天色如晦，沁凉的雨丝飘洒在邺城之中，几处小型殿宇模样的暖阁里，灯火通明，有女人正叽叽喳喳的说话：
    “今日玩闹了一天，回去之后都记得烧香汤沐浴，特别是你，到处跑跟个皮猴子一样……你撇嘴做什么？都已经是大姑娘了，一点正形都没有。”
    皇后正教训着小姑子，喋喋不休的架势弄得宝庆好不烦躁，皱起小脸来，想表达一番不满，可一看见嫂嫂横眉竖目的样子，刚升起来的心气转眼烟消云散，只垂着头，做小家碧玉的温顺模样，悻悻说道：
    “唔……我知道啦，回去一定注意。”
    嫂嫂直皱眉，看得她心里发慌，毕竟以她的天性好动，阳奉阴违也不是一回两回了。
    皇后也知道她的脾性，狠狠瞪了她一眼，没好气嗔道：“你知道就好，我怕你回头又当成耳旁风，你们这一家子，个个都不是听话的主！我反正是尽了义务了，听不听是你们自己的事。”
    无端遭池鱼之殃的小胖子此时正跟一条鸡腿厮杀，闻言，茫然看了娘亲一眼，转眼又埋头啃了起来。
    小胖子啃的很认真，从头到尾啃，居然看出了一种按部就班的感觉。
    他从小就是这样，有轻微的强迫症倾向，吃饭一定是从左边第一盘菜开始，读书写字的时候砚台、笔架一定要放得靠前一点，就连室内桌子、床榻、杂物的摆设，也要是固定的。
    如果有一点偏差，轻则心情不畅，重则发火，这一点就是他老子也没那么严重。
    一边挺着大肚子的陈悦儿挺喜欢白净可爱的高珩，时不时动筷往他这里夹菜……皇帝不喜欢分食，连带着邺都都兴起了一股风尚，在不宴客的时候，大家都是聚坐在一张大桌边上，看起来颇为热闹。
    高珩仰起沾满了肉汤的圆脸，把还没开始啃的另一只鸡腿塞到陈悦儿碗里，“娘娘你也吃。”
    孕妇看着眼前这拳头一般大的鸡腿，笑容有些勉强……
    她怀孕之后，身材样貌看起来圆润了一些，但胃口却属实不敢恭维，头几个月的时候基本吃啥吐啥，后来听说南朝入寇淮南，形容就更加憔悴。
    高纬亲征回来好生安抚了一番。这一天恰好是三月三上巳节，皇帝带着一大家子去铜雀台“祓禊“、春游，也理所当然的将她给带过来了，水边祭祀，虽然玩的高兴，但还是半点吃不下。
    “多少吃一点吧，还怀着，补一补。”
    高珩是一个健壮的孩子，又早早册封了东宫之位，有子傍身的皇后当然拿出大妇的气度来，关切问候道。
    陈悦儿脸色有些白，摇摇头说道：“吃不下，没胃口……陛下怎么还不回来？”
    此时大家才似乎发现皇帝很久都没有回来。
    众人面面相觑，皇后却似乎已经见怪不怪了，无奈摸着小胖子的头：“……不知道。”
    “我知道。”高珩眨动黑白分明的眼睛，指向水榭外、一处被繁花异木遮蔽住的回廊：“在那边跟左相、右相议事呢，好多人。”
    ……
    相比那边的其乐融融，高纬这边的气氛要森冷严肃很多，此时高纬正跟几个臣子在议事，偶尔有争辩和吵嚷的声音传来。
    王琳的种种布置，都在给人一种决战的信号，这个节骨眼上，所有人的神经也都跟着紧张了起来，这两天，不断有臣僚进献平南之策，但总的思路，差不多都是类似于“调集兵马，四面合围，反败为胜。”的想当然的计划。
    虽然高级臣僚们都一眼看出这种想法并不靠谱，但无奈朝中的呼声实在太大，总是要摆上台面议论一番才好揭过。
    争议是免不了的，吵架也是免不了的。
    “……又是调兵调兵，那里有那么多兵可以调？晋阳军绝对不能轻举妄动，那是国之根本……从晋阳调兵去救淮南，我看你们是疯了，刚打完周国，不用休整吗？
    那里有这样的道理？”老慕容满脸愠色。
    “决战在即了呀左相！”
    “确实，我也实话告诉你们，国库没钱了，这一仗基本上把几年的积蓄都打空了，再调集大军，恐怕朝廷连粮草都凑不齐，更不要说军饷的事。”祖珽也摊手，表示无奈。
    ……
    穷，非常现实、且无奈的理由。
    说实话高纬也不是没有想过要立即调集大军，杀一个回马枪，但他找来户部的人问了一下，看了一下他们统计出来，送上来的账簿，就马上打消了这个念头……
    自皇帝西征，调集全国之兵以来，大齐治下的所有郡县都要贡献一份力量出来。为了西征能够顺利推动，去年年中和今年年初，河北、河东、河南各仓中都有大批的粮秣被调往汾州、洛阳一线。
    其中还不包括铠甲、兵械、马匹的靡费，这样一算，朝廷的直接损失，一出一入就有千万石之多。
    如果算上淮南兵灾，朝廷的损失更是大得惊人，这小半年，各屯兵重镇的账簿上，‘元管’、‘见在’这两项已经低到了一个触目惊心的地步。
    而且更为让人头疼的，明年的亏空恐怕依然无法改变，打这一仗虽然大胜，但大齐总还是需要时间来消化不是？
    因此，大臣们都不赞成此时出动大军援救淮南，也正是因此，高纬才给王琳独断之权，让他真真正正做了淮南的实际掌权者。
    虽然是无奈的现实，高纬毕竟听得烦躁，随手拨开一片树枝，默默往前走着，沉着嗓音说道：
    “不要聊这种没有用的了，朕抽不出人马来，要么王琳挡住吴明彻，把他赶回去，要么淮南丢失，就这么简单。
    “皮景和已经去救了，多说无益。
    “现在都想一想，此战我们赢了怎么说，输了又怎么说？”
    众人好一阵无言，老慕容眼光闪烁一阵，快步跟上，在背后恭敬说道：
    “臣对王琳有信心，胜负应该还在五五之数，也许胜算更高一些也说不定。”高纬回头看了他一眼，老慕容立即拱手道：
    “当然，臣不知道王琳的布置，这些只是臣心里的一些揣测，臣猜想，王琳一定是在等吴明彻的余力消磨干净，再出手一举打垮吴明彻，这种手笔……这种手笔也是罕见，又有皮景和做应援，并非没有赢的把握。”
    高纬仍是忧心忡忡，毕竟史实就在他脑海之中，史实就是皮景和等在淮西袖手旁观，王琳一拳难敌四手，难以挽回大势，最终才被吴明彻扼颍口，决水灌城，导致寿阳陷落，王琳被杀。
    现在虽然他逼令皮景和向前，又有贺若弼堵住樊毅北上通路，寿阳这个基本盘暂时保住，王琳也言之凿凿要在池河之畔攻灭吴明彻。
    可高纬心里还是不能放心。
    “看来是朕太高估南朝了？”语气自然是疑惑的。
    高纬停下了脚步，立在廊旁，繁花遮蔽人眼，一条渠水自脚下流过。
    左相也跟上：“不能这么说，南朝锐兵天下皆知，不过……臣的意思是，陛下不要将他们看得太强了，王琳也曾经是将南朝折腾的够呛的人，侯景、陈霸先麾下大将败在他手中的不可胜数，
    陛下该相信他，
    再说，再退一万步讲，就算他败了，淮南没了，那又如何？
    大势毕竟在我们手上，陈顼得了淮南，也最终还是要被我们拿回去？陛下难道这点自信都没有？”
    高纬释然一笑，顿了半晌，说道：“朕并非没有自信，朕只是一想到他趁我不备，将淮南夺走，总是……觉得膈应，恨不能食其肉，寝其皮！”这番话说来语气轻松，但言语中那股杀意却绝不是假的。
    埋头又向前走了一阵，高纬忽然问道：“尉相愿、宇文述如今到了那里？”
    左右臣僚都面面相觑，硬着头皮奏道：
    “臣等不知，尉相愿、宇文述二人已经有十多天没有奏报传来，我们也不知他们到了那里。”
    高纬眉头皱得更深：“让人去打听一下，有消息立即报与朕，真是……连节也不让朕过个安生。”说罢，皇帝拂袖离去，群臣也各自散去……这一刻天色完全暗了下来，宫宇内的回廊之间也点起了灯，这座皇家园林里，各种细细碎碎的祈福杂声响了起来。
    一直到深夜，都再没发生其他事情。
    江陵，沮水之畔，黑甲红绦的齐军将队列排得整整齐齐的，这支齐军的诸将尉相愿在甲士簇拥之下闭目养神，梁王萧琮也勒马在一边静候消息。
    过不了多时，迎面忽然尘头大作，萧琮以及他的一众护卫顿时就紧张起来，尉相愿蓦然睁开眼，凝视前方，看着几个打头奔来的探马，微笑道：“不要惊慌，这是我们自己人。”
    出现在萧琮等人面前的齐军，大约三四百人，按照队列，每五骑为一个横列，纵使是散开奔走，也能从中窥见许多门道来，出色的水准让尉相愿这种见惯强兵悍卒的都暗暗咋舌，无论从军容还是从他们无形之中展现出的水准来看，这些人都称得上是难得的精锐了。
    “练兵确实有一手。”
    没想到只是一些时日不见，那周国降将居然能把兵练成这样，从中便可以看出他的能力，难怪陛下看重他，算得上是有真材实料的。
    皇帝诏命他们全取江陵，此前尉相愿与宇文述决定分兵，一路往南，一路往西，包抄围剿，约定今日在沮水汇合……宇文述是典型的鲜卑人相貌，眼窝深陷，满面须髯，左手边还搁着大弓和箭囊，通身一派杀气，他打马过来，偏开腿下马见礼，而后硬邦邦道：
    “南郡已为我所攻克，将军大概也已经扫清了复州和沔阳，依将军所见，我们接下来是直接回去复命，还是带人渡江趁南朝空虚直捣荆州，请将军明示！”