太极殿广场！一个容纳十万人的巨大广场！
    百余名侍卫正在忙碌地布置比箭场地，夜箭主要比试射香头火，百步外，一箭将香头火射灭，由于没有参照物，这比白天的百步穿杨还要艰难……再加上骑射，在高速运动中射箭，这就要求箭手不仅有高超的箭法、敏锐的眼睛，还要有精湛的控马技术。
    罗通走到殿处，见秦琼似乎在等着自己，连忙走了过去，行礼道：“大伯！”
    秦琼道：“通儿，我已经派人去罗府替你取兵刃战马，马上会送来！”
    罗通感动道：“多谢大伯！”
    都是武人，深知差之毫厘，失之千里的道理，只有用自己最熟悉的引马，才会发挥出最高水平，罗通要想在比箭中胜出，他只能用自己的弓箭。
    “还有那个高句丽人，你要当心他，他也是真正的高手。”
    罗通跟着秦琼的目光向几十步外望去，站在台阶上的渊盖苏文身穿着黑色武士袍，一动不动，目光冷漠，脸上没有一丝表情，也不理会周围任何一人，给人感觉，他就是一块冰，是一座冰冷的石像。
    “他是渊太祚的儿子，叫做渊盖苏文，大家都直呼他名盖苏文，他所在的渊氏家族是高句丽第二大家族，仅次于王族高氏，此人二十三岁，能开两石五强弓，渊太祚吹嘘他能博狮杀虎，我认为并不夸张，你不可轻敌。”
    罗通默默点头，高句丽是主动要求参赛，如果没有过人之能，他们不可能这么贸然。
    “此子眼中充满凶煞之气，显是一个不择手段的人，这天黑地暗的，小心些总没错！”
    罗通点了点头，渊盖苏文这位枭雄级别人物，又岂是一个光明正大的人物！
    这时，府中马夫牵着罗通的马来了，不仅将宝灵弓取来，而且将新鲜出炉的夺命锁喉枪、破军弯刀也一并取来！
    这匹抢自突厥的名为“离弦箭”的马中之皇太过彪悍，除了罗通，只听伺候它的马夫，便是秦琼、程咬金对它都没办法！
    罗通从马鞍上取下夺命锁喉枪、破军弯刀交给了秦琼。
    夺命锁喉枪与罗通的要求十分吻合，也不知道工匠是怎么做到的。枪长丈五、重达八十一斤，枪头由天外星铁打造，铁质异常坚硬，而且两刃锋利，左右还含有细细的血槽，有着令人心悸的即视感，远而望之宛如一柄长剑。光打制枪刃就换了不下二十名顶级神匠。
    破军刀是把苗刀的造型，总长五尺、刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、枪两种兵器的特点，既能当枪使，又能当刀用，既可单手握把，又可双手执柄。因为单、双手交换使用时便于发挥腰背整体力量，且结构优良。所以在临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往，刀随人转，势如破竹，杀伤威力极大，非一般兵器可抵挡。
    两柄神刃通体泛着青幽幽的光泽，给人一种冷酷杀戮之感，凶煞之极！
    “当！”一声钟响远远传来，这是提醒准备的钟声。
    罗通翻身上马，将宝灵弓取于手，纵马飞驰而去。
    酒宴比武从来都是令人期待的盛事，此刻，其他宾客也纷纷闻讯赶来，数千宾客围在广场两边，窃窃私语。议论着三名箭手，满怀期望地等待着这一比箭盛事的开始。
    贵宾座位也已经安排好，在大殿前的台阶之上，摆下数十个坐榻，李世民、长孙皇后坐在正中间，另外其他身份高贵的人物则分坐两边。
    长孙皇后心细如发，她见一些女眷衣裙单薄，估计难抵冰雪夜寒，便道：“皇上，时辰差不多了，尽快开始吧！免得大家受冻。”
    李世民点头道：“好吧！可以开始。”
    “当！”的一声云板叩响！
    观战的数千宾客霎时间安静下来，紧接着马蹄声响起，三名骑士风驰电掣般奔来，在风雪中，三名射手个个身姿矫健，英气勃勃，引来四周一片赞叹。
    这次夜间比箭的规则是距离六十步，时间上也有要求，必须在六十响鼓声中将一壶三十支箭射完，另外必须是骑射，三名骑手必须在十余丈宽的距离内来回骑马奔跑十趟，如果奔跑的趟数不足，就立刻判输，无论后面的成绩如何。
    但最令人紧张的是三人同时射箭，也就是说，将有三匹马同时在十几丈宽的距离内来回奔驰，很可能会形成互相干扰的局面。
    如果在规定的时间和规定的距离射完三十支箭，那最后就是比较射箭成绩。
    六十步外放着九张大桌子，三张一拼，各自相距五丈，在桌上点了三十支香，不管用什么技巧，是一箭扫光也好，还是一支一支射灭也好，最后以依旧燃烧的香论成绩，谁的香点燃得最少，谁就获胜。
    “当！……”又一声云板叩响，三名箭手已经到出发点上，三匹战马精神扒擞，跃跃欲试。
    罗通手执强弓，目光斜睨一眼另外两名竞争者，吐谷浑箭手身材壮实，目光坚毅，他是天才神箭手，五岁便能参与猎熊，有着非凡的勇气，在吐谷浑比箭大赛中，他以一百箭一百中的成绩夺下第一，而第二名只有一百箭八十中，不过冠军却不属于阿拉木图，他的身份只是一名箭奴，没有资格和吐谷浑人并驾争雄。
    此刻阿拉木图紧咬嘴唇，手执一副唐朝的一石弓，锐利的目光盯着六十步外的一片火红色亮点。
    渊盖苏文依然保持着他冷漠的目光，既不傲慢，也不热情，就像一具没有生命的石像，只有他握住弓箭的手在微微发力，感觉得出他内心的期待。
    柴绍的目光落在渊盖苏文的长弓上，那是一把黑色骑弓，弓臂长六尺弦细如丝，在大殿方向隐隐传来的一线微光中，他的弓臂闪烁着一层淡淡的玉色的晶莹。这是一把把至少在两石以上的硬弓。
    渊盖苏文已经脱去黑色外袍，露出一身细鳞甲紧身武士铠，两膀宽阔，双手修长，仿佛有千斤之力。
    一名侍卫骑马奔来，大喊：“三名箭手，听三声鼓响后开始！”
    “咚！”第一声闷鼓敲响，阿拉木图不懂汉语，他纵马要奔驰，却被罗通一把拉住，阿拉木图一惊，看到罗通竖起的三根手指，立刻反应过来，勒住了战马。
    “咚！”
    第二声闷鼓敲响，围观宾客感觉到一种低沉的杀气，开始缓缓后退。
    “咚！”随着第三声闷鼓响起，紧接着另一和带有金属声的劲鼓开始敲响，‘咚！咚！咚！咚……”
    这是真正的比赛鼓声，三人同时一声大吼，一起纵马飞驰而出，三支箭如闪电般同时射出，呼啸着向三片火光射去，五十支燃香分三排插在桌上，香与香之间相隔半尺，这里面有一点诀窍，越是开始越是容易射灭。
    三座燃香桌距离宾客们颇远，大部分人几乎都看不出什么名堂，但宾客中间也有不少武艺高强者，他们看得很清楚，三名箭手的第一箭射出，他们各自的香桌立刻出现了变化，两边桌上各自熄灭了三支香，而中间代表东道主的罗通那一桌却熄灭了两排六支香，引来众人一片惊呼。
    李世民向身边的长孙皇后解释第一箭的战况，“吐谷浑和高句丽各射一箭，精准异常，都是一箭射灭一列三支香。”
    “那我们呢？”
    长孙皇后显得有些紧张，虽说这是比赛助酒兴，可真的比试起来，就是事关国之荣耀的大事了，作为一国之母，长孙皇后怎么可能不在意胜负，怎么可能一笑了之。
    李世民拍握着长孙皇后冰冷的手，道：“罗通是比翼双飞，双箭灭六支香，技高一筹。”
    “好！”长孙皇后兴奋拍掌，“果然箭术超群！”
    “第四箭射出了，高句丽也射出了双箭，罗通改单箭，现在仍旧领先三香。”
    “为什么要改？”长孙皇后急道。
    “因为只准射一壶箭！”
    长孙皇后醒悟，又紧张地向赛场上望去，赛场四周惊呼声此起彼伏，赛程已过半，竞争开始进入白热化。
    “咚！咚！咚！”
    鼓声依旧不紧不慢地敲响，已经敲到三十七下，赛场上三名射手都已奔跑六趟，离弦箭不仅速度快，而且在转弯调头时异常灵巧，优势已经显露，他领先其他两人三个马身，这还是他刻意让离弦箭放缓速度的结果，否则，早就甩开另外两人几趟了。
    罗通没有了阿拉木图、渊盖苏文的阻碍，更加从容，他已射出十八支箭，桌上的燃香还剩十支，这个时候就算不用双箭，他只要保持住稳定，一箭一支香，便可最后射灭全部香，最后还剩下两支箭矢。
    他动作快疾，从肩后箭壶中抽出一支箭，双腿控马，腰部发力，离弦箭猛地调头，这一瞬间，他拧身拉弓，箭脱弦而出，疾快如飞，最边上一支香头火，噗……地熄灭了……
    阿拉木图的马匹不是最好，但他的控马技术却是三人里最为高明的人，他的箭法也天赋生成，虽未像罗通那样天赋惊人，却同样目光敏锐，箭无虚发，他似乎不会双箭，已也射出十八支箭，他桌上的香火还剩十二支在燃烧。
    最后是渊盖苏文，渊盖苏文的战马纯白，四肢修长强健，无一根杂毛，也是千里挑一的宝马良驹，是渊氏家族用一万八千只羊从奚族人手里换来的，被渊盖苏文视为无价之宝。
    渊盖苏文同样也有天生的练武天赋，他的家族财力雄厚，在他五岁时便得中原名师指教，基础打得非常深厚，练就一身超凡绝伦的武功，箭法更加出众。此时渊盖苏文的箭壶里还剩十支箭，他的香头火还剩十个亮点……成绩和罗通并驾齐驱，他也并不急，他们还有三趟半，二十声鼓点，足以让他把桌上剩余的十支香全部射灭。
    比箭到了后期，成绩几乎一致，只是阿拉木图比他们少射了两箭，但时间充裕，这时，阿拉木图张弓搭箭，瞄准了右边的最后一支香，他的感觉越来越好，这一箭他有足够的把握。
    可就在这时，意外发生了，渊盖苏文的靴底忽然露出一截一寸长的利刃，他动作疾快，猛地踢中了阿拉图战马的后臀，顿时血光迸出，战马一声惨嘶，后腿失去劲力，使阿拉木图身子一晃，他的箭同时射出，箭擦香而过，十一只香头火依然亮着，可阿拉木图只剩下十支箭。
    四周宾客一片惊呼，长孙皇后不知发生何事，紧张急问：“怎么回事？”
    李世民带着惋惜地叹了口气，“吐谷浑的阿拉木图最关键的一箭射偏了。”
    “蠢货、废物！真是废物。”慕容孝隽心里明白，这次比赛他们输了，罗通和渊盖苏文都不可能再失误，阿拉木图追不回来了。他想不明白以箭术无双的箭奴为什么会失手，令他们的算计功亏一篑。情急之下，愤愤不平的破口怒骂。
    他人都在关注比赛，并未注意吐谷浑使者的大喊。
    耳力惊人的罗通却听在了耳中，心中没由的腾出丝丝怒意，他最敬重真英雄真豪杰，阿拉木图的箭术、马术足以令他动容。所以他根本不去在乎什么吐谷浑扬威会怎么怎么样。他只是知道阿拉木图值得称赞。他的想法很简单很直白，如果阿拉木图在这里扬了威，那是吐谷浑应得的。有那么一位出色的箭术，表现出色理所当然。
    大唐气度斐然，没必要排挤他国好汉，显得没有一点容人之量！
    但随着阿拉木图的失手，罗通为之抱以同情，同时也十分鄙视渊盖苏文的卑鄙行径。比赛过程中，他一直小心提防，所以渊盖苏文的阴招瞒不过他。
    “棒子从古至今，都是这一德行！”罗通鄙视之余，大生同仇敌忾之心，想着怎么也要帮阿拉木图一把，好让渊盖苏文功亏一篑、阴谋败露，要能将渊盖苏文的丑行公诸于众就更好了。