柳相臣仰了半天头，然后道：“你问得柳金凤肯定是修道之人，没听过修道的有叫这名字。”
    “那算了。”葛牧端起酒杯跟柳相臣碰了碰。
    两人边喝边聊，柳相臣依然担忧葛牧的处境，便多提了几句云娇的事，葛牧倒是全然无所谓，杀已杀了，就算章明安不辩是非把罪名往他头上扣，大不了揪光老学究的胡子，然后一走了之，文不行还有武的，这也是修道之人的便利。
    修道者本就是逆天而行，刀口上舔血，身上真背几条人命也不是大事，这点葛牧琢磨得很清楚。
    两瓮酒尽后柳相臣已经喝醉，扒在门口吐了一会儿，晕乎乎地念着“我醉欲眠卿且去”的词儿躺下睡了，葛牧替他掩上门自行离开。
    后来两天，葛牧照例到郑山水潭修行，或与同龄少年饮酒玩乐，跟荆棘林的事从未发生一般，不过赵县令和章明安似乎达成了某种狼狈为奸的默契，派了两名衙役终日盯着他，不允其离开靖城，似乎真把他当做杀人凶手。
    只是两位衙役大哥见到少年轻而易举地举起两千多斤的石头、一拳打折成人手臂还粗的榆木，便胆怯了，看不住嫌犯只是失职，惹恼这少年就有可能丢命，因此也不敢盯得太紧，距离就保持在视线可以触及的范围。
    葛牧不但体恤衙役大哥难处，反而整日对他们呼来喝去，买酒买菜的事不说，还让二位帮忙扫院子、劈材，以及到柳氏的酒坊卖酒（柳氏把酒坊也给葛牧），完全当成家奴使唤。
    衙役大哥开始也不肯，但是当葛牧抽出他们的跨刀，笑嘻嘻地把刀剑嘎嘣一声咬断，摄于其彪悍也只能认命。
    老学究章明安到街上时，瞧见葛牧这疑似凶犯大咧咧躺在躺椅上喝茶，两名衙役在后面点头哈腰地奉承，甚至都起了撸起袖管跟这劣童拼命的心思，其罪不罚，天理何在？
    “老糊涂！”葛牧不冷不热地哼了一声，指使衙役去招呼买酒的客人。
    本来这已经够老学究憋屈的，哪想还有更致命的一击？不多时就瞧见其女青果笑逐颜开地拎着桂花糖蒸栗粉糕往酒坊里跑。
    “青果——”章明安厉喝。
    一只脚已经跨进酒坊门槛的青果听见父亲声音，猛地打了个机灵，脸上笑容也霎时消失，迈出去的脚缓缓地收了回去，板着脸低声自语：“一个女儿家整日到市井抛头露面成何体统？诗书不成，还不在闺阁中习练女红，回去。”
    “一个女儿家整日到市井抛头露面成何体统？诗书不成，还不在闺阁中习练女红，回去！”章明安抑扬顿挫地训斥道，话几乎和青果同步。
    这丫头学得真像，葛牧在底下瞧瞧给青果竖拇指，不过不想青果为难，起身道：“青果你先回。”
    青果冲葛牧做了鬼脸，放下桂花糖蒸栗粉糕转身回去，压根儿没正眼看其父章明安，老学究气得脸色阴沉，一股邪火都迁怒到葛牧这家伙身上，“天理循环，报应不爽，看你这小子还能得意到几时，混账东西。”
    “衙役大哥，这老头儿在我店面前吆五喝六，很影响本店的生意和靖城的街市秩序，麻烦二位轰走。”
    葛牧别过脸喝茶，很无赖地唏嘘了两声枉为读书人、枉为读书人，两位衙役大哥相互使了个眼色，还赔着笑脸请老学究离开。
    ……
    三天后靖城的衙役把赵镖头等六人的尸首运回靖城，同去还有仵作。这名仵作当了几十年的差，眼界不俗，查探后十分确认赵镖头等人乃是死于妖物之手，脖颈上的伤痕还留有妖毒，使其血肉在尸体搁了十天未出现腐化迹象，绝非人力为之。
    更重要的是那第七具已经烧焦的尸骸，其状似人似猿，骨骼构造显然就不是人类。
    仵作和衙役是赵县令的心腹人，去之前就受了嘱咐，将第七具尸体就地掩埋，不准声张出去半句。
    毕竟此等丑事不宜宣扬，老学究章明安在靖城讲学著书，为靖城学子提供进阶之路，而学子入仕的多寡也是朝廷判断地方政绩的重要一项，所以于公于私赵县令都不愿让章明安出差错，万一老学究想不开抹了脖子呢？
    另外六福镖局的家眷需要安抚，必须要使银子，赵县令自认也是被妖孽迷惑的受害者，银子绝不能出！最好是拿了证据私底下让章家拿银子。
    赵县令和仵作趁夜拜访了章家，与章明安具体说过什么无人知晓，只是两人从章家拿出了一千两，第二天盯着葛牧的两名衙役大哥也撤了回来——两人如蒙大赦。
    一大早上一只队伍由赵县令引着吹吹打打进了鱼尾巷，刚从郑山水潭回来的葛牧以为是哪家取亲，出门瞧，那队伍竟朝着自己家里走了过来，一堆百姓跟在后面凑热闹。
    这什么幺蛾子？
    赵县令快步走过来，喜笑颜开地扶住葛牧称赞道：“葛世侄，真是少年英雄啊，风姿不逊于乃叔父，此次为我靖城除此大害可谓居功至伟，来来来，这块匾额你且收下。”
    一头雾水的葛牧做戏道：“都是知县大人荫蔽地方，小侄哪敢居功？”
    说完一把把赵县令拽进了门，把众人挡在外面，“贪官儿，不多花点心思去刮地皮搂银子，大早上来我家门前唱什么戏？”
    “世侄，怎么跟叔说话呢？叔跟你叔父可是莫逆之交，情同手足，相当年我们二人……”
    “得得得，说到底怎么回事。”
    赵县令搓着手道：“前几天六福镖局赵跛子的命案已经查清，乃是妖孽作祟，并非葛世侄所为，其中缘由你我都已心知肚明，世侄天资聪明，想必也不用当叔的多嘱咐什么，只是那章老夫子的确咱们靖城的杏坛巨擎，学子们的指望，容不得有失，还请世侄把那个妖孽究竟是谁、又叫什么都烂在心里。”
    哦，原来是事情都查清楚了，章明安跟赵县令怕丑事外扬，所以要堵自己的嘴！葛牧轻飘飘地瞥了脊背微驼，还向自己躬身的赵县令，“送匾额这是老学究的意思。”
    “上面降妖义士四字是老夫子亲笔所提，读书人面皮薄，他已经一大把年纪总不至于给你登门负荆请罪吧？”
    “降妖义士，忒俗。”
    赵县令怎么会不知道这小兔崽子的秉性脾气，躬身到他耳畔道：“还有一百两的银子，这不俗吧？”
    其实葛牧也是争一口气罢了，不管是章明安在靖城的重要性、还是他是青果父亲的身份，葛牧都不能真把他给怎么样，何况他已经摆出了台阶。沉吟了片刻冷笑：“赵县令上道啊。”
    “既然世侄并无异议，那这件案子叔就这么结：六福镖局镖师六人在荆棘林遇妖身亡，此妖被世侄所除，具体是何方妖孽并未查出。”
    “您可真会办案子。”
    赵县令也不理会葛牧这句讥讽，搂住他肩头道：“走了世侄，咱们这场戏还得接着给演完喽，省得让城里百姓胡乱议论，你还能名利双收。”
    葛牧皮笑肉不笑道：“朝廷该给您擢升到陇西道道台，做县令屈才。”
    两人相携而出继续在靖城百姓面前做戏，赵县令俨然青天老爷，葛牧温恭有礼显然是后进英才，当然明白这二人德性的也免不得低声骂一句无耻，但大体上还是非常顺利。
    “葛仙师，葛仙师，我们村子出了妖怪了，您快去看看。”一个穿短褂的憨厚汉子从人群里挤过来。
    葛牧低声向赵县令说道：“这戏安排的有些过了。”
    “不是本县安排。”
    ……