已是深秋，早晚凝结霜露，越往南走，空气越湿润，呼吸起来满是清凉气息。蜒起伏的山路上，蹄声嘀嗒清脆。百十匹健马，拱卫着一个车队，缓慢前行着。
    骏马气喘咻咻，口吐着水雾，不断打着喷嚏，身上积满灰尘，显见已行了极远的路程。但走得这么慢，却不是因为人困马乏。实在是路太难走了。
    蜀道难，难于上青天。李牧曾拿这句诗装逼，说的时候，不觉得有什么，现在算是真正地有了实感，自入了川开始，道路便一直在崇山峻岭中盘旋，哪怕是驿道，也不过是在半山腰开凿出几条小路，狭窄无比，一边靠着险峻的山崖，转过头来，就能看见脚下刀削似的岩壁和奔腾不息的江水。车辆能走到这里，还是孤独九把护卫分出了前哨，遇到道路不好的地方，临时修缮的结果。
    但自打进了这座山，怕也是到头了。因为前头已经没有路了，只有一些羊肠小径。就像是鲁迅先生说的那样，原本这儿没有路，走的人多了，踩出来的那种路。
    车队停了下来。
    眯着眼的李牧，耸了一下，睁开了眼睛。独孤家打马来到跟前，隔着帘子道：“大哥，前面过不了马车了。”
    李牧撩开帘子，向外张望了一下，果然是没路了。他把地图拿出来，对照了一番，皱眉道：“咱们是不是迷路了，这么走对么？”
    “方向是对的。”独孤九答道：“进山之前，我打听过。这边的路，多是断断续续的，也许过了眼前这几里地就好了，没准的事情。”
    “唉！还是得修路啊！”李牧把地图收好，从车上下来，道：“车上的东西，分到每匹马上带着。空车调头，回最近的驿站候着。安排几个人看着，空出马来给接产婆。”
    这些接产婆，来之前都已说好了。虽说跋山涉水艰苦，但毕竟价钱给的高啊。接生这一会，半辈子不用干活了，所以一路上都没有半句怨言。
    “报！”行在最前面的暗卫，忽然调头回来，来到李牧跟前下了马来：“侯爷，前面发现了一个界碑。”
    李牧和独孤九急忙走上前去，拨开荒草查看。这界碑年代久远，字迹斑驳，依稀可辨认出是三个字，‘〇州界’。
    “什么州啊？”大唐的州太多了，李牧背不下来。独孤九之前已经打探了，道：“应该是叙州。”
    “到了叙州了？”李牧有些意外，但更多的是惊喜，到了叙州就说明，距离目的地不远了——距离胖达不远了。
    是的，李牧并不知道王鸥在哪。他此行的坐标点，是胖达身上的那块道标石。但他有信心，胖达一定和王鸥在一起。
    李牧看了眼天色，已经快晌午了，待会儿车队要原路返回，也得耽搁些时候，寻思了一下，挥了挥手道：“歇会儿，吃点东西吧。”又对独孤九道：“找俩人，前面探探路。”
    独孤九点点头，从马背上取过水囊和糕点递给李牧，去安排人探路了。
    李牧把水囊垫在屁股下面，打开裹着糕点的绸布，有一搭没一搭地吃了起来。其他人吃的，也都是干粮。山里头湿气重，找干柴都找不着，想做顿热乎的吃，基本上是妄想。
    李牧也没心思吃，他已经快累死了。
    这话要是说出来，必然会遭人腹诽。因为在外人看来，这一路上李牧都是在车里躺着，除了吃喝拉撒之外，几乎就没下过车。整天睡大觉都能累着，还有这种道理？
    自家有苦自家知，李牧的累不是身体的累，而是脑袋的累。
    出发的第二天，正睡觉的李牧，忽然强制性地被系统‘拉’进了意识空间。系统告知他，即将升级。
    李牧心想，升级就升级，叫我干啥？他便想退出去继续睡觉，但可怕的事情发生了，他退不出去了。随后意识空间开始坍塌，所有‘图形化’的东西，全部变成了字符串。就连李牧在意识空间的身体，都随之变成了字符，融入到了其中。
    意识空间封闭，他出不去了，这可把他给吓坏了，之前一直是进退自如的，怎么今天抽风了？老子刚有孩子，可别这么玩我啊！
    李牧在混沌的意识空间中冷眼旁观，看着眼前的字符串变化。不知过了多久，他终于看出了一些端倪。
    眼前这些字符串，怎么那么像是《大唐群侠传》的开发环境。于是他便想，既然图形界面没有了，是不是自己能尝试着自救一下，像当年游戏开发的时候一样，自己搞一个界面出来。
    念头一动，眼前混乱的字符串，变得更加熟悉了。
    已成一团乱码的李牧，见到这个情况，不由得想笑。
    谁能给解惑一下，到底是哪位大能无聊，把我弄穿越的。带个系统就够荒唐了，怎么连开发工具都给我准备好了。
    难道这所谓的系统升级，就是让我自己来‘打造’我的系统么？就像“我的世界”一样？自己‘编辑’出一个世界来？
    李牧觉得非常荒唐，但是一片混沌的意识空间，并没有给他选择的机会。他只能按照‘系统提示’去做，试着用‘念力’敲起了代码来。
    还真别说，意念敲字符，就是比键盘快啊。几乎是念头一动，一行代码就出来了。而且不会有字符错误的情况出现，对一个程序员来算，简直不要太爽。
    李牧从未有过这种感觉，简直跟飞一样。要是穿越前，自己有这个本事，什么黑客白客，什么硅谷精英，哪个是对手？一个人，打一个公司都没问题。
    反正也不费什么力气，混沌状态下的李牧，也不感觉不到累，就一直‘敲’一直‘敲’，也不知过了多久。他终于把图形界面恢复了，几乎是恢复的瞬间，他就被系统‘清’了出来。久违的呼吸的感觉，李牧迫不及待地睁开眼睛，周遭一切如常，时间也才过去不到半个时辰。
    这让李牧有些恍惚，刚刚是不是做了个梦。
    他检查了一下自己，除了脑袋有点疼，就是肚子很饿。之前在练内功的时候，他有过类似的经历。当时他发现自己可用大脑模拟cpu，不断尝试最佳的运功线路，后遗症就是头疼。因为运算太多次，就像是cpu超频过热似的，大脑毕竟不能装个散热器，只好头疼了。
    难道刚刚自己，真的在脑袋里编代码？
    李牧吃饱喝足，决心再试一次。
    进入到意识空间，果然，‘编程’能力还在。图形界面，跟他刚才离开的时候，没有半点变化。系统所谓的升级，也一点也都没看出来。
    李牧这才明白，原来这次所谓的升级，就是给他编程的能力。
    系统的源数据都在，李牧尝试了一下，他并没有修改的权利。也就是说，他如果想还原系统，只能选择重新把这些数据‘安装’回去，还是得继续敲代码。
    那么所谓的升级，又有何用呢？
    李牧觉得十分荒诞，这就像是组装电脑。没升级配件，只是换了个机箱。原来是怎么样，现在还是怎么样，一点实质的用处都没有。反而增添了很多麻烦，因为他现在想用系统，就得自己把代码全都重新敲一遍了。
    系统是在大唐混的最大依仗，李牧想偷懒也不成。无奈，他只好躲在车里敲代码，因此，外面的人看他是在睡觉，其实他是在加班。加班时间太长，大脑还过热头疼，就得‘醒过来’冷却一下，这种不眠不休式的工作，李牧真怕自己哪天咔嚓一下‘死机’了。
    敲了一路的代码，李牧已经有点麻木了。刚才下车的时候，东南西北都分不清了。
    李牧咽下最后一口糕点，抬头看着远处的高山，心中暗想，鸥姐姐，你老公我废了这么大的劲儿来这一遭，你要是不跟我回去，可真是伤我的心了——
    正自怨自怜着，探路的人回来了。独孤九来到李牧旁边，道：“大哥，前面、没路了。”
    “啥？”李牧茫然地看着独孤九，道：“啥意思，什么叫没路了？”
    “前面三百丈不到，山崖就已经断落。我们分散寻找，也没有找到，能绕过去的路。”
    “怎么会没路呢？”李牧从地上爬起来，道：“带我去看！”
    独孤九只好带李牧过去，三百丈，眨眼就到。这回李牧亲眼所见了，还真就没路了。放眼望去，三江融合、波浪滔天，掀起地水花撞击着崖壁，直飞达到半山腰际，山崖石壁上，还长着一棵孤树，造型与黄山迎客松相仿，伸出一只‘手’来，仿佛在挑衅，嘲笑对岸的李牧过不来似的。
    李牧咬牙切齿：“怎么会没路呢？难道这边的人，与世隔绝不成？”
    独孤九没有说话，他也是头一次来。见李牧站在悬崖边发愣，独孤九默默站到了旁边，担心李牧一时情急出意外。
    “不对，不可能与世隔绝。”李牧想了半天，终于想通了。任何一个地方，只要是有名有姓的，就不可能与世隔绝。而且叙州，他说听说过的，叙州负山临江、百夷出没，不可能与外界没有通路。
    李牧的目光下沉，落到那汹涌奔腾地江水上，沉默了一会儿，道：“咱们渡江！”
    独孤九嘴唇翕动了一下，道：“大哥，我、我水性一般，万一咱们，我怕救不了你。”
    李牧素知独孤九的脾气，他这么说了，就是没信心可以做到。李牧回头看了眼身后跟着的俩暗卫，他们也是眉头紧锁，显然也是不太赞同。
    李牧自嘲一笑，暗道自己想当然了。江水这么湍急，如何行船？就算能行船，船从哪儿来，谁敢摆渡？
    “还有办法！”李牧转过身来，道：“把马车拆了，做个热气球，咱们飞过去！”
    这个办法可行！
    独孤九的眼睛亮了起来，他是见过上元节时候，李牧制作热气球的事情的。当时那个热气球横跨长安城，已经是被证明可行的。可是热气球载人，毕竟有限，独孤九想到了这个问题，道：“大哥，咱们这么多人呢。”
    “笨啊、”李牧转身往回走，道：“道路肯定是不能不通的，必然有渡口的地方。先做个热气球，咱俩先过去，其他人让他们去找路，到了约定的地方见面不就行了么？”
    “那不如咱们一起找路，这样稳妥。”
    “不行、”李牧斩钉截铁道；“我答应了巧巧，俩月之内必须得回去。这已经过了快一个月了，再耽搁，俩月肯定回不去，她该担心我了。就按我说的办，咱俩先过去，其他人再找渡口。”
    李牧这样说了，独孤九也不再阻拦。回到车队，李牧便指挥拆车，他亲自动手，用拆下来的木方，制作了一个简单的框架，又扯了好几匹绸缎，让接产婆子们一起帮忙，制作热气球的本体。接产婆子们都是女人，女红多少都会一点，虽然针脚不那么整齐，但多缝一点，也能达到细密的标准。
    李牧观察过了，江面也就三五十米宽，热气球只要能飞起来，怎么都飘荡过去了，用不着质量多好。为了安全起见，他还特意做了俩降落伞，他和独孤九一人一个。
    工具没有那么趁手，效率也不快，一直到了晚上，才勉强做完。大半夜的，当然是不能起飞。李牧便让人砍树清理杂草，清空出一块地方，还想办法点燃了树枝，焖出来一些木炭，明天起飞的时候正好用上。
    次日天明，木炭也焖好了。李牧交代好了事情，便和独孤九一起，带了干粮和一些钱，又带了两件换洗衣裳，背了个包袱在身上，爬上了热气球的吊篮。点火，热气球平稳升空。在众人惊讶目光注视下，缓缓地向对岸飘过去。
    也是天公作美，今儿的风正好是向对岸吹的。热气球平稳地飘着，很快便飞出了一半的距离。
    就在李牧准备降落的时候，忽然，一支箭从对岸悬崖飞了过来，正中吊篮的绳索。
    热气球瞬间歪斜，直直坠落下来！