走在队伍最前面的是林俊生。
    他除了一身法军军官制服，胸前还挎着一副望远镜，腰里挂着法军指挥刀，一条宽大的皮带束在腰间，枪套里插着左轮手枪。
    他骑在战马上，脸上红扑扑的。
    跟他矮了半个马头的是陆用之，除了一身便装，唯有腰间的手枪还能说明，他也是这支队伍的一员。
    另一边是魏强，他几乎和林俊生一个打扮。
    紧随其后的是顾二哥、爬山虎、封虎和李山猫，他们现在都是副营官级别的。
    再后面是斥候小队，也是二十多匹马，由阿东带着。
    然后是走的整整齐齐的四列纵队，一个个恨不得将地上的青石板铺就的道路踩得震天响。
    傲气！所有人的眼神流露出的就是这种神情。
    一年前，他们还是饱一顿饥一顿的土匪山贼、还有面朝黄土背朝天的农民，今天，他们是作为抗法英雄凯旋归来的。
    围观的百姓沿着街道排出去很远，一个个啧啧称奇：“这都是哪儿来的队伍，怎么穿的都是法国人的军服？”
    “这是新编的健字营，原来专门在边境打法国人的。刚刚被苏大人收编。”
    “这得打了多少法国兵啊？”
    “看他们一个个神气的，这可比勇营那些兵强多了。”
    健字营的也在围观。
    “看到了吧，那不是魏老三、李山猫他们吗？出去一年多现在都是副营官了。”
    “早知道我也跟关头领说，跟他们混去了。”
    在崇左城绕了一圈，最后才来到崇左军营。关武鸣带着莫荣新、唐浩明等一批军官都迎候在大门口。
    “报告关标统，林俊生带领健字左营和右营前来报到。”林俊生带头跳下马，向关武鸣行着军礼。
    关武鸣赶紧上前，一手搂住俊生，一手搂住陆用之，笑嘻嘻的说：“两位贤弟辛苦啦，赶紧进屋去歇歇吧。林贤弟，你这一身打扮够威风的。”
    林俊生赶紧解下法式指挥刀，双手献上：“关大哥，这刀你配着才像，献给大哥了。”
    关武鸣也不客气，接过刀来，抽刀出鞘，连声叫着：“好钢口，这刀够锋利。”
    “林管带，你这一来可把我抵上墙了，我可什么礼物都没带啊。”陆用之拍了拍手，表示手上空空如也。
    关武鸣拍了拍他的肩：“你可是送了份大礼，我炮营已经建起来了，全是你的功劳。二十四门大炮，再要跟法国人干仗，我们可不怕他们了。还有那四名法军教官，我琢磨着还得多办几期炮兵训练班，不能光拿银子没活干啊。”
    “对，再多折腾折腾，让他们几个编出教材来，以后他们几个不干了，有教材我们可以照样培训。好了，把队伍带到，我的任务也算是完成了。你们聊吧，我得回龙州都督府复命去了。”
    陆用之回来之后和陈丙坤喝酒聊天才知道，这几个月发生了很多事。
    基本上是都是都督府直属营勇字营惹的事。
    苏元春从湖南调到广西时，带了湘勇一千人，后来又从冯子材部接受裁撤下来的兵丁一千四百人。这二千四百兵就是苏元春作为都督的全部人马，分为两个营，分守在龙州府和镇南关两地。
    后来，他才改编了驻崇左的关武鸣健字营和驻柳州的祖蝇武的绍字营，按照新军编制改的。
    而他的两千四百乡勇还是沿用的旧军制，这些人的饷银都是靠都督府发出的。
    苏元春筹集大小连城的建设费用原定的几个来源都未落实。
    朝廷支持他固边，但拿不出银子。只是从广东给他拨付了几十门克莱伯大炮，又让两广总督作保从洋行那里赊欠了几十门大炮。好歹把苏元春规划的一百三十座炮台的大炮凑齐了。现银是一分都未拿出。
    以广西厘金作为抵押，在洋行贷款的事遭到了广西巡抚黄槐森的坚决反对。反对理由很简单，广西官府就靠这点厘金发薪金，你抵押给了洋行还拿什么维持衙门的运转？
    向大户筹款也遇到重重障碍，都是虚与委蛇，磨破了嘴皮才筹集到二十多万两银子，离目标差的太远。
    苏元春心里比任何人都清楚修建大小连台的好处，可以永久的断绝边患，再说他任边防军务督办也确确实实想留下一些值得称道的政绩。
    所以，他带头捐出了自己全部的家产，而且他将勇营的薪金拖欠了好几个月没发，这样，勉勉强强的又凑了十万两两银子。
    离预算目标还差五十万两没有着落。
    关武鸣的健字营还有当土匪时积累的家底可以支撑一段时间，可勇营这帮兵痞却撑不下去了。
    驻扎在镇南关上的雄字营本身有工程监督之责，他们趁机在工程款里浑水摸鱼得到一些好处，再加上镇南关是要地，他们不敢擅离，倒也没什么事。
    唯独是驻扎在龙州的勇字营，一方面他们要守护水口关隘，另外一方面，他们还有保卫都督府的职责。问题主要就出在这帮人身上。
    一开始他们小偷小摸，还不敢有大动作。案子报到龙州府衙，经过巡防营侦缉，犯罪人都指向勇营。龙州府衙见涉及军队，又没有管辖权，就把受害者糊弄走了。
    勇营一帮兵痞见龙州府衙根本不管事，胆子就越来越大，案子也越做越大。倪大宏旁敲侧击对苏元春提过好几次，苏元春都是装聋作哑含混过去。
    苏元春也是无奈，勇营都是跟随他多年的老部下，欠饷本来也是自己先理亏，所以，他基本上是听之任之，揣着明白装糊涂。
    “哎，苏帅什么都好，就是太护犊子了。勇营的方有生是湖南的，大概是打长毛的时候就跟着苏帅，立下了汗马功劳。苏帅对他跟对自己亲儿子似的，要比亲厚，都督府谁也比不过他。还有徐坤，也是老人，跟苏帅好多年了。”
    陈丙坤感慨道。
    “你的意思，纵容勇营作案的是这两人？”陆用之问道。
    “这我可不好说，猜测而已。别以为你打法国人立了功，就插手管勇营的事。我只是告诉你，这里面水太深，不是你一个小小的营官参议能搅合的。倪大宏知道、关武鸣也知道，不都是投鼠忌器嘛。”
    陆用之没想到，不是自己愿不愿意管，而是事情会主动找上门了。