北齐武平七年春季，自从南朝踩着六年年尾的节点攻入淮南以来，一直都是南朝压着淮南军在打，而现在，王琳终于要迎来整场战争扭转的第一个节点……
    落日西垂，太阳只剩下最后一丝光亮了，天穹与大地同时黯了下去，池水北岸已经再无陈军的立锥之地。
    王琳并没有就此止步，他下令让三军将士连夜渡河往南。
    池水北岸，马声在嘶鸣，山岭与滩涂之间可以看见点点火光在微弱燃烧，黑夜里只听得见大军行进的声音。
    王琳就着一点朦胧的月光，靠着马鞍查看地图，眯缝起的双目不时看向南方，“渡过河去，再有一段距离就是嘉山了，萧摩诃一路大败，已经是强弩之末，我们要趁此机会夺下嘉山。”
    从地图态势上看，嘉山位置十分重要，北边是钟离，西边是济阴郡和盱眙，东南方向则是正被陈军重兵围困的石梁城，嘉山刚好就在正中央。而这里正是整个池河流域地势最好的地方，不管是王琳还是吴明彻，想要在这里打一场大决战，嘉山都是双方的眼中钉、肉中刺，非拔掉不可。
    当然，嘉山只是一个笼统的统称，事实上周围除却嘉山之外，还有横山、团山、寨山、岱山、鲁山……光是有名有姓的山丘便不下三百，不过以嘉山最为显著而已。这里的山势由东南向西北倾斜而下，岗峦起伏，山岭连绵。是一片大好形盛之地。
    池河从此山脚下流入，流经数个大型湖泊，最终从盱眙汇合淮水，可以说，池水像一条纽带，将钟离、盱眙等重镇串在了一起。
    那么，可以随时控扼住池水上游的嘉山，便不能不引起王琳的注意。
    夺下它，退可以掩护池水流域，进则可以在关键时候化为劈杀大龙的利刃。
    淮南棋局已经将要僵死，能留给王琳腾挪的地方并不多了，王琳只消将这枚棋子钉死在这里，整个战局就活了小半……得尽快拿下此地才好！
    吴明彻就在石梁城，可朱浑道裕的那点实力根本不足以坚持太久，萧摩诃虽然战败，但陈军的战斗力依然是十分可观的……
    他不敢想象等吴明彻提兵北上之时，他手里还没有一张像样的底牌会是什么样子……他没有丝毫可以等待或者犹豫的时间，胜则生，败则死！
    不独是王琳反应迅速，萧摩诃渡河回到嘉山之后，也接连下达了几个命令，其一是命令麾下部将再次收拢、组织起溃乱的散兵，恢复原有的战斗秩序，其二是让人迅速南下将求救信号呈报给吴明彻，知会他王琳已经倾巢而出，决战就在眼前！同时命士兵加紧修筑营寨、城防。
    营寨修筑未满一半，清晨将至之时萧摩诃便听人禀报，齐军大部已经渡过池水，正在嘉山西北五里的地方安营扎寨，接着又有斥候前来禀报，说北齐一支兵马渡过池水之后便一刻不停直奔陈军大营而来……帐内落针可闻，所有人的脸色都是苍白而严肃的。
    “居然这么快？”萧摩诃喃喃自语。
    王琳这是一点活路也不想给的意思吧？
    他戴上头盔，大步流星踏出了营帐，径直上了一处望楼。
    朦胧的一层天光掩映之下，数不清的齐军层层叠叠地在视野之中铺排开来。
    “原来王琳之前憋着不动，一直在等这一刻。”
    别说是萧摩诃，恐怕就是吴明彻也没有想到，本以为十拿九稳的北伐居然出现了这样的转机。
    那个一直被他们低估、嘲笑的王琳，原来一直等在寿阳舔舐伤口、积蓄实力，只等南朝大军深入其中、立足未稳之际，再悍然一击。
    现在这一刀已经要落下，下一刀会砍向那里呢？
    萧摩诃来不及多想，齐军已经结好攻击阵列，层层叠叠的甲士有序推进，造成了一种巨大的心理压迫和视觉冲击，他们似乎和大山的影子融为一体，行动之时地动山摇。
    望楼之上的士兵们，持弓的手开始发抖，不管再如何训练有素，在面对这种情形之时总是本能害怕的，这无关你到底是老兵还是新兵……紧接着，城外传来齐军将官嘶声力竭的大吼声，“——控，发！！”一片巨大的黑云自他们头顶升腾而起，蝗虫一般密集攒射下来。
    寨墙和望楼之上，所有人都下意识矮了矮身子，藏在城堞和寨栏后面，这是躲避齐军攒射的唯一办法，几个陈军将领也猫在其后，揪着两个传令兵大声喊道：“左边栅栏那里再上去补两个伍，这是最后一批援军，节省一点用……盾兵和弩手全都给我上去，快！”
    “齐人冲阵了！！”
    “步甲何在？给我顶上去！”
    ……
    大战半日，杀得昏天黑地。
    萧摩诃站在望楼之上，凭栏远眺，身子微微向前倾，面色严峻地注视眼前的防线，一道道果断而冷酷的命令发布下去。陈军大营营口的深堑之前，数不清的陈军和齐军重重撞在了一起，红甲的陈军，黑甲的齐军，上演了冷兵器时代最残酷的近身搏杀，流血漂橹，哀鸿遍野。
    “右边望楼被齐军的抛车给砸烂了，我们的弓弩手已经失去对右翼制高点的控制！”、“报，右翼溃败！”、“右军已经被齐人冲散，请将军驰援！”
    几名传令兵飞跑过来，一路高喊。
    萧摩诃脸色一变，看向右翼方向，那边的望楼已经被石头砸塌，出营邀战的右军兵马已经出现溃散趋势，少数一些弓驽兵站在寨墙之上，面对齐人有目的的攒射，根本就起不到压制作用，反而死伤惨重……萧摩诃毫不迟疑地看向另一个方向：
    “中军那边如何了？”
    “中军已经稳住阵脚，正在向前压迫。”
    “传令，中军阵后十二队弓手，全都给我上右军那边的寨墙上，让民夫尽快修筑望楼，半日未成，皆斩。”尽管萧摩诃在朝中唯唯诺诺、小心谨慎，可一到了战场，他骨子里那种狠辣就发挥得淋漓尽致。少年便从军杀敌的萧摩诃，自然不是王琳口中蔑称的那样，只是一个莽夫。
    “将军，那边已经连续射了大半日，弓手的指头已经裂开，在流血，承受不住了。”有将领面露难色，萧摩诃一道冷冽目光扫来，那人立即止声，捧拳领命而去……齐军中军，王琳也一样面无表情地说道：“槊折了用刀，刀断了用斧，实在没办法了用指甲挠、用牙齿咬也要给我撕开一条血路，我要的是胜利，不是借口。”
    “别跟我说什么陈军厉害，你跟他们厮杀了大半日，也多少看见了吧？他们射一箭会不会喊痛，砍一刀会不会流血？说白了，都一样是人而已。咱们要赢他们，不光是要拿人堆，还得比他们更凶更狠，权当练兵了，告诉他们，不许退，后退者斩！”
    副将慕容子安当即大汗，领命而去，过不多时，陈军右翼寨栏上的弓弩手被齐军射杀殆尽，齐军又取得了一些空间和优势，加大力度对陈军砍杀起来。可过不多时，又有数倍弓弩手从中军那边补了过来，反应过来的陈军又奋起余力，将战线缓缓压了回去……
    这样的交锋在战场的每一处都在不断发生，每一个人都在自己的位置上挥洒着汗水和热血。
    陈军压缩成一团，希望凝结成一股哀兵之势，依靠着大军的团结合作、凭借自己的睿智或勇武，一点一滴，逐渐积累成胜势。
    而齐军虽然表现稍逊一筹，但也一上来就展现出了毫无保留的对冲姿态，像一柄锋利的钢刀，朝着陈军最虚弱的地方狠狠劈落。
    连皮带骨，一同斩断！
    此时不用双方主帅赘述，所有人都也已经明白了：
    这是决战的开场！