‘秋池山’
    大军依然围而不去，三日来，数度交兵，眼下一队约莫百人的官兵又在跃跃欲试。山上‘排弩’密布，各处工事垛口处均驾着一架一千两百步射程的‘三弦破云弩’指向山下。
    “邵盟主，此事因我们而起，此战便由‘谭门’来接吧。”吃人家的，住人家的，还给人家带来麻烦，谭兴德实在有些过意不去。
    邵鸣谦一笑道：“谭掌门且宽心，有‘玄衣卫’应付足够了。”
    谭兴德眉头微皱，三百对四五千甲胄周全的官兵，这仗即便打赢了也是损失惨重，若真那样己方一行亏欠‘扬刀盟’的就太多了，虽百般不愿他倒宁可‘谭门’的人出战，毕竟‘谭门’的家人都要仰仗‘扬刀盟’庇护。
    熊单迟见他神情，安慰道：“谭掌门多虑了，我们山上有六十架排弩，每架排弩一次能打出十支弩箭，对战时分为三拨，互补装弩箭的空档，发射起来毫不停歇，敌人越多死伤越重。”‘谭门’就是用弩箭的高手，哪能不识，只不过后者的弩箭轻巧灵便的居多，像这种防守的大型床弩谭门极少。
    “谭掌门请看，排弩之外，我方尚有十八架‘三弦破云弩’，分守十八处隘口，这十八处隘口居高临下，视野开阔，无论敌人从哪个方向攻山都能第一时间看到，以破云弩的射程只要掉转方向即可射击敌军......”熊单迟用手指了指石屋顶端，各处垛口，又道：“‘三弦破云弩’射出的弩箭能穿金鞭石，再好的铠甲盾牌都防护不住，其准头极好，射程极远，正是射杀敌方首领的最佳利器。更有一点，这弩箭三弦轮滚射出一箭时，下一支弩箭便被滚轮顶在弦上，只要扳动机括便又可射击。”
    “自动上弦？”谭兴德不由得一惊，他‘谭门’是各种奇怪弓弩的行家，自然知道其中厉害之处。论威力他‘谭门’的‘破城弩’不见得弱于这‘三弦破云弩’，但像这样的惊天重弩若能自动上弦，那便等同于可以毫不停歇，连续不断射击，这般射下去，对方哪个将军能保得命在？‘谭门’的‘破城弩’威力虽大，然而每射一箭装填却极为缓慢，实战效果并不如何了得。他也想将‘破城弩’改为自动上弦，不过怎么想都做不到，道理上还是不太通的，‘扬刀盟’到底是如何克服这个困难的则不得而知了。
    “‘玄衣卫’四组熊单迟听令。”眼见对方一队百人官兵冲出，衡无算忽然喝道。
    “在。”熊单迟神情一敛，正色道。
    “领十人迎战，只伤不杀。”衡无算道。
    “是。”当即，熊单迟点‘玄衣卫’十人冲下山去。
    “邵盟主，这是什么意思？”皇甫残烛不解道，那紫蝴蝶如膏药一般黏在他身后。伤而不杀，这三日来每一次动手衡无算都会下这种命令。
    邵鸣谦道：“侯爷不过是想给‘扬刀盟’增加些压力叫我们知难而退罢了，既然他不想真的动手我们又何必逼他？”
    “盟主这话可叫人听不懂了，不想真的动手难道他们气势汹汹带人攻山是在演戏？”紫蝴蝶忽然探出身子问道。
    话一出口，忽然两道凌厉的寒光射来，衡无算死死盯着她，却不发一言。紫蝴蝶被他吓了一跳，忙又躲到皇甫残烛身后，皇甫残烛侧身搂住她，拍了拍她的背，以示安慰。
    邵鸣谦微微一笑，却不说话。
    半山腰，熊单迟带的十名‘玄衣卫’猛冲而下，一阵短兵相接登时将那队百人官兵的队伍冲散了开来，那队官兵忙合围而上，众‘玄衣卫’陡然间后退十余步。官兵追击，‘玄衣卫’再退数十步，地形转陡，众官兵无法结阵，更无法一拥而上，已冲出去的官兵刚欲回退‘玄衣卫’突施反击，击倒几人，剩余官兵刚刚退了回去‘玄衣卫’趁着他们阵脚不稳又杀了过去......
    ‘玄衣卫’仗着身法迅捷，忽突忽退，官兵虽然人多，却被逼在一处陡峭险峻的坡段，接不上手，人多的优势当然无存。
    经国府。
    厅中坐着李师爷和‘栖凤楼’的左执首鲁平一以及‘栖凤楼’的右执首韩鸿，李师爷指间把玩着一枚铜钱，意态颇为闲适。
    “韩鲁二位执首今日来府上见在下可是有什么事么？”李师爷道。
    “哦，也没什么要事，帮主遣我二人一来拜见拜见府督，二来看看督近日来是否有我‘栖凤楼’效力的地方。”韩鸿笑道。
    李师爷轻笑一声，道：“难得卫帮主有心，鲁执首的伤可好了么？”
    鲁平一抱拳道：“有劳先生记挂，在下的伤已无大碍，好好将养将养再过一年半载与人动手也不妨事。”
    李师爷点点头道：“上次的事折损了你们卫帮主不少手下，好处却尽数被‘六龙帮’占去了，府督有心帮你们讨个公道奈何‘龙神’之威府上无人能挡，唉，这‘六龙帮’独霸三城，势力遍布两州，的确不是好惹的。”
    韩鸿笑道：“‘龙神’再厉害也不过是在野之人如何能与府督和先生的雄才大略相比？更何况示弱于敌人乃是兵法中的一记杀招，不发则已，发则必中，那‘龙神’越是猖狂越是容易落入先生彀中。”
    李师爷笑道：“韩执首抬举在下了，老实说我这点本事对付旁人或许不难，对付‘六龙帮’......可没那么容易，便是我有那个心府上也没那么多人手。”
    鲁平一眉头一拧，李师爷的话他如何能听不出来，但他们‘栖凤楼’可不想招惹‘六龙帮’，小打小闹也就罢了，真要闹大了撕破了脸便是十个‘栖凤楼’也不是‘六龙帮’的对手。
    韩鸿一笑，假作不知，李师爷瞥了一眼，冷声道：“其实只要‘六龙帮’规规矩矩做他的买卖，不要招惹府督，府督也没有对付他们的意思......”韩鲁二人脸色一缓，韩鸿正待附和，李师爷话锋一转，道：“不过，很多事就像是这枚铜钱......”他说着话左手食指将铜钱抵在桌上，右手屈指一弹，铜钱顿时在桌上滴溜溜转了起来。
    “不管它怎么转，终究还是要选择以一面示人，要么是正面，要么就是背面......”他眼睛扫向韩鲁二人，又看向旋转的铜钱，此时那枚铜钱转的慢了，逐渐有倾倒之势，李师爷身子向后一靠，慢吞吞地道：“边棱上是立不住足的。”言毕，铜钱正好倒下，露出一面，却堪堪是个背面。
    韩鲁二人讪讪一笑，韩鸿道：“我‘栖凤楼’素来以府督和先生马首是瞻。”
    李师爷笑道：“嗯，你们有这个心便好，如此‘栖凤楼’暗中对‘六龙帮’做的事想必不会有人知道。”
    韩鸿笑道：“多谢先生代为隐瞒。”
    李师爷笑道：“你我同为府督做事，何分彼此？”说着拿起铜钱又在指间转动。
    “那是那是。”韩鸿笑着应道。他不想在这件事上过多纠缠，顿了顿话锋一转，道：“说着说着把正事忘了，还不知最近府督可有用得着‘栖凤楼’的地方？”
    李师爷道：“二位是想问新皇继位的事吧，都是自己人，有话直说便是。”
    韩鸿道：“还是瞒不过先生。在下不知咱们这位新皇脾气秉性如何，下一步有何打算，特向先生请教。”说着自袖中拿出一个一尺多长的紫檀雕花木盒，递了过去。
    李师爷随手接过放在桌上，看也不看一眼，道：“咱们这位新皇恐怕有些手段，上次我们便亏在了他的手下，此子不善啊。”
    韩鸿道：“先生的意思是新皇要对咱们动手？”
    李师爷道：“不好说，看他是意在皇权还是志在天下了。”
    韩鸿道：“请先生明示。”
    李师爷道：“若是他意在皇权，有府督辅佐，这皇帝当的会轻松不少，能享皇权之乐，却少皇位之忧。若是他志在天下，少不得破而后立，一番政权争夺在所难免，我们诸多掣肘，应对起来颇为棘手。不过，好在他背后之人已死，他无兵无卒无钱无权，光有个虚位倒也不用多虑，真要是撕破了脸咱们倒也不惧。”
    韩鸿道：“那府督的意思是？”
    “二位执首如在府督之位该当如何？”李师爷反问道。
    “当然是掌握实权面上尊奉皇上最为稳妥。”韩鸿道。李师爷看了看鲁执首，鲁执首也点了点头道：“这的确是最为稳妥的法子。”
    李师爷点点头道：“嗯，我也以为这个法子较为稳妥。”
    韩鸿锲而不舍追问道：“就不知府督是不是也这样想？”
    李师爷一笑，道：“这个我也不知，府督自几日前入宫尚未回来，不过有一件事或许可以透漏一二。”
    “何事？”
    “前些天府督四处招揽天下英雄，你们副帮主程庭从中也帮了不少忙，这事他大概同你们讲了吧？”
    二人点了点头，韩鸿道：“这件事副帮主交给了在下，那中州二怪便是在下派人招揽的。”
    李师爷点了点头道：“先皇驾崩那日府督将所有已赶至半路的英雄都原路遣了回去。”
    韩鸿眉头一皱，颇有不解。
    “府督是怕引起皇上怀疑？”鲁平一忽然问道。
    李师爷微笑道：“皇权更替何等大事，其余的事只好先放一放了。既然什么都做不了，请那么多武林高手没得招人怀疑。”
    韩鸿道：“此举显然是不想一开始便和皇上对立，原来府督和我们想的一样。”
    李师爷道：“局势不明静观其变不失为一个良策。”
    “高明！”韩鸿抱拳笑道。与此同时，二人心中长长出了一口气。