过完高矮生讲书的日子，距离道试便非常近了。
    道试同县试、府试又不同，考试极为严格，提前下发了答题卷，让考生把姓名、家中父祖、师从、保人全部填上，然后再由各县收起来交到考棚提学处。
    魏铭近来都在家中完成桂志育的家庭作业，万不敢跑到县城来被桂志育瞧见，崔稚笑话他“魏大人也有怕的时候”，魏铭无言以对。
    谁人不怕老师的期许呢？
    到了四月十八日，崔稚琢磨着和段万全往青州府去一趟，看一看行情，魏铭不放心，可是考试在即，他也不好四处露面。
    崔稚说他担心是多余的，“我除了这副小身板，哪里是小孩了？不过没魏大人你这般，一大把年纪罢了！”
    说着还拍了自己胸脯，“我从身体都心态都年轻！”
    言下之意，魏大人你徒有一副小孩模样，实际上已经是个糟老头子！
    魏铭只好道“好吧”，“但愿崔七爷不要被拍花的强行拍去。”
    崔稚愣了一愣，抬手指了他，“你看不起人！”
    魏铭不禁大笑。
    ......
    崔稚的路线是先去安丘县与段万全汇合，然后两人跟着镖局往青州去。她打算在青州府逗留几日，到了四月廿二，便能同前去青州府城考试的魏铭一行汇合。等到魏铭考完，他们再一道回来。
    一切被崔稚安排的明明白白。
    出发去青州府前一天，崔稚吃了三碗宋粮兴亲手调的凉粉。
    一碗只放醋和酱油的清爽凉粉，一碗放了热油烫过的花生芝麻蒜泥的重口凉粉，还有一碗桂花甜凉粉。
    她吃完捧着肚子大喊舒服，宋粮兴对这个师父层出不穷的吃法感到新奇的同时，又对她的食量笑着摇头。
    不过他一个做徒弟的，把师父伺候好最要紧。
    宋粮兴端着三只空碗送回厨房，走到门口正好与韦慎碰了个正着。宋粮兴装作未见，准备侧身走过。
    “小兴......”
    韦慎不禁喊了他一声，而宋粮兴看了他一眼，到底还是错身走了。
    韦慎低了头，无措地站在门口，直到宋粮兴去而复返，又端了一盘子马蹄糕上了后面的二楼。
    他一直瞧着宋粮兴上了楼去，准备返回厨房的时候，听见楼上一阵欢笑。
    韦慎顿了一顿，是那个小丫头。
    回到宋家半个月，除了宋氏父子，其他的全都变了，他并不敢问，只老实做活，但是小伙计们嘴里没有时不时总要提上一句的。他就是不知道也不成。
    几个小伙计嘴里颠来倒去的，竟说那小丫头是宋家父子请来的品菜师！
    他们说她并不是每日都在，一月来两三次，月中高矮生要来的时候，她必然来的。
    月中是宋氏的紧要时候，所有人都打起精神做事，无外乎那位高先生要说书。
    这个月中，韦慎没有见着高矮生，只在灶房埋头干活，他的身份敏感，便是高矮生到了厨房，他也不敢多看一眼的。
    宋家父子能收留他，让他有口饭吃，已然很好了......
    晚间韦慎回到家中，刚到院前要拍门，就见院里灯火通明。近来家中没有进项，蜡烛点的都少了，怎么今日挑起这么亮的灯？
    难道是来了客？可是大晚上的，谁来呢？
    韦慎拍了门，儿子给他开了门。
    “爹，唐掌柜来了。”
    韦慎大吃一惊，再进了屋子，见着唐掌柜笑眯眯地看着他，“老韦，在宋氏干得可好？”
    唐掌柜替韦慎把韦家的人全部送了出去，两人挑着一盏小灯在桌前说话。
    “说那些虚的没意思，”唐掌柜开门见山，“我只问你，那高矮生到底是怎么回事？！”
    韦慎浑身皮肉全绷紧了，“我不知道高矮生是怎么回事。”
    “不知道？”唐掌柜小眼睛睁大了去，如鹰一般盯着他，“高矮生这么大个活人，你能不知道一点？我就问你，他是哪里人，家住何处？如何能找到此人！”
    韦慎见着唐掌柜这般模样，更是摇头，“真不知道，那位高先生，我连见都没见着！”
    “胡说！高矮生这个月又不是没来，你在宋氏怎么没见着？就算见不着，小伙计肯定也说过什么！”
    唐掌柜说着，哼哼起来，“老韦，你可别不识抬举！宋氏对你什么样你心里没数吗？宋标让你过去，还不是干杂活！他什么心思，你不清楚吗？！你最好跟我说实话，不然以你在十香楼偷东西的罪名，我要你一只手，官府根本不会管！而你这辈子可就完了！”
    话音一落，韦慎脸上血色退尽。
    唐掌柜看着笑起来，“你这身上的伤还没好，若是再丢了一只手，你这一家可怎么活？”
    “但我没偷十香楼的东西！”韦慎不禁嚷了出来。
    唐掌柜笑得不屑一顾，“没偷，灰溜溜地走人作甚？韦慎啊，你这么老实，现在又做什么强人？好好跟我说高矮生的事，我不仅不难为你，还给你银子。”
    桌上哗啦一声响，唐掌柜手下扔出一个拳头大的袋子。
    不用问，满满一袋银锞子。
    韦慎终于明白自己为何被逐出十香楼，又为何在宋氏门前不远处被烫伤。这一切，根本就是唐掌柜设计好的！
    十香楼就是想知道宋氏和高矮生的秘密！
    韦慎见唐掌柜盯着自己不停地看，“老韦，可别敬就不吃吃罚酒！你知道什么，瞧见什么，赶紧说！”
    “没有，我连高矮生的面都没见到。”
    唐掌柜显然不信，面露凶狠，韦慎不禁苦笑，“那高矮生的事，宋氏怎会让我这个背信弃义的人知道。”
    这话倒是让唐掌柜听进去了。
    唐掌柜本也考虑过的，但是邬陶氏那边骂过了他，前几日又当着旁的管事的面道他办事不行，吓得唐掌柜怀疑邬陶氏要挑选旁的管事顶了自己，那他在安丘十香楼自由自在的日子可就没了！
    唐掌柜心里急，只能来逼问韦慎。
    他到底还是不信韦慎什么都不知道，“哼！便是不知道那等要紧的，旁的宋氏酒楼的事，你也跟我说来！”
    韦慎是个老实人，老实到又愚又蠢又自甘下贱，唐掌柜觉得他有些事就算看见了也不一定想得到其中联系，遂又是一番严厉逼问，“......就算不要你这只手，把你送官也够你喝一壶的！且看看咱们这位主簿会不会给你伸冤！我劝你识相，有什么说什么！”
    十香楼有什么势力，韦慎知道。他想想宋氏，又想想十香楼。
    反正都是些无关紧要的，说了又如何？
    韦慎到底是开了口，“我只知道宋氏来了不少生面孔，还有一个品菜师，是个才八九岁的小闺女......”