这都是传说，查士丁尼没有那么笨。东罗马人获得蚕种，也没这么传奇。因为中国政权从没想过要保守丝绸生产技术的秘密，同样的例子还有，印度人从没有试图保密过棉花种植和加工的技术。似乎对于技术，这两个农耕民族国家，并没有西方世界想象的那么阴暗。
    这场丝绸战争，其实是一个误会。波斯人并没有任何阴谋，丝绸涨价的原因，确实是波斯人也买不到足够多的丝绸，否则能赚钱的情况下，他们没道理不卖给东罗马人。只是因为此时的中国也发生了战争，这是南北朝时期，陆路丝绸之路本就不稳定，北方是五胡十六国盘踞，战争频繁。恰好南方的南梁武帝开始北伐，将全国的商船征集起来，导致海上丝绸之路也断绝了。波斯人于是无法从陆路和水路买到中国的丝绸，本国和印度产的又无法满足要求，导致东罗马帝国经济崩溃，查士丁尼习惯性的用恶意揣测，发动了战争。
    丝绸之路之所以有价值，是因为他沟通的国家数量之多，而且对面的消费能力巨大。
    李慢侯已经了解到，东罗马帝国虽然失去了不少领土，但希腊等地依然在控制之下，而且还控制着黑海沿岸的一些土地。可以从中亚直接购买丝绸，这个帝国依然非常有钱。他们铸造的金币在丝绸之路上是硬通货，甚至进入了陕西境内，被称作大秦金币。
    东罗马帝国这些年一直跟大食帝国战争不断，阿拔斯王朝虽然没落，可是塞尔柱帝国分裂出去的属国，却占据了叙利亚到埃及等地方，以前东罗马在小亚细亚沿海的城市据点，都被塞尔柱帝国的属国罗姆苏丹国夺取。
    战争和商路断绝，导致东罗马帝国财政一度崩溃，铸造的金币含金量不断下降，甚至一度含金量下降到零。财政收入也一度下滑到了两百来万诺米斯玛金币，科穆宁王朝掌权，开始改革。如今又上升到了五百多万金币的水平，而且含金量也达到了百分之八十多。
    有这么多黄金，一方面是因为黄金在这里的价值低，购买力不可能跟在中国比。因为此时西非的马里地区是世界黄金最大产区，后世有人统计，马里帝国时期，生产的黄金，占世界产量的一半。而西非通过北非，黄金大量流入欧洲。
    五百多万金币，可是相当于五千多万贯呢，这几乎是宋朝靖康之变前的水平，而东罗马帝国无论是人口还是生产，都不看比得上宋朝。
    另外财政收入高还跟财政手段有关，传统的宋朝讲究的是轻徭薄赋，同时商业手段始终不如继承了希腊商业文化的东罗马帝国，商业税收始终不足。不然区区南宋都能收一亿的税收，而北宋却没有，不是没有那么多财富，而是收不上来而已。
    无论怎么说，尽管黄金价值在欧洲更低，但在中国很高，所以用黄金购买丝绸的购买力就是巨大的，就好像日本人自己不用白银，却因为开发了白银，而拥有购买力一样。
    这是一个巨大的市场。
    东罗马帝国如此，大食帝国同样如此。哪怕是只控制着两河流域的阿拔斯王朝，此时已然拥有不弱的财政能力，收入水平不会比东罗马帝国更低。
    这也是一个巨大的市场。
    这两大市场，非常值得开发。陆上，海上，都还有很大的潜力可以挖掘。
    陆地上，其实丝绸之路的极限还没有达到。真正将陆上丝绸之路开发到极限的，其实是蒙古人。蒙古帝国建立之后，他们将汉人的驿站系统复制到了草原上，让草原变得畅通，甚至一些欧洲小股旅人也可以安全的通过丝绸之路进入中国。
    现在李慢侯正在开发草原丝绸之路，已经将安全的驿站系统推进到了漠北高原中部。西段要通过的乃蛮部、高昌回鹘都是耶律大石的附属势力，只要大石能在这段建立驿站系统，草原丝路就打开了。
    海上开发，同样需要大石配合。因为李慢侯目前的投入水平，只能支撑到在新加坡建立基地，为此他跟占婆国、三佛齐都打过仗。这两个国家此时并不弱小，至少没有弱到李慢侯跨海轻松击败的程度。
    三佛齐以苏门答腊的巨港为中心，信仰佛教，控制着苏门答腊和马来半岛，百姓习惯居住在水上，因此有不弱的海上力量。
    出了马六甲海峡之后，面对的印度北部是混乱的回教封建主割据和混战状态，这些来自中亚的草原割据势力，不但强大，而且野蛮，很难和平沟通，你想跟他做生意，他想抢劫你的商船。而在印度东部，恒河出海口一带是信仰印度教的犀那王朝，此时占据着孟加拉地区一带，可不是后世的孟加拉国，还包括印度的西孟加拉邦，是一个相当强大的国家，能挡住西部的中亚封建骑兵，就能挡得住李慢侯的大军，更何况李慢侯根本不可能派大军去。
    孟加拉以东的阿萨姆一带，是唐僧笔记中的迦摩缕波国，此时已经衰落，混战不断，无法贸易。
    所过之处，不是强大，就是混乱。都无法立足，或者立足成本太高，利益预期不足，风险太大。
    可如果大石能在两河流域立足，控制巴格达的话，就很值得打通印度洋航道了。波斯人在衰弱，以前控制印度洋的波斯水上力量已经收缩，宋人商船目前取代了波斯商船，成为这一带的运输服务商。
    李慢侯不想只为别人服务，他更希望宋人直接参与印度洋地区的转口贸易，他需要在这一带打通商道，建立起一条完整的贸易基地线。
    要打通这条线，他至少要在印度南部取得一个基地，最好还要在犀那王朝控制的孟加拉地区建立一个基地，抢也好，租也罢，有这样一座基地，只要将这里的棉布专售到巴格达，就足以盈利。
    过了印度，在波斯南部建立一座基地，就可以直达巴格达了。通过巴格达，可以往北输送商品到欧洲。欧洲此时经济极为落后，但却有银矿，而且还能转口非洲的黄金。
    只要打通巴格达，印度洋航线，就值得投入，因为这将会成为一条黄金之路！
    可是大石是怎么想的，李慢侯却不知道。突然派他的太子从海路来到大宋，说要回上京临潢府守祖陵，李慢侯信他个鬼。
    回到山东第一件事，就是关心一下今年的第一批使团，这已经是惯例了，即便李慢侯不在，使团也照常出发。东藩府有一套制度，这是李慢侯敢去扬州，并且长期驻留的信心所在。跟林永那种藩镇集团不同，李慢侯建立的藩镇体系，更像是一个小朝廷，不一样的是，他的小朝廷没有科举，不用文官，而是军政一体，利出一孔，精英都被逼入军队中先锻炼，然后才有机会当官。等到明年，就有第一批熬过十年的文官将会出仕了。
    今明两年，李慢侯最重要的两件事，一个是彻底打通丝绸之路，另一个就是军官入仕。
    扩宽丝路这件事，今年就要跟大石沟通清楚，大石不能帮他打通丝路，想回到临潢府，那是不可能的。让他儿子去守陵，也就只能去守陵，别人想都别想。
    李慢侯绝不相信，耶律大石把萧塔不烟的宝贝儿子送回来，是为了守陵的。他要真是这种人，当年就不会跑到西域去。
    事实上大石比李慢侯更急，正月刚过，草原上的冰雪都没有融化，大石的人就来到了山东，送来了耶律大石打算返回可敦城的消息。
    “大石要东征！他带多少兵马？”
    这是一件大石。
    如今大石东征，手里能拿出十万骑兵。但他不可能拿出这么多人，不仅仅是他不会放弃西域，更因为带着十万人他根本走不远。
    “大概一万精骑！”
    使者回答。
    李慢侯点点头，这就很合理了。
    “带一万大军东征？他想打谁？”
    一万人估计大石谁都打不过。
    可敦城一直在他手里，一方面是克烈人不愿意攻城，另一方面，是草原民族始终没有弄清楚大石的底细，包括克烈人在内，乃蛮部也名义上归附大石，可实际上根本不听他的，真听他的草原十八部，都跟着他去西域了。
    乃蛮部是三万户的大部，克烈部至少有五万户，动起手来，大石能打得过谁？
    “我主想回祖地祭天！”
    恐怕也只能祭天了，那这就不是东征，充其量是一种宣示存在的行动。
    “大石想怎么去临潢府？不会就来通知我一声，然后就去了吧！”
    使者笑道：“当然不会。我主特派外臣来沟通，还望燕王开恩，将我两京归还大辽。”
    李慢侯道：“当初说不要的是你们，想在有想要了，没这么便宜吧？”
    使者道：“当然不会让燕王为难。我主自有厚礼相赠！”
    “厚礼？多厚的礼？”
    “一百万金币！”
    “嚯！大石从哪发的财？”
    虽然西域那些商业城邦提供的金币不少，可大石的军费也大，他应该不可能一次拿出一百万金币。
    使者笑道：“我主去了一趟印度……”