明国维带着贾琏、贾宝玉，先打听到甄府女眷暂居的院子那里，敲了半天，又报了名号，许久才有女子在门后怯怯地答话。
    一问原来是甄宝玉的姐姐甄奉秋。
    “我是荣国贾府的女婿明国维，同我一起来的还有贾琏贾二爷，毗陵候府的贾宝玉贾二爷。”
    “原来是三位世兄来了，请恕奴家不能开门，院里全是女眷，往来不便，万请恕罪。”
    “那诸位可安康否？”
    “我们几个都好，只是太太前日就病了，发着热，两天了都不见好。”
    “可曾见过郎中？”
    “我们几个，连大门都不敢出，如何请得郎中？”甄奉秋带着哭腔说道。
    “唉，这也不是个办法啊。”明国维和贾琏对视一眼，无可奈何地叹息道。而今甄府只剩下这么一群女眷，自己几个外男，确实不方便。
    贾宝玉却不管不顾，拍着门只想进去。
    “你干什么？”贾琏问道。
    “我进去看看，婶婶，还有几位姐姐妹妹，都不知道被糟践成什么样子了？”贾宝玉痛彻肺腑地说道。
    “你犯什么混！”贾琏还让着他，明国维可不惯着他。就是贾宝玉他老子，政老爷在明国维面前都是客客气气的，可不敢摆上司和长辈的架子，何况你这不成器的小子！
    明国维连声呵斥道：“甄府正逢大乱，你去添什么乱？你进去看一眼，甄府就起死回生了？好生跟着，再犯混就叫人送你回驿站。”
    明国维把贾宝玉训得跟只鹌鹑一般，这大半月，贾政大展父威，对贾宝玉严加管教，明国维就是主要帮凶之一。而且这次回京之前，贾政当着众人的面，郑重地拜托了明国维，贾宝玉的学业还请他照拂一二。所以在明国维跟前，贾宝玉先怯了五分。
    见贾宝玉安静了，明国维带着两人先去了南都留后府，投帖拜见了李秀其李老大人。
    李秀其在签押房见了三位，寒嘘几句后，明国维直奔主题道：“敢问老大人，甄府的案子审得如何？”
    “七七八八了。这甄府欠国库银子二百六十九万两，逋税一百七十四万两。抄得现金银，合二十一万两，其余财物、房屋、商铺、货值折合三百一十五万两。”李秀其说到这里，叹息一句道，“何必如此呢！”
    明国维和贾琏是听出来意思了。抄没家产中，房屋、货物、商铺等不动产肯定是往死里压价，好腾出些空间来大家分润一二。否则的话上上下下这么多人，岂不是白辛苦一场。如此论下来，还不算其它藏匿的财物，甄府其实还得起那些欠钱逋税。只是它府上现银不多，要变卖部分家产而已。
    只是再如何，也比现在要强百倍。
    “此外，刑曹那边还审出了不少狗屁倒灶的事情。放印子钱，违禁走私等等不一。甚至他府上的几位老家奴，给子孙脱了奴籍，有直接捐了通直郎的，也有拜在名师下，考得举人功名，居然授官的。这回一并被查了出来，那些个家奴自置宅院，当值做奴才，回宅做老爷。因为牵连到几件案子里，有司去查抄了一番，居然有现银三四十万两，商铺、田地不计其数，折合银子怕是有上百万两。”
    说到这里，李秀其啧巴着嘴巴说道：“这哪里有做家奴仆人的样子，一个个，比做主子还要金贵。甄府三代富贵，居然成了这样。对下人仁德，本是应该，可是这般纵容，这甄家，不败都不行啊。”
    “老大人说得极是。甄家这数代富贵，怕是迷了眼。”明国维附和道。
    贾琏在一旁如坐针毡，他如何听不出李秀其这番话是故意说给自家两兄弟听的。看了看旁边一脸急切，只想着赶紧把甄贤弟救出来的贾宝玉。好吧，主要是说给自己听的。贾家跟甄家是老亲，骨子的沉疴又何曾不是一般。
    说了几句，明国维终于转到正题上：“老大人，不知甄府上下人犯，有无罪能开出来的吗？”
    “我看过卷宗，甄府的大少爷，甄宝玉没有任何瓜葛，当是无事。”李秀其这个判南都留后虽然是供台上的泥像，但六曹和监察厅的公文按律都得在他手上过一遍。
    听到这里，贾宝玉跃跃欲试，正要说话，却被明国维给瞪了回去。
    “老大人，现在甄府只有女眷独居，没得男丁主事，惊慌失措，惶恐不安。而且甄府老太太的灵柩还停在甄府里，总得有人去操办，入土为安。要是万一中间有个什么闪失，传讲出去，总是不好听。圣上在甄府这事上，还是赐恩了的。”
    “贤侄说得没错。”李秀其知道明国维话里的意思，“我写个片子，你们给带到金陵府去，已经查明清白的甄府人犯，先放几个出来。圣上仁德，我们做臣子的，不能太苛酷。”
    “老大人说得极是。”
    到了金陵府，已经实授知府职的贾雨村春风满面，接见了明国维、贾琏、贾宝玉。
    贾宝玉对这位世叔比较熟，连忙出声求保，恳请先放了甄宝玉出来。
    贾雨村知道甄宝玉是清白的，现在又有贾宝玉这三位的面子，加上明国维拿出来李留后老大人的片子，便就顺水推舟，当场答应把甄宝玉和另外三位清白无关的管事都放了。
    在金陵大牢里等了一会，只见大门走出三人，打头的那个蓬首垢面，披着一件看不出本色的破布，光着一双脚，就跟被拔光了毛的公鸡，在寒风中瑟瑟发抖地走了过来。
    这哪里还是他面冠如玉的宝玉贤弟啊！贾宝玉不由悲从中来，抱着他的甄贤弟大哭了一场。
    吃下一顿稀饭，又在澡堂子里洗干净了，换上一身棉袄，甄宝玉总算是回过神来了。
    他含着热泪说道：“多谢三位兄台，危急之时，出手相助，甄某感激不尽。”
    “甄贤弟，用不着客气。贵府上逢此大难，我们也帮不上什么忙，只能略尽绵力。”贾琏劝道，“现在最要紧的几件事，一是赶紧办了贵府上老太太的后事，入土为安。二是安置好贵府上的女眷。听说贵府太太有恙，甄贤弟还是赶紧请郎中看看。”
    甄宝玉心中悲切，强忍着心中的哀痛，拱手道：“谢过三位兄台了。”