待纳兰迈步走进潭城酒肆，小二便迎了上来，满脸堆笑着说道：“客官稀客啊，想喝点什么，本店有上好的醉红尘、俏上花、雪芽泥，还有酱鸭、酱牛肉、茴香蚕豆这些下酒菜，保管客官满意。”纳兰听小二讲完，便寻一处空桌坐了下来，对小二说道：“那就一坛醉红尘，一斤酱牛肉。”
    小二听完便高声喝道：“一坛醉红尘，一斤酱牛肉。”说完便迈着步子去招呼下一位客人了。不多时，酒肉便上齐，这时店内不远处，一位执醒木的老者正在抑扬顿挫地说着什么，酒肆内众人听的是津津有味。纳兰也来了兴致，转身听了起来。
    只见这老者右手持醒木重重一拍，顿时场内鸦雀无声，只听那老者缓缓说道，“话说那后周，与我后唐国接壤，民风彪悍，国人性格暴掠厮杀，此时又因通商往来之事闹得沸沸扬扬，有大举进犯的趋势了。我后唐镇守边关的大将乃是三朝元老李唯先李将军，想当初各地狼烟四起，李将军亲率大军奠定我后唐基业，如今适逢后周贼子滋扰，又再次请命镇守边关，让尔顿无忧。”
    听完老者的话，场内有人便问道：“听说后周已有细作潜入？此事不知真假？老先生可否说来听听？”那人说完，其余人也来了兴致，便跟着闹腾起来，非要老者说个明白。老者有事一记醒木拍下，左手拿起茶壶啐了一口，才缓缓说道，“要说那后周细作，可是奸猾异常。据说他们混在通商的马队里，昼伏夜出，已经深入我们潭城，要跟来犯者里应外合。”
    还未等场内众人继续发问，老者又接着说道：“但我等泱泱大国，岂是这些鼠辈能够染指的？除了李老将军遵守外，迟蓉国已派使者前来联盟，想必是要联手将后周一举歼灭。到那时，诸位便可去那塞外，看哪落日坠河的奇景了。”众人听完皆是拍手叫好。
    纳兰听了老者的话，眉头微皱，心里暗道，“这迟蓉国使者才入境不久，没想到消息便已然传开，看来有的事情确实瞒不住着遍地的耳目啊。”想到这里，又倒了杯酒，浅尝起来。这时，场中一个半大孩子冲着老者说道：“你说后周来犯，我且问你，后周为何事来犯，如今战况如何？”
    老者斜眼看了这小儿一眼，清了清喉咙才缓缓说道，“这后周贼人狼子野心，窥窃我后唐富庶之地良久，如今蓄谋来犯，还需要什么理由？无知小儿，不便言耳。”那孩子听完便笑了起来，对老者说道：“你不知道就说不知道，我且来告诉你。这后周进犯乃是为了一件宝物，这件宝物关乎国运，所以他们才贸然出动，还潜人埋伏在我后唐境内，待时机成熟便将里应外合。”
    老者被小孩的言语相激有些脸红，但强装镇定地说道：“你信口雌黄，你说宝物，那我来问你，是什么宝物能让后周按赖不住？”那小孩又笑了几声，朗声说道：“便是那日顾府灭门时流落江湖的颜如晶。”听到颜如晶这三个字，在场众人皆是一惊，开始窃窃私语起来。
    那老者脸色红一阵白一阵，不知该说什么了。想必是自己知道的还没一个孩子多，确实面子上怪不住，便喝了口茶，便再言语了。纳兰听到“顾府灭门”和“颜如晶”时，眼角抽了抽，回想片刻才想起，那日在场之人，无论是达官贵人还是江湖草莽，悉数被斩杀干净，但在清点尸体时，确实不曾见到苦陀宗的苦痕道人，想必是趁乱诈死，摸了颜如晶跑了。
    只是后来追查，也不曾想起这个老道，就没放在心上，没想到兜兜转转，又在此处听到了这颜如晶的消息。看来，苦痕道人还在后唐国土上，只是不知身在何处。想到这里，纳兰便起身走向那小孩，摸出一锭银钱对那孩子说道：“你从哪里听到的消息？告诉我，这银钱便是你的。”
    那孩子毕竟在酒肆厮混，见过大风大浪，便一把接过银钱，放在嘴里咬了咬确认无误后，才对纳兰回道：“是一个小哥告诉我的。”纳兰听到这话，眉头微微皱起，对小孩继续问道：“他在何处？”小孩突然打了个寒战，纳兰身上散发的气息已经让他感觉不安。
    他低头想了想，才对纳兰说道：“那小哥在你来之前找到我，给了我一锭银钱，让我看到一个身穿白衣的人后，便去顶撞老头，同时说出刚才那话。因为我长期听那老头说书，已然知晓内容，所以掐在此处说，便是完成了那小哥交办的任务。至于他在哪，这个我确实不知道。”
    纳兰听完面沉如水，轻轻拍了拍那孩子，便转身回到桌前。小二这时走了过来，问道：“客官可要飞墨？”纳兰没有搭理，自顾自的喝着酒，仿佛没有听到小二的问话。那小二似瞧见了纳兰刚才出手大方，便穷追不舍的说道：“那小哥我知道在哪？”
    纳兰这才停下了手上的动作，转头看着小二说道：“你要敢诓骗我，我便杀了你。”小二顿时僵在当场，浑身哆嗦着说道：“就算给我天大的胆子，也不敢诓骗大爷啊。刚才确实看见那小哥跟那孩子耳语，所以才贸然来跟客官搭话，想讨些好处。”
    纳兰这才收了气势，似笑非笑的说：“你且说说。”言毕后又开始喝起酒来。那小二壮了壮胆子，嘴唇颤巍巍的，似还没从刚才的威胁中缓过神来。局促地说道：“那小哥说完后，便去了半更客栈，再也没出来 。那客栈就再这条街上，往前面走就看到了。”纳兰听完后立刻起身，扔了一大锭银钱在桌上，便转身离去。
    小二抓着银钱，悄悄撇着掌柜，看掌柜正专心致志的算着账，便将银钱收了起来，用另外几个铜钱来代替，又脚下生风的开始招呼起其他客人来。纳兰走出酒肆，抬头望了望天色，此时已日上三竿，熙攘的人流也多了起来。他闪身混入人群中，往小二说的方向走去。
    一会功夫，就看见一间普通的不能再普通的客栈陡然出现在眼前，只见客栈已经破旧的牌匾上陡然用苍劲的草书写着四个大字——半更客栈。纳兰微微一笑，便抬腿走了进去。这间客栈虽然外面看跟其他客栈没什么不同，但客栈内的装潢却颇具后周风格，有种大漠塞外独有的粗犷。
    看着来人，一名徐娘半老、风韵犹存的女子扭动着身姿，徐步走了过来，对纳兰问道：“客官打尖还是住店啊？”纳兰微笑看着眼前女子说：“住店，要间清净的房间。饭菜麻烦送到房间来，谢谢。”那女子瞧见纳兰面容，娇笑起来对小二说道：“来，带这俊哥儿去天字陆号房。”说完便将一块木牌递给纳兰，还顺便在他手上摸了一把。
    纳兰浅笑应承，转身跟上小二，还看似无意，实则有心的躲过老板娘往其腰上摸来的企图。老板娘出手未得逞，也不气恼，只是痴笑看着纳兰上楼的背影，还对着他来了一记飞吻。纳兰只装做没看见。待进了房门，迅速关上，附耳在门上听着门外的动静。看门外小二走远后，才来到床前坐了下来。
    此女子气息外露，已然有了6阶出品境界，刚才出手试探，自己已然隐藏了气息，倘若贸然暴露，就得不偿失了。在这边陲小城，居然还有这等高手，看来此处定然不简单，还是别误了正事的好。正想到这里，门外就响起了敲门声，老板娘娇滴滴的声音就传了进来，“公子，饭菜都准备好了，奴家这就给您端进来。”
    纳兰只能起身开门，那老板娘一手提着个食盒，一手拿着一坛酒，待纳兰开门后便闪身走了进来。纳兰接过吃食和酒，道了声谢，便要遣老板娘出去。这女子也真是厚脸皮，硬是要亲自将菜都摆在桌上，纳兰只能作罢。待她弄好后，这才慢悠悠的走了出去，还不忘提醒，有时候需要就叫她。
    看她恋恋不舍的样子，纳兰只能微笑应承。等到坐下来，纳兰这才收敛笑容，从袖中摸出一根银针，在每道菜上试了试。果不其然，没有下药。试完后便将银针擦了擦，又去试酒，也没问题，这才让纳兰心生疑虑。如果老板娘不曾下毒，那么这间客栈便没有问题，那是自己想多了？
    想到这里，便倒了杯酒，夹了筷子菜，将酒滴到了菜上。只听见刺啦一声，菜被滴到的地方顿时变得漆黑一片，纳兰这才笑容满面的放下酒杯，喃喃自语道：“如果没有些小伎俩，那便没什么意思了。”而此时的顾醒，确也在这客栈里，他正盘算着时间，看纳兰什么时候寻上门来。
    就在思考间，门被一人推开，老板娘扭身走了进来。顾醒看清来人，便起身迎了上去，冲来人抱拳道：“有劳右使了。”这客栈老板娘看着顾醒微笑说道：“不妨事，庄主交代，定当全力以赴。只是那小白脸生的着实俊俏。如果能……哈哈哈哈哈哈。”
    顾醒听罢顿时无语，这老板娘是跟罗休齐名的左右使者，只是顾醒自懂事以来从未出过山庄，这才第一次见。这右使负责孤啸山庄江湖情报，一直以客栈为掩护，这些年来一直藏于暗处。只是近几年来山庄动作频频，这才让她浮出水面。这次顾醒初次踏足江湖，老板娘便是最后的接应。