“回老太太，大老爷说心口疼，就不来吃饭了。”鸳鸯在旁边禀告道。
    “心口疼？我看他是心疼孙家那上万两银子。”贾母不悦地说道，“幸好宫里传下话，说要给二姑娘指婚，才绝了他的心思。要是传出贾府卖女的丑事去，我看他怎么去面对列祖列宗！”
    王夫人自保持着仪态，旁边的邢夫人却是如坐针毡，脸色无比的尴尬，心里却在腹诽不已。
    当初老爷要定孙府亲事时，明知道我万劝不了，传话过来请你们帮着劝一劝，却一个二个装清高，生怕沾了身。暗地里却唆使宝玉去哭求宫里的德妃娘子，一回不算，还求了两三回，最后让宫里传下话来，以要指婚为名停了这婚事。现在你们倒捞得好名声了，宝二爷“姐弟情深”，宫里的娘子“顾念亲情”，你们二房都是好人，唯独我家老爷，被你们捯进了粪坑了，现在是臭不可闻。
    想到这里，邢夫人心里悲苦不已，恨不得甩手就去，免得再坐在这里生生受辱。但她性子懦弱，现在老太太又坐在当面，她万不敢这般作态。老太太是贾府的老祖先，就是老爷都要低头，何况她这个连老爷都搞不定的人呢？
    贾母不去管她了，转向王夫人说道：“这次二老爷被点了两浙学政，是件大喜事，也是各处顾得情面，给得方便，这人情自得去还，场面的事情，你个妇道人家，不要去管，让老二和琏哥儿去张罗就好。”
    她着实有些恼火这个二媳妇，前段时间打压了一番，收敛了许多。只是这些日子看着自己大姐儿先是册妃，又进封号，确确实实成了一宫之主，老毛病又犯了。见天得说自己老爷被点了学政，是自己女儿的体面，皇上亲自给的恩宠。差点把老太太给气笑了，翰林院不提名，吏部不上奏，名字连御前都到不了，哪来的恩宠体面？
    想着家里这大小，贪财好色、迂腐呆板、昏庸糊涂、愚顽乖张，且个个都是娇生惯养、不谙世事，老太太觉得心累。幸好还有一个琏哥儿，跟着明哥儿多历练了几回，待人处事逐渐有了手段。幸得他多方张罗周旋，贾府才不至落入日渐窘困的日子。只是这琏哥儿有个混账老子，天天挖空了心思，用父纲之威逼他，从他手里掏银子出来，好自家享用。琏哥儿不堪其烦，居然有了自立门户的心思。
    贾母有时候置身处地，自己要是换了琏哥儿，只怕也想着要去自立门户了。门路有了，人脉也有了，生意自然做得起来，还不用受府上一帮子不堪用的拖累，落到自个囊袋里的银子不香吗？只是琏哥儿能离得了贾府，贾府却万万离不开他。他要是一走，老太太都不知道该指望谁了。
    王夫人在旁边应了一声。贾母知道昏庸糊涂的她口是心非而已，也不去管她了，转向尤氏和胡氏，贾蓉的续弦，东府的新大奶奶。
    “今儿又把你们两位拉来了。”
    “老太太，二老爷荣点两浙学政，何等荣耀光彩的事，我们婆媳过来，也好沾沾光。”尤夫人笑着答道。或许是孝期过去了，悲忧之事早就逝去，又能除制出来走动，心情也好了不少，这尤夫人脸色红润，气色比以前强多了。
    胡氏只是低着头，不敢说话。
    她是太医院胡掌院的女儿，刚过门没几日。
    贾蓉重孝在身，要再想娶妻一般要停个三五年。只是他不仅是宁国府的长房长孙，更是整个贾府的长房长孙兼族长，还没有子嗣，那才是真正的大不孝。于是府上老小请了正在修道的贾敬老太爷的手书，又禀了礼部，这才在二十七个月孝期满了没多久另娶得的亲。
    “东府太太和蓉儿媳妇太客气了。”贾母笑着答道。贾蓉这两年，虽然守着孝，但长袖善舞，清肃田庄、整饬店铺、开源节流，居然把整个东府整治比此前还要兴盛几分。贾母也没有想到，这蓉哥儿死了爹以后，居然知道发奋图强，振兴家业了。不过这是好事，作为长辈，值得高兴。
    贾母扫了一眼，发现她的心肝眼珠子还没来。
    “咦，我的两个玉儿呢？”
    “回老太太的话，林姑娘昨个夜里受了些风寒，咳了半宿。二姑娘、三姑娘和四姑娘闻讯都赶了过去探望，宝二爷也一早就过去了，已经打发人过来请罪了。”鸳鸯连忙答道。
    “王太医怎么说？”
    “说是普通风寒，吃了药，捂一捂就好了。
    “那就由他们小辈们去吧，反正过来了也不自在，吩咐厨上，备一桌席面送过去，再治些清淡散风的粥羹，给我的黛玉。”
    “是，老太太。”
    在花厅外面的西厅里，爷们也是摆了一桌，贾政坐在上位，贾琏、贾蓉以及贾芸、贾蔷等子弟坐在下首，还有几位得意的清客也列席着，人人念着恭维的话，轮流向贾政敬酒。
    “二老爷，刘四郎立了这么大一份功劳，怎么才擢升一阶啊？”
    酒过三巡，贾蓉开口问道。
    “还要怎地？刘四郎这会奉了恩旨，擢从六品奉议郎、领文渊阁修撰、摄知杭州州事。二十岁就已经是一州之主，立朝以来，只有当年的文忠公才有过。而且王文忠公当年二十岁只是知郴州，偏远中下州，正七品阶而已。刘四郎秉持的可是杭州，两浙的省城，上州中的要州。而且尔等可知，另有恩旨着薛府薛老爷擢正四品奉政大夫，加授紫薇阁侍讲。”
    “听说过，二老爷，这是何意？”贾蓉有些不惑地问道。
    贾政微微一笑，装起矜持来了。贾琏却在旁边迟疑地猜测道：“二老爷，不会是圣上怕给刘四郎加恩太重，故而转到薛老爷那里去了。”
    “没错！”贾政赞许道，“琏哥儿是历练出来了。刘四郎这功劳，升一阶是远不够。但他不过二十岁，擢升太快怕有违天和。于是按例转封家眷，可刘奉国已经几近武将之极荣了，反倒不好胡乱加封了。转了一圈，圣上便把这功劳分到刘四郎未来岳丈，薛老爷头上。反正按礼法，刘薛合亲是没跑了。而且薛老爷本来求的就是清贵闲职，又不是什么实授官，惠而不费，所以薛老爷就直接擢升到四品殿上朝官了。”
    贾琏和贾蓉算是听明白了，圣上这算盘打得精明。
    这时，有家人匆匆跑了进来，禀告道：“二老爷，大事不好！杭州传来八百里加急，有妖教暴民占了浙西四州，举旗谋逆，称王裂土了。”
    满脸春风的贾政吓得脸色苍白，手里的筷子一下子掉到了地上。