银质箭镞穿透木桩，随后才传来破风声。
    “230步！”
    女佣将陶瓷杯端上，并报告木桩距离。
    她忐忑不安，因为根据传言——公主回来后性格诡异，人从未离开过宫殿，甚至连木靶都挪到后院。
    “大人，这箭非常完美。”
    女佣出言奉承，按照前辈传授的经验哄公主开心。
    实际上，她连硬弓有多少磅数都不了解。
    “唔，咳咳。”
    凯茜被这话呛到，捂嘴皱眉，咳嗽连连。
    周围好几个仆从都睁大眼睛，慌忙跑来递上绸帕，将视线内所有水渍都擦拭干净。
    女佣更是脸色煞白，战战兢兢地环视周围，并没有发现那个拿鞭子的军纪长。
    庭院里本来应该有数位皇家教师，几个当值骑士，以及备好马凳的侍童。
    但是，现在只摆着圆桌以及两张靠背椅。
    鬓角整洁的娜吉雅学者正在研读古籍，对这里发生的动乱并未抬头。
    凯茜抱起身子说道：
    “我没事，你们，哎，都别碰我就好。”
    女佣低头弯腰，开始为命运祈祷。
    但是陶杯被轻轻放在碟子上，她险些没有接住，却也不敢抬头。
    “谢谢，你们离开吧，让我自己呆着。”
    这句话回荡在脑海中，直到走出庭院，都还感觉阵阵恍惚，忍不住回头看去——公主照常穿着轻装，将弓弦拽满后松手。
    凯茜目光专注，最近许多事情都学得很快，连箭术都提升许多。
    “还不够。”
    她身后被汗液浸润，秋风吹得微凉，那并不是练习导致，而是因为触碰。
    自从那场“噩梦”，除了女学者以外的人触碰她，都会感到恶心发抖，冷汗不要命地往外冒。
    每当自己稍有怒意，心底就会涌现出数倍的恐惧。
    最近女学者讲了许多待人接物的规矩，以及调整情绪的方式，虽然用起来有几分别扭，却也有所缓解。
    她将注意力放在其它地方，想尽快强大起来，直到可以面对自己的心魔。
    “下午您打算教什么？”
    “森林植物图鉴。”
    娜吉雅抚过皮质书脊，在对王国新增藏书进行研读。
    她端起茶杯，在饴色液体中发现一缕波纹，于是又将圆盖给轻轻合拢。
    “凯茜，去房间里休息会儿，顺带将药给喝掉。”
    公主垂下箭矢，略微迟疑后，还是选择从侧门离开。
    凯茜知道：学者有访客，而且是她俩都不想见到的人。
    戈斯·朗佳尔从转角处走出。
    他没带皇冠，不设随从，甚至连巨绒外套也没有披，执政厅里威严霸气的国王，此刻只穿着极其朴素的长袖套衫。
    “你还记得么？我前段时间，放了只大狗出去，让它给泰冈达带去点教训。”
    他拉开凳子坐下。
    声调没有起伏，像是和朋友品尝点心时的闲谈。
    娜吉雅沉默不言，甚至不关心阿诺德有没有出事。
    毕竟攒够失望以后，连担忧都不会残留。
    “它如果找到踪迹的话，应该也会去围杀那个囚徒。嘶，对啦，你是怎么介绍对方的来着？”
    戈斯冷不防地转过来。
    眼神里既没有审视，也没有逼问，如微风拂过那般自然平静。
    女学者作思索状，半晌才开口回答：
    “流浪雇佣兵，没有多少信息，也不是王国贵族或者知名军阀。”
    她抿口浓茶又继续补充道。
    “哦，对了，身手和脑子都不错。”
    戈斯点点头，将手中那枚领主戒取下，用餐布进行擦拭。
    “我派的是雾狼，你应该读过这种生物的介绍，可是昨天傍晚的时候，其中一只从我的感应里消失了。”
    安东维森王国有许多传说，没有人具体清楚，在权力之下，蕴藏了多么丰厚的底蕴。
    “我不知道那个雇佣兵在哪儿，你有什么意见或者想法吗？”
    “也许是其它意外呢，毕竟雾狼没那么好对付吧。”
    娜吉雅放下茶盏，又将书籍拿起来，手指从缝隙里伸进去翻开。
    “更何况，是个没有名气的流氓呢？”
    戈斯眨了眨眼睛，微不可查地从对方脸上扫过，熟悉的故人已经出现皱纹，却依旧保留那股独特气质。
    “好吧，有点道理。”
    他戴好戒指，起身打算离开。
    “亚当·白，挺奇怪的名字，已经上了榜单。
    商队和吊禽会将通缉令送到每个镇子里，期待他能活下去吧。毕竟，我也挺想当面认识他。”
    庭院里穿过微风，带来花芳以及裹挟草露的清新空气。
    桌子边已经只留下翻书声。
    凯茜靠在墙角，浑身都在颤抖。
    ……
    亚当靠坐在树荫里。
    虽然外表看上去整洁清爽，但是内衬里面已经被绷带捆成包裹。
    这里是悬崖下方，梦想中的庭院又重新开始动工，栎树被滑索吊上高地，为独栋小屋充当框架。
    工人们虽然手脚麻利，却很少能听见交谈声。
    往日那种活跃气氛荡然无存，似乎生活的压力又再次压上肩膀。
    肖恩和骑兵们正在训练，棍棒和模拟剑打得杀气腾腾，似乎被激发出血性，连模拟械斗都铆足干劲。
    【卢卡·蒙克】
    【资质：体2.2智1.7】
    从数据而言，他已经非常出众。
    其他人如果不联手针对，会被其独自破开防线，甚至能挨个截杀。
    亚当非常用心地栽培卢卡，哪怕现在不方便动手，也会从语言上指导剑术技巧，偶尔也会讲述些杂闻。
    考铂太太已经将旗帜送到主楼，此刻被卷起横在墙壁上，成为最近讨论的主要话题。
    宴会即将召开，阶段性工作都在收尾。
    肖恩已经打听清楚航道，并且从靠河村庄里购买到了能够南下的货船，只是免不了几段马车奔波。
    佰伦斯最后还留了份神迹：
    昨夜过后，伐木场前面的林区居然消失不见，连草皮都不翼而飞，参天巨木中诡异地开辟出了一条宽敞的土路。
    它直接连通主干道，把行人都吓坏啦，不少沿途货马都在探听消息。
    肖恩正忙于应对此事。
    他传播了几个关于【森林使者】的谣言，将这件事儿给敷衍过去。
    昆迪亚有这种先例，毕竟小男人祖先的故土，传说中的那片斯拉维奇荒漠，就是在一夜之间突然生成的。
    但是居民们有自己的想法，许多人暗地里都将其归功于神奇的领主大人。
    连接主干道，意味着更多人会接触据点。
    并且根据声望，以及亚当在居民心中的形象，将留下不少人定居。
    【道路流量】
    【声望：875】
    【人口增量：+6/天】
    不断增加的人口，带来的不只是繁荣，还有更大的压力。
    如果停留在山洼里稳步发展，自己能够做的事情实在是太少了。
    泰冈达之行虽然磨难重重，却搭上了几条关键商道，各种物资不断充实据点，所取得的进步比之前所有努力都大。
    【未尽的事务：蒲公英的执念】
    南部港口货运繁杂，肯定有自己能够利用的力量。
    雾狼事件，不能再发生！
    实力才是生存的基础，而在昆迪亚大陆上，困居一隅缓慢成长，简直和等死无异。