“陛下，草民愿出使滇地，说服滇王归秦。”
    陈平知道自己已经没有退路，要么一鸣冲天，要么堕入深渊，永无翻身之地。
    “勇气可嘉。”
    “滇国乃楚国大将庄硚所建，楚为秦所灭，你出使滇地只怕楚人便会杀你泄愤，只会白白送死啊！”
    嬴政看着陈平，神色严肃道。
    “大丈夫生于当世，死有何惧哉？若能为帝国捐躯，若能为陛下尽忠，草民死而无憾也。”
    陈平坚定不移，拱手一拜道。
    “好，若你能凭借三寸不烂之舌说服滇地入秦，免刀戈以涂炭，朕便赐你左庶长爵，官晋大秦帝国礼部左侍郎，荣尊天下，显赫一方。”
    嬴政笑着道，抛出了一个巨大诱惑。
    陈平目光闪烁着精光，这一切不正是自己梦寐以求的吗？
    “草民若不能说服滇地入秦，愿死于滇地，以报陛下知遇之恩。”
    陈平大义凛然道。
    文武百官无不动容，心中皆生出了紧迫之感。
    这人为了讨好陛下，真是连命都不想要了。
    疯了……
    全疯了……
    嬴政目光炯炯有神，看着陈平，颇为欣赏，的确是一个狠人。
    自然听出了陈平的弦外之音，若大秦使臣亡于滇地，那大秦帝国便能师出有名，攻伐滇地，让天下人无话可说。
    “敕令，封陈平为大秦帝国典客寺招抚使，爵晋五大夫，秉节杖，持国书，出使滇国，专司招抚西南夷。”
    嬴政直接下旨，钦点道。
    “臣，领旨。”
    陈平当即喜极而泣，领旨谢恩道。
    典客寺招抚使领正七品衔，官职虽小，可对自己而言，无疑是踏上了青云之阶梯的第一步。
    “你先下去吧！好生修整一番，明日便动身吧！”
    嬴政看着脏兮兮的陈平，声音不容拒绝道。
    “臣，遵旨。”
    “臣，告退。”
    陈平再次一拜，然后便缓缓离开了平天殿。
    “退朝吧！”
    嬴政看着陈平离去，然后也站了起来，轻声道。
    说完，便转身离开了平天殿，朝着内殿祈天殿走去。
    “陛下有旨，退朝。”
    佰卓高声喊道。
    “恭送陛下。”
    文武百官当即拱手一拜道。
    中南半岛渺无人烟的崇山峻岭之上，一行商人行色匆匆，于山间小径之中穿梭。
    他们服饰各异，显然来自不同的地方。
    可却结伴而行，紧密协作。
    “都快点走，穿过这座山隘就可以到达骠国了。”
    其中一名满脸胡须，身穿布衣襦裙的中年男子口中发出叽里呱啦的声音，催促道。
    这个商队只有二十多人，每个人除了背着竹篓之后，还各自持有各式各样的利器防身。
    一行人刚走过山隘的转角处，就各自眼神警惕慌乱的看着前方，不约而同的止下了脚步。
    布衣襦裙中南男子也是一脸见鬼的表情，不可思议的看着前方一群黑甲武士。
    他们装备精良，正在坐在山间小道两旁的石壁上歇息。
    还没等他们做出任何异动，一声刺耳的号角声响起。
    正在歇息的甲士，全部瞬间站了起来，拔出手中的利器。
    几名山巅放哨的黑甲武士也皆举着手中的弩弓，对准了下方的不速之客。
    数百名黑甲战士，一言不发，身上的盔甲污迹斑斑，不乏尚未干枯的血迹。
    黑甲统领走在最前面，青铜鬼脸面具下，他的一双锐利的眼睛，打量着这只突如其来的商队。
    “大人，要不要小人过去打声招呼？应该是过往的商人，没有什么威胁。”
    百川也从后面挤了出来，站在黑甲首领身旁，小声道。
    “去问问他们什么来路，要去往何方？”
    黑甲统领声音沙哑道。
    “是，小人明白。”
    百川点了点头，然后朝着商队走了过去，一边走，一边挥舞着手。
    嘴里叽里呱啦，说了半天，一会换了一种言语。
    直到距离商队还有十米左右，百川方才停下了脚步，不敢再随意上前。
    “你们是中原人？”
    布衣襦裙男子，安慰了一番同伴，然后独自一人走向了百川，边走边说道。
    “百川，象郡人士也。”
    百川见有一个也是中原人朝着自己走来，不由松了一口气。
    这一年多年，跟着这群冰块在一起，都快把自己闷傻了。
    “泗水郡周勃。”
    布衣襦裙男子对着百川拱了拱手道。
    “楚地之人？”
    百川想了想，疑问道。
    “正是。”
    周勃点了点头道。
    “楚地距离中南可是几千里地，周兄何以至此啊？”
    百川没忘记黑甲统领的交代，开始套话道。
    “还不是为了生计。”
    周勃苦笑道，自己原本在家乡以编织养蚕器具为生，闲暇时去有丧事的人家做吹鼓手，日子倒也还能过得下去。
    可好景不长，自家妹子被曲吴志那狗官的妻弟所侮辱，自己求告无门，一怒之下宰了那曲吴志之妻弟，便开始了亡命天涯。
    若非万不得已，自己又岂会来到这鸟不拉屎的鬼地方。
    两人一番交谈之后，便有了大致了解。
    “周兄，那便可都是一群惹不起的主，你们若想保住性命，切莫自误啊！”
    临走时，百川好心提醒了一句道。
    看着百川离去的身影，周勃脸色凝重。
    从那群黑甲武士神上，他可以清晰的感受到肃杀之气。
    这是一群常年游走死亡边缘，尸山血海中杀出来的百战之士啊！
    自己都躲到这里来了，若是这里也被大秦打下了，自己还能躲到什么地方去？
    周勃内心，不由为自己的命运而惋惜。
    听闻百川的回话，黑甲统领对着百川道：“让他过来。”
    百川立刻转过身，对着百米外的周勃大声喊道：“周兄，大人让你过来。”
    一边喊，百川还一边挥舞着手臂。
    周勃心情沉重，看着四周山巅上的武士手持弓弩对着自己，前方数百名气势汹汹的武士，虎视眈眈。
    自己还有的选择吗？
    朝着前方快步走去，周勃来到黑甲首领一米开外，拱手一拜道：“小人泗水郡周勃拜见大人。”
    “你们商队要去何方？”
    黑甲首领声音依旧沙哑，宛如不带丝毫感情。
    “回大人，小人这是前往骠国经商。”
    周勃忐忑不安道。
    “经商？走私吧？千里迢迢，也只贩盐了。”
    黑甲首领幽冷的目光仿佛能够穿透人心，冷冰冰道。
    周勃顿时后背直冒凉气，要知道大秦律，私贩盐巴出境，乃是死罪。
    “你不用紧张，我对你走私之事，并无兴趣。”
    黑甲统领看出了周勃的不安，再次开口道。
    “那不知道大人召小人前来，有何吩咐？”
    周勃听完，不由松了一口气。
    看来自己想多了，如此精锐甲士，自然不可能是为了追捕自己贩盐而来。
    那他们到底是为何而来？
    “你对这中南很熟吗？”
    黑甲首领询问道。
    “回大人，小人只知道一条路径通往骠国，其它陌生区域并不敢涉险踏足。”
    周勃老实回答道，并不敢有所欺瞒。
    “这骠国有多少人丁，多少士卒，多少城池？”
    黑甲首领看着周勃一行人身上并无战斗痕迹，相信周勃并未说谎，接着问道。
    周勃心中一惊，瞬间醒悟，这群精锐甲士，是大秦斥候吧？
    来的时候，听说秦军已经攻灭雒越，正在媚河休整，大批刑徒正在伐木造船，开山铺路，准备渡媚河而西进。
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