狄马城近来热闹非凡。
作为“天下第一厨艺大赛”西域分会场,这里承载了无数厨师的理想。厨师们亲眼见识了报名之日的盛况,本以为初赛必定能成为全城瞩目的焦点,自己或许可以一飞冲天,谁知无论“通天榜”还是街头巷尾的议论,却连半个字都没有提及。
大街上、酒肆中、赌场中、市集里,所有人见面谈的只有一件事——
月圆之夜。
人生中唯一闪光的机会,却被另一条新闻所淹没,让外地来的厨师既不爽又好奇。到底那一晚会发生什么,把天下关注的厨艺大赛都给比了下去?
仔细一打听,厨师们郁闷地发现,居然又与报名当天那个风光无限的厨子有关。
四大花魁决战月圆夜,十大名厨踢馆萧厨神。
不过四个烟花之地的粉头儿卖风骚,外加几个名不见经传的厨子炒个菜,竟然引起如此大的轰动,凭什么?
几个心怀锐气不服输的厨师好不容易挨到了十五,待华灯初上时,拉帮结伙来到了烟柳巷。
可还没到巷口,却被眼前的景象下了一跳。
“花魁之魁将落谁家?萧厨神能否捍卫地位?‘发大财’赌坊盘口已开,各位卖定离手咯!”
“飘香院入场牌,只要三十两!”
“萧厨神独门食谱,快来看看哟!”
喧嚣声此起彼伏,宽敞的大街早已水泄不通。密密麻麻的人群好像抱窝老鼠一般,连插一只脚进去都变成了奢望。
烟柳巷牌坊之上,高高悬挂五福画像。
左右两侧四个美人儿或掩袖遮面,或兰指吹箫,种种媚态不一而足,画的颇有神韵。来自偏远部族的汉子们几时见过这等姿色的美女?一时间心生摇曳,恨不得对着画像爽上一爽。
而居中画像上,一名男子左手拿勺右手握铲,笑的十分潇洒,不是萧灿又是何人?
仇人见面,分外眼红。
一个衣衫褴褛的汉子似是想起他左拥右抱的画面,一时妒意心中起,指着画像大声咆哮。
“萧厨师,大月族古尔勒向你挑战!”
“古尔勒,别丢人,这只是幅画而已!”
“不好意思,我太激动了。”古尔勒尴尬一笑,旋即愤愤道:“那在何处能找到他?我一定要向他挑战!”
同伴踮着脚尖,遥指远方一座二层楼宇灯火通明:“据我打探,今夜的决战应该在烟柳巷中央的飘香院。”
“那还等什么?我古尔勒要用独门烤羊腰子,让他吞下失败的苦果!”
“呛!”
几人刚迈出步子,巷口几个身穿甲胄的士兵便长枪交叉封住去路,脸色不善地问道:“你们是干什么的,有没有携带利器?”
两场决战,闹得满城风雨,甚至连巡骑营也惊动了。
几人脸色一懵,古尔勒嗫嗫道:“我们是厨师,要去挑战!”
“我看你们厨师是假,想逃票才是真,给我搜!”
守卫一使眼色,几个士兵上前搜刮一阵,将包袱里的勺铲像扔垃圾般扔到墙角。几人这才发现,原来墙角早已积了一堆锅铲。
几人并不宽裕,好不容易凑齐一套厨具,哪里甘心被没收?谁知守卫态度坚决:规矩就是规矩,要么净身入内,要么拿东西滚蛋。
几人再度核计一番,觉得还是先摸清萧灿虚实为重,于是忍痛扔下吃饭的家伙,咬着牙在拥挤的人群中前行。
古尔勒几度憋的不能呼吸,抬头深吸两口新鲜空气,愕然发现月影之下,竟还有好几道黑色的人影在屋檐上穿梭!
他好生羡慕:当年为何不好好学武,否则哪用遭这些罪?
经历千般阻挠,好不容易来到飘香院大门口时,原本结伴而行的九个人只余下五个,另外四个已经憋昏了过去。
古尔勒刚要感叹苦尽甘来,却发现事情好像没有想象中那么简单。
堵在门口的男人少说有好几百人,个个义愤填膺。而大门口两位膀宽腰圆的悍妇却像门神一样,各自握着一把竹排,正与最前头的男人理论着什么。
“凭什么不让我们进去?以前入场从来不收费的,你们这是坐地起价!”
左侧悍妇冷笑:“四大花魁最强对决,还有咱们灿哥一力战群豪,这种盛况百年难得一见,你当什么人都能有幸一睹么?”
右侧悍妇帮衬道:“若是敞开了放人进去,还不把我们大门都给挤破咯?高档艺术自然要给有品位的人看咯,你连银子都没有,哪来的品位?”
左侧悍妇懒得废话,晃晃手中竹排道:“列位听好,堂内位置所剩无几,还想进去的抓紧时间——前三排贵宾席五十两银子一位,满座!中三排嘉宾席、后五排普通席三十两银子一位,满座!过道马扎席十两银子一位,满座!最后一排远观席二两银子一位,仅余一席!”
进个门都要二两银子?
古尔勒一群人暗暗咋舌,和周围屌丝一样,共同陷入深深的悲哀。
“给我留个位子,老子出十两!”
时间不等人,身后还有人源源不断地赶来。
为了打败萧灿,五人也是豁出去了。另外四人各自掏出一把碎银子,十分不舍地放进许尔勒手心:“刺探敌情的众人,就交给你了!”
“嗯!”许尔勒郑重点了点头,试试分量又苦着脸道:“可银子还是不够啊!”
四人语重心长道:“办法总比困难多。”
许尔勒自知再难榨出一文钱,顶着巨大压力挤到门前。当近距离看到六婆一张肥嘟嘟的大白脸时,顿时惊为天人。
他所在部族女人稀少,而且头发稀疏、皮肤黝黑。眼前女人虽然年纪大了些,但白白胖胖有福相,屁股丰满能生娃,许尔勒只觉得内心被长生天爱神一箭射穿。
“美丽的姑娘,我只能凑足这些钱了,能不能让我进去?”
整整四十年,从没被人用“美丽”形容过的六婆一阵蒙圈,终是咬着下唇含羞一笑:“死相,占老娘便宜——进去吧。”
三姑大吃飞醋,挪动肥硕的身子挡住大门,与六婆叫板道:“不给足银子,谁也别想过我这一关!”
许尔勒眼眸再亮,赞叹道:“迷人的姑娘,你的身材真好。”
三姑心理防线一触即溃,扭捏地让开大门:“小坏蛋,居然连姐姐也敢调戏。就这一次,下不为例哦。”
许尔勒过关斩将,终于得偿夙愿。
可刚拉开大门,却发现屋内人实在太多。被挤得顶在门上的人没了倚靠,顷刻鼓了出来,连同古尔勒一起摔下楼梯,化作滚地葫芦。
三姑六婆对视一眼,粗壮的手臂连拖带拽,将满地哀嚎地客官重新扔进大门里,再玩命般往门里顶。
“嘭!”
费了九牛二虎之力,好不容易阖上大门,三姑六婆擦着淋漓大汗,冷冷宣布了一个令人心碎的消息。
“售罄!”
与此同时。
狄马城东门处,负责执勤的守卫借着星光,依稀瞧见远方一队人马徐徐驶来。
开路的护卫毫无长途跋涉的颓态,身姿挺拔,眼神冷冽,浑身透出一股沙场锤炼出的杀伐之气。
在他们身后,八两马车鱼贯而来。拉车的都是通体雪白的骏马,车身用的是上好的木材,雕纹精细,极尽妍态。
最好的马,最好的人。
守卫们许久不曾见过这般大阵势,心虚地问道:“来者何人?”
为首的护卫什么都没说,只是骄傲地亮了亮腰牌,便让城守脸色大变。
帝都的腰牌!
远从遥远的大唐帝都,千里迢迢赶来西域狄马城,难不成有什么大事发生?
就在守卫狐疑之际,忽见第二辆马车的车帘掀开,一个呆萌的胖子探出脑袋,猥琐的地问道:“喂,飘香院怎么走?”