城门很新，石砖颜色并不统一而且面积很小，当权者并没有富足的钱粮在供养军队之余还注重体面。
    粗磨坊靠着水渠，风车咿呀呀地扭动着，像是老妪在夜色下劳作，熟练但没有生气。
    扛着锄具、麻衣短衫的汉子，方巾包头、肘跨竹篮的妇人。
    晚风卷起薄雾，失去光亮的大路上传来马蹄声，进城人加快脚步，排在后面的选择让开，免得被不长眼的马夫撞断胳膊。
    【你来到泰冈达，汉格纳中心地带，领主阿诺德占据着这里，人们抛来审视的目光。】
    城门守备铁甲反光，麻布衣从关节处撑出来，尾端塞进皮手套里。
    今天，没有队伍要进城。
    拿着圆盾的家伙走到路中间，值班者把钢剑杵在地上，手掌交叠放好，等待黑影靠近。
    马蹄声近了，轮毅宽度和高低显示——不是军队，不是城里人。
    哒哒，哒。
    棕马在尖木桩前止步，打了个响鼻，鬃毛抖动。
    咿呀。
    货物带着车架发出响声。
    士兵大都面色难看，每次有人通行，他们都得摆出这样的架势，不能增加酒钱，也不能升官享乐，但必须照做。
    “站住！是谁在车上？”
    “卖季产的猎户，大人。”
    “呵，”
    问话者嗤笑一声，举高火把。
    “你连鱼腥屋里的姑娘都打不过，卖什么，兔子还是野鸡？”
    车夫皱眉避开，他立领衬衫软马甲，透着股傲气，正是肖恩·布拉格。
    “大人您为什么不去后头看看呢，我没说过是单独来的。”
    “怎么，你奶奶也在后面吗？”
    哄笑声满出城门。
    值班者要扛过蚊蝇飞舞的夜晚，所以他们要珍惜每个乐子。
    士兵的皮手套沿着车沿摸过去，捏到挂在旁边的狼皮，眉头轻佻。
    车后门敞开，卢卡居高而下地直视对方，如同盯着狼群，生死考验让他不再跪伏于军人脚下乞怜，而是抓好每个活命的机会。
    能发到城门来值班的家伙，基本都是军队里被排挤的对象。
    他们在平民中应征入伍，然后反过来在每个村子里耍威风。
    械斗，收税，以多打少地收拾几个流寇，已经是他们可以吹嘘的战绩。
    士兵并不服气，但是喉头已经发紧。
    他侧身察看车内，眉头崩住，表情垮掉，以此掩饰自己的慌乱。
    “谁在后面？”
    他喊得很大声，应声而来的同伴给了他胆量，几双眼睛盯着黑洞洞的阴影，像是期待戏法那样忐忑。
    “亚当·白。”“
    年轻人扶着棚顶，脚踩木栏。
    “猎户，流浪者，雇佣兵，什么身份都可以。”
    清爽俊秀的脸庞照进火光里，但是架势比卢卡还要嚣张，扫视几个新兵，没有任何压力。
    【阿诺德步兵】
    【态度：轻蔑鄙夷】
    【特长：威胁，械斗】
    【旁白：见鬼，又是值班！】
    “咳嗯，让我们看看。”
    几个士兵已经抱肘站立。
    领头的怕他们拒绝，猛然扎进马车里，但是他又反应过来，这个动作很像钻进亚当胯下。
    亚当没有挪开脚步的意思，轻笑一声。
    【阿诺德盾手】
    士兵恨得咬牙，皮甲蹭在木头上，费力掀开货物上的布匹，已经打定主意……
    “两个狗肠子，别怪我扣下点什么。”
    但是，当他撩起边角，看到那盏幽幽泛光的旧灯，感觉到寒气扑面而来，狼头咕噜咕噜滚到身前……
    “喝呀！”
    他跌坐在地上，张嘴喘息着，眼神慌乱。
    “他们是运炼金料的！”
    周围扶着马车的人，都针扎一样跳开，拍打空气，像是沾染了什么有形厄运。
    “对不起，您身手太快，我都没来得及提醒，要再看看吗？这里还有狼肝，狗脂，哦~棕奎蛇……”
    亚当蹲下身子，装模作样地往外掏，像是巫师展示私藏，场面诡异无比。
    “好，好了！你们是秘术室那边订的东西吗？哦，天，操蛋的晚上！”
    砰砰！
    也有不服输的家伙，用钢剑砸在马车上，要用别的方式找回场子！
    “你们超过通货时间啦，五十银蟒，放你们进去。”
    “你在敲诈！”
    肖恩在驾驶位站出来，半枚金鸦的进城费简直荒唐，他必须抗议。
    “嘿，他们带着银剑。”
    士兵小声嘀咕，他们四五个人怎么看也是优势，但是对方做炼金耗材的生意，难保有什么伎俩。
    那个挂银剑的家伙，年纪轻轻，但是表情从没变过，哪怕现在随时可能见血，他依旧淡然无比。
    木桩边连夜服劳役的民夫，都靠在墙边看过来，等待某人牙齿被打落，或者士兵从城里整队而出。
    【阿诺德的士兵怀疑你的身份，你可以强势警告，或者破财消灾。】
    亚当把手伸向卢卡腰间，掏钱的动作明显，两人视线交流。
    “对，好孩子，阿诺德领主就喜欢你们这种听话的家伙。”
    然而，钢匕首却缓缓展示在观众们视线中，周围已经响起低喝，值班士兵摆好表情和架势，准备捍卫军队威严。
    “轻松点……”
    亚当把玩武器，刀花繁琐，确实如它的备注所言。
    【耍起来好看极了。】
    “那是我们军队里的款式，你哪儿来的？”
    眼尖者已经发现端倪，出声质问。
    “从尸体上摸到的，在敛尸队回收它之前。先生们，马修村的委托听过吗，处理麻烦的队长应该记得我。”
    领头士兵有些犹豫，但是旁边有人开口。
    “我听过，有个白毛鸡把怨灵砍死，只花了半天功夫。”
    “那些人领到一枚金鸦，啃骆肉排、睡姑娘，吹了好几天！”
    “嗯，记得，那几张臭脸，我现在想起来还手痒。”
    ……
    讨论持续片刻，对峙总算解除，显然这件事儿在军队中传得挺广。
    【你成功进入泰冈达镇，未与阿诺德势力敌对，因此可以大胆走在街上，只需要躲避粪水，而不必担心搜捕。】
    马车移动起来，士兵们将信将疑地放过他们，军队当中也有阶级，没必要为了点场面给自己找麻烦。
    “白毛鸡是什么？”
    卢卡问出声，肖恩则笑起来，亚当扶着车顶探出半个身子。
    “别担心，是一种地方菜，会做的人，才有资格为领主处理食物，他在说亚当有本事！”
    秋鸣鸟随着夜风拉高翅膀，从森林边缘到河谷沿岸，用一杯啤酒的时间掠过整个城市。
    镇子开始入夜，文明和温馨在酒水淫笑中升起，鳞次栉比的屋子按照各种姿势放肆延展着。
    收摊者失落地推车回家，冷水一桶桶泼在竞技场上，血污随着住满老鼠的通道淌过镇子每处灯火亮起的边角。
    “你好，泰冈达。”