北齐武平二年立夏，傍晚，邺城。
    屋舍如林，檐角交叠，层层铺排开来，宛若鱼鳞。沉沉暮色之中，城市房舍间的烛光铺排成了一叠温暖的光晕，宛若一枚枚钉在棋盘上的，错落有致的棋子，含蓄地将邺城的轮廓给勾画出来，诠释了一种异样的美。晚膳的时间已经过了，赵彦深站在大雁塔上，身边是一个披着袈裟、双手合十的老僧，很多官吏和军队在大雁塔下方伫立着，在幽暗的天光下，宛若一尊尊凶煞的修罗。
    “老夫贸贸然前来，不意扰了承德大师的清修，还请大师见谅。”
    “右相客气了，右相持国朝之政，日理万机，可以抽出空子造访本寺，这是本寺的荣幸，谈何打扰？”
    “呵呵，承德大师的清名，就是陛下身在九重宫阙也是常有耳闻的，去年大师渡宝庆公主入门，化灾解厄，陛下提起大师的时候也很赞赏……此次，大师又主动将寺里名下的亩户出让给朝廷，陛下更是龙颜大悦，亲提御笔为大师书了一块匾，从此承恩寺的美名将传颂天下。”
    老僧很瘦，腰背佝偻的厉害，比之去年皇帝见他的时候又更老了几分，稍有一点行动都要大口大口地喘气，眼见是时日无多了，可他的眼睛却是慈和清明的，面对着赵彦深这个朝野之上数得着的巨擎，不卑不亢，举止之间，无不透出一股禅意，使人如沐春风。
    “既然大师都这么客气了，老夫也不好再将肚子的话藏着掖着了，不像话……”赵彦深手指轻轻敲在栏杆上，说道：“我朝改制，为的是清查田亩、户籍、人丁，诸如豪强之类的，使民户托庇于下的行为是绝对不被允许的，而经过户部的审查，佛门至少藏匿了近百万的农户，这样看来，佛门都是大户，却从来也不缴税，不交粮，却享有如此之多的特殊待遇，如今朝中已经颇为微词了……”
    “嗯……百万吗？确实……光是我承恩寺，名下就有八千户……两万多人，大齐佛寺那么多，邺城更是被称为佛国，仔细算一算，往百万里估计，或许都估少了。”
    老僧听到这露骨的，半明半暗的话语，第一时间没有为佛门辩解，反而很实事求是地论证这个数据的真实性，这让赵彦深对他的好感又多了几分。皇帝素来不信佛道，却偏偏对这个老和尚欣赏、敬重有加，现在看来，不是没有道理。
    朝廷清点数州户籍，邺城是重中之重，力度甚至超过了晋阳，除了几百家要重点打击的大族豪强之外，就是因为邺城这数千所让人头疼的佛寺。高家崇佛，高欢、高洋等君主都大肆的修建寺庙，连宫内也修建了规模豪华的皇家佛堂，金堆玉砌，富丽堂皇。
    天下财富十分，佛占七八，虽然夸张了一些，可也相去不远了。这些佛寺不光只有香火钱这一个收入来源，他们底下还有一大批的逃户、农户，在这个狂热迷信佛教的时代，僧尼大众有免除赋役的权力，所以一大批苦于赋役盘剥的农户大批地逃入佛教寺院，甚至，在北朝僧尼犯法，不受法律约束，以寺院内律处置，诸多的特权使这个教门滚雪球一般壮大。
    北魏太和年间，全境只有佛教寺院六千四百七十八所，僧尼八万余人，到了北周、北齐并立的时期，北周境内共有寺院一万多所，僧尼一百多万，北齐则有寺院三万余所，僧尼共有两百多万，僧尼占人口比例的十分之一，比后来唐朝佛教最盛的时候还要多十倍！
    有记载，“天下多虞，王役尤甚。于是所在编户，相与入道，假慕沙门，实避赋役……略而计之，僧尼大众二百万矣。”可以说，佛道沙门是天底下最大的地主了，可最要命的是，这个地主不交税，不纳贡，所得的财富都是他自己的，朝廷连一点边也别想挨到。
    偏偏他们这么做，全天下人都觉得合理合法，没有不满的地方，这就使得佛门的气焰愈盛……
    事情已经到了这一步，满朝上下都已经明白，陛下是一定是要收拾掉佛门的了，任何人，任何势力都已经不可阻挡，这个老僧不管是真的对朝廷恭顺无比也好，还是只是善于洞悉时势、明哲保身也好，有一点是得到了赵彦深认可的——这个老僧是一个明白人。
    聪明人就不会干出蠢事来，所以有些事情，赵彦深觉得可以拿出来说，就算是谈一谈合作，要求他配合，也，没有什么大不了的。
    “……唉，大师虽然有大智慧，可并不是所有人都如大师一般心存国家之念，朝廷的新政在地方推行开来，可谓是困难重重啊，非以军队暴力镇压，根本解决不了太多问题……”
    “为这，御史大臣们已经不止一次上奏本弹劾老夫等人了，老夫不欲动刀兵，能平和的解决问题再好不过……陛下也是这个意思，可是很多时候，时势逼得我们不得不做些违心的事情……”
    老僧抬眼看着赵彦深，双手合十，道：“右相有话但说无妨，老僧虽然人微言轻，可只要能帮得上忙的，老僧一定倾力相助。”
    “承德大师快人快语，”赵彦深点点头，抚着胡须，“事情已经发展到这一步了，开弓没有回头箭，重新厘定户籍、丈量土地那是势在必行，至于佛门名下的那些田亩，到了时候也是要一并收回的，这没有什么可商量的……老夫怕就怕仍有人想不明白，做出一些傻事来。”
    “所以，希望大师能够配合我们……我们也不用大师做些什么，大师德高望重，在佛门享有崇高地位，届时大师只要在佛门之间替我们传达一下朝廷的意志，那就可以了。”赵彦深想了想，又补充了一句，“哦，大师若是劝阻不住，也没有什么。陛下会承大师的这份情的。”
    夜色已深，邺城之中的热闹却丝毫没有要消退的迹象，经过了数百岁月积淀的邺城，是大齐政权不折不扣的要冲之地，通达四海八方，每日里通过这里往来贸易的人等数不胜数，大齐开放边贸之后，为了进一步刺激经济，更是取消了邺城的宵禁，自此邺城变为了一座不夜之城，远处一大片灯火映亮了夜空，道路边、小院里、酒肆间，三三两两的人点缀其间，热闹之余，也是一副宁静的生活画卷。
    老僧沉默了很久，仿佛在看远处的景致，眼神却是迷离的，而后轻轻点了头，“右相亲自上门与老僧商议此事，老僧怎敢不应？呵呵呵呵，老僧照办就是了。”
    赵彦深大喜，朝老僧拱拱手，老僧连连摆手，口称当不起，而后赵彦深就带着一众人等离开了。
    黑黢黢的天空中，繁星闪耀，站在这大雁塔的塔顶上仿佛伸手就能摘下星辰，老僧独自一人凭栏远望，奉茶的小和尚静静地站在老僧后面，仰起一张白胖可爱的脸，脆生生问道：“主持，您在想什么？那么入神。”老僧这才恍然似的回过头来，抚摸小和尚光溜溜的头顶，慈爱地笑道：“嗯，我什么也不想了，反正也什么都想不出，何必给自己增添不必要的烦恼呢？回去睡觉吧……”大雁塔的檐下不知道什么时候多了一张蜘蛛网，几只飞虫粘在上面，无论如何也挣动不得。
    老僧轻轻吹了一口气，一只小虫儿借着风力，挣脱了蛛网，转身的时候，老僧幽说道：
    “前面有泥潭，就应该远远的绕开。不要明知不可为还要迎上去，因为一时鲁莽，或是一时不查，或是因为贪婪，而使自己陷入了必死之地……种下什么因，便会尝到什么果，这就是因果报应。头上三尺，岂无神明？老衲又何必想不开呢？阿弥陀佛，善哉善哉……”
    第二日，老僧承德大师召集了承恩寺名下的两万佛众，全都遣散一空，佛门震动！无数僧徒求见承德大师，一番深谈之后，几位与承德大师一般颇有名望的主持拂袖而走，七月初旬，十几位天下有名的大德高僧前往晋阳叩见天子，请求天子收回成命。
    朝野震动，御史大夫祖珽于当日上本参劾佛门：“僧尼不服王法，不敬天子，坐拥天子之土，食百姓之俸，却不称臣，不纳税，名为出家之人，实为窃国窃民的大贼！……佛众泛滥，使天下士民已然只崇敬佛门，而忘了敬畏天子，长此以往，国家将亡！”
    而高坐于九重宫阙之上的皇帝只是冷冷的瞥了一眼，就将那本众佛徒联名上书的文书扔在了地上，初夏的乌云像一个大锅盖捂在这一方天空，在雷光降下之前，谁也不知道这后面在酝酿些什么。