儒士抬起的头颅僵停在空中，想低下已是不能。纳兰眼神温柔，似有一根丝线在两人眼眸间，无形中将两人的目光连了起来，儒士无论如何，都不敢挪开半分。
    若是强行低头，下一刻便是人头落地。
    纳兰没等儒士回答，进一步咄咄逼问，“玄蛇急功近利，恰如你当年。你便是看中他这一点，才委以重用，还未他扫清后顾之忧？”
    儒士眼神中慢慢流露出胆怯，忽而变为癫狂，随即朗声道：“他墨野何德何能，能在楼中堪此大任。我入楼数十载，鞠躬尽瘁，为何只能暂居人后？我不服！”
    纳兰眼神依旧温柔，闻听儒士一番宣泄后却没有流露出本分不悦，只是轻描淡写的说了句，“他是我朋友，我为数不多的朋友。”
    儒士似乎在这一刻明白，他与墨野有别的全然不是实力和能力，而是那一层始终跨不过去的关系。
    纳兰说完似被勾起过往，收回目光怅然说道：“我崛起于微末，一路行来全靠朋友扶持才能有今天，而墨野便是我仅存为数不多的朋友之一，况且他为我甘愿舍弃当年如日中天的地位，这份情，得还。”
    儒士嘴唇蠕动，似想重提当年旧事，却是不曾将到嘴巴的话说出口。
    没曾想，纳兰继续说道：“你若想提当年旧事，我不会怪你，事过多年我已淡然，不会影响我的心境。只是若你讲出口，便绝了在明月楼的路，你且想清楚，再说。”
    儒士扑通跪倒，已是将额头贴地，浑身颤抖不已。那后背因过于紧张已被冷汗浸湿，让他本就有些瘦弱的身躯显得更加风雨飘摇。
    儒士依旧没有回答，他或是不敢，或是不愿，亦或是担心自己旧事重提，便会触怒眼前人。眼前纳兰嘴上说着不怪，但若是措辞不当，自己恐怕难以活过下一刻。
    纳兰依旧在等待，只是难得耐心地等待，杀伐果断的他，居然会为了一名在他看来无足轻重的明月楼中人，耐心等待。这本就是不同寻常的举动，若非有其他打算，儒士打死也不会相信。
    儒士终于还是开口了，只是没有刚才那般歇斯底里，多了几分哀怨的惨淡，亦如一名求而不得的小媳妇，在主人家面前哀叹世道不公，人心不古。
    纳兰忽然笑了起来，笑容依旧那般温柔，“儒老，这些年，你辛苦了。”
    本是俯首在地的儒士猛然抬头，望着刚才险些动手的男子，竟是泪流满面。他不是不知，这是给他台阶下，他不是不知，自己终究还是比不上墨野，他不是不知自己还有很长的路要走。
    但他知道，这一句话，这一句从纳兰口中讲出的话，分量有多重。
    儒老依旧跪着，跪在雨后别院的地面上，那从地底泛出的泥土芬芳，在初夏的夜风里，盘旋而上，逐渐消散。而眼前纳兰，并未上前搀扶，亦未出手惩治，只是负手而立，面容恬淡。
    也许接下来会发生许多事，这些事重要的让明月楼主不得不亲自出马，若是儒士心结未除，那恐怕便会后院生乱。所以纳兰才有了这么一番恩威并施的推心置腹，让已是蠢蠢欲动的儒士，暂且放下那些心猿意马。
    此时的明月楼，依旧需要一人坐镇，王痒一去，便是生死不知，此人亦是有自己的盘算，并非将全部筹码压在此间。
    而儒士则不同，他唯有明月楼可以依仗，他野心勃勃，却是初心未改，只是为了往上爬而已。这并没有错，人求的不过是一世安稳，但你若只是那寂寂无名之辈，谁来给你安稳呢？
    乱世点墨求心安，终究还是落子在局，那布局之人便只能是自己。所以儒士胆敢冒犯纳兰，但这“冒犯”却能让纳兰心安。
    刚才不是没生出杀人之心，但这终究不是解决问题的办法。儒士在楼中声望颇高，大战在即，还是攻心为上。当自己真正身居高位时，再来秋后算账也不迟。
    这便是纳兰的谋，至于儒士怎么想，他并不关心，只是暂时安抚这头醒狮，让他为己所用，才是正道。至于墨野，虽说口口声声“朋友”，但两人早已貌合神离，或许早在十四年前，便已分道扬镳。
    只是墨野蛰伏孤啸山庄多年，实在是一枚好用到不舍得放弃的“棋子”，故而寻回来，便能继续牵制孤啸山庄的一举一动。
    若是算算日子，那十年一次的“血祭江湖”又将拉开帷幕，只因乱局所扰，才迟迟未能开始。若是孤啸山庄在此时动作，那必然会为这一盘乱局，再添几分胜算。
    如是想，纳兰不再理会儒士，顺手从怀中摸出一张皮，附于面上，声音由温柔变得越发阴冷，“儒老，你抬头看看，这雨后的苍穹。”
    儒士并非没见过纳兰这般模样，记得十四年前那一夜，他在赶往顾府的路上，便是这般打扮。只是当时的儒士不解，为何楼主要掩人耳目。
    毕竟只是寻常酒宴，就算是如日中天的顾府，也不用这般小心谨慎。直到血案发生，才知道纳兰用意。如今又将那已阔别十四载的面皮戴上，看来今夜定然是非同小可。
    不知这面皮除了遮掩行踪，还是有其他功效。纳兰气息瞬间消散，只余下敛气凝神后的一点点蛛丝马迹。
    儒士此时才真正明白，纳兰有这么一张面具，薄如蝉翼，当他戴上之后，便是换了一个人。而此时的纳兰，比戴上面具之前的他，更加真实。
    也许是将内心最真实的一面展露无遗，而纳兰这般毫不避讳，也是为了平息儒士心中最后一丝顾虑。儒士不敢再有丝毫言语，亦如当年一样，只是那时的纳兰，意气风发，那时的他，风采依旧。
    时光荏苒，岁月如梭，一别十四载，儒士的鬓角添了新霜，而纳兰偏偏没有半分颓然衰老，亦如当年模样。可是为何偏偏选在今日，他百思不得其解。
    纳兰用手将那薄如蝉翼的面具轻轻按在面上，一张没有表情的面容映入眼帘，儒士倒吸一口凉气，却是没说出一句话来。那戴着面具似换了张面容和性格的纳兰，咧嘴笑了起来，笑容狰狞，只听他说道：“儒老，我喜欢你的野心。但墨野，不是你能对付的，也不是你应该对付的。”
    说道这里，纳兰又是一阵冷笑，他抬手阻止要跟随而出的儒士，“你且留下，坐镇明月楼。”儒士闻言双眼一阵酸楚，泪如泉涌。
    尽管纳兰已猜透他的心思，但却依旧让他断后，可见信任仍在。只是这番敲打，难道仅仅是因为墨野，还是有别的原因。
    儒士思量之际，纳兰已是消失不见。当儒士抬头望向天际，已是漆黑墨染的天际，此时竟是无星亦无月。儒士回身走向院中，望着纳兰刚才凭栏眺望的二层楼，不由得生出几番感慨。
    人生在世当如此，且看枭雄微末出。锦袍弃，玉带藏，横刀立马山河荡。在儒士心中，纳兰便是枭雄之流，出身门庭却如江湖草莽，结识官宦，却借机上位。
    他人前温文尔雅，人后杀伐果断。他是值得信任的朋友，亦是让人畏惧的敌人。他洞察人心，将所有人玩弄于股掌之间，而他儒老不过只是此人的一颗棋子罢了。
    他从未想过取代纳兰，亦如他只是将墨野当成绊脚石，而这一切却早已被他看穿。而这一次纳兰亲出，定然又是一场腥风血雨。后唐这端阳节，会否是另一场“危局”的开篇？
    儒士没来由地想到了墨野，他一厢情愿将此人当做绊脚石处处针对，可这人却是毫不在意。或许自己的诸多谋划，在纳兰和墨野眼中，是那么可笑。
    儒士一番思量感慨，心中怆然。他或许在纳兰最后一句话说完后，便放下了成见，开始尽心尽力为明月楼鞠躬尽瘁死而后已，曾经那快将他吞没地私心，此时已烟消云散。
    这，难道就是纳兰的魅力？
    这样的人，世间只有一个便好，若是多来几个，岂非乱了套。只是那入楼不久已是混得风生水起的孤小子，不知是否也是这般难以琢磨的枭雄。
    儒士心中一番思量，又是一番感慨，他虽不知纳兰将去何处，但却对今夜各方势力第一次真正意义上的碰撞，格外感兴趣。
    也许这便是群雄逐鹿的魅力所在，深陷局中或是旁观乱局，都是这般耐人寻味。
    儒士此时所念之人，正跟在老者第五疾身后，往玄龙道奔去。不知那多时达官显贵所居的玄龙道，又有何事值得老者如此费心，专程跑上一趟。
    顾醒和零陵一路跟随，已是满心疑虑，刚才只是为了逃离长街免得招惹麻烦，但老者目的如此明确，恐怕事情并非如此简单。
    顾醒快步跑到老者身边，边跑边问道：“老先生，可是已有去处，可暂避锋芒？”老者第五疾一阵爽朗大笑，丝毫不影响气息节奏，“少主放心，洛阳城中，怎会只有我一人？”
    此言一出，便是身后的零陵，也委实生出几分担忧，若真如老者所言，那今夜恐怕不会如此草草收场。