亨顿，彭婷郡，雨手镇。
    密特拉教堂的钟声响起。
    朝阳升起，蒙蒙的雾气低低挤压在雨手镇的上空。加里·格里夫曼男爵守候在镇口，东方的大路来了一队雄壮的朴图骑士，这些来自南方大陆的流亡者是加里·格里夫曼最后的希望了。
    “他们来了，斯图卡佣兵队，整个雅克提克大陆南部，找不到第二支能和这些东方人媲美的雇佣骑兵，有了他们的帮助，我们一定能抵抗那些异教徒的进攻。”税务官眯眼张望，深秋清晨的寒气叫干瘦的躯体颤抖。
    “也是该到了，再不来，敌人就已经把我的脑袋拿去了，”加里男爵攥拳，让失温的指尖能被温暖的掌心裹住，“二百零七位重骑兵，按人头算，每个人也要十八金币，再加上这些天吃穿用度，这些朴图人会把我的金库吃空，就这样，若是还不能抵挡住那些面条邪教徒，算是我们命不好。”
    撕破灰黑的铁幕，这一刻来到近处的朴图重骑兵队宛如史诗开场时的挑帘人，马蹄哒哒，静默到只有风吹的时候，旌旗抖索的噼啪声就像夏夜远山的闷雷一样明显。
    为首的骑兵队长翻身下马，厚重的全身甲把他包裹得仿佛一个铁桶，银亮的钢铁头盔似一枚橄榄，正面在眼部开了两个t字型的透气口，口鼻处有细细的小孔，朴图男人悲怆深沉的目光在眼孔后淡青色的眸子里若隐若现，与加里男爵对视的时候，才猛地亮起来。
    两个男人还没来得及寒暄，这时候，一只灰白的信鸽从西北的天空如一道利箭似的坠落下来，加里男爵身旁，他的武侍认出了这只信鸽，急忙吹哨儿，灰白的禽鸟在低空徘徊了一会儿，顺服地降落在武侍的胳臂上。
    “又一个村子空了！又一个被异教徒攻占的村子！”武侍悲观地惊叫起来，加里男爵急忙赏了他一巴掌。
    “住口，蠢物！”
    说到异教徒，那么他们请来的朴图骑兵更加是异教徒。那什么飞面教似乎是雅克提克本土出来的，而朴图人信仰的万物神是彻底的外来异教。
    “加里·雨手·格里夫曼男爵大人，请放宽心，有我们斯图卡骑兵队，绝对能将那些匪类阻挡在您的视线之外。”佣兵队长说着一口流畅的北方通用语。
    加里男爵在心里嘀咕：我要的不是阻挡，我要的是把他们杀光，你们在镇子多住一天都是一大笔钱。
    “欢迎，感谢各位的援手，格里夫曼对各位感激不尽，请来用餐吧。”
    男爵的官吏们走在最前面，长长的骑兵队就像一道鼓噪的溪流，哗啦啦的马蹄穿过低矮的城门，从东到西流过镇子最大的街道，两侧民居内有平民为声音所吸引探出头来张望，镇中的集市的热闹也被招呼了过来，人们簇拥在街道两旁，仿佛那是荣誉军人的凯旋。
    “是骑兵！重骑兵！”
    孩子们叫嚷起来，冲出屋子站在街道两旁跳跃叫好，男孩们仰望着骑士们，想象那是自己未来的模样，女孩们倚在窗沿上，十七八岁的姑娘们聚在一起用青涩的眼神偷偷打量着健壮的汉子。
    家里的母亲们推搡着丈夫，“是不是要打仗了？”
    男人们直说，“那可太好了，我活了这么多年，就是为了这一天。”
    密特拉的教堂内，修女们做完祷告，一起离开大堂，站在半山坡上能看到镇子中央的那列队伍。
    “是异教徒。”
    “听说，要打仗了。”
    神甫走出来，“是的，一方是异教徒，另一方也是异教徒，我们太阳神的战士们被击败了，节节溃退。你们这些孩子还年轻，到时候，不论是哪一方赢了，都不要主动靠近军队。”
    十四位修女还想多说什么，特蕾莎嬷嬷的声音从厨房传来“开饭啦！”
    祷告完后的一餐，正好抚慰太阳神信徒们辘辘的饥肠。
    在这半山教堂，年轻的修女们能很清楚地观察到镇子的变化，外来的雇佣兵们领着镇民修建防御工事，在原本瘦薄矮小的石墙上立起一堆堆擂木滚石，墙后搭起楼台，方便士兵上下。
    每天无数的信鸽在领主的城堡里起起落落，告示官每天都在镇中的高台上宣读男爵大人的命令，并说出那些异教匪徒的踪迹。
    面对刀兵之祸，亚尔迪默人会默不作声地举起武器，扎西得人会哈哈大笑，瑞德人会偷偷收拾财物准备跑路。
    教士们念诵经典，战士们唱起军歌。
    任谁都看得出来，雨手镇的气氛每分每秒都在变得愈发紧张，宵禁戒严，城门闭合，只许进，不许出。
    斯图卡骑士团到来的第二天，儒略525年11月13日。
    告示官高声道：“自称飞天面条神教的那些盗贼们，无耻的强盗，他们会被我们加里男爵，以及我们坚强的人民打败！”
    台下的平民发出欢呼，不是所有人都渴望战争的，哪怕是战争文化浓厚的北方大陆，越是常年遭受战火困扰的人，越是珍惜和平，不管如何，没人希望自己的家乡被占领。
    11月14日。
    告示官激情澎湃：“那些匪徒距离我们雨手镇不过三百英里了，但我们已经有了完善的防御措施，这一战，我们会将他们拒之门外。”
    11月15日。
    告示官振奋之极，“今天上午，来自东方群岛的雇佣骑兵们已经出城，他们要在西面的打柴平原对异教徒发起致命的冲锋，那些匪徒将得到迎头痛击！”
    这番话，赢得众人都鼓掌，高声叫好。
    11月16日。
    告示官脸色苍白，“虽然我们的战士遇到了一些挫折，但请相信，雨手镇的可靠城墙会帮我们拦下那些强盗的！”
    11月17日。
    告示官对着妇孺与修女们低声说道：“是魔鬼，是月的火，他们驾驭了火的力量，现在就在城外，你们要逃跑的话，就尽快吧，从北门走。”
    修女们回到教堂，在这半山的位置，向西望去，一群穿着蓝色甲胄的士兵在离城门五百步的距离列阵，在这样远的地方看去，那些人聚起来都只有小小的一团，蓝晶晶的衣甲闪烁着浑浊的冷光，然而，他们身后被捆缚的俘虏却是一个庞大的队伍，就像一窝蜂蚁蜷聚着，只是一只手被捆住罢了，但无人反抗。
    城内城外无声无言。
    空气如此沉闷。
    修女们挤在一起，就像冬风里的幼崽，她们喧闹着。
    飞面教队伍前冲来一骑，抵至城门前，大呼：“快快打开城门，投降吧！”
    雄壮的武侍站在城头高喝：“投降？我们能防守到老死为止！”
    谈判破裂，攻城的队伍前点起篝火，青色的火就像深夜月亮的反光，然后，教堂的钟声响了。
    一瞬间，流星般的炽羽飞炎划过空气，火球落在城门，剧烈爆炸将石墙炸开一个大口，乱杂杂的碎石飞入镇内，砸倒民房，惨叫声直冲云霄。
    神父站在钟楼，向着修女们大喊：“逃啊！逃啊！快逃吧！不要被抓住，不要停留！”
    鹿正康在护教军的队伍前高叫：“杀光反抗的！把人全绑了！老规矩，异教徒直接拉到镇中斩首示众！”