入夜前，听剑阁，侧房灯火通明。
    “师门的清规戒律我便不提了，所有的内容都已很清晰地刻在了藏剑阁的石碑上。而青竹派的大体情况我得先给你讲一下……四大长老分有各自的居舍，除去门巅的念竹苑，青竹群山便属四大长老的门舍剑香生辉。因其在剑路上都有各自的武学专攻，长久以来，便逐渐形成了以快剑流、柔剑流、心剑流，以及花剑流的四大门系。我们听剑阁向来是青竹最受瞩目的，一来是听剑阁景色不错，二来是听剑阁流的成就突出。听剑阁擅长快剑流，剑法凌厉，出剑潇洒，也是为听剑阁历来新弟子追捧的热流原因之一，江湖中人口口相传：‘不进青竹，不江湖。不入听剑，不品快剑。’老夫也因此引以为傲。云虚长老，擅柔剑流。独处一品居，向来也是兄弟子备受欢迎的一门，威望和成就仅次于听剑阁。谛归长老，地处青竹终南之端的竹雅堂后的风雅之所草木轩，专攻剑术，亦作心剑流，因与奕剑风流神似，故江湖人称之‘外奕剑’之名。草木轩在剑术上有很深的造诣外，各类内功心法也是攻有其道。不得不说，幻月长老的轻剑流算是青竹门下最惹人耳目，也最受男弟子喜欢的流系……”
    若是一般的相谈，千言早已没了兴致。而如今却为了青竹派的各种稀奇一时听得入了迷……
    见千言认真地听着，独步长老继续道：“大凡所有的青竹女弟子，皆出于明月斋。都知道，青竹的大多男弟子都未成家室，正直青春年华，血气方刚，在派中自来以潜心修武，时日一长，难免会在枯燥乏味中懒散起来。因有明月斋的存在，故他们也是有了新的追求……只是这明月斋的幻月长老一向严管于手下女弟子，男弟子们除了在武功上与她们切磋交流外，过多与明月斋女弟子碰面的机会自然少之又少……男弟子们也不放过，想尽一切鬼点子搭讪明月斋的女弟子，取逗、耍赖皮、献殷勤、展风骚……为得都想好好在如花似玉的姑娘们面前表现一下，从而取得姑娘们的芳心……”
    千言听得尽兴，仔细构想来，无疑不震惊。
    平日来所见，门巅和四大长老行事一向都是同一出入，没想到他们之间却有很大的层次区分。
    独步长老继而道：“当然，师门清规戒律谁人都不能明知就犯，青竹派自青竹老祖创派以来，代代名流层出不穷。青竹弟子皆都是本着一颗端正的心，将所有的重点放在习武练剑上，过多的儿女情事也只不过当作闹玩罢了。所以，这也是青竹派能在江湖千古不衰的道理。不过，白瑾方这逆徒倒是个例外……师门的颜面尽都让他丢尽了！言儿，你定当也要以此引以为鉴……”
    千言点头，不得触犯。而提到白瑾方，他倒有了兴趣。
    “师父，白师哥为何会被逐出师门的？”
    独步一时难言，似有未尽之情。
    “哎，为师不瞒你说，白瑾方正是我门下的弟子。他刚入青竹派的时候表现还很好，我记得，在那一批的弟子选拔中，他的存在就和现在顾惜朝的情形一般，在各方面都表现得出人一等。在第二项的比试上，也成功地通过了我的考验。后进入我门下，更是对听剑阁的武功流派津津乐道。虽然他才能出众，但他品性却很不端正。可能是他身世的原因，性格一向孤僻高冷，做事更是独来独往，心狠毒辣，常有比武论剑动手伤人的情况。这样的人，自然在师兄们当中不合群。对其不满的师兄当中，自然有想公开与他较量的，他也不是心软，每次都将他们打得半死不活。事情越闹越大，只到有一次，他的一位师兄没有经过我和门巅的同意，竟和他私自欠签了生死书，进行了一场同门相残的血肉打斗。果不其然，这一出正是闹出了大祸来。等我们感到时，他的师兄早已鲜血淋漓地躺在了地上……”
    千言听来震惊，却意识到了一个疑点。
    “可有人亲眼目睹他杀害他师兄？”
    独步长老却摇摇头。
    “虽没有人亲眼目睹他将其师兄杀害，但当时人证物证俱在，谁又能想到他会做出如此天理难容的事来？哎，可能也是我这个当师父的没有尽到责任，多番与他教导，终没有将他从地狱里拖出来……为了青竹派的清誉，与门巅商量后，故将其忍痛割爱剔除门派。原本以为这逆徒会经过这件事迷途知返，竟没想到却做出更加人神共愤的事来。从青竹派出去后，他不思进取，整日在江湖上以青竹的名分惹事是非，后勾结鬼溟堂的人，公然与江湖各门闹事，仗着鬼溟堂的势力，杀人越命，做尽了伤天害理的事！”
    “鬼溟堂？”
    见千言对鬼溟堂若有所思，独步长老一愣。
    “你对鬼溟堂很熟悉吗？”
    千言怕其误解，急忙解释道：“哦，我先前听舅舅提到过，并不了解。”
    独步长老这才放心下来。
    “鬼溟堂乃是枫华谷一大黑暗势力，影响不亚于天下三王。其实说到鬼溟堂的来历，其和鬼谷一派流系，以及凌迟剑有着莫大的关系。”
    “鬼谷？凌迟？”
    千言一时听得玄乎奇迹。
    “鬼谷派流的创始人正是凌迟剑的铸造者鬼谷夜。人称‘铸圣’，与其同时代的‘铸神’分正是为天下神级的铸剑师。此是后话，因为铸圣把把出神器，加之他喜好游历，故在所到之处都会亲手打造一把绝世神器。当时，时入冷秋，枫华谷的枫叶满天飞舞，已近晚年的鬼谷夜初到那里，便独然被那里的伤情景色所吸引。照往常的习惯，故在那里多留了很长的时间，亲手打造出了一把绝世好剑。此剑刚出来并没有真名，其后也是铸神的原因才惯以凌迟剑。在铸圣煅剑期间，便早已有人盯上了那把神剑，神剑一出，那人便带人强行去夺剑。身无半点武功的鬼谷夜，为保护神剑，险些为此丢了性命，正好，当时铸神有事路径枫华谷一带，刚好不迟，机缘种种，便救下了铸圣一命。原来，分正乃也是打造一把神剑去往东南之地寻求赤晶之火，才有幸得遇到铸圣一事。后得知各自身世，两人以此结缘。枫叶洒洒，情同所好，为了这场有意义的碰面，两位便以刚完成的神剑赐名易迟剑和凌迟剑。”
    千言却一时听得稀里糊涂。“江湖传言，不是江城易南道大侠手中所使用的凌迟剑出自鬼谷夜之手吗？”
    独步长老否道：“非也，非也，此是谬传。凌迟剑是出自于鬼谷夜之手，但江大侠所使用的是铸神的易迟剑才不假。”
    千言是被饶了进去，越听越迷。
    独步长老继道：“夺剑的那人并未放弃，后得知铸神也在同行之中，大喜，复召集大量人手，一路追杀两位铸剑师至枫华谷终北。两位铸剑师危在旦夕，却被东南三剑客之一的江大侠所救。为了报答救命之恩，两位前辈故将神将并赠。江大侠乃是喜剑之人，见两把剑都是绝世好剑，但亦不贪，唯独特钟于分正手中那把外观精致的易迟剑，后随风意速去……两剑失一，铸圣感知那把凌迟剑已经失去了剑本身的意义，一时见那夺剑的人未失剑跪地捶胸顿足，铸圣念其执念，故将其亲手送了那夺剑之人。言：‘好剑定当佩爱他的人，既然你如此想要这把剑，我便将它送了你。’那人此后便留在枫华谷自立一派流，名曰鬼溟堂。后鬼谷夜继续游历，至邱垅山庄，用尽毕生心血打造出‘秋戮剑’后便仙鹤驾去……但是那夺剑的人呢，本性难移，为报心头之恨，故将凌迟剑藏于手边，假传江大侠手中的那把易迟剑是凌迟剑。江湖中人自然得去找江大侠的麻烦。真正的凌迟剑虽不出江湖，但名声却传得沸沸扬扬，而易迟剑的名气却被世人渐忘。久而远之，世人便将两剑混为一谈……”
    千言听似明白了一点，却仍然有一丝不解。
    “那现在的的这把凌迟剑应该是易迟剑了？”
    独步长老却摇摇头。
    “那把剑是凌迟剑不假，不过，说到这里，这就有一点让人担心了！若是这些蹊跷有点说得通，那这件事后面必定藏着一个鬼溟堂不可告人的秘密……”
    “这是为何？”
    “因为当年夺剑的那人正是现在鬼溟堂的祖师爷，若是凌迟剑不曾丢失，那这件事就是他们在做手脚。至于是什么阴谋，这就不得而知了……但既是拿他们如此重要的东西做手脚，此事肯定不妙！”
    独步长老苦思冥想间，却意外看到了千言手中的那把剑。
    “千言，你的这把剑是？”
    千言回道：“哦，这是舅舅前两天送给我的上等天青剑。”
    独步长老一愣，复拿出一旁剑架上的天青剑。
    “你看，这才是真正的天青剑。虽然你手中的这把剑外观上和天青剑神似，但其在尺寸和构造上却和真的天青剑有明显区别。”
    千言吃惊，复拿两剑对比，果然出处大不径同，一时是傻了眼。
    独步长老复拿了千言的那把假天青剑，拔出剑身来仔细观摩，一时发掘了一点蹊跷。
    “呵，云虚这老弟。厉害了！”
    见千言还在不知所措，独步长老赶紧道：“此剑非天青剑不假，但是你舅舅给你，你当放心好好保管即可。另外，今日的事谈得有点太深，你要暂时保密，你知，我知，千万别对他人谈及，包括你舅舅和门巅他们……”
    千言郑重承诺，却一时若有所思。
    看着千言全神贯注的样子，独步长老反而心生另外忧思。为其解惑，他赶紧正事道：“你涉世太浅，没有经过人生太多的大起大落。此去来烟川一别，不知何时是归期。你能成为我的徒弟，也不失为一场缘分。而你身上的这个劫呀，也正是为师心里的一块根……平日里来，我一向都对弟子们严苛，时不时还会动粗。但是我知道，有这份师徒情谊在，就算他们再怎么恨我、怨我，我也都抱着为人严师的态度去管教他们……一个杰出的人才，往往都要经过一番千锤百炼，在痛快绝望中，才能在千千万万的普通人中脱颖而出。”
    千言自是明理，见独步长老投来试探的眼光，他赶紧回道：“放心吧，师父，徒儿明白。我以前是活得猪狗不如，白白浪费了很多美好时光。但我现在知道了我自己该走的路，一定不会轻易放弃的。”
    看清了他的觉悟，独步长老也不再担忧。
    “嗯，为师相信你。千言，我将尽我最大努力在这三天里来教会你我听剑阁最高深的武功，也希望你用心学习，以备在将来不时之需。”
    千言会意。
    ……
    不知不觉，已时入三更，灯光外，一片朦胧状，尽是睡梦时分，唯独步长老和千言俩人在一间房间里师徒长谈。
    “想我刚出入人世，对这世上所有的事都孤陋寡闻，如今，能由此殊荣拜在青竹门下，实乃三生有幸！”
    独步长老点了点头。
    继而道：“进了青竹，就是机会，所以你要把握好此次机会。过多的事我也不作详谈。大概的情况就是如此，还是门巅说的那些话。既然你已经成为了青竹派的弟子，以后定当将青竹派的形象树立起来，才不枉费大家对你的一片苦心……”
    千言感激道：“徒儿谨记师父教诲！”
    见时辰已晚，独步亦话别。“这里便是你的暂时居所，今晚便好好休息一番，明日我便正式授你在武艺。”
    千言点头，独步长老便随了去……