天佑三年，陇州凤翔郡，淮幽府。
    正举着金樽欲盏喝的陇右刺史何泰乎，已是醉的昏天黑地。此时正歪斜着坐于宴厅内堂之上，用那因酒醉充血的一双眸子，审视着堂下酒池肉林中的众人。
    申时已过半，这次庆功宴按照唐朝祖制，委实开宴早了些。但何泰乎不在乎，甚至有些迫切，希望能将这次难得的胜利昭告附臣，声传天下，顺便完成一些谋划已久的事情。
    此时的他，就像一只斗胜的雄鸡，藐视着脚下的一切，等待在此处引吭高歌。他隐忍多年，暗中招兵买马，等待着一个时机。这一等，就是二十余载。
    何泰乎从一个身强体壮，精力旺盛的中年人，等成了一个白霜攀鬓，有些迟暮的老人。但他并不在乎，他等来了这一场久逢的甘霖，浇在他已干涸龟裂的心上。
    他很怕等不到这一天，每日的煎熬和隐忍，都让他老的更快几分。他将杯中酒高举，再仰头一饮而尽。从旁的侍妾乖巧地为他斟满，甜笑嫣然。
    他看似无意却实则刻意地在侍妾的纤纤玉手上抚摸了一把，不禁感慨，“好一个春意盎然啊。”这一句感慨本是说予自己听，声从嘴出，虽不大，却在堂下炸若惊雷。
    说者无心，听者有意。
    堂下附臣纷纷停下彼此间的推杯换盏，转而举杯同贺道：“何公一将功成，万世基业指日可待。”本是客套到难以入耳的奉承言语，此时在半醉微醺的何泰乎听来，却宛如天籁。
    借着酒劲，已是有些身形踉跄的何泰乎，抬手欲起。从旁侍妾连忙跪地撑臂，让何泰乎从容站起，而她却将头低到了脚下，低到了堂上的尘埃里。
    何泰乎站了起来，余光瞟见那婀娜身姿，忽觉腹下一热。随即举杯鼓足内息，朗声喝道：“愿与诸位通往同归。”说完再次将那满杯佳酿一饮而尽，再重重放回堂上酒案上，发出一声脆响。
    堂下附臣脸颊如打腮红，一时情绪高涨备受鼓舞。在一片山呼海啸的“通往同归”后，又纷纷七嘴八舌交头接耳起来。本是“窃窃私语”却生怕堂上之人未闻，都扯着嗓子，用近乎嘶吼的声音，不断重复着溢美之词。
    这些每日唯唯诺诺，人前溜须拍马，人后趾高气昂的读书人们。此时恍若忘我，只恨自己腹中诗书没山高没海深，好将那何泰乎比做秦皇汉武在世。
    有人立排众声，独树一帜，“何公声威震九渊，敢叫日月换青天。”此言一出，四座皆是拍手叫好。而另一众朋党怎甘示弱，也连声附和，“泰山巍峨云雾遮，何处山岳何人呼。待到光华满天下，万里遥见此山巅。”
    这强行溜须拍马的溢美之词，让何泰乎分外受用。可奈何此诗一出，刚才还志得意满的“先行之人”，顿时涨红了脸，揪住那诗中的磨砺两可处，便是迎头痛击，“好你个‘云雾遮’，莫不是说我等拥戴的何公如今寂寂无名？”
    那端坐于堂上之人，并未有丝毫表态。未制止也未出面解围，反而抬手将那侍妾拥入怀中，一副堂上看戏的模样。那柔弱无骨的女子，一声娇笑便顺势跌落，手上菩提顺势一喂，逗的何泰乎心猿意马。何泰乎熬了这么多年，音容笑貌皆已非从前，可就是这好色之心，从未改变。曾经喜欢二八年华，现在依旧。只是身边侍妾走马观花，月月不同，季季常新。
    按照何泰乎的理解，自己已是垂垂暮年，若不能让这些春意萦绕，那人生岂不是少了很多乐趣。但人前威严人后戏谑的何泰乎，这次却放下了诸多规矩，跟那侍妾调笑了起来。
    堂下两拨文人见状，也来了兴致，开始了一场别开生面地唇枪舌战。
    自古文人相轻，并不是没有道理的。这群读书人，枉顾圣贤书，将一腔抱负全付诸到这“溜须拍马”的营生，反而损了文人的高尚气节。
    士农商民，这士却活成了商贾模样，委实让人黯然叹息。
    两拨文人皆是何泰乎的附臣，而他们的作用，也仅仅是为了迎合何泰乎对文墨的喜好。对杀伐征战和领兵打仗，帮不上半点忙。若是如此，井水不犯河水，那一众武将也就睁一只眼闭一只眼。
    可奈何，这群蝇营狗苟之辈，非要对这楚河汉界另一端的武人指指点点，还频频在何泰乎跟前进谗言、“嚼舌根”。何泰乎纵然一次两次满不在乎，但时日一长，总会生出嫌隙，而这正中这群文人下怀。
    每当这两拨人齐聚一堂，便会闹得剑拔弩张，争论不休。还时不时大打出手，各有损伤。何泰乎手下武人，诸如康校尉之流，对这些手无缚鸡之力的文人恨得咬牙切齿，都想杀之而后快。
    这次一举拿下青霞镇，这群“口舌之辈”并未尽寸功，反而洋洋洒洒千字文，将何泰乎夸了天花乱坠，功勋盖世，又将那一众拼死拼活的武人气的够呛。
    本是血里来，火里去的一众武人，纷纷提刀欲请，要将这群“呱躁牛蝇”给千刀万剐，碎尸万段。但何泰乎阻止了他们，并轻描淡写地化解了这次危局。
    “如今后唐基业岌岌可危，我等苟存于世，图谋尚浅，实在不宜多造杀孽。而这种提笔墨客，虽无寸功，却有寸心，我等行事若没有这众文人宣扬，何人能知？何时才有出头之日。”
    何泰乎脑海中闪过当日言语，将那些推心置腹的话语一通交心，才将一众已是肝胆欲裂的武人给安抚下来。又将那众附臣给逐个数落，并让当众道歉，才堪堪将这件积怨已久的“小事”给压了下去。
    在何泰乎看来，这不过就是两方对垒的一件“小事”，甚至是一件好事。有摩擦才能看出谁忠心，谁可用。而此时堂下文人，也自然而言分为两派，开始了激烈的争论不休。
    而一众武人，则大口喝酒吃肉，一副嗤之以鼻的模样，看着这群“搬弄是非”的小人，如何窝里斗。何泰乎只是默默瞧了几眼，再轻轻点了点头，这众武人便也寂静无声了。
    此时堂下歌舞已撤，唯有门外落霞余晖正映照在堂前的青石板上，反衬出点点光华。而何泰乎怀中侍妾一阵娇笑，“何公，奴家等不及了。”
    这句不知意有何指的一语双关，让何泰乎听来耳根一阵酥软，将拿在嘴边将饮未饮的盏中酒，又放回了酒案上。并用那双宛如枯枝的手，抬起那侍妾嫩出水面颊，用那布满花白胡渣的双唇，狠狠亲下。侍妾又是一阵掩面娇笑，将那风情万种发挥到了极致。而那躺在何泰乎怀中的身体，一阵乱颤不已，似要回应，似在挑逗。
    堂下两拨文人蓄力已久，虽说这帮“搬弄是非”的附臣眼力极差，但耳力惊人，立刻提气一喝，声威震山河。而另一边则化这威势为绕指柔，将手中折扇一撑一抖，便开口说道：“如今青霞镇已在囊中，何公当可列当世功勋！”
    那一拨文人三五成众，纷纷叉手施礼，争相庆贺。而另一拨则嗤之以鼻，有种嗅如酸腐的气息。
    随即反击道：“何公权谋冠绝九渊，区区青霞镇怎会放在眼里。如此微末功勋就被尔等如此吹捧，可有那捧杀之嫌？”
    这句言语脱口而出，就连端坐于堂上的何泰乎都为之侧目。他并未因为这名附臣的激进言语而恼怒，反而引出了些许深思，若自己锋芒毕露，恐怕会让那位有芒刺在背之感。
    而这也预示着，自己将命不久矣。
    前两日派出的康君立音讯全无，而数名探子均是有去无回，是否也在预示着什么呢？何泰乎将怀中美人往外一推，脸色愠怒。那侍妾察言观色，便顺从起身，低眉颔首站在一旁，不敢再发出半点声响。
    而那本是昂首挺胸，一副志得意满的文士，此时瞧见何公如此作态，也吓得噤若寒蝉。而另一拨为首之人本欲落井下石，也被其后附臣猛扯衣袖，才恍然回神，低头不语。
    何泰乎骤然起身，眼神中的微醺醉意荡然无存，有的只是对堂外天下遥不可及的期许。他等了二十余载，绝不能在这等小事上落人话柄。若在将起未起之际，被一举灭杀，那这一世岂不是白活？
    那晚霞余晖悄然流逝，朝着堂外青石板台阶下奔跑而出，拉出一道狭长黑影，如一把利剑，直插何泰乎心门。何泰乎眼神中忽然闪过一抹异色，那本是微张的双唇紧紧闭上，似在考虑什么事。
    那余晖已所剩无多，堂外石阶旁的扶栏，也渐渐披上了灰黑薄纱，若隐若现。此处本就干燥，比不得江南那四季如春的美景，但却别有一番韵味。
    天色渐晚，人心尚早。
    只是那匆忙入夜的换日凄凉，时刻提醒着何泰乎，高处不胜寒。那日攻下青霞镇，没有任何阻碍，本欲安抚百姓，已博得一个美名。可这众武人临行前被那附臣所激，竟将满镇百姓屠戮殆尽。
    等到他知晓时，已是无力回天。此举虽立威可显，却徒增变数，而其他州郡之辈亦对他一举一动，虎视眈眈。
    他已是回不了头了。何泰乎抬脚走下，附臣贴地，武人颔首，他就这么径直走出了宴厅，待跨出宴厅门的刹那，一阵凉风起，吹乱了他的鬓角。
    但他却是意气风发，当断则断，不断则乱。何泰乎并未转身，而是眺望远方，抬手一挥，“诸位之心，何公已知。莫要再争短长，待我等问鼎后唐，再话天下不迟。”
    本是各怀心事的附臣和武人，悉数起身人从众排，俯身叉手行礼，口中贺道：“上下同心，问鼎后唐。”
    何泰乎从未有过这一刻，这般的意气风发，任那山风劲吹，仍无惧。