贾琏和琏二嫂听贾宝玉说完，脸色阴沉如水，琏二嫂先受不住，破口骂道：“这些混账子，这是要下死手。”
    他们两口子比贾宝玉更清楚后果的严重，所以才这般气愤恼怒。
    “琏二哥，琏二嫂，我在想，到底是谁想暗算我们府上？”
    “多了去。自从圣上下旨请德贵妃代行孝心，每日去给皇太后请安，宫里动心思的人多了去。陈妃、田妃、顺贵妃，甚至皇贵妃，那一位都有这个心思。”
    贾宝玉吓了一跳，感情自己姐姐在宫里是待在狼窝里，周围全是敌人。
    “琏二哥的意思是有人收买了和春班的那几位老板，故意给我们下套？”
    “何止这些，这事要是没有内应帮衬，怎么做得成？要不是弟媳聪慧精细，只怕就坏了大事。”
    听到贾琏这么一说，贾宝玉没由地脸上一红。
    这戏折子多半是老太太、太太和自己看过一遍就定夺。老太太虽然很精明，可总有欠缺的地方，她老人家看戏是图着好看热闹就行。而且她现在的那个精神头，看半折戏只怕就要打瞌睡了。到时还不是自己说是什么就是什么。
    太太更不用说了，她更不懂这些，只要自己说几句好，怕是《思凡》的戏码她也会说好。
    “琏二哥说的内应该不是蔷哥儿吧？”贾宝玉迟疑地问道。
    “不是他会是谁？”贾琏看了一眼自己的媳妇。他知道贾蔷就是在媳妇那里孝敬够了，才落得这份好差事。
    “不会是蔷哥儿确实不懂，稀里糊涂的。”贾宝玉不会把人想得太险恶。
    “管着女伶戏班的差事，却不懂戏，有这么做事的吗？这要是在朝廷，怕是早就吃弹劾了。以前没觉得，也顾不上这事，今儿发现了就赶紧办了，亡羊补牢也好。”王熙凤当机立断道。“明儿我叫人查戏班的帐，肯定一堆的花头，到那时一张片子递给到大兴县去，问他个徇私舞弊、贪墨公产。”
    “这样不大好吧，都是族里的兄弟子侄，这样严办可不成话，怕族人非议。”贾宝玉迟疑地说道。
    “宝兄弟不必担心，这事我去处置好了。先叫官府定了罪，府上再出面去保他一保。先叫他把吞了的都吐出来，再打发到金陵去守祖墓。这样既能全了面子，又能略施惩戒，立立威。现在府上的下人太不像话了。被抄的甄府，一半的罪名是下人们窜捯出来的。”
    听到这里，贾宝玉不由地叹了口气，想起在金陵城里目睹耳闻的甄府惨状；想起寻了这么久，还是没有大舅哥甄宝玉的消息；又想起自己府上，其实跟这老亲甄府非常像，只是自己家命好，姐姐封了妃，父亲又奋力一搏，得了圣眷，才不会像甄府那般落得个干干净净。
    “二爷，这内贼好除，外面那些混账子怎么办？”琏二嫂问道。
    “还能怎么办？我们又没有抓到他们的把柄，只能干瞪眼。不过也不能就这么算，明儿我请几位巡城御史吃一桌，请他们抬抬手，把和春班的那几个吃了黑心钱的老板，抓几处把柄，结结实实办他一回。拿着我们府上的供奉，却帮着外人来害我们，不弄了他们，贾府以后还怎么在京师立足。”
    贾宝玉看到咬牙切齿的贾琏，心里叹息。自己堂哥，多风流清雅的人，跟着刘四郎历练了些年，就变得这般睚眦必报、心狠手辣，哪里还有半分出尘脱俗之气？
    “那就好，”听自己夫君这般一说，王熙凤满意地点点头，“那这女伶戏班谁来管，这事总得要交代过去。皇贵妃生辰那日，还得去唱两本的。”
    “就叫贾芸代管吧。族里子侄里，就他还能用得上。”
    “这事你们爷们安排就是了。只是明后天，薛姨妈和宝钗妹子要带着刘四郎嫡子和薛府的嫡子过来，老太太发了话要设盛宴款待，可要准备齐当了。薛姨妈和宝钗妹子虽然都是自己人，在我们府上也是常来常往的，不会计较什么。可现在她们身份却不同了，不仅代表着薛家颜面，更代表着刘家颜面，可不能出岔子。我要忙着这码子事，可顾不上那头了。”
    “这事要劳烦大嫂和二嫂子操心张罗了。”贾宝玉知道这等繁琐之事只能是琏二嫂办得整齐，大嫂李纨只也是帮衬一二。
    “我就是这劳碌命。”琏二嫂说了一句，又继续道：“明儿有薛姨妈，宝钗妹子，刘四郎嫡子，三妹妹，四妹妹，史姑娘，两位尤姨娘，还有宝钗的表妹宝琴，蟠哥儿的媳妇细娘，和儿子薛鲲...”
    “二爷，宝兄弟，东府蓉哥儿会过来作陪吗？”琏二嫂算了算人口，又合计起自家这边作陪的。
    “这次四郎和蟠哥儿都还在高丽没回来，外男只有一位护送照应的蝌哥儿，我跟宝兄弟作陪就好了，总不好让蓉哥儿也来跑一趟。只是东府的太太和奶奶们要过去作陪，你们照应着就好。”
    看着贾宝玉告辞离去的背影，贾琏脸色阴晴不定。琏二嫂去收拾了下，回到屋里看到这情景，忍不住开口问道：“二爷，你这是怎么了？”
    “我听到些风言风语，说宝兄弟身边有人在嚼刘四郎的舌根子，挑拨着贾刘两家的关系。”
    “宝兄弟身边那两位姨娘干的事情。”琏二嫂一下子就想到了甄府那两位身上，“都是二太太纵容的，把那两位抬举得太高，有些得意忘形了。”
    “刘家能离得开我们贾家，可贾家能离得开刘家吗？”贾琏摇着头说道。
    “大姐儿都封贵妃了，二老爷也封了爵，还有什么离不开的？要是德贵妃再诞下皇子来，只怕是刘家来奉承贾家了。”琏二嫂有些不以为然地说道。
    看到自己媳妇这个样子，可以想象王夫人会是怎么样一个心态，贾琏不由长叹一口气。“你们妇道人家，总是待在后院内宅，外面很多东西看不到，也看不明白。就算德贵妃诞下皇子，人家刘家为什么就上赶着来拥戴你？”
    “刘贾两家不是沾着亲吗？”
    “用人家的时候就说沾着亲了？你跟你姑妈的眼，太势利了。总先顾着自己，别人都是来沾你们好处的。沾着亲又如何，贾家要是给得好处不够，人家肯定是先顾了别人那一头。唉，你们这些妇道人家，对你们好，就认为是人家上赶着巴结，不对你们好，又说人家薄情寡义。都活了这么大一把岁数，还没活明白。”
    琏二嫂知道贾琏明着说自己，实际上在说自己的娘家姑妈，夫家婶婶。但是听了几句，觉得很有道理，也不做声。
    “不管这狗屁倒灶的事，京师的事告一段落，我回登州销假，继续做公。等援征保案下来，袭了爵位，我们立户另过，再谋放江南地方。我们不是那心窍通透之人，绝不做那邀宠弄权之事，在翼护之下过过逍遥日子，就是万幸。至于他们二房登天也好，入凡也罢，大家各不牵绊。”贾琏最后叹息了一句道。