翌日一早，陈秋生便到了九叔那，与九叔、文才，随着吴伯（老农），往五十里外的青山村去。
    吴伯今年六十有四，虽说身体还硬朗，但毕竟上了年纪，行了二十来里，便气喘吁吁起来，九叔见状，便道：“赶了这许久路，咱们去路边歇歇吧！”
    “前面有个茶棚，咱们到那里歇息，顺便吃些东西再赶路！”吴老伯道。
    四人有往前走了二三里，到得吴伯说的茶棚，叫了壶茶和东西后，文才问道：“吴老伯，这种赶远路请人的差事，应该让个年青人来做才是，你们村长怎么让你来啊？”
    “唉，我们现在的村长啊，是个年轻人，刚从那什么米国留学回来，根本不相信是妖怪害人，硬要带着村里的壮劳力去搜山，我身体还算硬朗，只能我跑这塘了。”吴老伯道。
    “不知天高地厚！”文才骂道，九叔瞪眼，连忙缩头不言。
    吃完东西，四人继续赶路，傍晚时候，到得群山环抱的青山村。
    到了地方，九叔没急着吃喝享受，而是开始办正事，问道：“那些遇害者的衣服可还在？我想去看看。”
    “被村长拿去了，说要找线索，我带你们去！”吴伯道。
    “看来你们那年轻村长，虽然年轻气盛，却也算聪明，看来在国外，还是学到些东西，不是光交学费却啥也没学到的海龟。”陈秋生道。
    “别废话了，去看看那些衣服再说！”九叔说道。
    吴老伯立即领路，带着师徒三个来到村中心一座三进的大宅院。
    跟村长的母亲道明来意，四人便被请进去，见到了那些遇害者的衣物。
    衣服有些破烂，或背面或前面有泥污，是在地上被拖动擦上去的，看泥污层次，皆是被拉着脚拖拉上去的。
    “这是什么妖怪，杀人不见血，还连骨头都不留？”陈秋生皱眉，实在想不到复合条件的妖怪。
    九叔翻了下那些衣物，也未找到什么有用线索，用罗盘测试，也没什么反应，毕竟就是些普通人，不可能和妖怪战斗，会在衣服上留下太多妖怪的气息。
    “林道长，怎么样？”吴伯和村长母亲关切地问道。
    “衣服上没有太多线索，我打算去发现这些衣服的地方看看。”九叔道。
    “那先吃饭，吃完饭我家娃子应该随村长搜山回来，我让他领你们去！”吴伯道。
    村长母亲立即叫佣人准备晚饭，四人说完后，就听外面闹哄哄的，却是去搜山的壮劳力回来了。
    大伙满载而归，手里都拿着野兔、山又鸟，脸色欢喜，只穿着特异，一看就是留洋的那年轻村长两手空空，眉头紧皱，一看就是没什么收获——当然，指的不是猎物，而是案情，不过这种诡异事件，没收获，算是他们的幸运，要是有发现，一村壮劳力全折里面，那才是悲剧。
    九叔急着进山，等吴老伯的儿子回家吃了饭，便看了吴老伯一眼，吴老伯立即让儿子吴亮带师徒三人进山。
    师徒三个随吴亮连夜入山，沿着猎人踩踏出来的羊肠小道，走了一两个小时，进入深山之中。
    “那些衣服，就是在这周围找到的！”吴亮带着众人来到一片林地后道。
    “不对，这周围没有拖拽痕迹，并不是他们遇害的地方。这里只是丢弃衣物的地方，目的应该是遮掩痕迹，不让寻着蛛丝马迹找到它的老巢。如此遮遮掩掩，其修为怕是有限。”陈秋生道。
    “还有一种可能，那就是它的本体无法移动。”九叔道。
    “师父是说，作怪的是个树精？”陈秋生立即道。
    “更大的可能是藤妖，毕竟受害人，都是被拉着脚拖走的。”九叔回答了一句后，问吴亮：“你知道那些失踪的猎人，那天是去何处打猎吗？”
    吴亮摇头道：“这片山林广阔得很，人扎进来，很难遇上，谁也谁在哪里打猎。”
    九叔皱眉，又问道：“这附近，有没有藤蔓长得比较茂盛的地方？”
    “不清楚！”吴亮再次摇头。
    “秋生，文才，看好我的肉身，我元神出去看看。”九叔说一声，盘膝坐下，立即闭目不动了，元神却是已然出窍。
    元神行动迅捷，九叔元神很快转遍了方圆十里，回到肉身之中，睁开眼睛，从地上起身。
    “师父，有没有发现？”陈秋生问道。
    “附近十里，既无拖拽痕迹，也没有奇异动植物一点线索都没有，很可能是元神出窍，将之扔在这的……”九叔眉头紧皱道。
    “那怎么办？”文才问道。
    “两个办法：招魂和请孔明灯！咱们回去，找那些失踪之人的家属，要他们的生辰八字和”九叔淡然道。
    一行立即回去，回到村子时，已是半夜，不过好几户人家还亮着灯，都是家里有人失踪，焦急等待消息。
    如此正好，九叔很快拿到一个失踪之人的姓名八字及常用的小物件，叫两个徒弟起坛。
    因为招魂比用孔明灯经济实惠，而且可以向鬼魂询问情况，从而了解妖物情况，做到知己知彼，九叔确是选择招魂。
    念了招魂咒，九叔摇动招魂幡，摇了两下后，停了下来，一阵皱眉，却是幡上符箓没有发光，也即是说不起效，也就是招不来魂。
    “师父，怎么停了？”文才问道。
    “没瞧见招魂幡没反应嘛，不停继续跳大神啊！”九叔骂道。
    “为什么没有反应？”文才问道。
    “三种可能，一是入了地府，二是被困住了，三是人还没死。第三种可以直接排除，第一种，那些人失踪不满七天，头七都没过，应该还没下地府，八成是被困住了！”九叔道。
    “那怎么办？”文才问道。
    “请孔明灯！”九叔淡声道。
    将孔明灯准备好后，九叔作法，孔明灯立即充气飞起，往山中飘起，九叔道：“跟着孔明灯，它会带我们找到几人。”
    秋生、文才两个立即跟上，九叔撤了法坛，收了法器后，迅速追上两人，跟着孔明灯，再次进山。
    追着孔明灯，狂奔一个小时，三人进了深山老林，大树下满是密密麻麻的灌木，行进很是困难，好在三人都有修行在身，九叔、秋生两个跳上树冠飞掠，文才差些，但展开狸猫腾挪身法，却如狸猫般，在大树间穿梭，亦是紧紧跟在孔明灯后面。
    上山下岭，不知道跑了多少里山路，某一刻，一条黑影出现，将孔明灯打落。
    灯油倾斜，火焰蔓延，已是秋冬，草木枯黄时节，师徒三个怕引起山火，连忙上前，手忙脚乱的将火扑灭。
    “看清没有？”将火扑灭后，九叔开口问道。
    “像是鞭子，绝对是树藤！”陈秋生道。
    “树藤就算成妖，长度也有限，其本体必在附近，咱们好好找找！”九叔道。