茂密的枝叶遮天蔽日地覆盖着整片山林，阳光极力透过层层阻挡，也只有几缕光束最终能投射到地面上。
    一条小溪沿着蜿蜒的水沟欢快地跳跃着，几步之外的地方，一堆小小的篝火正烧得兴旺，火堆上架着一只正烤得滋滋冒油的山猪幼崽，散发出诱人的香气。
    徐晋切下一小块肉丢到嘴里，心满意足地咀嚼着。这一路南下，因为担心有追兵缉捕自己，所以尽量选择穿山越岭，不走城镇大路。
    不过山林里面也有好处，凭借自己一身打猎的本领，倒从没有为吃食发过愁。
    黑雷本来悠闲地在一旁啃食着鲜嫩的苔癣，突然扇动着耳朵，警觉地抬起头盯着小溪对面。黑雷的反应唤起了徐晋的警惕，他轻轻将身边的弓抓在手里，蹲在地上，箭已经搭上了弦，全神贯注的准备应对任何情况。
    “别……别紧张，”一个声音从小溪对岸的灌木丛中传来，同时一颗光滑铮亮的脑袋也慢慢露了出来，“小僧是托钵的行脚僧，施主千万莫放箭啊！”
    一个年轻和尚缓缓从草丛中站了起来。年级应该和徐晋差不多，体型精瘦，一对浓黑的八字眉在光秃秃的脸孔上犹为显眼，笑眯眯的双眼透着出家人特有的和善气息。
    和尚穿着一件已经洗得发白的素黑淄衣，肩膀和衣袖等好些地方都打着不同颜色的补丁；束着腰，手臂和小腿上缠着脏兮兮的绑带，脚上套着一双旧草鞋，一串油亮的佛珠挂在纤细的脖子上，还背着一副老旧的箱笼。
    和尚双手合十朝徐晋行礼，但斜靠在他胸前的一根黑铁棍却引起了徐晋的注意。铁棍有一人多长，两端包裹着排列整齐地铁齿，这显然不是行脚僧使用的普通杵路棍，而是一件精心打造的兵器。
    “和尚为何会在这样的荒山野岭之中？”徐晋并没有放松警惕，“还带着这样的兵器。”
    “而今这大魏的世道可算不上太平，小僧游于方内，不得已带着兵器，也是为了防身啊。”
    “你是习武的和尚？”
    “自幼跟着师傅学了些棍棒功夫，若遇上流寇强盗之类的，倒也足以自保。”
    “你跑到这山里干什么？我可没发现这里有寺庙的样子。”
    “小僧原是来这山中寻些东西，没料到竟然迷路了。转了两天了，只吃了几颗野果充饥，正在求佛祖为弟子指引方向的时候，突然闻到一股烤肉的香味，我便循着这味道一路过来了。”和尚忍不住咽了口唾沫，“我看施主你烤得正香，能否施舍一口给小僧啊？”
    “你这鼻子倒是挺灵的啊。”徐晋嘟囔着，慢慢放松手中的弓弦，“应该够咱俩吃的，过来吧。”
    和尚一个跨步就窜过了小溪，兴高采烈地坐到篝火前。
    徐晋扯下一只后腿递给和尚，和尚双手接过来，道了声谢，迫不及待地开始狼吞虎咽起来。
    不一会工夫，这只小山猪便装进了两人的腹中。和尚双手撑在身后，挺直了身体，打出一个响亮的嗝。徐晋又把水袋递过去，和尚接过来咚咚咚地猛灌了几口，“啊……”畅快地呼出一口大气。
    把水袋递还给徐晋后，和尚一边用衣袖擦着嘴，一边说道，“啊！感谢佛祖，弟子又活过来了。”
    “感谢佛祖？你应该感谢的是我吧！”徐晋打趣道。
    和尚跪直身子，整了整衣襟，双手合十向，郑重其事的朝徐晋深深一拜，“南无阿弥陀佛，多谢施主。必然是佛祖的安排，让小僧在危难关头有幸能遇到施主。施主有善心，将来必登极乐……”
    “哈哈，行了行了，别多礼了，”徐晋乐呵呵地说道，“都是在外游历的人，能同食一餐饭，就是缘分，举手之劳，不足挂齿。”
    徐晋起身灭掉篝火，又在溪边把水袋灌满，然后问和尚，“对了，你在这山中到底找什么东西啊？”
    “小僧是来寻躲在这里的山贼。”
    “山贼？”徐晋显然有些吃惊，“你一个出家人，找山贼干什么？”
    “前些日子小僧感染了风邪，在路过这山林外的一座村庄时，体力不支，就病倒在了路边，幸亏得到村民们的救助，让我留在村里养病。但就在我卧床的时候，十几个贼人袭击了村庄，抢走了村里不少的粮食，还掠走了一户人家的姑娘，听说那姑娘本来即将出嫁了。小僧当时连爬起来的力气都没有，只能眼睁睁看着这群贼人作恶。现在病已经好了，也恢复了气力，所以想进山找这帮山贼，如果那姑娘还活着，至少想要救她回家。”
    “你一个人就敢去找山贼？”徐晋感到哭笑不得，“真不知你是勇敢还是愚蠢。”
    “应该是愚蠢吧。当时问了村长，得知贼人就躲在这座山里，头脑一热，就进山了。”和尚脸上挂满尴尬的笑容。
    “找到他们又怎么样？且不说那姑娘是否还活着，你有把握一定能救她出来？别把自己这条命给搭上了。”
    “若不是那些村民，小僧也许早病死在路边了。眼睁睁看着这些好人受难，让我于心何安啊。”和尚望着手中的黑铁棍，“等找到那些恶人，即使豁出性命，也要给他们一点教训。”
    看着和尚一副下定决心的样子，徐晋叹了口气，“这座山林很大，你这样找不是办法。不过我应该知道这帮山贼在哪里。”
    和尚瞪大眼睛，“你如何会知道？”
    “从这里往北有一条很隐蔽的山谷，我昨日追着猎物无意中进到谷里，却发现深处居然有一座山寨，还有望楼岗哨，当时就猜想是山贼，怕惹不必要的麻烦，便悄悄离开了。”
    “知道方向便好找多了，那小僧就告辞了，多谢施主的帮助，希望以后有缘再见。”
    “你若真一个人去，我看咱们是无缘再见了。”徐晋叫住背起箱笼的惠泽，“我和你一起去，相互也有照应，至少要活着逃出来吧。”
    “岂敢让施主犯险啊！这是小僧自己的决定，万一连累了施主，那真是天大的罪过啊！”
    “我可以照顾好自己的，你放心。”徐晋把赤炼枪提在手里，“我也是嫉恶如仇之人，见不得这般恶行。”
    徐晋牵着黑雷，和尚跟在后面，两人一马，朝着北边山林而去。
    “我叫徐晋，你怎么称呼啊？”
    “小僧法号惠泽。”
    “看你年级也不大，怎么不在寺里修行，却一个人做了行脚僧呢？”
    “我是师傅慧明禅师在路边捡到的，所以从我记事起就一直跟着师傅四处托钵行脚。师傅说佛法不止于经卷，世间万物皆有佛法，故而不可枯坐于寺庙之中，而应该亲身在天地之中去感受和领悟佛法的奥妙。”
    “那你师傅呢？”
    “一年前圆寂了。但我已经习惯了行脚的生活，也喜欢这种自由自在，所以料理完师傅的后事，就一个人继续上路了。”
    “你这根铁棍还挺特别，好想见识见识你是怎么用的。”
    “这棍是师傅留下的，我自幼跟着师傅修行，比起念经，我倒更喜欢练习棍法。但若说到使用，不到万不得已，最好还是不用吧。”
    “不用？那你学来做什么？”徐晋讶异的问道。
    惠泽脸上挂着有些窘迫的笑容，低声说道，“这棍法是师傅自创的，我总觉得过于凶悍了，不是很适合出家人……”
    “噢？为什么这么说？”
    “几年前，一群乱兵冲进了我和师傅挂单的寺庙，大肆抢掠，还杀死了住持和不少僧人，师傅一怒之下，提棍冲入乱兵之中，那情景宛如地狱，至今仍历历在目。我也第一次看到，原本慈祥和蔼的师傅，居然会有那样狂暴的一面……”惠泽的声音渐渐低沉了下去。
    “你师傅好厉害！”徐晋却与惠泽相反，兴奋之情跃然而出，“只身对抗群贼，真英雄啊！”
    “但师傅却从不准我使用这棍术。”惠泽摸着光秃秃的脑袋，“师傅说在我找到挥棍的理由之前，不能为了一己私利而运用这棍法。不过我想，为了救过我的这些村民，这应该是很好的理由吧。”
    “我也自幼就跟着我爹习武，有机会的话，好想和你切磋一番啊。”
    “该说说你了吧，你又为何一个人在这山里？”惠泽指了指徐晋手中的赤炼枪，“带着这样的兵器，可别说你只是个农夫或猎人吧？”
    “我家原本是怀朔的镇户，这是我爹的遗物……”
    两人边走边聊，往北行了好几里山路。天色渐渐暗淡下来，已是傍晚时分，鸟儿们正聒噪着飞回树林，栖息在各自的枝头。
    徐晋停下了脚步，让黑雷留在原处，然后朝惠泽招招手，示意他跟紧自己。两人朝前小跑了十余步，顺着徐晋手指的方向，惠泽望见在草木精心的遮掩下，一条狭小的山谷正悄无声息的隐藏在那里。
    两人猫着腰快速地朝谷口跑去。谷口很狭窄，仅够两三人并排通过，往里面小心翼翼地走了一段距离后，才稍微宽阔起来。在不远处，一道用树木和石头垒起来的寨墙链接起两侧的崖壁，将山谷封了个严严实实，唯一能通过的寨门紧闭着，寨墙的望楼上，能看到有哨兵在值守。两人蹲伏在一块仅够遮掩他们身影的石头后面，徐晋对略带紧张的惠泽说，“看来咱们必须翻墙进去了，我来开路，你要跟紧了！”说完将弓箭握在手中，准备射杀望楼上到哨兵。惠泽咽了口唾沫，快速地点点头，然后扒着石头的边缘，悄悄地朝着望楼的方向看去。
    徐晋迅速从石头后立起身子，满弦的弓箭瞬间便瞄准了目标。就在箭即将离弦之际，惠泽突然一把将徐晋拉弓的手拽了下来。
    “你干什么？”徐晋有些恼怒瞪着惠泽。
    “有些不对，为什么哨兵是个小孩？”惠泽的眼睛也瞪的大大的，满脸的诧异。
    但哨兵显然也发现了起身的徐晋，一阵急促的铜锣声顿时响彻山谷。
    徐晋探头望过去，那哨兵果然是个十二三岁的男孩，此刻正指着他们藏身的方向大声叫嚷着，寨门打开，里面涌出十余个人，正朝这边冲过来。
    “这下咱们只得硬闯了！”徐晋将弓挎起来，把枪紧紧攥在手里。
    “等等！咱们是不是找错了，这真是那帮山贼吗？”
    “不是山贼，为什么要躲在这样的山谷中？”
    “可那确实是个小孩啊，咱们应该搞清楚到底怎么回事！”
    徐晋并没有继续争论，因为他们已经被冲过来那群人团团围住了。
    两人迅速跳起来，架起手中的武器并肩而立，包围的人也齐刷刷地将手中的武器对准了他们。
    在双方紧张地对峙中，两人也看清了这群包围他们的人的样子。
    与其说他们是山贼，倒不如说是农民更为贴切。长矛和草叉是他们手中的武器，其中还有一把铁锹；穿着单薄破旧的衣服，一半的人都赤着脚。虽然人数占优势，眼中却闪着不安和恐惧。
    “这些是什么人？不像是山贼啊。”徐晋缓缓垂下了枪尖。
    “我就说要先弄清楚吧，怎么看他们也不可能是山贼吧。”惠泽收起铁棍，仿佛松了口气一般。
    穿过寨门，里面的空间豁然开阔了不少。四周稀稀落落地建着一些简陋的草屋。在这群人手中枪矛的簇拥下，他们朝着里面最大的一座房屋走去。
    沿途徐晋和惠泽并没有看到戾气十足，相貌凶悍的贼人，反倒是一些老人、小孩和妇女，用畏惧的眼神目送着他们。
    这座最大的房屋是用石头和泥土筑起，上面覆盖着厚厚的茅草，大堂里已经点起了灯火，但并算不上明亮。男人们围着厅堂四周，或坐或站，交头接耳；女人和小孩挤在门口，探头探脑地低声交谈着。
    正对厅门的最里侧，一位枯瘦的老者坐在草席上，身旁站着一名体型高大的男人。
    惠泽抬眼看见这个高大的男人，脸色立刻沉下来，眉头倒竖，用手一指，“就是他！带头抢掠村子的人！”
    徐晋的目光跟着投过去，只见这男人身型魁梧，脸上爬满粗短的络腮胡子，一道长长的刀疤深嵌在左侧脸颊，浓密的头发像一把稻草般胡乱扎起来，整个人透着凶悍之气。
    “原来是那个生病的小和尚啊，我记得你，爬在地上，还想抓我的脚呢。”那男人笑着说道，“你跑来做什么？我们可不需要请你念经哦。”
    “没想到你们还真是山贼！”惠泽环视四周，又认出了好几个一起抢掠的青壮男子。“被你们抢走的姑娘呢？原本她就要出嫁了，若你们还有一丝人性，就让我带她回去！”
    “她在这里活得好好的呢，”那男人哈哈大笑，“不过她已经嫁人了，就嫁给了我。”
    “你这混蛋！”徐晋咬牙切齿，眼中就像要喷出火来。
    “小兄弟，别冲动。”男人不紧不慢地说着，“我可没有逼她，不信，我让她过来，你们当面问，如果她愿意跟你们回去，我决不阻拦。”
    片刻工夫，一名大约十五六岁的姑娘便站在了两人面前。
    虽然穿着一身粗布衣服，头发却尽量梳的整整齐齐的，面庞白皙清秀，但显得有些缺乏血色。掩盖在衣物下的身躯在微微颤抖，明亮的眼眸中透着畏惧的神色。
    “你不要害怕，姑娘，”惠泽努力把声音放得轻柔些，“我们是来带你回家的。”
    然而那姑娘像一头受惊的小鹿般跳了起来，“回家？不！我不要回去！”并迅速躲到了那个男人的背后。
    男人将姑娘双手环在怀中，轻声安抚着她的情绪，眼中满是与他不相衬的温柔。
    姑娘渐渐安定些后，男人转向呆若木鸡的徐晋和惠泽。
    “怎么样？我没有强迫她留下吧。”
    “不…不对啊，她是被你抢来的啊，怎么…怎么可能……”惠泽有些语无伦次。
    “你这小和尚，没搞清状况就跑来要人，你以为是在做善事吗？”男人高声说道。
    “这到底是怎么回事？”面前的情况让徐晋一头雾水。
    男人看着面前这两个茫然不知所措的年轻人，轻轻叹了口气，“这姑娘爹娘早死了，那户人家只是收养了她而已。但她在那家里完全就是一个奴隶，还时常被打骂，那家的儿子见姑娘长得俊俏，还几次想要非礼，若不是她极力反抗，怕是早被糟蹋了。你们所说的出嫁，其实是被卖给了白罗刹。”
    “白罗刹？是人还是鬼哦？”徐晋瞪大了眼睛，不解的问道。
    “你们不是本地人吧？那肯定不知道了。”男人的脸色阴沉了下来，“白罗刹本名叫纥骨宗尹。这纥骨家是本地豪族，这一带的土地，都是他家的。凡是被他看中的姑娘，就花些钱买去，这几年被他祸害的，少说也有几十人了。要说他是人是鬼，我倒觉得更像鬼一些。被他买走的姑娘，据说都没能活下来……”
    “难不成他要吃人？”
    “那谁知道，反正被他带走的姑娘就再也没人见过，消失得无影无踪，至于到底发生了什么，只有各种怪异恐怖的传闻……”
    “既然卖给白罗刹了，那这姑娘为什么没被带走？”
    “白罗刹买下姑娘后，他会送来各种珍馐美味，留在原来的人家养上一个月，一月之后，待姑娘养得健康红润，才来带走。算算日子，差不多就这几天，白罗刹该来接这姑娘了。”
    “也就是说，你进村的时候，这姑娘还被养在家里？”
    男人点点头，“这姑娘当时哭着求我救她，我看她实在可怜，便带了回来。”
    “既然知道会没命，为什么还要卖给他？”徐晋愤怒和不解的问道。
    “敢不卖给他吗？”男人眼底深处闪过一丝悲凉，“如今这时局，要喂饱家里每张嘴可不容易，能用一张要吃饭的嘴，换回来一笔钱财，也许很多人心里其实是愿意的吧……”
    “即…即便如此，”惠泽此刻终于回过神来，“你始终是抢掠了村庄……”
    “我们是逼不得已！”男人果断地打断了惠泽的话，“我们要活命！”
    “可别的村民也要活命啊！为了自己活命，就可以去抢别人的粮食吗？”惠泽与男人争执起了。
    “你们这些和尚懂什么？”男人几步跨到惠泽面前，瞪着眼睛大声说道，“连年的天灾，朝廷还横征暴敛，搞得民不聊生，要说作恶，这才是滔天的恶行！我们实在是不堪重负，才举族躲到这深山之中。我首先要保证我族人的生存，别人的死活我可顾不了！”
    惠泽还想争辩，草席上一直默不作声的老人突然插话了，“够了，别吵了。”
    老人拄着自己的一只膝盖想要站起来，那男人见状立马跑过去搀扶，“爹，慢点。”
    老人站起来，直了直腰，朝惠泽和徐晋走了几步，问到，“他带人进村的时候，可曾有杀人啊？”
    “有几个村民反抗时受了伤，但倒没闹出人命。”惠泽摇摇头。
    “那这姑娘可是他强抢回来的？”老人再问到。
    惠泽沉默了一阵，再次摇摇头。
    “世道艰难，谁不愿过安生日子啊，像这样的事情，在如今这大魏的天下，多了去了，你们又能管得了多少？”
    老人枯蒿的脸上爬满了密密麻麻的皱纹和斑块，好像在倾述艰难的过往。他用浑黄的眼睛望着两人，喃喃说道，“你们俩都还年轻，凭着一腔热血，以为自己是在行正义之事，可这世间的善恶，怎么可能轻易就分清呢？他们出去抢粮，让自己的族人能够活下去，对我们来说，这就是善；对别的村民，辛苦劳作的粮食被抢，这就是恶。”老人用手指了指躲在角落里的姑娘，“再说这姑娘，我们如果不带她回来，她必死无疑，这算行善吧；原来的人家对待她的所作所为，最后还卖给白罗刹，这难道不是恶行？”
    老人转向惠泽，“和尚你是修行之人，你说，到底谁是善，谁是恶？”
    两人哑口无言。
    老人无力的挥挥手，“你们走吧，不把我们在山中的位置告诉别人，我们全族就感激不尽了。”
    恍恍惚惚之中，两人离开了山寨。出了谷口，黑雷远远地朝他们跑过来，轻轻用鼻子蹭着徐晋的头。
    山林中的夜色浓厚压抑，连风都没有一丝，四周万籁俱静，只有他们轻微的脚步声。
    也许是夜太黑了，惠泽突然一脚踏空，掉到一条小土沟里。徐晋慌忙跟着跳进去，扶起惠泽，“咱们休息休息吧，等天亮再走。”
    在一块巨石背后，徐晋升起一小团篝火。惠泽盘腿坐在火堆前，双眼直直地盯着火焰，依然默不作声。
    徐晋轻轻地唤了几声，惠泽才抬起眼皮，眼神呆滞地望着徐晋。
    “明天你打算怎么办，要回那个村子去吗？”徐晋问道。
    “晋，这善恶真的分不清吗？”惠泽喃喃地问道。
    “我也搞不懂，就像我为爹娘报仇，仇人是出连延一人，可我为了杀他，还得杀光他身边的人，你说，我是不是也成了恶人？”
    “…………”
    “我觉得也许有时候，一些恶其实是必须的吧。”
    “必须的吗……”惠泽低头沉吟许久，慢慢抬起了头，眼神逐渐恢复了光泽，“明天我要回村里去，毕竟受过村民们的照顾，我不能就这样一走了走。”
    “村民问起那姑娘和山贼的事，你怎么回答？”
    “我只能说没有找到，但是我还是必须回去报答一番。”
    徐晋笑着说，“你一个穷和尚，能报答什么？”
    “至少能为他们诵经祈福吧……”