平王的折子以及发生在文华殿里的事情，在严令保密的情况下，没有在南京城引起丝毫风波，只是在小范围内流传着平王上了一份奏折的传言，至于奏折里说了什么，无人知晓。
    似乎，对于大明来说，这压根就没有发生过似的。压根就没有引起任何风波。
    也许这就是暴风雨之前的宁静吧。
    进了十一月，眼瞅着快到岁末了，既然太平盛世，各地官员自然开始献出了“祥瑞”。这可是文官们自古以来就擅长的事情。
    这“祥瑞”是各种各样的，除了传统的什么“母鸡司鸣”之类的“祥瑞”外，还有人送来了重达十斤的红薯，以及亩产数百斤的玉米，这几年在官府的推行下，红薯、玉米这些异域产物正在一天天的普及，当然它们的种源并不是这个时代美洲的种源，而是朱国强从另一个时空带来的6、70年代，可以繁育留种的传统种子。
    这些良种的产量或许在21世纪是不值一提的。但是在17世纪的大明。简直就是奇迹，这些当然是“祥瑞”了，这还是皇帝他老人家亲自弄出来的“祥瑞”，这样的马屁拍起来可没有任何负担，就是说实话嘛，这可不是拍马屁啊。
    总而言之，“祥瑞”是各种各样的！
    不过即便是如此，这些“祥瑞”也都是传统的，但是也有更新鲜的，甚至是是前所未闻的，比如，皇家学会送来了一辆精美的铜制火车模型！
    看着这个与19世纪的蒸汽机车没有什么区别的家伙，朱国强盯着它，足足愣了好一会。
    “真的造出来了！”
    尽管它只是一个模型，但朱国强仍然直直的盯着它，甚至都没有眨眼睛。
    终于造出火车来了！
    尽管四年前，通过从另一个世界拿来的技术资料，辽东那边就已经实现了蒸汽机的实用化，但是在火车研究上的进展不大。
    没想到，现在它终于造了出来。
    “陛下，我们的火车已经连续运行了三个月！”
    葛世振的禀报，让朱国强惊讶道。
    “好你个葛世振，居然瞒了朕三个月！不等了，现在就去现场，朕要去看朕的火车！”
    闻言后，朱国强径直去了江北的皇家学会试验场，所谓的皇家学会，实际上就是一个研究西学以及新学的地方，而新学的基础就是朱国强从另一边带来的清末翻译的西方科学著作。
    那些著作构成了新学的基础，甚至就连蒸汽机的实用化，也是得益于书中的技术资料，还有各种机床的制造，尽管有些技术相对简陋，但可以肯定的是，现在的大明，正在一点点的吸收着来这种跨越时空的技术。
    不过因为书中的技术并不等于详细技术，更不等于图纸，所以还需要这个时代的人们进行研究、吸收，这就需要一定的时间，甚至需要重点攻关。当然也正因如此，才使得这个时代的学者能够真正地吸收这些技术。
    而蒸汽机车就是重点攻关的项目。毕竟这关系到大明未来的社会发展，无论是对社会经济、还是对军事战争，都将会带来质的改变！
    就眼前来说，蒸汽机车的出现，将会促成大明把目光投向草原——对建奴、流寇残余进行最后一战。
    铁路！
    有了铁路，就有了后勤，解决了后勤问题，明军就不再进远征漠北，而是征服！
    通过铁路完成对草原以及西域的征服。
    皇家家会并不在南京城内，而是在江北，占地面积足有上万亩之多，这里不仅仅是一座皇家学会，同样还是一个设备齐全的工厂，这里的试验工厂中拥有各种各样的机械设备，甚至还有一些朱国强从另一个世界带来的普通机床。
    这个源自大连兵工厂附属实验工场地方，可以说是大明的工业之母，诞生了太多的第一。
    不过，它的力量还没有显现出来，甚至就连同先进“骡机”以及蒸汽织布机，也只是刚刚开始显露出它的实力而已。
    时代的序幕掀开时，即便是位于最前尚沿的人，也不知道这个大时代会是什么模样，所有的变革都是一点点的发生。
    乘座御船从秦淮到江北，在皇家学会的码头上岸后，甚至只是刚过长江江堤，朱国强就看到了这个世界第一辆火车！
    其造型与最原始的火车差不多，但是与斯蒂芬森发明的第一辆火车，又有些不太一样，看着倒是有点儿像是19世纪中叶的火车，可能这是因为他们借鉴的资料中，火车就是这个模样。
    远远的看去，可以清楚的看到，火车头的烟筒里冒着黑烟，黑烟中掺杂着大量的蒸汽白烟。
    “陛下，这就是咱们的火车……”
    葛世振颇有些得意的说道。
    在另一个时空中，他是大明的榜眼，而现在他却是一名学者，在过去的六年里，他一直在研究着新学，可以说是大明新学界的权威。
    朝着火车走去时，朱国强看着地面的铁轨问道。
    “这铁轨是怎么制造的？”
    好像直到现在大明仍然用着自己带来的坩锅炼钢法，这种炼钢法成本昂贵，制钢轨肯定不现实。
    其实那怕就是坩锅炼钢法，对于这个时代而言，仍然提供了极为廉价的钢材，相比于所谓的“百炼钢”，一吨钢只需要区区70两，当然这是建立在廉价的高炉生铁的基础上。如果是大明过去的那种土炼铁炉肯定不可能如此廉价的生铁。
    “陛下，这种“工”字型铁轨是用生铁铸造的，每米重30斤，铺铁路就数它的成本最高，铁轨虽说是用生铁铸成，但铸成后还需要闷烧韧化处理，这样才能保证铁路不会因为太脆被车轮压断，所以成本增加了不少……”
    在转炉炼钢、平炉炼钢技术提供廉价的钢轨之前，最常见的铁轨只有两种生铁轨和熟铁轨，而前者相对最为廉价。也是采用最为普遍的铁轨，或许在酒司机随着火车装载量越来越大，最终深铁铁轨被熟铁轨道所取代。但是在这个时代，生铁铁轨倒是可以满足基本的运输需求的。
    等再过几年，等到机械技术成熟之后就可以直接上钢铁轨道了。不过在那之前需要用平炉或者转炉提供廉价的钢铁，这都不是问题，之所以没有采用那些技术，是因为他们的技术太复杂，再有个一二十年的时间，等到大明的学者们成熟起来之后，这些就不再是什么问题了。
    “那以现在的成本计算的话，修一里铁路，需要用多少钱？”
    “陛下，目前的铁价是每吨16两，而铁轨每吨售价要保持24两左右，铁厂才有利润，一里差不多就600米，每米30斤的话，铁轨以及连接鱼尾板、铁钉等成本，大概需要400两，再加上枕木、路基还有筑路和人工，修建一里铁路至少需要600两，试验场的这五里铁路一共花费了六千一百三十五两，这包括附属的检车场等建筑……”
    听着葛世振介绍着蒸汽机车的研发和铁路铺建过程，朱国强在心里已经盘算了起来。
    一里600两。
    这是因为试验场上不需要修桥，所以成本降低了很多，如果换成正常的筑路的话，不仅要考虑桥梁，还要修车站等设施，那一里铁路的成本至少要增加两三成，那就算是八百两吧。
    一千里，也就是八十万两！
    才区区八十万两而已！
    简单便宜到令人发指啊！
    呃，好像忘了还有征地等一系列的费用开支，这个没关系，一里铁路的成本再增加二百两，也就是一千两。
    “一百万两修一千里，修着几千里铁路，也就是几百万两而已，有了铁路，就可以打仗了……”
    为什么朱国强一直没有领兵出关，发动对建奴的最后一战。
    不是因为不想打，而是因为……打不起！
    这个打不起，是因为耗费的钱粮太多，按照五军都督府以及兵部的计算，远征漠北，前线一石军粮的成本超过将六十两！而十万大军远征，每个月仅只是人马粮草要耗费五百万两以上，征北至少需要准备五千万银子！
    而且距离越远，成本越高，要是虏寇撤到西域，那运粮草的成本可就是天价了。
    在另一个时空中，就是那个所谓的皇商范家，在康熙再次西征准噶尔部时。范家主动请自资本，承运军粮，每石只要当时官运价格120两白银的三分之一，即40两，这是因为范家凭着对蒙古贸易多年的经验，对路线极为熟悉，才降低了运输成本。
    而现在的大明呢？
    六十两……
    恐怕这还是乐观估计。
    可有了铁路和火车就不一样了！
    火车的运输成本才多少？
    那怕是再高，也不至于高出需要六十两运费的天价，这个天价等于买了六十石粮草啊！用火车，顶破天了也就一二两而已。
    有了铁路和火车，别的不说，单就是运送军需省下的银子，都足够修几条铁路的了。
    这么一算，这铁路简直便宜的令人发指啊！