截断山脉，位于元国西南边陲，为玉龙山脉北部的一座原始森林，。
    这里生态多样性丰富，不仅栖息着白额长臂猿、孔雀、赤吻蟒等珍稀野生动物，还生长有箭毒木、凤凰花、千年茶树等特有植物。
    同时这里的地形也颇具特色，长满花朵的山谷、藏有水洞的瀑布等趣味景色，不说多得数不胜数，但至少也有数十处。
    不少游人慕名而来，给当地人带来了不少收益，衣食住行、一样不缺，近乎形成一个旅游生态圈。
    但这样的情形在不久前被叫停。
    根据一份刚出炉的调查报告，人们得知截断山脉的自然环境，因为大量游人的长久逗留而遭到了难以挽回的破坏。
    让人有些出乎意料的是，这条消息一出来，竟然引发热议，“请让截断山脉回到最初的样子”这一话题，更是连续一周都登上了热搜榜的前二十位置。
    因此参与讨论的网民也特别多，甚至有不少人纷纷请愿，希望有关部门能在截断山脉设立自然保护区，保护好这座元国境内少有的原始山脉。
    不得不说，当网络舆论形成一定规模的时候，很容易让人产生一种狂热的情绪。
    尽管有不少生活在截断山脉附近的当地人现身说法，讲明旅游区的存在并没有影响生态环境，并且列举了数十条取缔当地旅游产业会带来的恶果，但仍旧没能阻止大势。
    最终，上面为了响应民意，最终不得不无奈地宣布，截断山脉将被设立为自然生态保护区，并且它将从此刻起，杜绝任何无关人士擅自进山，只允许少量护林员驻留。
    同时，为了保证旅游区百姓的民生，当地部门也出台了相关政策，将这些群体集体迁至三十公里外的一个地级市市郊。
    “说实话，我挺不明白上面为什么要这么大费周章，既然不想让守山人的踪迹被民众发现，直接封山不久好了吗？弄这些有的没的。”截断山脉外侧的一座林屋当中，一位身着护林员制服的高个男子一边煮着泡面，一边和身旁的同伴闲聊。
    “这就是你不懂了，设立自然保护区事关重大，尤其是附近存在一个旅游产业，牵扯到上千人的生计问题，上头自然需要找足理由，免得引发无端揣测和集体抗议。”被询问的短发男子呵呵一笑，“热搜榜十五名至二十名这一区间的热度，既不会让炒过头，又能把这件事传出去，刚刚好。”
    高个男子撇撇嘴：“说是不要引发无端猜测，但这自然保护区成立也没，咱们前前后后却抓了多少想要进山的人？没有五十个，也有二十个了。”
    “看问题要多角度看，你说的这些人都是有心人，无论上头怎么掩盖，有心人的心思都掩盖不下去，咱们需要做的，是避免让更多的无心人成为有心人。”短发男子摆了摆手，“罢了，你毕竟是半路出家，当初也是因为白鼋事件才误打误撞地进入特事所，以后多琢磨琢磨。”
    高个男子不乐意了：“半路出家怎么啦，现在能外派了呀，而且说起来，你身为正统出身的特事所员工，但现在做的事情不也和我一样嘛？竟然还看不起我。”
    “我这哪是看不起你，你能从那群二世祖中脱颖而出，潜力肯定是有的，但实力和潜力是两码事，”短发男子神色无奈，“至于我嘛，在天玉山的行动中受了重伤，确实没办法再前往一线，眼下只能带带新人、传授经验，参加‘导师一对一’这类项目。”
    “啊，我不知道你以前......我......”高个男子闻言，不由得愕然地张了张嘴，他神色有些懊恼，显然实在为刚才的玻璃心发言而感到后悔。
    “行了，看你那如丧考妣的样子，不是个事儿，”短发男子不在意地拍了拍对方肩膀，“吃完泡面赶紧行动起来，咱们还得完成今天的巡逻任务呢。”
    高个男子抿了抿嘴。
    他快速吃完泡面，在短发男子还未反应过来的时候，主动扛起放在林屋角落的昂贵仪器。
    这个仪器颇重，外形看上去像一个大功率的落地风扇，但其真正的身份，却是用来检测灵气波动的高精度设备。
    两人之所以带着它巡逻，一来是依照上面吩咐尽量打探守山人麾下的超凡门徒，二来也是为了寻找灵气波动相对微弱的灵植。
    自从三庙设立，玉龙山脉与河伯福地一样，成了灵气浓度极高的特殊地域，而横断山脉毗邻玉龙山脉，凭借近水楼台先得月的优势，也发生了不小的有益变化。
    在这短短半月以来，围在周边的上百位守林员已经收发现了四株灵植，收获不菲。
    “等等，有情况。”两人走在既定的巡逻路线，走在后方的短发男子忽然拉住高个男子的身形，对着仪器皱起眉头。
    高个男子脚步一顿。
    他转了转脖子，往自己肩上所扛设备的显示器上看了一眼，发现上面的数灵气波动值果然有所松动。
    根据特事所总部制定的行为守则，在非紧急情况下，护林员若是发现异动，应当第一时间进行报备。
    高个男子因此放下扛着的高精度仪器，在旁边稍作休息，而短发男子则上前一步，将仪器上的各项数据记录下来，并开始对眼下的周围环境做一个简单的描述。
    高个男子捶了锤自己的肩膀：“要是能把检测仪器变得更小巧就好了，扛在肩上，累倒是其次，主要是不怎么方便行动。”
    “小巧的检测设备也不是没有，只不过灵气波动的精度要差点意思，难以检测到灵植的存在，等以后灵气波动检测技术发展成熟了，你的心愿应该能实现吧。”短发男子随意地回了一句，“对了，咱们这片地儿，之前好像出现过灵植吧？”
    护林员在山林巡逻的路线并非固定不变。
    每隔一段时间，巡逻路线就会进行一次更迭，每个人负责的区域也会随之改变。
    高个男子闻言点头：“嗯，上一批负责巡逻这片区域的同事，确实在这里挖出了一块黄精。”
    短发男子惋惜：“啧，那眼下这股灵气波动，很可能只是从玉龙山脉传来的灵力潮汐。”
    山间巡逻，两人经常会发现仪器数值产生变化。
    一方面是因为超凡野兽、灵植等存在，一方面也是因为玉龙山脉不间断地向这里输送灵气，从而引发如同浪潮一般的灵气波动。
    落霞湖和琉山也经常出现类似的情况。
    就在两人不以为意的时候，不远处的山林却突然传来数道哀嚎。
    短发男子神色凝重，虽然他的身体素质也大不如前，且被特事所总部默认为二线人员，但这并不代表他丧失多年培养下来的敏锐意识。
    他直觉刚才那道声音不同寻常。
    那道声音过于凄厉，不像是动物间的普通捕猎，更像是遭遇了某种非人虐待而发出的惨叫。
    “我现在去探探路，你待在原地，别去管检测设备，赶紧把刚才的情况上传到记录仪里，然后通知其余区域的护林员，要求他们随时准备增援。”他将手头的工作转交给高个男子，自己则是抽出短匕，眼神锋利，小心翼翼地靠近声音的来源所在。
    看着短发男子的身影逐渐被山林草木所吞没，高个男子浮现出一丝淡淡的气馁。
    就如同对方所说，即便他的潜力被特事所认可，能够从后勤部门被调至外派人员的队伍当中，但潜力和实力确实是两码事。
    眼下遇到特殊情况，以他的身手和反应能力，能够做的也就是联络人员和记录信息。
    高个男子心中暗下决心，打算在此次巡逻后，彻底放下从前身为富二代所养成的傲脾气，主动向短发男子请教各种技巧和常识，让自己的脚步尽快跟上正统出身的员工。
    他希望自己有朝一日也能加入一线队伍当中。
    然而现实总是会在出其不意的时刻给予你一记重击。
    高个男子在原地等待了几分钟的时间，就在他心中逐渐升起不安的时候，身上的传呼设备忽然传来短发男子的大喊：“呼叫增援！呼叫增援！这里有一只——”
    话还未说完，传呼机的声音戛然而止，取而代之的是一阵嘈杂的忙音。
    高个男子心中一凛，他瞳孔猛地一缩，在经过一瞬间的震惊和惶恐后，先是向周边的护林员们发出求援信号，并简单地阐述了一下所遭遇的事情，然后立即咬紧牙关，一边检查戴在身上的记录摄像头等外设装备，一边顺着短发男子离去的方向跑过去。
    高个男子在正式上岗担任护林员一职之前，自然受过一段时间的特训，他虽然比不上那些老兵老蒋，但基本的侦查技巧还是有，更何况短发男子极有经验地故意留下了痕迹，因此他几乎没费多少力气，就找到了短发男子的尸体。
    这是高个男子第二次直面死尸。
    第一次是在他刚满六岁参加爷爷葬礼的时候。
    他不记得当时葬礼的细节，只知道爷爷走得很体面，他的父亲甚至还特意找来了入殓师。
    但短发男子的死状却要不堪得多。
    红的白的黄的，像撒了一地的颜料，乱七八糟。
    除此之外，短发男子的身旁还躺着有数只野兽的尸体，包括两只山狼、一只成年山猫、四只幼年山猫以及一只斑斓老虎！
    高个男子既惊且惧，忍不住心中翻涌的呕吐念头，当即将刚吃完的泡面给全吐了出来。
    “簌簌——”
    就在此时，他的头顶忽然响起树枝的晃动声。
    高个男子心脏一缩。
    他福至心灵，完全来不及细想，只是用尽全身力气猛地往旁边闪去。
    下一刻，他感觉到身边刮来一阵劲风。
    紧接着，结实的泥土地面，竟然直接被砸出一个面积不大但深度惊人的坑洞！
    高个男子身上立即沾上四下飞溅的泥巴，心中被恐惧与战栗所填满。
    但就是处于这种极端的情况下，他却爆发出毕生潜力，大脑诡异地保持着极度的冷静。
    即便是在满地打滚躲闪，他也不忘顺手调整身上的摄像头位置，将其镜头的角度对准后上方，尽量捕捉那个来历不明的生物的身形样貌。
    “砰——”
    高个男子的身边再次绽开一个坑洞，但这次他没有前几次那么好运，飞溅的碎石直接在他脸部划开一个不深不浅的口子，血液顿时流了出来。
    周围瞬间一静。
    高个男子顿感如芒在刺，仿佛被顶端掠食者给锁定，全身不受控制地颤抖。
    他缓慢抬起头，强撑着不适于惶恐，扭头看向身后。
    让高个男子意外的是，映入他视野的并非某种猛兽，也不是什么阴冷爬虫，而是一只毛茸茸、只到他小腿肚那么高的幼年灰色山猫。
    若说唯一与平常山猫有些不同的，大概就是就是它的眼睛，似乎蒙上了一层黑雾，让人本能地想要逃避躲开。
    等等！
    幼年山猫？
    高个男子忽地想起刚才见到的那几具动物尸体，心中一凉，眼神浮现出惊愕之色。
    幼年山猫不知道眼前猎物的所思所想。
    它感受着空气中弥漫的血腥味，完全没有继续戏耍对方的念头，大脑逐渐被杀戮与毁灭所占据，只想像刚才撕碎那具躯体一样撕碎眼前的这只猎物。
    高个男子以为自己必死无疑。
    周围的空气却在此时无端变得灼热。
    下一刻，赤红雀影从天而降，目标明确地直冲幼年山猫。
    双方撞出一股强烈气浪。
    高个男子直接被吹飞，整个人好似风中飘絮一般旋转不停，径直昏迷过去。
    幼年山猫更是不堪，其血肉全部被焚烧殆尽，只剩下一副被稀薄黑雾所覆盖骨架。
    但饶是如此，它却仍旧抱有意识，微微匍匐着身躯，两个空洞的眼眶紧紧地盯着前方的一处灌木丛。
    秋水女冠从灌木中显现身形。
    她看着眼前的不祥之物，脸上露出嫌恶之情。
    在她的感知里，眼前的黑骨山猫正散发着难以形容的恶臭之势，令人作呕！