的事也不及吃重要，哪有不吃之理！爷饿在腹内，奴家可是疼在心里！”
    “还是卿卿宝贝最心疼人，那帮子蠢货太不让人省心！”钱立元气道。
    卿卿为娼十年，深知男人之事，他不说，你千万别打听。是以也不敢插话，只轻轻敲打钱立元肩膀，为其缓解疲劳。
    “算啦，吃了再说，反正都是些约定成俗的事情，没必要饿坏了我的卿卿宝贝儿。”过了片刻，钱立元才说道。
    卿卿忙出去唤人上菜，八菜两汤，除了?鱼、菌狗不变，其他的则换了花样。钱立元心里有气，没吃几口，卿卿则只吃其余六菜，?鱼、菌狗一动未动。
    钱立元吃罢也不似往日一般急着与卿卿行房，只端庄椅上，似在思索。卿卿则跪坐在他身前，为其揉捏双腿。过了一刻钟，钱立元才恨声道：“欺人太甚！”
    卿卿闻言吓了一跳，手一抖，急忙说道：“爷，奴家按得重啦？”
    钱立元看她如受惊小兽一般楚楚可怜，强挤出笑脸说道：“不管你的事！”
    “爷若是外头受了气，只管撒在奴家身上，奴家没甚能耐，若能让爷消气，也算有些用处。”卿卿柔声说道。
    “将气撒在女人身上岂是男儿所为！哎…！实在是门中执事欺人太甚，咱们出来为门派经营，本就误了修行。原指望经营之中获些微利，执事又要从中克扣。
    执事克扣本是约定成俗，万年来便是如此，只是其他州城店铺只扣两成，唯独我涟源州城扣掉三成。概因我与那执事胞弟有些纠葛，他才处处与我为难！”钱立元看卿卿楚楚可怜，却又善解人意，才将事情原委和盘托出。
    “咱们涟源州位置偏僻，四周多是苦寒之地，药材、矿石稀缺，自不可按寻常价格出售，若是将价格提上两成，那克扣的一成不就回来了吗？”卿卿想了一会才说道。
    “这些我自然想过，只是我早已和龙虎帮签订契约，怎好出尔反尔？”
    “爷，奴家是个妇道人家，见识浅薄，有些话说不对，爷可千万担待！”
    “但说无妨，爷不是那种小肚鸡肠之人。”
    “奴家虽未见过龙虎帮许五爷之上的人，却也常听别人说起。龙虎帮能在百年内就统领涟源州，领头之人绝非目光短浅之辈。爷只需放下身段，将实情说出，龙虎帮定有两全之法。即便价格提高两成，龙虎帮仍有盈利，这是其一。
    其二，龙虎帮急需攀上九霞门这棵大树，以便发展势力，若是爷能做出成绩，得到门内重用，对龙虎帮来说也算有了靠山。若龙虎帮尽是目光短浅、只顾眼前之辈，爷便撕毁契约，龙虎帮又能如何？”卿卿分析道。
    “着啊！没想到卿卿宝贝儿还有这种眼界，是我入了魔障，总想着大门派的威严，说一不二。嘿嘿，我便放下身段，这涟源州内哪个又敢小觑？”钱立元大笑道。
    “哎呀！爷又取笑人家，奴家能有什么眼界，都是平日里听得多啦，东拼西凑，胡乱说的！”卿卿娇笑道。
    钱立元心事一除，情欲便至，当即抱住卿卿扔在床上。
    次日一早，卿卿仍和上次一般，将饭菜折盘分好，一部分送与周三，?鱼、菌狗自留。又早早的让人送来早餐，早餐简单些，只四五种点心，一盆果粥。还未到午饭时间，钱立元起床要走，卿卿好说歹说才留他吃了午饭。
    临走时，钱立元自储物袋中取出五十枚灵石，又放下一株百年血参，让卿卿补充气血。
    卿卿自然舍不得用，悉数装在木桶中准备带回家。又将那五十枚灵石贴身装好，她可没有储物袋，一个最小的储物袋也要二百灵石，这些年也只咬牙给弟弟买了个。
    她往年一月不停接客也不过能赚百枚灵石，正常一月不过五六十枚灵石而已。一本地玄术就要价两千灵石，花光了她全部积蓄。今日得了五十枚灵石，还是藏回家中最为妥当。
    由于钱立元急着走，午饭吃的较早，回去路上正好看到前面周三推着大木桶往东山去。卿卿快走两步，跟周三打了个招呼，本想陪他走一段，却实在难以忍受木桶里的气味，就告了罪当先走了。
    一路之上又想刚刚的做法是否伤及了周三的颜面，几次想停下脚步等他，又被那臭味吓住。索性摇摇头，快步往家中走去。
    时光飞逝，转眼之间，夏去秋来。涟源州地处蓬瀛域最西北，一入秋就天寒地冻，到了中秋，已然飘起大雪。
    这一日，钱立元与卿卿亲热过后，说道：“明日你回家，告诉你那兄弟，让他这段时间千万不要进山，近来山中多了许多妖兽，不少人已葬身兽口。”
    “啊？妖兽？奴家只小时听爹娘说起过，却不曾见过。听说妖兽一出生就有人类练气修为，成年者多为金丹修为，且数量庞大。我家离东山不过十几里，若那些妖兽冲下山来，该如何是好？”卿卿惊道。
    “放心，越是修为高的妖兽越知修行不易，反而不敢轻易出山，这次山中聚集的妖兽还没听说有金丹级别的。龙虎帮已陆续派遣了数支队伍前去猎杀，散修也去了不少，让你兄弟莫要进山便可，那些妖兽还冲不下来。”。
    卿卿忧心弟弟，却又不敢当即就走，只能与钱立元虚与委蛇，一直熬到第二天钱立元走后，才提着木桶往家赶。
    待到家中，弟弟果不见踪影，满村子找遍也找不到弟弟，连带不见得还有村中与弟弟年岁相当的虎娃等人。卿卿心道坏了，弟弟果真是去了东山，忙往东山跑，此时大雪纷飞，道路难行，待跑到东山脚下，天色已然黑了下来。
    卿卿不顾天黑，朦胧中沿着小路往山上走，越往上走积雪越厚，还没上去几十丈，积雪已没大腿。她也曾修习过莽原决，只是多年未练，提不上灵气，只能手脚并用，游水一般向前游走。游了一个时辰也没行上几丈，积雪却到了胸口，此时体能近乎耗光，连游都游不动了。
    雪越下越大，天越来越黑。卿卿气急败坏，索性嚎啕大哭，她顾不上自己生死，只想若是弟弟有个三长两短，如何跟死去的爹娘交代。她恨自己为何自暴自弃，不抽出时间修炼，即便自己资质再差，十年苦修不辍，也不至于像今天这般上不去山。
    大雪飞落下来，慢慢将其淹没。之前游动时流出的汗水此刻全都在体表结冰，卿卿只觉身体越来越冷，意识也越来越弱，她不想死，却又觉得生亦是苦，索性这般去了也好。
    命运坎坷的姑娘，一不恨上天不公，二不恨命运弄人，恨只恨自己不够努力。天可怜见，就在这时一道黑影闪过，抓起卿卿右手，往上飞去。石壁上稍一借力，旋即又往下飞，风驰电掣般落到山脚。