“姓千的，回去告诉你的东家，就说本大人待会要派人去范府要人，他若不想让范呱呱受到伤害的话，最好是将范呱呱带到县衙里去，不要到时候双方起了冲突，误伤了人。”
    丢下这句话之后，韩风便与王大石离开了场上。孙班头和六个捕快不敢留下来，只能跟在韩风的后面离去。
    韩风一回县衙，便穿上了官服，戴上了官帽，下令站堂的衙役立刻到审案的公堂做好准备。自从上任以来，不是韩风不想升堂审案，而是无案可审，他也曾经翻阅过一些卷宗，但均是无头案，无苦主击鼓，每天唯一可做的事，就是开会与批阅一些不痛不痒的公文。
    韩风头一回审案，难免兴奋，忘了一些必要的细节。经刑房的一个副司隶提醒之后，他才派人去请县丞、县尉、主薄。若是小案子，不必来全，来一个就行，但这一次是奸淫案，也属重大，所以依照规矩，都要派人去请。
    王大石不光是“神捕司”的“神捕”，还是“一等男爵”及五品“带刀护卫”，只要他开口的话，公堂上也有他的位子，而且比县丞、县尉、主薄都高。这一次，他自然也会坐堂。
    眼看时辰就快到了，三个县丞全部到场，第一县尉洪剑升也早已来到，第一主薄白文镜最后一个到，而姓甘的县尉和第二主薄却没到。韩风也没管这么多，只等衙门外的鸣冤鼓被人擂响。
    不多时，鸣冤鼓果然被人擂响，韩风正要进入公堂，一个县丞道：“大人，人还没有到齐，这堂升不得。”
    韩风一怔，望了洪剑升一眼。
    没等洪剑升开口，忽听一个声音道：“谁说升不得？”话声一落，只见一道人影出现在中人面前，尚未看清来人，韩风就已经听出了来人是绝世谷的长老周逸。
    周大康等人虽然惊骇这人来得无声无息，但他们都是官吏，而这里又是县衙，若是怕了这人，岂非大丢面子之事？先前那个县丞喝道：“放肆，这里是县衙重地，你是何人，竟敢私闯。”
    周逸道：“老夫是韩大人新请的师爷。”
    韩风听了，已经明白周逸这次是来帮自己的，只是没想到冯韶光三人尚未回来，周逸反倒已经来了。
    “不错，这位周师爷是本知县新请的幕僚。”韩风道。
    “老夫周之免，周县丞，你我同姓呢。”周逸道。
    周大康见周逸一口叫出了自己的名字，心头微微一惊，笑道：“原来老兄也姓周，失敬，失敬。”
    在大明帝国的官场中，当官的请师爷是一件很普遍的事。师爷虽然不是官，而且没有俸禄，完全由所请的官员发给，但正因为师爷与官员之间有这层关系，所以师爷的权力极大，而一些懒惰的官员根本不理政事，请了十几个师爷，完全交由师爷去处理，下级官员见了师爷，宛如见了自己的顶头上司，不敢得罪。
    周逸目光一转，落在那个阻止韩风升堂的县丞身上，道：“这位大人，看你所穿的官服，应该是一位县丞。在大明帝国的律条之中，没有那一条规定人不到齐就不能升堂，老夫还知道一条不成文的规矩，只要是一县之主认为是重大的案子，哪怕只有主审官一人，也可以升堂。”
    那县丞被周逸说得面上一红，期期艾艾的道：“话虽这么说，但诉状都没有看过，怎知案件的轻重？”
    周逸笑道：“这还不简单，叫刑房的人去拿诉状就是了。若是没有诉状，刑房的人应该当为击鼓鸣冤的人代写。”
    韩风也没想到周逸竟会对审案的程序十分熟悉，心底大喜。周大康看到这里，哪里不知道眼前的这个“周之免”分明就是一个经验老道之人，与其被他说得哑口无言，倒不如先下手，咳嗽了一声，道：“周老兄说得对。”
    周大康都这么说了，那县丞便不再开口。
    当下，韩风便令刑房的人去衙门外拿诉状，生怕龙天宇夫妇忘了帮那少女写诉状，特别叮嘱了刑房的人。
    很快，刑房的人回来了，手里拿着一纸诉状，韩风接过诉状打开一看，只见诉状的字迹铁钩银划，甚是豪气，一看就猜出了是龙天宇亲手所写，迅速看了完之后，面色一沉，道：“岂有此言，天下竟有这等恶少，升堂。”大步向公堂在走去。
    另一个县丞原想看看诉状，说甚么也要挑一些毛病为难韩风，但韩风看都没看他一眼，手里拿着诉状直往前走，他闹了个没趣，只得跟在周大康的身后，随同韩风向公堂走去。
    公堂上早已分成两列，各自站了八个皂班的衙役，一见韩风由侧门进了公堂，急忙拖长了声音喊了一句“威……武……”。须臾，众人各在自己的位子上坐好，韩风原想叫人去搬一张椅子来给周逸坐，但周逸往主审台的下首一站，便没动过，就知道他不需要座位，也就没有多此一举。
    韩风拿起审案桌上的惊堂木，“啪”的一声往桌上拍了一下，神色严肃地道：“将原告带上来。”
    “是。”
    刑房的一个衙役转身走了出去。
    不多时，只见一个弱质纤纤，不过十七八岁的少女，在龙天宇和百里雨瞳的陪同下，走进了公堂上来。那少女跪了下去，龙天宇和百里雨瞳只是拱了拱手，韩风没说甚么，其他的人见韩风一脸的肃穆，也不敢开口。
    韩风问道：“下跪之人可是原告秦小莲？”
    那少女道：“回大人，民女正是秦小莲。”
    韩风喊道：“来人啊，给秦小莲搬来椅子，让她坐下说话。”
    此言一出，连周逸都怔住了，古往今来，官与民都是不平等的，虽说公堂之上会遇到特殊的情况，比如孕妇之类，但也没有搬来椅子给原告或者被告坐下来的道理。
    先前那个想看诉状的县丞总算找到了机会，疾呼道：“大人，公堂之上，岂有民与官同坐的道理……”
    韩风先前看了诉状，心里已经窝了一团火，此时见秦小莲身体纤弱，脸上竟然还有瘀伤，一想到这样的一个少女被恶少奸淫，父母还被恶少的家奴打死，怒火大起，瞪着那个县丞道：“你从哪里来的？”
    那县丞愕然道：“大人，你……”
    韩风又问：“你有没有老娘？”
    “……”
    “只要是人，都有老娘，都是从老娘的肚子里生出来的。看看这个可怜的原告，她弱不禁风，却被恶少欺凌，我等身为地方官吏，上要为朝廷办事，下要为黎民做主。若不给她座位，我等岂不是妄为朝廷命官？”
    这话把那县丞说得哑口无言，明知韩风的话是“歪理”，偏偏反驳不得，加上韩风一脸的大义凛然，自己一旦反驳，只会落个“小人”的名声，只得把目光看向周大康。
    周大康也很无奈，道：“既然大人给她赐座，就这么办吧。”
    白文镜一直没出声，好像这次到来，只是过过场而已，洪剑升心头大乐，哪里又会在乎秦小莲是否有座位。
    片刻之后，一个衙役搬来了一张椅子，秦小莲起先还不敢坐，但见龙天宇父母含笑望着自己，又见韩风向自己点头示意，这才敢坐下。
    待秦小莲坐下之后，韩风拿起诉状再次看了一遍，问道：“秦小莲，你状告之人可是城中范府的范呱呱？”
    秦小莲欠身道：“回大人，民女状告之人正是范呱呱。”说到范呱呱三个字的时候，目中全是恨意，像是恨不得将范呱呱大卸八块。
    韩风正色道：“秦小莲，你可知道这件事非同小可，一旦状告不成，便会被落得个诬告之罪。”
    秦小莲道：“民女明白。”
    韩风道：“好，你既然明白，本官就派人去将被告范呱呱拿来，与你当面对质审理。”拿起惊堂木，正要拍下，忽听一个声音从外面传了过来，冷冷地道：“韩大人，不必了，本子爵已经把范呱呱带来了。”
    一听这个声音，周大康等人都站了起来。
    王大石想了想，还是站了起来，只有韩风仍是高高的坐在审案桌后，未作理会。就算来人真有子爵的爵位，韩风身上还挂着一个一等子爵的名号，这人爵位再高，顶多也就是一等子爵，强不到那里去。
    很快，只见一群人来到了公堂外，走在最前的那个，赫然是一个身材高大，留着一部长胡须，目光锐利，看不出究竟多大年纪的紫袍老者。在他的身后，跟着一个六尺有五，一脸趾高气扬的锦衣华服少年，看上去也就二十三四岁。再后，则是十多个老者和中年人，内中三人正是千中上、隋昆达和鲁得有。
    “不知范子爵驾到，下官迎接来迟，还请范子爵恕罪。”周大康迎了出去。
    那紫袍老者拱拱手，道：“周老弟，你太客气了。”
    韩风虽然是第一次见过这个紫袍老者，但听他称呼周大康为“周老弟”，立时猜出了此人便是范家的家主——范宗周。
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