“环哥儿，听探春娘子说你前些日子去了趟金陵，见了琏二哥？”
    “回汉王殿下，见到了。”贾环连忙起身禀告道。
    “这是家宴，我现在不是汉王，只是你姐夫而已，不必如此拘束，坐下来说，随意些。”刘玄挥手叫贾环坐下。
    贾环脸上忍不住露出喜色，极力压制着，恭敬地说道：“谢殿下恩典。”然后坐下。
    “琏二哥现在可好？”
    “回殿下的话，琏二哥挺好的，就是见天得忙着脚不着地。”
    “南直隶要分省设都，钱赋度支等账目的事一大堆，十分繁琐，他这个户曹主事，是得忙一阵子。金陵和南直隶地面还安宁吗？”
    “回殿下的话，很太平。地方乡绅百姓们一是在议论分省设都的事情，二是忙着受领公民官照，准备公推州县评议员的事情。”
    “哦，你给细说一下。”
    贾环马上又提高了三分兴头，连忙介绍道：“回殿下的话，除了官府的告示，还有《江南字报》、《吴华字报》、《长江字报》等报纸一直在说这件大事，又是律条细说，又是故事借喻，各州县的乡镇百姓们都知道是怎么回事了。都拿着这五年的纳赋完税的凭证，跑到县里户房去查实。发现自己能达到公推标准，高兴地不得了，就跟中了秀才一样高兴。”
    “到县里登记造册，等州里核实了就能领到公民证，然后美滋滋地四处炫耀，甚至摆酒宴请亲朋好友。有些乡绅因为此前贪财吝啬，用了各种法子偷逃赋税，结果居然没有达到标准，一个个失望之际，觉得在乡亲面前丢了面子。托了各种门路疏通关系，想舞弊一张公民证。只是各路巡察御史们盯得紧，县里有讲读秀才看着，乡间村里又有团练军退役的军士们盯着，极少能找到门路。”
    “不过小的还是听说在滁州、徽州、扬州、泰州、常州出了四五十起舞弊钻营案，被抓到的案犯，官吏一律免职，乡绅一律抄没家产，然后全部阖家发配琉球郡。抓了上百的典型，严刑酷法，那些蠢蠢欲动的人只好作罢。不过今年纳赋完税倒是十分积极了，恨不得想着法多交些。”
    “哈哈，”刘玄听得有趣，忍不住笑了起来。
    琉球郡就是琉球大岛，现在江浙商团准备把那里弄成丝绸、棉花、瓷器、茶叶生产基地，大肆招募人手去那里开荒。在他们的运作下，两浙、南直隶、闽海甚至岭东两湖的流配地方都改成了琉球郡。还美名其曰离家近，以解乡愁。
    可是明眼人都知道，那里瘴气太过厉害，就算是有岭东的黄花蒿粉也顶不住，死亡率高达五成，跟刚开拓南安州和星瞻州时差不多。发配琉球郡，就等于在阎王殿先拿了号，不知道什么时候就要被点名。
    又问了几句，刘玄转头问宋辅臣和薛蟠道：“朝鲜那边还好吗？”
    “回殿下的话，挺好的。只是殿下带着大军回朝，有些跳梁小丑觉得来了机会，就煽动了十几处百姓，举事造反。只是他们没有想到，朝鲜卫军被我们调教一番后，不是以前的软脚虾。而且官兵们人人都分了地，那些起事造反的就是明摆着要抢他们的地，所以下起手来也不客气。这大半年，总计平息了十九处乱事，前后斩首绞杀了一万七千余人，往琉球郡流配了三万多人。”
    宋辅臣在那里答话道：“其实也是件好事，这些暗藏在汉阳朝堂上以及各地方的异心分子，这一回死伤惨重，想必再也掀不起大风浪了。再过得几年，殿下主持的新政完全实行，朝鲜军民百姓普受恩惠，这人心必定会安定收拢。”
    听到宋辅臣说起斩杀上万性命如同喝了一杯温开水，贾宝玉心里觉得非常不是滋味，想起上回去杭州，在城楼上看到的传檄两浙的乱贼海盗首级，脑海里不由自主地显现出那些干瘪黑糊、丑陋恶心的脑袋，胃里一阵阵翻腾，酸水一股股地往上冲。他拼命地压制住，生怕当场出了丑。不一会，他额头上渗出了汗珠，脸色变得更白了。
    “殿下，德真郡主说要奉诏来京，一是参加恭宗皇帝斩衰期满谒陵仪式，二是届时参拜监国公主和汉王殿下。说是提前数月过来，算算日子，就要快了。”
    薛蟠在那里挤眉弄眼的。德真郡主跟刘玄的关系，大家心知肚明。
    “嗯，我知道了。蟠哥儿，外姑太太跟我商议过，薛府产业越来越大，虬哥儿是独木难支，你这个家主老是在外面晃荡着也不是个事。我觉得很有道理。薛家现在是江浙商团的巨擘，有些事虬哥儿不方便出面，必须要家主出面才压得住。”
    “蟠哥儿你现在历练了多年，情性脾气我们也都放心了，再加上有贤妻在身边看着，我们更放心了。”
    说到这里，宋辅臣、薛虬都莞尔含笑。大家都知道薛蟠现在是出了名的“妻管严”。宋细娘并不悍妒，反而持家有方。只是有些狐朋狗友见薛蟠行情见涨，一有机会就来投好勾搭。宋细娘对这些人没得好脸色，惹恼了一根齐眉棍把这些纨绔子弟打得抱头鼠窜，连府门边沿都不敢挨。
    薛蟠开始还有气，觉得丢了大老爷们的面子。可是府上谁也不支持他。薛姨妈有了孙子早就忘了儿子，又巴不得有人管住薛蟠，根本不管。又去妹妹那里诉苦，薛宝钗如何不知他的性子，跟薛姨妈一样的心思，还添了一句：“当初刘四郎可是跟父亲保证过，细娘要是收拾不了你，就由他来收拾你。你是想让细娘收拾呢？还是想让刘四郎来收拾你呢？”
    薛蟠一想到刘玄笑呵呵却杀人如麻的样子，顿时怂了，以后在家里的地位顿时直线下降，宋细娘叫撵狗绝不赶鸡，到最后更是习以为常，不以为耻反以为荣。
    “正好遇到改军制，以前的操江提督等官职和署军悉数改为江防守备，渝州、荆州、润州各设一员，分别负责四川、两湖和两江的长江巡防事务。蟠哥儿，我打算让你去润州先做个两江江防副都监。”
    “我听殿下的安排就是了。”薛蟠嘿嘿一笑说道。