十二月初二。
    墨云起来准备吃早饭，刚走进膳厅，就听到门外有一个声音清脆的女声呼唤：“有人在吗，奴婢代小姐来还笛子！”
    鹿正康端起粥碗，看了他一眼，“去啊，愣什么？”
    侍立在膳厅两边的侍女们偷眼看年轻的剑客。
    墨云脸上很疑惑，“什么愣什么？您是说外面那人？我不认识她。”
    “你可拉倒吧，你当然不认识她，不过她家小姐昨天还把你弄哭了呢！”
    侍女们的眼神变得意味深长。
    “我不是！我没有！别胡说！”
    墨云脸色通红，冲出门外。
    俊贤居门外，站着一位青衫女孩，见到穿白袍的墨云眼前一亮，冲他招招手，“这位公子，小姐让我来还笛子。”
    墨云一脸欲言又止，他有非常非常多的话想问，可直到取回笛子，人家姑娘道别离开，都没有蹦出半个字，不仅没回答问题，而且非常失礼。
    有那么一瞬间，就那么一瞬间，时机很混乱的一瞬间，或许是女孩丰唇嘴角的胭脂红透眼帘，或许是她鬓后的钿头珠钗眩光迷神，再或者，是笛子在空中移动，气流穿行于笛孔间的低吟……
    就此，没由来得，墨云感到自己彻头彻尾的失败，是一个被社会人生撇入边缘垃圾堆的废物。
    他呆呆地立在门外，想起那个午后的森林。
    三个脸色淳朴的农民跟在他身后，他们哀哀戚戚。
    “大爷，快到了，就是前面那个寨子，就是那帮恶贼！”
    “大爷一定为我们做主啊！”
    “恶贼强抢钱粮，还有村里妇女，咱们不把这些追回来，过年节村里就该闹饥荒了！”
    “可怜我的小女啊——”
    农民怎么会骗人呢？他们善良、简单，他们的目光短到只有自己的一亩三分地，他们会为粮食拼命，但凡有一点追回粮食的可能性，这三个农民都不会骗人。
    墨云也是这样想的，看到他们沟壑交错的脸庞，黝黑、衰老，洗不尽的泥土味，衣物散发的酸汗味，他们的眼神直愣愣，表情似乎被生活和大地拉扯成了固定而呆板的形貌。
    他们不会骗人。
    但三把尖刀却在最关键的时候捅入后腰。
    剧烈的刺痛与灼烧感，淬毒的刀子。
    烈毒焚心，墨云感到眼前天旋地转，手中残剑舞动，可他感觉不到自己在挥剑，好像是剑带着手在移动，就像一只雨燕，急急翱翔，在昏沉发黑的视野里，不时出现，带起凌乱的血液。
    更多寒光袭来，胸前、腰腹，毒素不断沁入。
    大地。
    农民不会骗人，因为他们有着大地一样的特质。
    大地总是支撑着人站立，是坚硬顽强的。
    但这两个认知，全都是错的。
    农民会骗人，为了生存骗人，更何况他们不是农民，而是扮成农民的土匪。
    大地也不总是支撑人的，她也不总是顽强坚硬的，她有时是柔软而贪婪的，泥淖般的地面一点点将人吞没。
    “……”
    清风徐徐，日光融融。
    墨云茫然抬头，他不知已经在门外发呆了多久。
    鹿正康已经吃完早饭，捧着一本《心经》施施然出门，经过他的时候，发出了不明其意的笑声。
    墨云皱着眉，没有反应，低头转身回了卧室。
    他陡然感到巨大的无所适从，随即就是深深的自我怀疑。
    前来北地真的是一个好选择吗？
    自己过去的一切在这里都被否定。
    武功、才能、天赋、秉性、习惯。
    这一切塑造了名为墨云的东西偏偏使他同周围的世界格格不入。
    剑法不让用，吹笛子又遇到意外，一言一行同北地习惯有出入时遭受的诧异目光与隐隐的讥嘲。
    有时候怨气和压力只需要轻轻一推就会全面决堤。
    他知道生活很难，可这也太难了。
    所以说，如何让自己合群？
    放弃倔强？弯下脊梁？
    那墨云还是墨云吗？
    ……
    鹿正康啜饮一口铁观音，随后放下手中的钧窑白瓷盏。
    他漫不经心地问道，“权施主家里有难言之隐吧？”
    家家有本难念的经，某种程度上的确是真理，连权府这样的大户人家也有不愿提起的困境。
    京城里其实是有流言的，说权府当初的大公子染了怪病，所以家主的位置才让老国公传给了二小姐。
    权素环性情刚直，直接就问道：“小师父如何听闻此事？”
    “大街小巷都在传，贫僧怎么可能听不到。”
    “想不到您这个出家人，还在意流言蜚语。”
    “出不出家不重要，贫僧提起这件事当然也不会为了让施主难堪，”鹿正康屈指轻轻叩着小叶紫檀的扶手，发出哒哒声，“还记得贫僧先前说施主三个月后会遇到一件麻烦事体吗？”
    “这事情与我权府内务有关？”
    “是的，贫僧本拟是权府是要在广东一带破财，不过天机转换，那里的管事换了个人之后，这破财劫便免去了。”
    权素环这些天与鹿正康相谈甚欢，也颇为了解他的性格，从来是有一说一，浑然不惧得罪别人，于是听他这番话，也是相信八九分的。
    “那么敢问如今这麻烦变成何等样了？”
    “这回的劫难是一直都在，但我们二人一来后，情势就往最坏处推移了。”
    “可有方法解决？”
    “静观其变，届时我会通知施主注意的。”
    ……
    宁百依是广南白鹿泽百花谷玉匣弟子。
    百花谷以医术闻名，谷中弟子不论身份高低皆被江湖中人崇敬，只因他们悬壶济世，仁义无双。
    而宁百依的身份已经是得了真传的，就这个年纪来说，算是很了不起的。
    江湖正道的年轻一辈里，她也是排得上号的，只不过因为性格内敛不喜生事所以没什么名气。
    权府人去百花谷求医，最后谷主便派了宁百依随去京城治病。
    要救治的自然是坊间传闻里的那位权府大公子，也就是曾经的继任家主，权素环的大哥。
    此人性格叛逆，但颇有奇智，一度被认为能带领权府更上一层楼，让这无数烟雨楼台更加绵延百世。
    然而意外就是这位大公子不慎在踏青时落马，跌出了个失魂症。
    出于某种原因，这位大公子的症状直到前两年才开始被重视。
    彼时老国公已经随王朝风云落幕而去，权素环想起来有这么一位大哥，再去求医，不料情势已经转变了。
    大公子权弘明的病情已经恶化为某种类似诅咒般的邪疫。
    原本是一具羸弱下来的肉壳，可不知为何变得力大无穷，十指指甲粗厚尖锐，破石穿金只若等闲，面上隐有黑气，状似不详。
    如此倒也罢了，左右是没有意识的植物人，可权弘明会无端夜游，似梦非梦，似醒非醒，激烈暴躁，杀人无算。
    权府人在死了第一个下人后，就当即把权弘明囚禁起来，送到大相国寺让高僧为他祈福驱邪。
    如此又是一年，情况并无好转。
    宁百依是权府对这位大公子最后的救赎。
    她若成功，权府就多养一个人，失败了，也就是多一次葬礼。