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    在一个名叫“龙堌坡”的地方，金吾军第一次遇上宋江义军的阻击阵地。
    听到许猛传回来的消息，蔡仍亲自跟着踏白上前去查看了一下这支宋江义军的情况。
    随许猛消无声息的来到一处小土丘后面，蔡仍拿起望眼镜观察这伙义军。
    仔细观察了一会，蔡仍确定，这伙宋江义军应该只有一百人左右，没有马军，从对方如临大敌的架势上，蔡仍已经可以确定，对方必然已经发现他们金吾军，而且，很可能是因为怕金吾军的马军咬杀他们，才不得不占据坡上的有利地形狙击金吾军的。
    蔡仍很快就回到自己的指挥部，然后将自己的五个都头叫来商量如何拔掉这个阵地。
    与五个都头讨论了一会，蔡仍很快就制定好了攻击的方案。
    二都在都头牛皋的带领下从正面进攻，三都在都头王胜的带领下从左面进攻，四都在都头张哮的带领下从右面进攻，一都和马都随蔡仍殿后，同时充当预备队。
    金吾军的军官，全都是蔡仍通过层层选拔而选拔出来的。
    不过——
    虽说蔡仍自诩还算公平，但实际上蔡仍多少也有些倾向性，张宪和王德就不说了，只说第二都的都头牛皋和第三都的都头王胜，在他们二人身上，就不存在绝对的公平。
    可以说，牛皋和王胜一进入金吾军，就受到蔡仍的密切关注。
    为何？
    原因当然是蔡仍对这两个名字有印象了，不，更准确的说，蔡仍已经可以确定他们是谁了。
    前者，可是《岳飞传》里的一个极为核心的人物，小孩子都知道。
    只不过，在《岳飞传》中，牛皋就是个嘻嘻哈哈大大咧咧插科打诨的笑料，和《说唐》里的程咬金有一拼。
    而真实的牛皋，也可以说是历史上的牛皋，却不是这样的人，他不仅武艺高强，而且很懂兵法，且足智多谋，是一个很厉害的虎将。
    历史上。
    金军入侵后，牛皋加入抗金队伍保卫家乡，因为箭法高超，牛皋初为射士，并履立战功。
    因此，牛皋很快就脱颖而出。
    因为武艺高强，且为人豪爽耿直，在主力被打残了之后，牛皋蹬高一呼，应者云集。
    在那之后，牛皋就组织民众在平顶山一带阻击金军，屡有胜利。
    后来，牛皋更是凭功升到了保义郎。
    杜充任东京留守时，牛皋在鲁山讨伐势力强大的贼寇杨进，三战三胜，累次升迁为荣州刺史、中军统领。
    金军再次进攻京西，牛皋与敌大战十余次都获得胜利，升为果州团练使。
    金军攻江西，自荆门北撤，牛皋率部埋伏在宝丰的宋村，将金军击败，升和州防御使，充任五军都统制。
    牛皋又与金将孛堇战于鲁山邓家桥，将孛堇击败，转任西道招抚使。
    伪齐向金请师入侵南宋，牛皋在险要之地设伏，亲率大军驻扎在丹霞等待来犯之敌，然后设伏兵擒获敌将郑务儿，升为安州观察使，不久任蔡、唐州、信阳军镇抚使、知蔡州。
    从这些辉煌的履历上不难看出，牛皋此人有勇有谋，乃是统兵大将，不是谐星。
    事实也正确实如此。
    后来岳飞统管江西、湖北军务，决定由襄汉进军中原收复失地，牛皋奔赴临安面见赵构，力陈刘豫必败，中原可复，赵构将牛皋所部划归岳飞指挥，牛皋自那加入岳家军。
    加入岳家军之后，牛皋和岳家军全都如鱼得水。
    牛皋年长于岳飞，加之战功卓越，因而颇得岳飞敬重。
    自加入岳家军起，牛皋就一直担任岳家军的副帅，岳、牛二人并肩作战，书写了一部可歌可泣的抗金史。
    生擒王嵩，活捉杨幺，四败金兀术，后来金人在战场上见到牛皋，都非常敬畏，常常是不战而溃，在岳飞的指挥下，牛皋率部所向披靡，直抵黄河沿岸，在攻打许昌、汴京的多次战斗中，出生入死，屡战屡胜，为收复中原失地立下了汗马功劳，因为功劳最大，牛皋被升为捧日天武四厢都指挥使、成德军承宣使，枢密行府以牛皋管理一切事务。
    史上的牛皋并没有“笑死牛皋，气死兀术”与金兀术同归于尽，而是被秦桧毒死的——秦桧杀害岳飞后，牛皋对岳飞冤死忿忿不平，又坚决反对宋金议和力主北上恢复中原，屡屡得罪秦桧，于是，秦桧密令田师中，以宴请各路大将为名，用毒酒将牛皋害死。
    牛皋临死前悲愤地说：“牛皋年六十一岁，官至侍从，已经足够了，所恨的就是南北通和，使我不能马革裹尸而死，而死在屋檐下而已！”
    将军气节高千古，震世英风伴鄂王。岭上云霞增慷慨，洞中风雨起凄凉。泪浑野草生红药，骨瘗青山化凤凰。老桧至今遗恨在，裹尸何必向疆场。
    这牛皋可是丝毫不弱于张宪、王德的统兵大将。
    而且，牛皋人也忠义。
    试问，蔡仍如何能不对牛皋另眼相待？
    至于王胜，名气虽然不如牛皋、张宪、甚至王德大，但他的能力和人品丝毫都不输牛皋、张宪、王德。
    人人都知岳家将，却不知还有韩家将。
    岳家将里有牛皋、张宪，韩家将里也有王胜、解元。
    王胜在韩家军里的地位几乎就等同于张宪在岳家军里的地位。
    历史上的王胜，绰号“黑龙”，他是韩家军里资格第二老的将领，他随韩世忠南征北战，打了很多大仗，可谓是攻无不克战无不胜。
    而且，王胜不仅作战勇敢，为人也正直，他攻下海州后，对百姓秋毫无犯，得到了百姓的高度赞扬。
    更关键的是，王胜此人是有名的忠义——跟张宪一样忠义。
    绍兴十年，赵构御笔亲授和州防御使赵璩（赵构的养子）节钺，封吴国公。赵鼎反对，称赵瑗（也是赵构的养生，即后来的宋孝宗）所封的建国公是小国，而赵璩所封的却是大国，主张给赵瑗建节，或封一等小国，以安人心。赵构说：“都是小孩儿，且与放行。”但最后在赵鼎等人的坚持下，赵构不得不收回封赵璩为吴国公的成命。
    秦桧抓住这个机会进谗言说：“赵鼎欲立皇子，这等于是说陛下终身都不会再有儿子。应该等到陛下有亲生儿子之后再立储君。”
    秦桧又指使王次翁散步谣言说：赵鼎想让赵构立太子。
    可以说，秦桧看得很准，赵构的软肋就是不能生育，当时最恨的就是别人提议立太子一事（岳飞也犯了赵构的这个忌讳）。
    果然，很快赵鼎便被贬到兴化军，不久，就流放到潮州，再后来，在秦桧的逼迫下，赵鼎绝食而死。
    赵鼎离开朝堂之后，秦桧掌权。
    在秦桧的规劝下，赵构不顾自己的母亲、皇后、五个女儿被金人掳走、在金国百般受辱，而选择跟金人议和。
    当时，韩世忠率军包围了被金军占领的淮阳，在泇口镇击败了来援的金军，同时，韩世忠又派部将解元、刘宝分别在潭城、千秋湖击破金军。
    形势如此之好，韩世忠准备扩大队伍、规划进取，甚至是想一举打过黄河直捣黄龙。
    可也就在这时，韩世忠的军旅生涯却戛然而止。
    赵构、秦桧等人想跟金国议和，面临几个难题，也就是当时的“几大军阀”张俊、韩世忠、岳飞、吴玠、刘锜、杨沂中等人，其中又以当时兵权最重的张俊、韩世忠、岳飞为首——当时，韩世忠、岳飞、吴玠等军方的人，大多都是主战的，如果不解除他们手中的兵权，议和一事，根本就得不到真正的实施，说得直白一点，赵构怕他自己一意孤行之后，韩世忠、岳飞等人会领兵造反。
    （吴玠收守蜀中，蜀破则南宋必亡，加上吴玠为人软硬不吃不好对付，赵构、秦桧等人谋划了很久，最终也没敢动吴玠，而是在吴玠死后，才将蜀中的兵权一分为三、又实施了不少防范措施。）
    于是乎，赵构、秦桧等人开始谋划收回张俊、韩世忠、岳飞等人手中的兵权。
    不久后，赵构升张俊与韩世忠为枢密使、岳飞为枢密副使。
    张俊揣摩赵构的心意，猜到赵构此举是想收回他们手中的兵权，于是首请纳宣抚司的兵权，赵构、秦桧等人乘势罢三宣抚司（韩世忠、张俊、岳飞相继出任宣抚使、副使，为长江中下游三大军区的统帅，世称“三宣抚司”。），也收韩世忠、岳飞的兵权。
    张俊不仅自己交出了兵权，还帮着赵构、秦桧谋划实施收回韩世忠和岳飞的兵权。
    一番谋划后，张俊和岳飞一道去了韩世忠的军营欲逼韩世忠交出兵权。
    当时，王胜不愤韩世忠为国征战多年却落得这个下场，便率领大军到城外迎接张俊，甚至露出了杀张俊之意。
    后来，张俊机警，看出来了王胜要杀他，好语相说，加上韩世忠已经看清了当时的形势，献上积蓄的军储钱一百万贯、米九十万石及酒库十五座，并答应跟张俊等人回京，张俊才逃过一劫。
    不过，自那以后，张俊也就恨上了王胜。
    张俊知道王胜跟王德不对付，于是就将王胜调到王德那里，企图借王德之手杀了王胜。
    不想，王德识英雄重英雄，见王胜而喜道：“我王夜叉，汝为王黑龙，非我二人谁可以相亲者？”
    韩世忠交出兵权之后，闭门谢客，口不言兵，时常骑驴携酒，带一两名仆人，纵情游览西湖，即使是昔日的部下也很难见他一面。
    唯有王胜偷偷潜回去拜见韩世忠，韩世忠不仅见了王胜，还为王胜斡旋，让王胜拜当时赵构的第一宠臣王继先为义父，让王胜得以高升。
    只可惜，王胜刚刚升迁没多久就死了，无缘数年后的宋金大战，否则，他也许能在历史上留下更重的一笔。
    那些且不去说，只说王胜不仅在军中得到了韩世忠的信任，后来韩世忠都已经不问世事了还在帮王胜谋划。
    为何？
    当然是因为，见过了世态炎凉已经活明白了的韩世忠，仍然肯定王胜的人品、肯定王胜的能力、肯定王胜对他的忠心。
    这样的人，正是蔡仍最需要的。
    而且，最难得的是，王胜的忠心和张宪一样，更多的是对个人，而非国家。
    试问，这样的王胜进入蔡仍的视野了之后，蔡仍又怎么可能不关注他、又怎么可能不提拔他、又怎么可能不重用他？
    也是凑巧了，牛皋和王胜都是在蔡仍截至招兵的那一天来报名的。
    在蔡仍的密切关注下，本来就很极为杰出的牛皋和王胜很快就打败其他人分别担任第二都和第三都的都头，也很快就成了蔡仍的亲信。
    至于第四都的都头张哮，则完完全全是蔡仍通过层层筛选而选出来的。
    张哮应召之前是富水县的一个屠夫，在市场上杀猪卖肉。
    张哮本来没准备应召当兵。
    然而，世事难料。
    有一次，张哮在抓猪的时候，碰到县里的一个泼皮调戏良家妇女。
    张哮看不惯，出手相帮。
    那泼皮不依不饶，张哮一不小心将那泼皮打死，吃了官司，然后被发配到了阳武县。
    蔡仍招兵的时候，张哮为了改变他囚徒的命运，跑来说明他自己的身份，并说想试一试。
    蔡仍喜欢张哮的诚实，便让张哮试了试。
    不想，张哮当即就举起了蔡仍准备的考核用的最重的一个石锁——原来，这张哮竟然是天生神力。
    结果，蔡仍自然是收下了张哮。
    后来，张哮凭着他自己的天赋和努力一步一步的杀出重围，最后成为了第四都的都头。
    为了彻底收服张哮，让张哮死心塌地的为自己所用，蔡仍特意找人、使钱为张哮消了处罚，并派人将张哮的家人接到了阳武县。
    蔡仍跟张宪、牛皋、王胜、张哮、王德商量过后，决定对这伙宋江义军进行强攻——一来，这伙义军人少，而且一看就不是什么精锐，很可能就是一群拿起刀枪的渔夫和农民，不难战胜。二来，蔡仍也想让金吾军的士卒见一见血，再看一看金吾军现在都存在什么问题，然后及时改正，免得将来碰到真正的强敌之后再爆发问题使自己面临灭顶之灾。
    很快，牛皋、王胜、张哮就带着各自手下的士卒运动到了指定的作战位置。
    而蔡仍、张宪、王德等人也做好了接应的准备……
    ……