李寇一路慢行暗暗计算着出走渭州的距离。
    走不盏茶功夫，无空在前头停下脚步。
    这一路来他闷头只在前面赶路，顺着泾河一路直往西西北走，不见他再与路上什么人说话，只拉开百丈之多，似乎无意听李寇与朱文说话。
    他这一次停下，是要在路边休息片刻。
    李寇裹紧军大衣，山野里空旷处风吹来很冷，他闭着嘴巴时刻调整呼吸。
    此处是一个小山丘在路边麦田一侧矗立，丘上有荒草，也有不知哪个路人留下的印记。
    李寇颇爱干净，只看丘上有溺痕，便不往上头去坐。
    无空面色和煦，大口喘两口气，笑道：“再往前走一会，也就到了。”
    李寇假意埋怨道：“早知如此，何不找个车马来？”
    朱文劝道：“今日花销许多钱，这几里路再走片刻就到。”
    无空也道：“二十万大钱虽多，也须精细过日子才是。”
    李寇佯怒道：“这么长的路，倘若你家老和尚龃龉，不肯给飞钞，偏要十多万钱让我扛着回来，我又怎么奈何？”
    无空只是笑道：“大可不必担忧。”
    他似乎又信心满满，见朱文疑惑地看他，忙又道：“那老僧是个市侩的头脑，他怎会贪小利忘了大便宜？总不至于扣留你等，那可是出入渭州都有记载的。”
    他看着李寇半晌才说：“渭州富商并不多，哪天多一个身怀数十万的富人，全城都要来看，那老僧只是个贪财的，又不敢多事，只消那琉璃盏叫他见了，怎会少你的钱？”
    李寇道：“那可难说。”
    歇息片刻再又赶路，渐渐的无空话多起来。
    他先问李寇家世如何，又问朱文怎么不与同族一起。
    李寇不搭理，朱文倒是聊了几句。
    这时李寇知晓朱文本不是关西人，他家本在淮南西路濠州定远，祖上坐盐监事，举家来到秦凤路，有一支留在永兴军华州，即陕西华县区域，另一支一路直到秦州，即以后的甘肃天水附近，那还是朱文还是个少年的时候的事情。
    朱文叹道：“国朝规矩，定远朱家庄几乎满门尽迁徙，原本定在全部去秦州，投奔亲戚，没成想半路上有人落了病，有人生出二心，在华州境内，只好两边分道扬镳，我家人少，只几个人，当时一心只想投奔亲戚，另一支倒是大户，多有人丁也很多家财，那一支留在华州，洒家有个兄弟，当时也流落在了华州，此番蕃兵侵扰，洒家本要带家人去华州投奔于他等，也不知我那兄弟现今是个什么样子。”
    李寇奇道：“如何便坐盐监事？”
    朱文道：“国朝盐铁自是朝廷的专卖事项，不过寻常也有发卖予民的，衙门只须按季度收缴定额分量便是，朱家庄本就是个熬盐的，当年年出盐也有千石，那是定远颇有些名气的大庄，人丁十分兴旺。”
    李寇心下讶异，他并不知道古代的经济。
    但他知道盐铁专营这个在古装电视剧里也出现不少次的词。
    但听朱文这么一说，莫非宋代的盐铁也可以由商人开采？
    心下记着这件事，李寇再不多问，又走片刻，远远看到路边一侧，高山腰里，灰蒙蒙的山上露出一抹颇显眼的色彩，似乎有人家在山里居住。
    无空拊掌指着那里笑道：“那处就是铁鞭寺了。”
    李寇极目远眺也瞧不出有什么问题，他只是奇怪于是问那无空莫非不怕西贼？
    无空面色似是不甚欢喜，只说“便是战乱时也不该与小僧们为难”。
    李寇一笑：“我若是贼寇，却不饶了你这些出家人。”
    无空奇道：“为何？”
    李寇道：“乱世下山的是道人，倒是盛世里常见僧人下山化斋，只你一个小山寺里，老僧便有出手十万钱的气派，可知若是搜刮，只怕百万钱也拿得出来，却不是合该贼寇发一笔横财么？”
    无空当时怫然不悦，道：“施主说的哪里话。”
    李寇不与他辩驳，手指一条小路道：“去了难免不好如厕，你们等我片刻，解个手便来。”
    说着便抓着路边的蒿草往小路上去了。
    无空在后头着急叫道：“莫坏了那琉璃盏！”
    李寇道：“那是十万钱的物件怎可坏了？！”
    这一番应答，自然不是小声说的。
    李寇眼中不带笑容，他在避风处稍稍待了片刻，取些饼干矿泉水，先勉强吃些下肚，再要起身下山时，忽而想起一时，左右一瞧，从一旁捡起两块拳头大小的石头。
    他下山路，那无空正与朱文说话。
    无空埋怨道：“这少年人忒得警惕，小僧只是个要货的，他当洒家们是要命的么？”
    朱文不动声色只说：“他少年人一个，你也是知道的，一路不知多少苦头都吃了，安能不疑？只等变卖了琉璃盏，你等把那大钱飞钞交给他，自然不疑心于你了。”
    无空见李寇下来，直卷起自己的僧衣大步沿着大路往山上走去。
    朱文目视李寇要问端倪。
    李寇目光往那小路处一指，又摇了摇头。
    小路上什么也没有，只有积雪，此时已开春了，积雪几日来消融的不少，又在路边留下冰棱，上头倒有鞋印，只看来也是山里的和尚。
    李寇让朱文在前头走，他在后头跟着。
    朱文哪里知晓李寇并不十分信任他，走在后头自己照应自己才是正理。
    一时到了山腰，那山路蜿蜒曲折，分明只有不足三百丈的山，那路足足有三五里，路也是修缮过的，力求陡峭，只有顺着山路往上，不有跃上之字形路上一层的可能，那陡峭的悬崖上，根系很浅的蒿草不足以为一人提供着力处。
    李寇心下戒备，脚下平缓轻巧沿着山路往上走，只是他走几步，便要停下稍稍喘口气。
    一时上得山来，才见山寺真容。
    山寺在山腰避风处，一侧有林，一侧是悬崖，看那山寺颜色，颇是崭新，怕不翻新多久，也无山门，也无石阶，自山寺一侧放满了麦草，又放着整齐的一堆柴火的场院外头，平平的直通山寺大门，那大门倒是很高大，足有丈高，比院墙却不高多少，院墙上颇是陡峭，土夯的墙头上布满了刺荆。
    山寺并不完全依山，寺庙与山壁间有丈许距离。
    那山壁上也掏了几个窑洞出来，并无门扉，只看着堆满了麦草柴火。
    寺中静悄悄无人应声，有轻轻的香火味道，被山风吹着从悬崖那边打着滚地扑过来。
    李寇悄然吸一口气，那香火的味道并无异常。
    他目光却瞧在山寺外一棵大树上的物件上。
    那是一条黑幽幽的，长有三尺八，直径堪比他手腕的一柄熟铁竹节钢鞭，鞭尾系一条红布，用粗绳子系着，挂在大树上似乎要叫人远观。
    那钢鞭分量超过三十斤了！
    许还要更重！
    李寇看两眼不再多看，他拍下胸口揣着的玻璃杯，大步跟随无空往山寺里头走去。
    他心里说：“原来是这么个铁鞭寺——不知是什么来头？”
    这时，朱文脸色变了。
    他一把拉住了李寇不让他往山寺中走。
    怎么？
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    “出平凉府，去西北二十里，有前朝时人修寺庙，曰渭州铁鞭寺，位在龙隐寺之下。龙隐寺者，传为唐安史之乱时，太子亨出马嵬，辛酉至平凉郡，夜宿寺中，后称帝于灵武，寺改称龙隐寺，是为真。至于铁鞭寺者，时人讹传乃前朝猛将呼延赞过处，遗铁鞭，因是有寺，此讹传也。”
    ——《国书·地志·平凉府志》