楚忠民，八年前南玄国的户部侍郎。
    人如其名，忠国忠民，楚老爷子为官多年都不曾贪污受贿，两袖清风。
    那时候，户部有着楚老爷子坐镇，不会出现任何乱子。
    不过有一点让人头疼，那就是楚老爷子当年曾指着君上的鼻子：“君上糊涂啊！朝堂日渐腐朽，老夫请辞回乡，再不入朝为官。”
    自此，楚老爷子便离开了京都，回到了老家。
    像楚老爷子这样的人物，一言既出，驷马难追。
    想要将楚老爷子请回京都，此事悬得很。
    溯州的某个穷乡僻壤的地方，百花盛开，树木丛生，让人赏心悦目。
    这儿是一个只有几十户人口的小村庄，与世无争，村内的百姓过着平静祥和的生活。
    今日，由于秦子墨与柳宁宇的到来，打破了村庄内的这份宁静。
    “快来看啊！有外人进村了。”
    一个身上沾着泥巴的孩子看到了秦子墨和柳宁宇，朝着村内大喊一声。
    这年头可不是太平盛世，南玄国的许多地方都有流寇盗匪。
    所以对于外来之人，村内的人都极为警惕。
    “请问楚忠民家住何处？”
    秦子墨走到了一位皮肤黝黑的男子身前，客气问道。
    男子打量着秦子墨，没有开口回答。
    还没搞清楚外村来人的目的和身份，肯定不能暴露村内之人的消息。
    “村长来了。”
    听说有外人进村，穿着华贵，看起来不像是普通人。
    得知此事，村长立刻走了出来，瞧个究竟。
    村长是一个六十岁左右的小老头，年轻的时候读过几年私塾，有几分书生气：“两位从何而来？
    到我楚家村有何事？”
    “我俩从京都赶来溯州，特来拜访楚忠民先生。”
    秦子墨说出了自己的来意。
    “哦？
    千里迢迢从京都赶来？”
    村长多看了秦子墨几眼，看起来不像是在说谎：“你们跟我来吧！”
    楚家村的村民很朴实，不懂得外界的勾心斗角，只愿可以求得温饱。
    这儿的人其实不知道楚忠民的过去，只知道楚忠民以前到京城当过官，八年前回来养老了。
    至于多大的官，楚忠民没说，楚家村的人也不敢问。
    久而久之，村民们也就忘记这茬了，不在理会。
    今天，秦子墨说自己从京都特地赶来，倒是让村民们产生了好奇心，紧跟着来到了楚家村的一座茅草屋。
    “忠民，有人来找你。”
    村长和楚忠民是平辈，直接唤其姓名。
    一会儿后，一个头发花白的老者推开了茅草屋的大门，缓缓踏出。
    老者穿着一件粗布麻衣，衣服上面还有不少的补丁。
    他的脸上有着极深的皱纹，眼眸空洞。
    他便是楚忠民，六十出头的年纪。
    当看到楚忠民的这一刻，秦子墨一眼便认出了他。
    没错，是他！那个敢直言相谏，敢为了民生民计和世家大族撸着袖子对骂的楚忠民。
    虽然秦子墨和楚忠民没有太多的交集，但是打心底里敬佩这位老爷子。
    “什么事？”
    楚忠民的眼神落到了秦子墨和柳宁宇的身上，皱眉问道。
    “冒昧拜访楚大人，请见谅。”
    秦子墨微微拱手说道。
    柳宁宇同样俯身行礼，给足了楚忠民面子。
    “你们是谁？
    来找老夫做什么？”
    闻言，楚忠民的眉头紧皱在了一起，直言问道。
    很多年了，楚忠民都没有听到过“楚大人”这个称呼了。
    “在下秦渊，现为内阁之主。
    今日拜访楚大人，是想请楚大人出山，入朝为官。”
    说着，秦子墨将准备好的请书拿了出来，而后慢慢的走到了楚忠民的面前，双手握着请书，递了过去。
    “内阁之主！”
    现如今，内阁如日中天，其阁主秦渊的大名自然也是名动九霄。
    楚忠民虽早已不涉朝政之事，但还是很清楚内阁之主的地位有多么高：“你……你就是内阁秦渊？”
    “正是在下。”
    秦子墨点头道。
    即使是极为偏僻的楚家村，也都听说过内阁，一时间众人全都呆滞住了。
    楚忠民大吃一惊，愣了好一会儿之后，将秦子墨递来的请书握住了。
    内阁之主，一人之下、万人之上。
    这样的人物，特地跑到溯州这山沟沟的地方，就是为了请老夫出山？
    楚忠民打开了书信，低眉而阅。
    在阅读书信的时候，楚忠民的神色变化很大，甚至眼眶中还出现了一层水雾。
    楚忠民确信这是君上的亲笔之信，再加上信中的玉玺官印，足以表明秦子墨所言不假了。
    不得不说，秦子墨此举算是给足了楚忠民颜面，让他受宠若惊。
    “秦大人不远千里而来，老夫却没有什么好招待的，见笑了。”
    内阁肃清朝野，将毒害皇朝的世家几乎都处理了。
    眼前看起来皇朝不稳，实则这是一个极好的兆头，想必要不了多久便会恢复皇朝秩序了。
    仅凭这一点，楚忠民便由衷的感谢内阁之举。
    “楚大人不必客气，不知大人可愿再次入朝？”
    对于当初为南玄国尽心尽力的老臣，秦子墨执晚辈之礼而道：“若是楚大人愿意，即刻官复原职，位列户部侍郎。”
    村民们站在一旁看着热闹，他们不知户部侍郎代表了什么，一脸茫然。
    倒是村长目瞪口呆，差点儿被吓昏了过去。
    户部侍郎，那可是南玄国的正三品大官，位高权重。
    “老夫曾说过不再入朝，让秦大人白跑一趟了。”
    楚忠民一直低头看着手里的书信，不禁落下了一滴浑浊的泪珠，滴在了书信之上，湿了一角。
    这……柳宁宇和秦子墨对视了一眼，没有多大的意外，意料之中。
    “楚老，以前君上定然有苦衷，才不得已伤到了您。
    现在君上肃清朝野，正是用人之际，希望楚老可以放下以前的成见，为国效力。”
    柳宁宇开口说道。
    “老夫视诺言重于性命，怎可违背？”
    前两天楚忠民听说了君上顾星辰的罪己诏之事，内心积压的愤恨不满顷刻间消散了。
    如今再加上这份请书和内阁之主亲自相请，楚忠民其实不想拒绝。
    奈何楚忠民一生重信，说了此生不在入朝，便不可能违背誓言。