泰冈达宴会结束次日。
    凯茜苏醒后立马提出要求，要带上娜吉雅一起返回安东维森。
    女顾问最终同意，但是在离开前，她特意去见过阿诺德，当时是在那座私人府邸，领主独自前来。
    “告诉我，为什么？”
    娜吉雅脸色憔悴，左瞳孔微微泛起荧光，皱纹似乎更加深沉，整洁儒雅的白发也显得有些散乱。
    “听着，我从没想过要伤害你，我保……”
    啪！
    巴掌声在屋内回荡。
    泰冈达领主就这样被打断话语。
    他深呼吸，眼神深沉如渊，静静注视眼前这位曾给过他无数帮助的女人。
    “竞技大会的赛制是你更改的，城堡内部没有任何防御，那些巨兽你从来没有跟我提过。”
    娜吉雅按住额头，有些后遗症仍旧折磨人。
    她语气平缓沉重。
    “你曾经告诉我，你只是想做泰冈达的领主，对于权力和土地，并没有过多的欲望？”
    阿诺德嗤笑出声，并没有因为那记巴掌发火。
    “那个囚徒叫什么来着？哦，对啦，亚当·白。”
    他眼底带有感慨，语气嘲弄地回答道。
    “是安东维森军纪长亲自将其扔进地牢的，那个家伙自大惯啦，以为随便派个手下去暗算，就能碾死蚂蚁。
    我打赌，直到亚当杀进城堡之前，他都没重视过对方。
    你知道么，凯茜去地牢见过对方，本来她可以阻止这一切，却默许手下犯蠢。
    确实，我拿她当诱饵，稍微做了点安排。什么都不懂，还要扮演皇室游戏的幼稚姑娘，迟早也会死在自己手里。”
    娜吉雅神色黯然。
    她离开安东维森太久，早就不是凯茜的老师，否则应该有机会教育好她。
    阿诺德走上前，语气温和，趁此机会挽回对方。
    “别走啦，我需要你，我发誓会保护好你。”
    他张开双臂，想从身后环抱上去，却一如既往的扑了个空。
    “有趣，我花了整个青春，对一个男人感到失望。又花了这么多年，换来其它谎言。”
    娜吉雅没有给阿诺德辩解的机会，而是把玻璃小瓶放在桌面上。
    “这里面，是用来袭击我的东西。你猜猜是什么？瓦特矿砂，专门伤害精灵血脉。
    我曾经告诉过你这东西有用，但没说过它危险得要命。因为我从未想过，你会用它来对付我……”
    她扬起巴掌，脸上写满失落。
    阿诺德冷漠地挡住，之前那记巴掌，原本也可以挡住。
    “我要回安东维森照顾凯茜，有些教育缺失，我会弥补起来。精灵混血无法生育，她是我在这世上最在乎的东西。”
    娜吉雅·福莱微笑着说道。
    她挣脱掉对方钳制，潇洒地转身离去。
    “男人啊，真是让人失望的生物。”
    ……
    两天后的清晨。
    在亚当刚刚处理完狮鹫问题回到据点的同时，凯茜她们也回到了安东维森。
    娜吉雅从窗台上望下去。
    面容冷漠的金发女佣从侧门走出，将那辆马车停靠在最角落里。
    它跟周围那些白漆精雕的载箱比起来显得略微寒酸，木料既不是珍贵品种，后辕上也没有皇室标记。
    “学者，王上召见您。”
    “我没时间。”
    她冷漠回应道。
    仆从抬起头，眼神犹豫，最终还是转身退走。
    凯茜坐在房间中央，双目空洞无神，一路上几乎没有说过话。
    佣人刚刚为她把颈部刀口包扎好，又被其下意识扯开，血痂始终难以愈合，已经有发炎趋势。
    娜吉雅在其身旁坐下，凯茜扑抱上来，声音哽咽不止。
    “女士，我现在闭上眼睛就害怕。每晚都是噩梦，有好多人，被处死的囚犯，战场上的俘虏……”
    “你对无端暴虐视而不见，迟早会付出代价。”
    凯茜气血虚弱，似乎又要陷入昏睡，身体却在抗拒。
    “不，我害怕，这个屋子里都是声音……”
    娜吉雅手心浮起白光，通过秘术施加魔法干预，才让她梦魇稍退。
    咚咚。
    敲门声响起。
    娜吉雅为凯茜盖好被子，缓缓起身，从隐藏暗门离开。
    城堡里面有无数暗道。
    她当初作为皇家学者，曾经做过研究，并且在某个隐蔽处，认识了眼前这个男人。
    对方身穿灰色常服，从头到尾见不到任何珠宝装饰。
    他摩挲着指尖台面戒，神色凝重地看向窗外。
    这里能够直接俯瞰内部庭院，瞭望外围花圃。
    如果略微移动视线，可以看见：二楼某个卧室内，阳光斜斜照射在凯茜公主写满恐惧的睡脸上。
    “你就是这样陪伴女儿成长的？”
    娜吉雅冷言斥责，尽管对方是戈斯·朗佳尔，安东维森的王。
    “这个世界，对国王期待很高，我没办法安心地当个好父亲。”
    他转过身来，眼睛里没有丝毫波澜，脸庞瘦削却写满坚毅，对多年未见的故人，并未有任何欢迎或者念旧。
    “凯茜的事情，我刚读过报告，我回头想听听你的版本。”
    语气平淡，没有任何起伏。
    娜吉雅斜眼看向对方，戈斯始终摩挲着那枚领主戒，似乎成为下意识习惯。
    “你要替女儿出头？”
    “不，海岸线上最近有不少动荡，王国在对周围土地进行收编，没有空闲军队可以调集。”
    女学者面露不忿，似乎有些理解，凯茜那骄纵蛮横的性格是如何得来，因为从来没有角色去告诉她对错，总结经验教训。
    朗佳尔王上迈步走出。
    阁楼很空旷，有大片面积都隐藏在阴影里。
    他扬起领主戒，刚才还安静沉寂的房间，瞬间变得充满杀气，某种属于野兽的低沉咆哮开始回荡。
    娜吉雅眯起眼睛，后背感到凉意。
    领主戒有很多辛秘，也蕴含强大力量，至于具体是些什么，可能连使用者都不甚了解，更别提旁人。
    戈斯脸上还是没有任何表情，轻轻拍掌，就让四周恢复寂静。
    “那是什么东西？”
    娜吉雅沉声问道。
    她刚才并未回头查看，但还是听到了，有急促的脚步声逐渐消失。
    “没什么，一只大狗罢了，虽然没有军队，还是要做点什么才好。”
    他已经抬脚往外面走去，犹豫片刻，转身再次开口。
    “由你照顾凯茜，我非常放心。欢迎回来，娜吉雅。”
    这声音，就像白水，没有帝国的浮华，更不掺杂丝毫情感。
    平平淡淡，毫无波澜。