中秋夜宴开始得比较早。
    太阳还未落山，大家便全都按照长幼顺序入座，老夫人居首位，夏家大爷与大夫人居左侧，薛氏居右，依旧留了夏员外的位子与碗筷。然后是府里各位小哥，少夫人，姑娘们，以及子侄们。那些侧室则另外一桌就坐。
    琳琅满目的菜肴鱼贯衔尾而入，整个花厅里被热气腾腾的香气笼罩，混合着酸甜的，鲜香的，或者略带麻辣的味道，令人食指大动。
    老夫人用餐的时候有规矩，食不言，寝不语，大家全都默不作声，只低头用餐。
    男人家面前有酒，也不相劝，一点没有团圆宴的融洽与热闹，平白令人倒是觉得压抑。就连府上那些年幼的顽劣的小哥也不得不老老实实地端坐，不敢挑剔淘气。
    吃过饭，撤去杯盏，清茶漱口，便开始了今日的重头戏——拜月。
    民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法，所以一行女眷，环佩叮当，浩浩荡荡地分花拂柳去了园子里。
    皓月当空，银辉遍洒，如水如银，亮如白昼。
    园子里早就设好了香烛条案，供奉着时鲜瓜果，月饼糕点与红枣莲藕等，预示着年景丰收。
    老夫人请了头香，然后依次按照辈分跪拜。
    最为虔诚的，当属未出阁的女子们。八月十五正是月老尊神的生辰，所以拜月神也有拜姻缘一说。
    案上供奉的一盏清水里，有四根红绳，两端打着不一样的富贵结，据说是从月老庙里求来的，每一根红绳皆代表一种姻缘。
    夏家正有四位云英未嫁的女子。
    老夫人让四人每人拣一根红绳，戴在手腕之上。
    夏紫芜第一个上前拣了，好生一通挑剔，捡了最为可心的。
    紫纤，安生与安筝三人相互谦让了几句，便按照年龄长幼，各自拿了一根。
    都是一样的红绳，不过是富贵结的编法略有不同而已，有繁有简，花样玲珑。
    老夫人冲着四人招招手，四人齐齐上前，伸出雪白的手腕给老夫人看。
    老夫人眯着眼睛，一一端详过四人手腕上的红绳，最后捉着安生的手，意味莫名地看了她一眼。
    大房里的大夫人看一眼安筝的手腕，略有失望，但是仍旧笑逐颜开：“我家安筝的虽然不及生姐，但也是个有福气的。”
    老夫人点点头：“我家筝姐儿知书达理，聪慧端庄，姻缘断然差不了。”
    安筝被夸得红了脸，娇羞道：“不过是月老庙里道士的一个玩笑而已，你们也当真，用来调侃我。再说便干脆丢了去。”
    一边作势要摘，一边却是舍不得。
    大夫人一把便按住了：“可千万摘不得，据说极灵验的。”
    安筝望一眼安生的手腕，略有艳羡。
    二房这里却是被蒙在鼓里的，不明白老夫人与大夫人究竟是什么玄机？
    薛氏笑着问：“原来这红绳里还藏着秘密，如今几位姐都各得其所，便不要藏着掖着，都说出来，让我们也欢喜。”
    大夫人欲开口，却被老夫人拦住了：“没有什么说道，就是那老道说这两根红绳一根代表的是金富，一根是清贵，若是哪两位姐儿得到了，便有福气。”
    “余下的两根呢？”薛氏立即迫不及待地追问。
    老夫人摇摇头：“倒是没有说。”
    一旁的夏紫芜干笑两声：“想必安筝姐姐也是知道此事了，难怪能挑拣一根好的。”
    老夫人一听便沉了脸：“适才还是你第一个挑拣的呢，如何就没有挑拣一根好姻缘？”
    安筝在大房府里最小，却是最得宠，听夏紫芜这样说，也立即不高兴了：“这种事情若是明说了，也就破了，不再灵验。我虽然的确知道祖母求了这四根红绳，却不知道究竟代表的什么意思。否则，我是第二个挑拣的，如何不去拿安生妹妹那一根‘清贵’？”
    “清贵，清贵，自然应当是徒有权势没有富贵了，想必是个没落户而已，换成我我也不选。”夏紫芜不假思索地脱口而出。
    “荒唐！这清贵人家乃是清高显贵之意，绝非寻常权势之家，你想高攀，也要有那福气！”
    老夫人怎么看夏紫芜，都觉得她沾染了薛氏的市井之气，不似安筝安生那般娴雅，不禁暗叹，这府外养大的姑娘就是眼皮子薄。
    薛氏狠狠地瞪了夏紫芜一眼，讪讪一笑：“一个玩笑，这孩子竟然还当真了。”
    夏紫芜被老夫人训斥，心里有气，但是又不敢顶撞，只暗中将那手腕上的红绳拽下来，愤愤地丢进一旁花池子里，悄声嘀咕一句：“谁稀罕？”
    大夫人冷眼将她暗中一举一动尽数看在眼里，微微冷笑一声，再看看自家培养出来的女儿，是愈加得意。
    老夫人冲着安生招招手：“过来，坐到祖母跟前一块儿赏月。”
    安生因为了一根红绳，竟然得到老夫人另眼相看，委实有点受宠若惊。她努力回想前世里安筝的归宿，却觉得，前世就像一场光怪陆离的梦，有些记忆犹新，铭心刻骨，而有些，变得模糊不清了。
    她最初时，天不怕地不怕，从来不相信这些命定之说。但是自从重生以后，她深信，冥冥之中，或许真的有这样一幅命定轨迹，按照善恶有报，因果循环划定了每个人自出生之后的命运，每个人都在按照这个轨迹生老病死。
    而自己的重生，则是冲破了轨迹，因此打乱了整幅的图。
    她摸摸手腕上那根红绳，心里百味杂陈，也不知道，究竟是怎样的想法。
    府里下人已经有条不紊地撤去了供桌，将一应瓜果点心摆放在众人跟前。
    大家团团围坐，大夫人立即吩咐下人赶紧将老夫人的羊毛毡子拿过来。大家都知道，老夫人有老寒腿，吹不得凉风。
    下人们熄灭了院子里的灯笼，皎洁如银的月光水一样铺展下来，流泻进园子里的每一个角落。顽童们嬉戏打闹着，四处穿梭，大人们则围拢了老夫人，闲坐赏月。
    正戏就要鸣锣开场，往年这个时候，正是女人们粉墨登场的好时机，安生都会支楞着耳朵，听得兴味盎然。
    大房里，人丁多，姨娘之间明争暗斗自然不消多说，各个房里的堂哥们也都是自小明里暗里比着长大的。如今成家立业，这些少夫人们坐在一起，也免不了明争暗斗，炫耀一番。
    战火经常烧着烧着，就蔓延到薛氏这边，大房里的人就好像全都同仇敌忾起来，对着夏紫芜姐妹几人评头论足，然后一致地褒贬起二房里的日子。
    老夫人袖手旁观，只在大家奚落一顿，过了瘾之后，方才做个和事佬，将言辞刻薄的，训斥两句。
    每年中秋节回到府上，薛氏都会大发雷霆，低一声，高一声地数落夏员外一顿，嫌弃他仕途一直没有起色。连累孩子们都相跟着抬不起头。
    安生倒是记得，母亲在世的时候，可从未受过这样的气，终究还是薛氏自己被人轻看。
    今日，大家还未来得及开口，老夫人拽着安生与安筝坐下，便沉了脸，径直看向了薛氏。
    “老二家的，今年庄子上田土收成怎样？”
    这老二家的，便是指薛氏，她慌忙直起身子，陪着笑脸：“托母亲的福，今年风调雨顺，收成还不错。”
    老夫人点点头：“虽说老二年俸不高，但是这户部的差事多少还是有点油水的，再加上田租，铺子，养家应当是绰绰有余。”
    薛氏不明白老夫人的意思，讪讪一笑：“勉强还是过得去。”
    安筝接过丫鬟手里的羊绒毡子铺在老夫人腿上，搬个小杌子坐得低了，轻轻地给老夫人捶腿。
    老夫人舒服地眯了眼睛：“既然如此，那为何这般薄待府里的长工？”
    薛氏不由就是一惊，仰起脸来：“不曾啊？是谁在乱嚼舌根？”
    老夫人一声冷哼：“这风声都传到老婆子我耳朵里了，说是你要削减工钱，而且八月节的节礼就给人家发了几个烂果子？大街上那些店铺里的穷酸掌柜都比你大方！”
    周围一片嗤笑，此起彼伏。