美人楼，琉璃灯盏，美酒飘香；佳人环绕，歌舞悠扬。
    美人楼既然因虞姬而建，就自然少不了美人。美人楼中没有小厮伙计，只有清一色的侍女，这些女子不但体态婀娜，风姿绰约。更迷人的是，她们个个都擅长诗词歌舞，是美人楼的大掌柜花了数年功夫才培养出来的，可以说，美人楼能有如今的辉煌，这些女子占了一半的功劳。
    此刻的美人楼，人声鼎沸，欢声笑语。五彩灯盏环绕，将整个岛中心映射的如梦似幻，低沉温柔的灯光加上酒精的刺激，让里面的人不自觉的沉醉其中。
    在美人楼的正堂中，十几个文人儒士推杯换盏，谈笑风声。这里，才是今日诗会的中心，宋铭正在这里，而且，他还是其中的核心人物。
    正堂中，坐于主位的，正是沭阳县令姜青云，老姜神色有些心不在焉，看得出来，这场所谓的诗会，他很不想参加，但是碍于礼部侍郎的颜面，他又不得不做做样子。
    老姜左下手，便是此刻正直春风得意的宋铭，现在已经可以确定，宋铭就是淮安府诗会的头名了，按理说，宋铭应该代表金陵参加诗会，但是宋铭的老爹宋礼籍贯就是淮安人，所以，他代表淮安参加诗会，一点问题都没有。
    老姜右下手，坐有一个青年书生，此人虽然不是官身，却也地位非凡。他叫胡琏，是弘治八年的举人，而且，他自小就被沭阳百姓尊为诗坛之首，三年前，在他考上举人之前，还代表淮安府夺取了上一届金陵诗会的第四名，也是那一届淮安唯一有资格参加诗会的人，他也被圣上钦定为江南四大才子之一。
    胡琏天生一副丹凤眼，面色古铜，却棱角分明，虽然一身书生气，却也不乏刚毅果断的将军气。
    然后便是坐于宋铭下手的一人，乃是一身着褐衫皂靴的少年人，此人名叫张显，乃是东厂掌班，这次东厂赴沭阳办事，本应暗中进行，却大张旗鼓的出现在这里，着实有些可疑。
    另一边，则是一身着锦服的中年人，此人名叫冯翊盾，绰号冯一棍，是金陵锦衣卫千户。
    剩下的，都是来自淮安府各地的才子书生，现在诗会已经结束，可以说，能进到这里的书生，都是有资格代表淮安府参加金陵诗会的人。
    见大势已定，姜青云心中叹了口气，他一直在等一个人的出现，但是，令他意外的是，那人居然迟迟未来，虽然姜青云知道，他没有请帖，但是姜青云觉得，凭他的本事，他能进来，然而，事实却让他有些失望。“诸位，既然参加诗会的才子已经选定，那此事就这么定下吧，你们都准备一下，年后三月，便动身前往金陵。”
    姜青云目光环绕一周，接着道：”南直隶四州十四府，咱们淮安府一直都是名列前茅，但是近几年，咱们在金陵诗会却一直处于中下游，上一届，要不是有重器（胡琏的字）在，咱们就输的更惨了，所以，这一次，无论如何，你们都要竭尽全力，为我淮安争光，本官在此，谢过诸位了。”
    姜青云虽然心里不爽，但是面上依旧风轻云淡，甚至还有一丝哀伤和寄托，让人觉得，他对这一届的才子真的寄予厚望，但是事实上，他已经不抱希望了，这里面还算有些文采的也就是宋铭，但是宋铭的实力如何，他想都不用想，很简单，宋铭如果真有自信，就不用跑到淮安府争取名额，而且，还用各种手段让很多人无法参与诗会，要不然，诺大的淮安，岂会无人？
    宋铭脸色微醺，双眼迷离，醉醺醺道：“姜叔叔，您且放心，有我在，这一次金陵诗会，淮安必定会大放异彩。”
    姜青云又叹了口气，宋明说的他也只能将信将疑。
    诗会规定各州府的头名，将直接参与最后的金陵诗会，总比只有三十人，除了十八州府的十八人外，另外十二人，是通过金陵诗会之前的金陵才子会选出的十二人，加在一起，正好三十人，参加最后的诗会。
    而宋铭不过代表金陵，那他很难得到金陵的头名，毕竟礼部侍郎在金陵，权利也就一般，宋铭想在金陵耍手段，根本不可能。至于金陵才子会，那更是选拔严格，规矩森严，他要想得到名额，以他的文才，也根本不可能。所以，他要想参与诗会，就只能用手段夺取淮安府头名的名额。
    至于金陵诗会的表现，宋铭既然敢参与，或许还会有其他的手段，但是具体管不管用，姜青云心里却没底，甚至于，他根本就不抱希望，所以，这一届的金陵诗会，他似乎已经看到了结果。
    不过，不管他作何感想，既然事情已经这样，他只能捏着鼻子人了，否则，只能凭白得罪人，得不偿失啊。
    “那就拜托宋贤侄了。”
    “哈哈，叔叔放心！”宋铭猖狂的大笑出声，然后端起面前酒，一饮而尽。
    “哼！”
    坐于宋铭对面的胡琏面色一直不怎么好看，似乎很看不惯宋铭，要不是姜青云暗中压着，他早就拂袖而去了。
    另外一边，东厂掌班张显一直面带微笑，似乎事不关己，无心掺和。倒是锦衣卫的冯一棍，脸色很不好，似乎一直在搜寻什么。
    而就在众人各怀心思的时候，一个铿锵有力的声音突然炸响。
    “得愣......”
    众人一开始还没注意，以为是美人楼的侍女在演奏。
    “得愣......”
    但是紧接着，又是一声......
    “等，等，等，等，等......”
    随之而来的便是一声急过一声节奏，众人都是读书人，很容易就听出，这是琵琶声。
    但是，如此凄厉诡异的琵琶乐曲，所有人都是闻所未闻。
    铿锵有力，激情高昂，热血澎湃，震撼人心。那种越来越快的曲调，犹如上帝之手一般，一下子就抓住了众人的心，让所有人的心都狠狠地一震。
    “得得得......”
    一声声似急而缓、似缓而急的调子不断传出，众人的心便也随着调子的节奏一颤再颤，众人的心像是被什么攥在手中一般，似乎有山红海啸聚集在心头无法释放，随着乐器一点点的积聚，一点点的堆积，很多人的脸色已经潮红，却也一直提着气，他们整个人的呼吸似乎都已被琵琶音所掌控......
    吸气......心脏紧缩......吸气......紧缩......
    直到某一个音.......