刘玄开口问道：“蟠哥儿，宝玉，你们还记得冯紫英吗？”
    “记得，记得，那厮不是跑去闽海了吗？”薛蟠当即答道。贾宝玉知道一些内情，却有些想歪了，不敢多言，只是听着。
    “那家伙人才啊，在泉州跟几位大食商人厮混熟了，还把其中一家的女儿给勾搭上手了。他现在学得流利的大食语，也熟识大食文字。他托地方上书内阁，说要在泉州召集了几位精通大食文字和华夏文字的人，把大食从希腊翻译过来的一些书籍，包括物理、哲学、数学和医学方面的书，翻译成华夏文。”
    “这样的人就是人才，内阁已经行文，叫他继续用心收集相关书籍，仔细翻译，然后呈递到京里。我也写信给他，直白告诉他，好好做下去，少不得一份大前程。所以说，不一定非要中试才有前途。冯紫英跟你们一样，世家高门出身，有才识有文底，只要找对方向，用对心思，自然会有前途。”
    刘玄说罢，转向贾环问道：“我听说你对营造工程有些兴趣？”
    “回王爷的话，是的。”贾环连忙恭敬地答道，他当然知道是自己姐姐吹了枕边风。
    “那好，你先去京辽铁路上历练一两年，届时再进学堂补习一番。铁路以后是国家大计，最是需要人才，只要用心，定有一番作为的。”
    “小的谨遵王爷的安排，用心做事，用心学习。”
    盛宴总有散去的时候，贾府一行人和薛府一行人先后告辞，刘玄和几位娘子聚集在秋水蒹葭馆，评论这次诗会的优良。内部议论，概不外传。
    刘玄拿着一叠叠的诗词，看完后，放到桌子上，抬起头看了一眼，发现大家都在看着自己，史湘云、薛宝琴、香菱的眼神里都透着期盼的神情。
    “以前我一直觉得我认识的女子中，论文采，林妹妹和我家夫人难分伯仲，皆聚东南灵秀之气。想不到湘云和宝琴的文采也不输逊，一个才智机敏，一个学识渊博。更想不到还有后起之秀，香菱的诗才是日渐长进。不错不错，以后再跟贾府开诗会，我们可以东风压倒西风了。”
    众女一时都笑了，赵怜卿在旁边说道：“四郎进来内阁没多长时间，却是把一团和气，和光同尘学得十足，一通夸奖下来，谁也没落下。”
    刘玄仰首大笑，“这是天赋，旁人是羡慕不来的。”
    说了一会话，众女纷纷告辞，刘玄突然叫住探春，说道：“我已经跟铁道营造军指挥使黄慧国打过招呼，环老三过去后先跟着左都监程忠实。老程是跟了我多年的老人，营造统筹上是把好手，环老三要是肯用心好好学，肯定能学到东西的。”
    “谢过王爷了，”探春连忙躬身道。
    “那也是我的小舅子，我肯定要关照的。此外，有空可以多请赵姨娘过来坐坐，在我府上，没人会说她是姨娘，只会当她是娘子的母亲，外姑太太对待的。”
    探春秀目微红，做了一揖便离去了。
    屋里只剩下薛宝钗、赵怜卿和薛宝琴，鸳鸯和香菱在旁边伺候着。
    “娘子这么看着我干什么？”刘玄对薛宝钗问道。
    “父亲生前才言道，上位者不仅要有计谋手段，更多收拢人心。今日看到四郎随口几句，可见了一斑，难怪这么多人才愿意默默无声地依附四郎，要不是有大机遇到来，谁能知道他们的名字。”
    刘玄淡淡笑道：“我们刘家两百多年来，不知经历过多少艰辛危险，早就深知，光靠我们刘家一家子，是远远不够的。我们宁可自己饿着肚子，也不叫给我们卖命的部属们饿肚子。就是这种念头，才聚集了这些人手。”
    薛宝钗听完后，知道刘玄不想深说，便转言问道：“王爷散值这么早？早上不是说有要事吗？”
    “是有要事，跟八位活佛谈了一个多时辰，大家都心知肚明，诉求一致，很快就达成协议了。过几天，八位活佛在大悲寺同签一份文书，号召门下各信徒弟子，踊跃赶赴安西葱岭，协从朝廷大军援征伊尔利汗国，解救药杀河以西的释门弟子。”
    “然后又跟自然观的几位真人聊了聊，宁国府贾敬贾老爷身故，跟几个杂毛妖道脱不离干系。那几个家伙，有龙门派的，有全真派的，还有纯阳派的。我跟那几位真人说了，道教良萎不齐，鱼目混珠，败坏了风气。现在各地民间，不少道门羽士打着国教旗号，暗行不法之事，比那些秃驴们还要可恶。”
    “都察院和刑部已经接到数百起案件，那几个真人还要高抬贵手，被我骂了一顿。神武帝给了你们这帮杂毛道士那么多优待，数百年了，还干不过释门。而且这些杂毛道士，越来越跟那些假托义理，实行贪婪的伪君子卫道士像了。”
    “王爷的意思是要整顿一下道门？”
    刘玄没有直接回答薛宝钗的话，而是悠悠地说道：“曾经有人跟我说，爱和时间可以化解一切，包括仇恨。可是这世上还有比仇恨更顽固的东西，比如民族和宗教。这两样东西，总是祸端，许多野心之人总是借着它们来行不轨之事。民族，我们天朝华夏，可以用文明融合化解。只是这宗教，可能是大问题。”
    “以前我们用儒学压制了所有的宗教，同时也压制了民智。现在要放开民智，就要把儒学压制下去。我担心的是按下葫芦起了瓢。儒学被压制下去，释门、道门甚至景教又会冒头。人嘛，总是需要些寄托的。”
    “我打算成立个宗教合议会，把道门各派系长老真人、释门的高僧活佛，甚至景教长老，那个胡斯托都可以拉到一起。”
    “四郎是想做什么？”赵怜卿忍不住问道。
    “一气化三清，那个宗教不是后人假托造出来的，那些个经书，哪本不是后人修编出来的。总要归到一条规矩上来，才会少些纷争。不过最重要的还是国强民富。贫穷是一切罪恶的源泉，只要你穷，连气息呼吸都是错的。人如此，国家也如此。只要大家有吃有穿，不为衣食犯愁，才会和睦相处。”
    “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。古人说得没错。”薛宝钗幽幽地叹息道，赵怜卿也跟着叹息了一句。薛宝琴坐在那里，秀手撑着下巴，含笑看着刘玄，没有出声。鸳鸯在心里暗自揣摩着话里的意思，却还是稀里糊涂的。她此前在贾母身边，揣摩的是人心，是家长里短，这些国之大事，她就有些力不从心。她转头看了一眼一脸漠不关心的香菱，心里暗叹道，还是学她，专心在学诗上，其余的一概不管。
    夜色将深，赵怜卿和薛宝琴一一告辞，临走时，都深深地看了一眼刘玄，把他的三魂七魄勾去一半了。