京城，孟府。
    孟月秋高中会试第二，孟府却没有半分喜气。孟中亭和孟中亲双双落榜，这本没什么，但是孟月程在复官大理寺卿之后不到半年，再一次被停职了。
    皇上当着文武百官的面，朝着孟月程冷笑三声，最后一声笑过，看了张阁老一眼，说了一句，“你可真是辛苦了。”
    皇上一走，张阁老差点仰过去，孟月程上前扶他，被他一手挥开，“孟大人可莫要连累老夫！”
    孟月程就这么被撵回了家，回了孟家，差点掀了屋顶。
    孟家在京城有一栋当年二老太爷在京做官时留下的四进宅子，孟月程来了以后，又另辟了一路住了过去，孟月秋带着两个侄儿进京赶考，便住在原来的那一路里。
    两边相互通着，孟月程这边出了事，孟中亭这里不会不知道。孟月秋吩咐他们不要插手长辈在朝中之事，他们战战兢兢以为又是像上一次一样停职，不知哪天就官复原位了，但是没想到当天下午，今上下了一道口谕，要彻查邬琪所言之事。
    这口谕一下，孟月程突然成了被查的对象。
    孟中亭站在院门前听着孟月程那便吵上了天，楚芸芬过来给他披了一件衣裳，“六爷，起风了，回去吧。”
    孟中亭站在门前未动，“大伯父这般......我等做子侄的，若能尽一番力也好！可惜连会试都未通过。”
    他年纪轻，没通过也在情理之中，楚芸芬知道他心里其实很在意，同魏铭一路考过来，如今一起进了会试，魏铭名列前茅成了贡士，孟中亭却名落孙山。又逢孟月程再次出事，孟中亭心里当然难受。
    楚芸芬给他拢了拢衣裳，“六爷，来的时候，娘交代我，让我嘱咐六爷一定要三思后行，不管旁人怎么说怎么做，六爷做事要自己静下心来想好。”
    她这么说，孟中亭回过头看了她一眼，楚芸芬同他道，“大伯父的事情，若是真的，六爷以为如何？”
    “若是真的......”孟中亭犹豫了一下，“我们真能袖手旁观？”
    楚芸芬摇了摇头，“若是我说，袖手旁观自然不行，可却不能助纣为虐。”
    话音一落，突然有人说了声好，小两口都朝着声音处看去，看见孟三老爷，孟月秋大步走上前来。
    楚芸芬吓了一跳，立时就要请罪，可孟月秋却摆了手，“小六媳妇，说得没错。”
    楚芸芬有点不知所措，孟中亭更是诧异，他问孟月秋，“三伯父，侄儿不明。若是大伯父真就此......孟家岂不是要受到连累？”
    这是他一直不能想明白的地方，家族到底应该摆在什么位置上？
    孟月秋突然轻笑了一声，“小六，在哪心里，你大伯父就是孟氏一族吗？”
    这一问，把孟中亭问愣了。在他懂事之后，孟月程一直都是孟家官位最高的掌舵人，虽然也有二老太爷曾经更得皇上看重，可早就不在朝为官，其他诸位伯父，都不如孟月程风光。
    大伯父孟月程处处以孟家掌舵人自居，万事以孟家家族为首，孟中亭自然而然地以为他代表的，就是整个孟氏一族，他若是垮了，孟氏一族不就垮了吗？
    而孟月秋这么一问，孟中亭心里翻起了惊涛骇浪。
    孟月秋却没有等他解答，转而说起了刚才同孟月程的对话，“方才，你大伯父让我传信给老太爷，请老太爷出面，在今上面前求情，保他周全，被我拒绝了。”
    孟中亭惊讶，二老太爷最得今上看重，若是他老人家能出面保全大伯父，大伯父就算被罚，也不至于太重。
    他这样的态度，孟月秋并不意外，他不急不躁地同孟中亭道，“你还记得上一次，你大伯父被停职，今上让他回家做什么吗？”
    “伺候二老太爷。”孟中亭回道。
    孟月秋问他，“你可从这听出了今上的意思？这是给你大伯父的旨意，也是给老太爷的旨意。”
    他这么一点，孟中亭突然明白了过来。所以，今上的意思，是让二老太爷管束大伯父吗？
    现在如果二老太爷真的想大伯父请求的那样，去今上面前保他，岂不是违背了皇上的意图？反而把二老太爷架到了和大伯父一样的地方，这样一来，孟家两根顶梁柱，可就全垮了！
    孟中亭想到这里，冷汗流了下来，孟月秋见他如此，晓得他明白了，笑着点了头，转身离开了。
    “六爷。”楚芸芬在旁小声叫孟中亭，孟中亭转过身来，朝她点点头，“芸芬，你说的对，我是该自己想明白。”
    *
    孟月程的事一发，张阁老几乎被他拖下了水，高中会元的张阁老长孙张世斌，饱受众人质疑，连带着第二名孟月秋也被质疑是廖一冠在给张阁老一派示好，反倒是第三名的魏铭，虽然和孟家同为山东青州人，但是他又是岑普的门生，看起来像中立的新人。
    魏铭之前小三元加解元的名头全都被扒了出来，众人对他的评价惊人的一直，“一个从小三元一路考来的人，中会元才最没有悬念！魏从微才应该是本次的会元！”
    岑普喜笑颜开，拉着魏铭的手拍个不停，“没想到你学问、运道都这般好！这下行了！你最近可要小心，莫要出了差错，我想过不了多久，会元可能就落你身上了！”
    岑普说了这句话没两天，在朝中官员的一直要求下，重审此次会试的卷子，为会试中榜的人重新排名。落榜的人还是落榜，可中榜的人却要重新排位，显然，朝堂上下对于成分复杂的会试榜单肯不认可。
    这一回，凡是张阁老一派的人家中子弟，名次全都向后退了一节，而乘胜追击的秦阁老等人，悄咪咪地把自家子弟的名次提了上来。
    不管魏铭是中立，还是秦阁老一派，他的卷子被拿去在百官中传阅，太子看到的时候，据说击掌而叹，“这般学问，这般年纪，这般人才！”
    三个“这般”直接把会元敲定了。
    再次张榜，魏铭的名字高居第一位——魏铭，会元！